Το Ουζμπεκιστάν κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το πρώτο για την Κεντρική Ασία

ΤΑΣΚΕΝΤ, Ουζμπεκιστάν – Η ανδρική ομάδα ποδοσφαίρου White Wolves του Ουζμπεκιστάν μπήκε σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ως αουτσάιντερ. Κατά τα φαινόμενα, ως αουτσάιντερ θα φύγουν.

Την Τρίτη, το Ουζμπεκιστάν συντρίφτηκε καλά από την Πορτογαλία με 5-0 – μειώνοντας σημαντικά τις πιθανότητες της χώρας να προκριθεί στον επόμενο γύρο παιχνιδιού σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, το πρώτο που έχει γίνει ποτέ για χώρα της Κεντρικής Ασίας.

Ωστόσο, για πολλούς Ουζμπέκους, η απλή παρουσία των White Wolves στο τουρνουά ήταν πάντα ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα – και αντικατόπτριζε τις ευρύτερες φιλοδοξίες της χώρας, νίκη ή ήττα.

Οι οπαδοί του Ουζμπεκιστάν απολαμβάνουν την ευκαιρία να αναδείξουν τη χώρα και τον πολιτισμό τους, μένουν πίσω πολύ μετά το τέλος των αγώνων για να φωτογραφηθούν ως πολεμιστές της στέπας, να χαρίσουν τα πανταχού παρόντα κεντήματα της χώρας ηλίθιος σκουφάκια του κρανίου ή απλά χορέψτε με χαρά στα τύμπανα.

«Για ολόκληρο το έθνος, να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας στη μεγάλη σκηνή [a] τεράστια τιμή», εξηγεί ο σταρ επιθετικός των Λευκών Λύκων, Abbosbek Fayzullaev, ο οποίος σημείωσε το πρώτο (και, μέχρι στιγμής, μοναδικό) γκολ του Ουζμπεκιστάν στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε μια ήττα 3-1 από την Κολομβία στις 17 Ιουνίου.

Πολύ πριν ξεκινήσει το τουρνουά, ξεκίνησε ο πρόεδρος της χώρας, Shavkat Mirziyoyev διαφημίζοντας την ομάδα ως σύμβολο του “το νέο Ουζμπεκιστάν” «Ένα μέρος αυτών που λέει ο Mirziyoyev είναι μια «χρυσή γενιά» νεολαίας Ουζμπεκιστάν που «προορίζεται» να αφήσει το στίγμα της στον αθλητισμό, τον πολιτισμό και την επιστήμη. Ακόμη και στο σκάκι.

Αυτή η επιτυχία έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό για ένα έθνος που πάλευε να βγει από το χάος της κατάρρευσης της ΕΣΣΔ – με το ποδόσφαιρο να παίζει ρόλο στη σφυρηλάτηση μιας αίσθησης εθνικής ταυτότητας.

Ο Azamat Abduraimov, σταθερό μέλος των ομάδων ποδοσφαίρου του Ουζμπεκιστάν της δεκαετίας του 1990, θυμάται τη συγκίνηση του να βλέπεις άλλους Ουζμπέκους να περνούν από την εξασφάλιση μιας σπάνιας θέσης στην ομάδα της ΕΣΣΔ να φέρνουν ξαφνικά τη δική τους εθνική ομάδα όταν το Ουζμπεκιστάν έγινε ανεξάρτητο έθνος το 1991.

“Όταν αρχίσαμε να παίζουμε για το ανεξάρτητο Ουζμπεκιστάν ήταν σημαντικό για εμάς γιατί συνειδητοποιήσαμε ότι μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε στη διεθνή σκηνή ως “συγκεκριμένα “Ουζμπεκιστάν ποδοσφαιριστές”, λέει ο Abduraimov.

Σημειώνει ότι η εθνική ομάδα ανδρών του Ουζμπεκιστάν, στην οποία συμμετείχε, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Ασιατικούς Αγώνες το 1994. “Είναι ακόμα το μόνο πρωτάθλημα για μια πρώην Σοβιετική δημοκρατία”, λέει.

“Είναι πραγματικά μια χώρα ταλέντων — προς κάθε κατεύθυνση”, λέει ο Ραβσάν Ιρμάτοφ, αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου του Ουζμπεκιστάν, σε μια συνέντευξη στο NPR στην πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν, Τασκένδη.

Λέει ότι το ντεμπούτο του Ουζμπεκιστάν στο Παγκόσμιο Κύπελλο «34 χρόνια στα σκαριά» είναι καρπός χρόνων κυβερνητικών επενδύσεων σε ευρύτερα προγράμματα για τη νεολαία.

«Το σημερινό αποτέλεσμα δεν έρχεται τυχαία», λέει ο Ιρμάτοφ. «Δεν είναι μόνο τύχη, ξέρετε; Το Ουζμπεκιστάν κάνει και επενδύει [a] πολλά για [the] μελλοντικός.”

Παράδειγμα: Αρκετοί νεαροί παίκτες του Ουζμπεκιστάν έχουν αναδειχθεί ως πρωταγωνιστές σε πρωταθλήματα στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.

Κανένα πιο φωτεινό από τον Abdukodir Khusanov.ΕΝΑΟ 22χρονος Ουζμπέκος αμυντικός έγινε γρήγορα βασικός στήριγμα στη Μάντσεστερ Σίτι στη βρετανική Πρέμιερ Λιγκ – σε μια στιγμή «τσιμπήματος» για τους φιλάθλους πίσω στην πατρίδα.

