Wτο 2011 – αυτό είναι αρχαίο με όρους Διαδικτύου – Ο χορευτής του δρόμου του Μέμφις Τσαρλς Ράιλι, γνωστός και ως Lil Buck, έγινε viral σε μια απίθανη συνεργασία με τον τσελίστα Yo-Yo Ma, χορεύοντας τον κύκνο του Saint-Sañns. Ο χορός του Μπακ, ένα στυλ ποδοσφαίρου που ονομάζεται jookin, τον βλέπει να γλιστράει στο πάτωμα με χάρη χωρίς κόκαλο, περπατώντας στον αέρα. Σε αντίθεση με πολλούς χορούς χιπ-χοπ και δρόμου (και τον σύγχρονο χορό επίσης), ο οποίος έχει τις ρίζες του στη γη, το jookin ακολουθεί τον δρόμο του μπαλέτου, παραμερίζοντας τη βαρύτητα.
Έκτοτε, η καριέρα του Μπακ τον έχει δει να χορεύει με τη Μαντόνα, την Αλίσια Κις και τον Μιχαήλ Μπαρίσνικοφ. Έχει συνεργαστεί με τους Versace, Spike Lee και Cirque du Soleil. Τώρα η τελευταία του συνεργασία είναι με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, όπου προσκλήθηκε να γίνει επισκέπτης στο νέο Κέντρο Ανθρωπιστικών Επιστημών Schwarzman, που χτίστηκε με δωρεά £185 εκατομμυρίων από τον δισεκατομμυριούχο ιδιωτικών επενδύσεων των ΗΠΑ και τον δωρητή Τραμπ, Stephen Schwarzman, του οποίου το πορτρέτο κρέμεται στην είσοδο ενός εντυπωσιακού, απέραντου και φωτεινού χώρου κινηματογράφου και συναυλιών. Στεγάζει επίσης μια σειρά από σχολές ανθρωπιστικών επιστημών του πανεπιστημίου και το νέο Ινστιτούτο Ηθικής στην Τεχνητή Νοημοσύνη, με την ιδέα ότι αυτοί οι κλάδοι θα μπορούσαν να συνεργαστούν και να κλείσουν τα κενά μεταξύ ακαδημαϊκών και καλλιτεχνικών επαγγελματιών.
Όσον αφορά την ηθική, υπήρξαν ερωτήματα σχετικά με την αποδοχή των κεφαλαίων του Schwarzman, καθώς και το θέμα της προσθήκης ακόμη περισσότερων προνομίων στο πλουσιότερο πανεπιστήμιο της Βρετανίας. Φυσικά, είναι υπέροχο να επωφεληθούν όσοι είναι αρκετά τυχεροί, και για τον χορό, που μερικές φορές κολλάει στο δικό του σιλό, το να είσαι μέρος μιας συζήτησης με άλλους κλάδους είναι απαραίτητο για να παραμείνεις σχετικός με τον έξω κόσμο.
Η θητεία του Lil Buck δίνει μια ιδέα για το πώς μπορεί να μοιάζει αυτή η συνομιλία. Έχει εργαστεί σε μια ιστορία του jookin ως μια συγκεκριμένη μορφή χορού του Μέμφις, και με ιστορικούς στο St Hilda’s College, συγκεντρώνοντας ιδέες για τον χορό δρόμου του 21ου αιώνα και τον ιστορικό χορό του 18ου αιώνα. Έκανε μια παρουσίαση σχετικά με τη σημασία του σχεδιασμού παπουτσιών και εκπαιδευτών στην ανάπτυξη του χορού δρόμου, ενώ η μελετήτρια κλασικών μαθημάτων Kathleen Riley έκανε διάλεξη για τις συνέργειες μεταξύ Lil Buck και Fred Astaire (μπορείτε 100% να δείτε από πού προέρχεται). Το πιο ορατό αποτέλεσμα είναι μια παράσταση, το 1776, μια συνεργασία με δύο εξαιρετικές νεανικές χορευτικές εταιρίες, τις ZooNation και την Oxford’s Body Politic, ανατρέχοντας στην ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών πριν από 250 χρόνια, τη συνταγματική ιδέα ότι «όλοι οι άνδρες δημιουργούνται ίσοι» και τι σήμαινε πραγματικά η ανεξαρτησία και η ελευθερία για τους πολίτες τους τότε και, ίσως, τώρα.
Σύμφωνα με τον Μπακ, η ισότητα ήταν «μια αθετημένη υπόσχεση». Ελευθερία για κάποιους σήμαινε καταπίεση και κομφορμισμό για άλλους (δύσκολα αντιμετώπισε όταν υπήρχε ακόμη η δουλεία· εξακολουθεί να ισχύει υπό την τρέχουσα διοίκηση). Εξουσιαστικές φιγούρες με φόρεμα κυριαρχούν πάνω σε θέματα που είναι κλειδωμένα σε σφιχτά χορογραφημένη ομοιομορφία – μεγάλο μέρος του χορού hip-hop βασίζεται στον ορατό έλεγχο, στην απομόνωση ορισμένων μερών του σώματος, σε σκάει και παγώνει, ενώ άλλα είναι με ζουρλομανδύα, αφηγείται τέλεια την ιστορία.
Αλλά δεν μπορείς να κρατήσεις χαμηλά το πνεύμα και τον ρυθμό, πάντα θα αναδύεται μια σπίθα, η ατομικότητα κερδίζει και μια πιο χαλαρή, πιο ρευστή αίσθηση διαπερνά τους χορευτές, διώχνοντας δαίμονες με ζωηρό στυλ και βήματα από το κλείδωμα, το τρεμόπαιγμα, το κρούμ και πολλά άλλα (η Dannielle του ZooNation “Rhimes†ο Lecointeer είναι συνάδελφος). Ο Μπακ δίνει γενναιόδωρα τη σκηνή στους ταλαντούχους νεαρούς του «οι κινήσεις του κορυφαίου χορευτή Andrew Jackson είναι εύφλεκτες» αλλά όταν εμφανίζεται είναι αριστοτεχνικός, σαρώνει το δωμάτιο, αιωρούνται πόζες ξαφνικά, κάνοντας ό,τι κάνουν όλοι οι μεγάλοι χορευτές, που σε κάνουν να νιώθεις ότι είσαι σε απολύτως ασφαλή χέρια.
Οι συζητήσεις για την ηθική της χρηματοδότησης των τεχνών συνεχίζονται, αλλά η αξία ενός έργου όπως αυτό είναι ξεκάθαρη. Το πιο συγκινητικό μέρος του 1776 έρχεται στο κουρτίνα, όπου όλοι οι νεαροί χορευτές σχηματίζουν έναν κύκλο και όλοι παίρνουν ένα σόλο, με τον Μπακ να τους επευφημεί. Η χαρά και η συντροφικότητα είναι γεμάτη μέχρι να σκάσει. είναι αληθινή ελευθερία στην κίνηση.
