UNIVERSITY PARK, Pa. «Κατά τη διάρκεια οκτώ ετών, φοιτητές του Penn State που εγγράφηκαν στο πρόγραμμα σπουδών «Bicycling Culture and Urban Design» στο εξωτερικό πέρασαν δύο εβδομάδες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού πλοηγώντας στην Κοπεγχάγη της Δανίας, μια πόλη που προσφέρει σχεδόν 250 μίλια ποδηλατικών λωρίδων.
Το μάθημα δημιουργήθηκε ως συνεργασία μεταξύ του Τμήματος Αρχιτεκτονικής Τοπίου στη Σχολή Stuckeman στο Κολλέγιο Τεχνών και Αρχιτεκτονικής και του Τμήματος Κινησιολογίας στο Κολλέγιο Υγείας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης.
Σύμφωνα με την Mallika Bose, αναπληρώτρια κοσμήτορα για έρευνα, δημιουργική δραστηριότητα και μεταπτυχιακές σπουδές και καθηγήτρια αρχιτεκτονικής τοπίου στο College of Arts and Architecture, ήταν φυσικό.
«Η αρχιτεκτονική τοπίου ασχολείται με το δομημένο και φυσικό περιβάλλον και τον προγραμματισμό πόλεων και περιοχών, ενώ η κινησιολογία ασχολείται με τη σωματική δραστηριότητα και τα οφέλη της στην ανθρώπινη υγεία», εξήγησε ο Bose, ο οποίος είναι εκπαιδευτής μαθημάτων. «Η ποδηλασία προάγει τη σωματική δραστηριότητα, είναι εύκολη για ένα μεγάλο τμήμα του πληθυσμού και μπορεί να γίνει σχετικά φθηνά εάν υπάρχει η υποδομή για αυτό, καθώς και προάγει τη βιωσιμότητα στον αστικό σχεδιασμό».
Φέτος, οι φοιτητές στο μάθημα που καθοδηγείται από τη σχολή εξερεύνησαν επίσης το Βερολίνο της Γερμανίας, το οποίο έχει υψηλό και αυξανόμενο ποσοστό μετακίνησης με ποδήλατο.
Σύμφωνα με την Melissa Bopp, καθηγήτρια κινησιολογίας, η οποία ηγείται του μαθήματος με την Bose, ενώ στο Βερολίνο, οι μαθητές συνέχισαν να μαθαίνουν για την υποδομή του ποδηλάτου σε όλη την πόλη καθώς και για κοινωνικά/κοινοτικά προγράμματα όπως το πρόγραμμα Bikeygees, το οποίο διδάσκει στις μετανάστριες πώς να οδηγούν ποδήλατο. Επιπλέον, οι μαθητές ξεναγήθηκαν με ποδήλατο σε διάφορες τοποθεσίες του Τείχους του Βερολίνου.
“Στην Κοπεγχάγη, η ποδηλατική κουλτούρα είναι καλά εδραιωμένη και ενσωματωμένη σε πολλές πτυχές της καθημερινής ζωής και περιλαμβάνει όλες τις ηλικίες. Η υποδομή είναι εκτεταμένη και η συμπεριφορά του οδηγού δείχνει υγιή σεβασμό για τα ποδήλατα», είπε ο Bopp. “Το Βερολίνο εξελίσσεται ως πόλη ποδηλασίας. Η υποδομή του χρησιμοποιεί διαφορετική προσέγγιση και δεν διαχωρίζει αυτοκίνητα και ποδηλάτες τόσο όσο η Κοπεγχάγη, αν και είναι αρκετά ανεπτυγμένη σε σύγκριση με πολλές αμερικανικές πόλεις.
Ο Bose είπε ότι η Κοπεγχάγη είναι μια μικρότερη, πιο συμπαγής πόλη που είναι επίπεδη, καθιστώντας την πιο ευνοϊκή για την ποδηλασία. Παρόλο που το Βερολίνο είναι μια πολύ μεγαλύτερη και πολύπλοκη πόλη με πολλούς να βασίζονται στα αυτοκίνητα, είπε, ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού κάνει τακτικά ποδήλατο.