«Το να φαντάζομαι ότι κάποιος από το Ουζμπεκιστάν θα έπαιζε στην κύρια ομάδα αυτής της ομάδας – ήταν απίστευτο», εξηγεί ο Doniyor Umarxodjaev. Τακτικήένας από τους νέους μπλόγκερ του Ουζμπεκιστάν ποδοσφαίρου που καλύπτουν την πορεία των White Wolves στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ακόμη και τώρα, ο Umarxodjaev λέει ότι ταράζεται όταν σκέφτεται την άνοδο του Khusanov.

«Αλλά μπορώ να φανταστώ τι είδους ώθηση αυτοπεποίθησης δίνει στα μικρότερα παιδιά που θέλουν να γίνουν ποδοσφαιριστές», προσθέτει.

Αυτό περιλαμβάνει κορίτσια και γυναίκες.

Πέρυσι, το Ουζμπεκιστάν προκρίθηκε στο Ασιατικό Κύπελλο Γυναικών για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες. Το Ουζμπεκιστάν θα φιλοξενήσει μάλιστα την εκδήλωση το 2029.

Η Μοχίνα Ακμπάροβα, επιθετικός στην εθνική ομάδα κάτω των 17 ετών, λέει ακόμη και με αυτή την πρόοδο, αυτήν η γενιά θέλει περισσότερα.

«Θέλουμε να δούμε ένα άλλο επίπεδο», λέει η Akbarova, προσθέτοντας ότι το όνειρό της είναι να πάρει τις ποδοσφαιρικές της ικανότητες για να παίξει διεθνώς.ΕΝΑ

Αυτό θα ήταν απίθανο μόλις πριν από λίγα χρόνια – όταν οι νόμοι σε αυτό το έθνος με μουσουλμανική πλειοψηφία απαγόρευαν στις γυναίκες να ταξιδεύουν χωρίς άδεια από συζύγους ή πατέρες.

Ωστόσο, η ποδοσφαιρική άνοδος του Ουζμπεκιστάν συνέπεσε με τον Πρόεδρο Mirziyoyev που εφαρμόζει μεταρρυθμίσεις – ανοίγοντας τη χώρα στο ταξίδια και επενδύσεις μετά από χρόνια απομόνωσης και δικτατορίας υπό πρώην πρόεδρος Ισλάμ Καρίμοφ.

Αυτές οι αλλαγές προοιωνίζονταν ένα ευρύτερη γεωπολιτική επανατοποθέτηση, καθώς το «νέο Ουζμπεκιστάν» του Mirziyoyev και οι γείτονές του στην Κεντρική Ασία σφυρηλάτησαν δεσμούς πέρα ​​από τη Ρωσία, τον παραδοσιακό σύμμαχο της περιοχής, για να επιδιώξουν στενότερες σχέσεις και εμπόριο με την Κίνα, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ

Νωρίτερα φέτος, Ο Πρόεδρος Τραμπ φιλοξένησε ηγέτες και από τα πέντε κράτη της Κεντρικής Ασίας «Ουζμπεκιστάν, Καζακστάν, Τατζικιστάν, Τουρκμενιστάν και Κιργιστάν» και ανακοίνωσε μια σειρά συμφωνιών για την επέκταση του εμπορίου κρίσιμων ορυκτών, ειδικότερα.

Μέσα σε όλη αυτή τη διαπραγμάτευση, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι φιλοδημοκρατικές μεταρρυθμίσεις δεν συμβάδισαν.

Η Diora Rafieva, δικηγόρος και περιστασιακή κυβερνητική κριτική με έδρα τη Σαμαρκάνδη, λέει ότι πολύ συχνά η απελευθέρωση του Ουζμπεκιστάν υπάρχει περισσότερο στα χαρτιά παρά στην πραγματικότητα. Υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση προώθησε με ανυπομονησία την αθλητική επιτυχία του Ουζμπεκιστάν, αγνοώντας τα προβλήματα με τη διαφθορά, το δικαστικό σύστημα και τη διατήρηση της κληρονομιάς της χώρας από υπερβολικά πρόθυμους προγραμματιστές.

«Αυτή η αθλητική επιτυχία είναι ένα είδος πλύσης εικόνας», εξηγεί η Rafieva. «Θα έλεγαν, «ω, το Νέο Ουζμπεκιστάν». Ίσως ζουν στο νέο Ουζμπεκιστάν …”

Το σημείο της; Δεν το κάνουν όλοι. Ή θέλει.

Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η χώρα είναι πιο ελεύθερη σήμερα από ό,τι ήταν πριν από 10 χρόνια. Και ειδικότερα οι νεότεροι Ουζμπέκοι λένε ότι η χώρα πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση, με τους Λευκούς Λύκους να πρωτοστατούν.

«Γι’ αυτό πιστεύω ότι για τα επόμενα 10 ή 20 χρόνια, το Ουζμπεκιστάν θα αλλάξει περισσότερο», λέει η Farangiz Azamatova, φοιτήτρια στην Τασκένδη και υποστηρικτής της ομάδας.

«Η ίδια η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο μας έκανε «τη νεότερη γενιά» πολύ σίγουροι», προσθέτει ο Sirojiddin Toxirov, 21 ετών, ο οποίος σπουδάζει μεταφραστής αγγλικής γλώσσας.

Σχεδιάζει να σπουδάσει και ίσως να εργαστεί στο εξωτερικό όταν αποφοιτήσει – γνωρίζοντας ότι το ουζμπεκικό διαβατήριό του δεν τον κρατά πλέον πίσω.

«Μπορώ να νιώσω τις αλλαγές», προσθέτει ο Toxirov.