Ο προπονητής μπάσκετ αγοριών του Stateboro High School, Keith LeGree, απολύθηκε από προπονητής την Παρασκευή το πρωί – και ο θρύλος των Blue Devils δεν μπορεί να καταλάβει γιατί.
Μετά τον τραγικό θάνατο τον Αύγουστο του 2020 του προπονητή μπάσκετ του Hall of Fame Statesboro High, Lee Hill, ο πρώην παναμερικανός Keith Legree προσλήφθηκε ως επικεφαλής προπονητής του SHS. Το πρωί της Παρασκευής, ο LeGree απολύθηκε από επικεφαλής προπονητής από τον διευθυντή της SHS, Keith Wright.
«Σοκαρίστηκα», είπε ο LeGree σε συνέντευξή του την Παρασκευή το απόγευμα. “Νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν ξεκινήσαμε το καλοκαιρινό μας πρόγραμμα του Ιουνίου, έλαβα μια κλήση από τον δήμαρχο (Statesboro) Jonathan McCollar, ο οποίος ήταν πολύ αναστατωμένος για μια απόφαση του ρόστερ. Φώναξε και με έβρισε.
“Την επόμενη μέρα, έλαβα μια κλήση από τον Keith Wright, ο οποίος μου είπε ότι αναφέρθηκαν ορισμένες σοβαρές καταγγελίες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του προγράμματος. Είπε ότι κάποιος τηλεφώνησε και είπε ότι επιτρέπω στα ναρκωτικά, τα όπλα και τους τζιχαντιστές να είναι μέσα και γύρω από το πρόγραμμά μας. Ρώτησα αν ήταν ο Τζόναθαν ΜακΚόλαρ που του τηλεφώνησε και δεν θα έλεγε.»
Στις έξι σεζόν του στο Stateboro High, ο LeGree έχει ρεκόρ 120-33 με μέσο όρο 20 νίκες ανά σεζόν. Οι ομάδες του πέρασαν στα πλέι οφ της πολιτείας τέσσερις φορές.
Όταν ρωτήθηκε αν ο Ράιτ είχε έρθει ποτέ σε αυτόν με παράπονα για τη συμπεριφορά του ή προβλήματα με το πρόγραμμα πριν από αυτόν τον μήνα, ο ΛεΓκρε απάντησε, «Όχι, ποτέ».
“κ. Ο Ράιτ μού έστειλε μήνυμα την περασμένη εβδομάδα και μου είπε «Γεια σου κόουτς μπορείς να συναντηθείς μαζί μου την Παρασκευή στις 10:30 στο σχολείο; Θέλω να σας μιλήσω εν συντομία για το πρόγραμμα της επόμενης χρονιάς», είπε ο LeGree. “Όταν μπήκα, είπε ότι είχα απαλλαγεί από τα καθήκοντα προπονητή. Όταν ρώτησα γιατί, είπε λόγω των ισχυρισμών και ενός περιστατικού πριν από δύο χρόνια στο Greenbrier στο οποίο δέχτηκα τεχνικό σφάλμα.
Σε ένα τηλεφώνημα και ένα μήνυμα κειμένου, ο McCollar ούτε επιβεβαίωσε ούτε αρνήθηκε ότι τηλεφώνησε και μάλωνε με τον LeGree ή τηλεφώνησε στον διευθυντή Wright για τον LeGree, αλλά έδωσε μια δήλωση στην Stateboro Herald.
â€œΗ απόφαση να απομακρυνθεί ο Keith LeGree από τη θέση του προπονητή ελήφθη από το Stateboro High School και το Συμβούλιο Εκπαίδευσης της Κομητείας Bulloch. Αυτή η απόφαση ήταν δική τους να λάβουν, και οι ερωτήσεις σχετικά με αυτήν θα πρέπει να απευθύνονται σε αυτούς.»
Σε μια δήλωση που εστάλη με email την Παρασκευή το απόγευμα στην Herald, η Hayley Greene, διευθύντρια Δημοσίων Σχέσεων για τη σχολική περιφέρεια Bulloch, έγραψε:
“Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι το Stateboro High School επέλεξε να κινηθεί προς διαφορετική κατεύθυνση για αυτή τη θέση για την επόμενη σχολική χρονιά. Ωστόσο, ο σημερινός προπονητής εξακολουθεί να εργάζεται από την περιφέρεια ως δάσκαλος στο Λύκειο Stateboro και το σχέδιό μας είναι να παραμείνει σε αυτόν τον ρόλο – καθώς πρόκειται για απόφαση προσωπικού, δεν θα δώσουμε κανένα περαιτέρω σχόλιο.
