Ταυτιά, αποχωρήσεις, ψηφοφορίες για αυτογκόλ: το κοινοβούλιο της Ουαλίας συνεδριάζει μόνο για λίγες εβδομάδες, αλλά η Reform UK έχει ήδη κάνει μια δραματική πρώτη εντύπωση στο νέο της ρόλο ως η επίσημη αντιπολίτευση του Senedd.
Ο Plaid Cymru κέρδισε τις ιστορικές εκλογές στην Ουαλία του Μαΐου, δίνοντας τέλος στα 100 χρόνια κυριαρχίας των Εργατικών και μπλοκάροντας τη δυναμική της Reform UK του Nigel Farage, που ήρθε δεύτερη. Είχε ως στόχο να γίνει το μεγαλύτερο κόμμα της Ουαλίας, αλλά το Reform εξακολουθούσε να έχει καλύτερες επιδόσεις από οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα των Συντηρητικών της Ουαλίας, και αύξησε το ποσοστό ψήφων του από 1% το 2021 σε 29% το 2026.
Με περισσότερο από το ένα τρίτο των εδρών στην πρόσφατα διευρυμένη αίθουσα, το Senedd είναι τώρα η μεγαλύτερη πολιτική πλατφόρμα που είχε ποτέ η Μεταρρύθμιση. Μερικά από τα νέα κράτη μέλη δεν έχασαν χρόνο κάνοντας σημάδι.
«Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι νέες φωνές που αμφισβητούν τη μακροχρόνια συναίνεση προκαλούν κριτική από το κατεστημένο», δήλωσε ο Dan Thomas, ο ηγέτης της Reform UK Wales.
Ο Joe Martins, μέλος του Reform για τον Caerdydd Penarth, προκάλεσε αναθυμιάσεις από πολλούς από τους πολιτικούς του αντιπάλους και τη γκαλερί που παρακολουθούσε το κοινό κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων του πρώτου υπουργού, κάνοντας διάκριση μεταξύ Ουκρανών και Σουδανών προσφύγων, ισχυριζόμενοι ότι μόνο οι τελευταίοι διαπράττουν βίαια εγκλήματα και ρωτώντας τι θα έκανε ο Rhun ap Iorwerth για να αποφύγει την επόμενη επίθεση.
Η Εργατική MS Shav Taj, η επόμενη στη λίστα των ομιλητών, αγωνίστηκε να συγκρατήσει τα δάκρυά της καθώς απάντησε μιλώντας για την εμπειρία της μετανάστευσης των γονιών της.
«Να συγχέουμε το ζήτημα της μετανάστευσης με το Nation of Sanctuary [a Welsh government initiative] και «μερικά από τα άθλια πράγματα που μόλις ακούγαμε είναι πραγματικά σοκαριστικά», είπε.
Σε μια συζήτηση την επόμενη μέρα, ο Μάρτινς συνέχισε με παρόμοιο τρόπο, ισχυριζόμενος ότι οι Ουαλοί μαθητές δεν μπορούν να διαβάσουν και ότι οι Ινδές νοσοκόμες αναλαμβάνουν δουλειές στην Ουαλία. Τα σχόλια προκάλεσαν την αποχώρηση ορισμένων αναστατωμένων από την Plaid Cymru, των Labor και των Green MS.
Έκτοτε ο Μάρτινς επιπλήχθηκε από τον Senedd llywydd (προεδρεύων) και παρέμεινε σιωπηλός στην ολομέλεια. Μετά από μια επίσημη καταγγελία για το Plaid Cymru, ωστόσο, ο επικεφαλής μαστίγιος της Reform, LlÅ·r Powell, είπε ότι το υπόλοιπο Siambr θα πρέπει «να το συνηθίσει».
“Δεν άκουσα τίποτα που νόμιζα ότι πέρασε από τη γραμμή â€¦ Συνηθίστε το. Είναι ο «νέος κανόνας» είναι οι λέξεις που χρησιμοποιώ», είπε στο BBC.
Ο Taj είπε: «Το Senedd είναι ένα τσίρκο αυτή τη στιγμή. Είναι ξεκάθαρο [Reform] είναι μετά από στιγμές κλικ, για ακόλουθους και κοινοποιήσεις. Μερικοί από αυτούς δεν είναι σαφώς σοβαροί άνθρωποι — Αυτός είναι δημόσιος χώρος και υπάρχει κοινοβουλευτικό προνόμιο αλλά είναι και χώρος εργασίας. Πρόκειται για τον καθορισμό του τόνου και πρέπει να χρησιμοποιήσετε κοινοβουλευτική γλώσσα.â€
Ο Τόμας είπε: «Η Reform Wales λειτουργεί σύμφωνα με τους κανόνες του Senedd και επικεντρώνεται στη διατύπωση αιτιολογημένων, βασισμένων σε στοιχεία επιχειρημάτων εκ μέρους των ανθρώπων που εκπροσωπούμε.
