Ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Λέον Μπλακ αποχώρησε από μια κεκλεισμένων των θυρών ακρόαση με την επιτροπή του Κογκρέσου που ερευνά τον εκλιπόντα σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν, αφού αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με συμφωνίες μη αποκάλυψης (NDAs), λένε νομοθέτες.
Ο Μπλακ, το όνομα του οποίου εμφανίζεται στα αρχεία του Έπσταϊν που κυκλοφόρησε το τμήμα δικαιοσύνης, κατέθεσε οικειοθελώς. Αλλά έφυγε αφού ρωτήθηκε για τα NDA που μπορεί να είχε υπογράψει, είπε ο πρόεδρος της επιτροπής.
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων εξέδωσε δύο κλητεύσεις για τον Μπλακ να μοιραστεί NDA και να καταθέσει στην κάμερα ενόρκως.
Ο Μπλακ αποχώρησε από την Apollo Global Management, την οποία συνίδρυσε, το 2021 εν μέσω ελέγχου για τους δεσμούς του με τον Έπσταϊν. Αρνείται ότι έχει κάνει αδίκημα.
«Θέλουμε να μάθουμε, ο Τζέφρι Έπσταϊν συμμετείχε στις NDA; Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, δήλωσε την Παρασκευή.
“Ασχολήθηκε με τη συγγραφή; Συμμετείχε στην απονομή κεφαλαίων στις γυναίκες για τις NDA; Ποιος ήταν ο λόγος για τη NDA; Θέλουμε να μάθουμε τα πάντα για τις NDA”.
Οι συμφωνίες μη αποκάλυψης, που συνήθως ονομάζονται NDA, είναι συμβάσεις όπου και τα δύο μέρη συμφωνούν να διατηρήσουν εμπιστευτικές τις πληροφορίες, συχνά ως μέρος μιας συμφωνίας διακανονισμού ή εργασίας.
Οι δικηγόροι του Μπλακ επιβεβαίωσαν στο BBC ότι αποχώρησε αφού η νομική του ομάδα «έκανε τα τελευταία της σχόλια».
Ο μεγιστάνας των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων προσέλαβε τον Έπσταϊν ως σύμβουλο διαχείρισης περιουσίας και φέρεται να του μίλησε για προσωπικά θέματα, συμπεριλαμβανομένων εξωσυζυγικών σχέσεων από τις οποίες προέκυψαν NDA, σύμφωνα με τον συνεργάτη μέσων ενημέρωσης του BBC, CBS News.
Κατά τη σύντομη εμφάνισή του την Παρασκευή, ο Μπλακ φέρεται να είπε στην επιτροπή ότι είχε πληρώσει στον Έπσταϊν 158 εκατομμύρια δολάρια (120 εκατομμύρια £) για νόμιμους σκοπούς κατά τη διάρκεια της πολυετούς συνεργασίας τους.
Αυτό το ποσό αποτέλεσε αντικείμενο έρευνας της Γερουσίας για το εάν ο Μπλακ είχε σκόπιμα υπερπλήρωσε τον Έπσταϊν, κρύβοντας χρήματα που πλήρωσε για προσωπικούς λόγους με το πρόσχημα των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
Οι δικηγόροι του Black έχουν επισημάνει ότι μια εσωτερική έρευνα στο Apollo από τη δικηγορική εταιρεία Dechert κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αμοιβές που κατέβαλε ο Black στον Epstein ήταν για νόμιμες φορολογικές συμβουλές.
Όπως πολλοί άλλοι που έχουν μιλήσει στην επιτροπή καθώς διερευνά τις διασυνδέσεις του Έπσταϊν με τους πλούσιους και ισχυρούς, ο Μπλακ είπε ότι ο ντροπιασμένος χρηματοδότης τον είχε εξαπατήσει.
“Ήξερα τον Τζέκιλ. Δεν ήξερα τον Χάιντ”, είπε στην εναρκτήρια δήλωση του, αντίγραφο της οποίας μοιράστηκε ο δικηγόρος του στο BBC.