Επίσης, ο Greene είπε ότι η απόφαση να απομακρυνθεί ο LeGree από τον προπονητή μπάσκετ ελήφθη από τον Wright.
â€œΟ υπάλληλος δεν έχει απολυθεί. Ο διευθυντής είναι ο διοικητικός ηγέτης του σχολείου και έχει την αποκλειστική διακριτική ευχέρεια ως προς το πού θα τοποθετήσει τους εργαζόμενους καθηγητές του. Η πρόσληψη και η απόλυση απαιτεί έγκριση του διοικητικού συμβουλίου. Η τοποθέτηση δεν κάνει.â€
Ένας πρώην παίκτης και προπονητής του Stateboro High εξεπλάγην όταν άκουσαν την είδηση της απόλυσης του LeGree.
«Είναι ίσως ένας από τους καλύτερους προπονητές και ανθρώπους που έχουν επηρεάσει τη ζωή μου», είπε ο Tyrell Hughes, ο οποίος έπαιξε για τη LeGree στο Stateboro την περίοδο 2021-23. “Όλα όσα περνάω τώρα ως άντρας από τότε που τελείωσα το λύκειο, με βοήθησε να προετοιμάσω. Πάντα έψαχνε το καλύτερο μέσα μας. Μας έσπρωχνε και έβλεπε πάντα το καλό μέσα μας, παρά το τι πιστεύαμε για τον εαυτό μας.
“Ήθελε να μας βοηθήσει να χτίσουμε την αυτοπεποίθησή μας σε ό,τι κάναμε. Είναι απλώς κάπως τρελό να ακούς για το τι συμβαίνει και γιατί θα μπορούσαν να τον απολύσουν.â€
Ο LeGree είναι ο μόνος μπασκετμπολίστας του Stateboro που ονομάστηκε ποτέ στην παναμερικανική ομάδα του McDonald’s. Επιλέχτηκε από τους Minnesota Twins και μπήκε στην κατηγορία AAA.
Στο κολέγιο, έπαιξε για τον Ντένι Κραμ στο Λούισβιλ πριν τελειώσει την καριέρα του στο κολέγιο παίζοντας για τον Μπομπ Χάγκινς στο Σινσινάτι. Συνέχισε ως βοηθός προπονητή με τον Χάγκινς για χρόνια πριν τελικά αποχωρήσει από τις τάξεις του κολεγίου για να αναλάβει το Stateboro High.
«Ο Κιθ είναι ένας από τους καλύτερους ανθρώπους που ξέρω», είπε ο συνταξιούχος προπονητής του SHS, Κένι Τάκερ. «Είχα τη χαρά να τον προπονήσω στο γυμνάσιο και είναι ένας αφοσιωμένος, εργατικός άνθρωπος με πολύ χαρακτήρα. Δεν έχω ακούσει ποτέ κάτι αρνητικό για τον Keith. Ως προπονητής είναι πειθαρχημένος και απαιτητικός και, κατά τη γνώμη μου, είναι ο καλύτερος προπονητής που έχει η Stateboro σε οποιοδήποτε άθλημα.
Ο LeGree ήταν ακόμη πιο αναστατωμένος γιατί ένιωθε ότι είχε απλώσει το χέρι στο παρελθόν για να βοηθήσει τον McCollar.
«Μεγάλωσε κοντά μου και μου ζήτησε βοήθεια στο παρελθόν για την οποία τον βοήθησα», είπε ο LeGree.
“(Το να έχω κάποιον) να τηλεφωνεί στον διευθυντή μου και να λέει ψέματα για πράγματα γύρω από το πρόγραμμά μου, όπως να έχω ναρκωτικά και όπλα, με αναστατώνει.
“Προσπαθώ να εκτελέσω ένα καθαρό πρόγραμμα και δεν ανέχομαι τέτοια πράγματα. Νιώθω ότι είμαι πειθαρχημένος και δίκαιος. Το να μην είχα κανένα πρόβλημα για μένα για πέντε χρόνια και μετά να με απέλυσε εξαιτίας αυτού που είπε ένα άτομο είναι απλώς λυπηρό.»