“[We] πιστεύουν ότι είναι μέρος μιας υγιούς δημοκρατίας. Ο ρόλος μας είναι να εκφράζουμε ανησυχίες και να προτείνουμε προοπτικές που, σε πολλές περιπτώσεις, δεν έχουν εκπροσωπηθεί σωστά στο Senedd. Θα συνεχίσουμε να το κάνουμε και εντός των προτύπων που αναμένονται από τα εκλεγμένα μέλη, εποικοδομητικά.â€
Περισσότεροι φιλανθρωπικοί παρατηρητές έχουν σημειώσει ότι εφόσον όλοι εκτός από δύο από την ομάδα «Συντηρητικοί αποστάτες» είναι νέοι στο Senedd, το κόμμα εξακολουθεί να βρίσκει τα πόδια του.
Ορισμένα κράτη μέλη της Μεταρρύθμισης προκάλεσαν σύγχυση στην υπόλοιπη βουλή πηγαίνοντας ενάντια στο δικό τους κόμμα σε μια ψηφοφορία την περασμένη εβδομάδα.
Σε μια συζήτηση για τα φιλόδοξα σχέδια παιδικής μέριμνας του Plaid Cymru, το ένα τρίτο των Reform ψήφισε υπέρ μιας πρότασης που περιλαμβάνει μια τροπολογία που επισημαίνει «Η Reform UK δεν είχε δεσμεύσεις για τη φροντίδα των παιδιών στο ουαλικό μανιφέστο της».
Ο πολιτικός δημοσιογράφος και συγγραφέας Will Hayward σχολίασε: «Υποψιάζομαι έντονα ότι οι 11 που ψήφισαν κατά του κόμματός τους είτε δεν κατάλαβαν την πρόταση είτε κατά λάθος ψήφισαν με λάθος τρόπο.»
Ενώ το Senedd έχει συσταθεί για να ενθαρρύνει τη διακομματική συνεργασία – κανένα κόμμα δεν έχει κερδίσει ποτέ απόλυτη πλειοψηφία – δεν είναι ακόμα σαφές πόσο συνεργατικό ή μαχητικό θα είναι το νέο κοινοβούλιο. Η κυβέρνηση μειοψηφίας του Plaid Cymru αντιμετωπίζει ήδη μια δύσκολη μάχη στην πρώτη της μεγάλη δοκιμασία: να εγκριθεί ένας συμπληρωματικός προϋπολογισμός τον επόμενο μήνα. Χρειάζεται τουλάχιστον ένα άλλο κόμμα για να το στηρίξει, και η Μεταρρύθμιση δεν έχει κανένα λόγο μέχρι στιγμής να παίζει μπάλα.
Η Reform θα προεδρεύει πέντε από τις 13 επιτροπές Senedd, συμπεριλαμβανομένης της επιτροπής κλιματικής αλλαγής, περιβάλλοντος, βιωσιμότητας και αγροτικών υποθέσεων, η οποία σύμφωνα με μια πηγή του κοινοβουλίου αναμένεται να είναι «άσχημη», δεδομένης της αντίθεσης της Reform στο μηδενικό και την πλήρη άρνηση της κλιματικής αλλαγής από ορισμένους πολιτικούς της.
Ο Τόμας μπορεί να ηγείται της Μεταρρύθμισης στο Senedd, αλλά ο Νάιτζελ Φάρατζ είναι ο απόλυτος φορέας λήψης αποφάσεων του κόμματος, δήλωσε η Λόρα ΜακΆλιστερ, καθηγήτρια δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ.
«Το χάος ή η κακή συμπεριφορά στο Senedd δεν πωλούνται καλά, ακόμη και στη βάση των μεταρρυθμίσεων, επειδή ενώ οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να θεωρήσουν τη Μεταρρύθμιση ως λαϊκιστικό αντάρτικο κόμμα, το να έχεις τα κλειδιά για το Νο 10 είναι εντελώς διαφορετικό», είπε.
«Πρέπει να πείσουν τους ανθρώπους ότι έχουν την πειθαρχία και τη βαρύτητα για να λειτουργήσουν σωστά, και αν δεν μπορούν να το κάνουν αυτό στην Ουαλία, νομίζω ότι ο Φάρατζ καταλαβαίνει ότι αυτό θα επηρεάσει τις πιθανότητές του».
Μια πρόταση μεταρρύθμισης που ζητούσε ένα νέο καταστατικό μητρώο πίεσης εγκρίθηκε γρήγορα με διακομματική υποστήριξη. Αλλά η ομάδα έχει επίσης παρουσιάσει μια συζήτηση για την επόμενη εβδομάδα σχετικά με το πρόγραμμα καταφυγίων του έθνους της Ουαλίας, το οποίο βοηθά κυρίως τους Ουκρανούς πρόσφυγες και είναι εδώ και καιρό στόχος οργής από τη δεξιά.
Πολλοί στην αίθουσα προετοιμάζονται για περισσότερα από αυτά που ένας καρό MS αποκάλεσε «εμπρηστική και επικίνδυνη ρητορική».
Ο Peredur Owen Griffiths, ένας καρό Cymru MS για τον Casnewydd Islwyn, ο οποίος υπηρετεί ως MS από το 2021, είπε: «Η ατμόσφαιρα στο Senedd έχει αλλάξει, αλλά αυτό ήταν αναμενόμενο με 70% νέα μέλη σε όλα τα κόμματα.
«Αυτό που είναι ασαφές είναι αν [Reform] παλεύουν με τις νέες προσδοκίες ή τις αγνοούν. Θα είναι ανησυχητικό αν συνεχιστεί αυτή η τάση.â€