Ο Μπλακ συνέχισε: «Με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων, ξέρω τώρα, όπως και ο κόσμος, ότι ο Έπσταϊν ασχολούνταν με φρικτές, άθλιες δραστηριότητες. Αισθάνομαι απαίσια για τα θύματα του Έπσταϊν.
«Θέλω να δηλώσω ξεκάθαρα ότι δεν ήξερα για αυτήν την άθλια δραστηριότητα έως ότου ο Έπσταιν κατηγορήθηκε για εμπορία ανθρώπων τον Ιούλιο του 2019».
Ο Μπλακ αρνήθηκε ότι κακοποίησε ποτέ μια γυναίκα, ή ότι ήταν με μια ανήλικη γυναίκα, ή σωματεμπορία για σεξ, ή ότι πλήρωσε τον Έπσταϊν για πρόσβαση σε γυναίκες ή εκβιάστηκε από αυτόν.
Η δικηγόρος του Μπλακ, Σούζαν Έστριτς, χαρακτήρισε τις κλητεύσεις “μια προγραμματισμένη πολιτική ακροβατική ικανότητα”.
«Ο κ. Epstein δεν είχε καμία ανάμειξη με καμία NDA, είτε υπάρχουν είτε όχι», είπε, προσθέτοντας ότι η επιτροπή «δεν έθεσε ούτε μια ερώτηση σχετικά με τις νόμιμες πληρωμές στον Epstein για επαγγελματικές υπηρεσίες σε φορολογικά και περιουσιακά θέματα».
Ο Μπλακ είχε σχέση έξι ετών με ένα πρώην μοντέλο από τη Ρωσία, την Γκιουζέλ Γκανίεβα, η οποία κατέληξε σε καταγγελίες για κακοποίηση, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία.
Σύμφωνα με μήνυση που κατέθεσε η Ganieva κατά της Black, η οποία αργότερα απορρίφθηκε, ετοίμασε μια συμφωνία μη αποκάλυψης το 2015 για να εξασφαλίσει τη σιωπή της.
Ο Έπσταϊν πρόσφερε στον Μπλακ συμβουλές, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης σε ένα email στον βοηθό του να προσλάβει ο Μπλακ πρώην αστυνομικούς για να πλησιάσουν την Γκανίεβα, σύμφωνα με αρχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
“Επιλέξτε τη μέθοδο παράδοσης μηνυμάτων, επιλογή μου. – δύο αξιοσέβαστοι πρώην —- συμπληρώστε το κενό, μετανάστευση, σκωτία αυλή. sfo. . που μπορεί να της χτυπήσει την πόρτα και να παρουσιάσει τους όρους”, έγραψε ο Έπσταϊν.
Ο Έστριτς, δικηγόρος του Μπλακ, απέρριψε την κατηγορία της Γκανίεβα ως “αποδεδειγμένα ψευδή”. Ο ίδιος ο Μπλακ είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι έπεσε θύμα εκβιασμού.
Ένας δικαστής απέρριψε τελικά την αγωγή της Ganieva, επικαλούμενη το NDA που υπέγραψε και περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια που είχε λάβει τα χρόνια μετά την υπογραφή της συμφωνίας.
Ο κορυφαίος Δημοκρατικός εκπρόσωπος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Ρόμπερτ Γκαρσία, είπε σε μια δήλωση ότι ο Μπλακ είχε «ξεφύγει» από την απομαγνητοφωνημένη συνέντευξη της Παρασκευής όταν ρωτήθηκε για τα NDA.
«Ο Λέον Μπλακ είχε την ευκαιρία να κάνει το σωστό και να μας βοηθήσει να αποδώσουμε δικαιοσύνη στους επιζώντες», είπε ο Γκαρσία.
«Αντίθετα, έτρεξε έξω από το δωμάτιο όταν τον πίεσαν για πληροφορίες σχετικά με τις συμφωνίες μη αποκάλυψης με γυναίκες και τη σχέση του με τους επιζώντες του Τζέφρι Έπσταϊν».
Ο Μπλακ «θα λογοδοτήσει εάν δεν συμμορφωθεί με την έρευνά μας», πρόσθεσε ο Γκαρσία.
