PHOENIX – Η φόργουορντ των Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, μίλησε στα μέσα ενημέρωσης για πρώτη φορά μετά το περιστατικό της περασμένης εβδομάδας στην Ιντιάνα, όπου αποβλήθηκε για ένα παιχνίδι επειδή ήρθε σε επαφή με την περιοχή του λαιμού της φύλακα του Fever Caitlin Clark.
Παρόλο που δεν έγινε ζωντανή κλήση φάουλ κατά τη διάρκεια του αγώνα, το απόσπασμα του παιχνιδιού και η οργή της προπονήτριας του Fever, Stephanie White για το postgame, κυκλοφόρησαν γρήγορα στο διαδίκτυο. Αυτό όχι μόνο πυροδότησε συζήτηση μεταξύ των οπαδών, αλλά έκανε επίσης το πρωτάθλημα να παρέμβει γρήγορα για να επανεξετάσει το περιστατικό – δίνοντας αναδρομικά στον Thomas ένα κραυγαλέο πέναλτι 2 και μια αποβολή ενός αγώνα.
«Δεν ήξερα καν ότι με αποκλείουν μέχρι 10 λεπτά πριν δημοσιευτεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», είπε ο Τόμας μετά την προπόνηση την Τρίτη. “Δεν έχουμε ακόμη ακούσει κάτι από [WNBA commissioner Cathy Engelbert]. Δεν είναι έκπληξη? μπορείτε να δείτε τι λέγεται στα social media. Είναι ατυχές, αλλά ως συνήθως, παραμένει σιωπηλή. Και αυτό είναι λυπηρό όταν οι ζωές μας απειλούνται.â€
Το κύριο παράπονο του Thomas and the Mercury σχετικά με την κατάσταση είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίστηκε το πρωτάθλημα και πώς αυτός ο λάθος χειρισμός στη συνέχεια οδήγησε σε μίσος και επικίνδυνη συμπεριφορά με στόχο τον Thomas και τους συμπαίκτες στο διαδίκτυο. Για αυτούς, το WNBA δεν επικοινώνησε σωστά με τα εμπλεκόμενα μέρη σχετικά με το τι συνέβη στο παιχνίδι και πώς ακριβώς προήλθε η αναστολή από αυτό.
«Δεν ήταν μια διεξοδική έρευνα, κατά τη γνώμη μου», είπε ο επικεφαλής προπονητής του Mercury, Nate Tibbetts, ως μέρος μιας μακροσκελής εναρκτήριας δήλωσης σχετικά με το θέμα πριν ο Phoenix παίξει το Toronto Tempo το Σάββατο. Η Τόμας έχασε το παιχνίδι καθώς εξέτισε την τιμωρία της. “Οι εμπλεκόμενοι δεν ανακρίθηκαν καθόλου. Είναι εξαιρετικά απογοητευτικό. Κανείς από το πρωτάθλημα δεν τηλεφώνησε [Thomas]την ομάδα ασφαλείας μας ή τον εαυτό μου σχετικά με το τι νιώθαμε ότι συνέβη σε αυτήν την κατάσταση.Â
«Υπάρχει ένα πρωτόκολλο που πρέπει να ακολουθηθεί», συνέχισε. “Απλώς προερχόμενος από το NBA, υπήρξαν πολλές έρευνες που έχω ακούσει για το πού υπήρχαν [phone calls] και από τις δύο πλευρές, και αυτό δεν έγινε σε αυτήν την κατάσταση, και αυτό είναι απογοητευτικό.â€
Ο Φοίνιξ κέρδισε τελικά τόσο το παιχνίδι με την Ιντιάνα στο οποίο συνέβη το περιστατικό, όσο και αυτό με το Τορόντο που ο Τόμας έχασε, αλλά μέχρι τότε, η ζημιά είχε ήδη γίνει. Η Τόμας είπε ότι δέχθηκε επίθεση από θαυμαστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – από την αποκαλούμενη ρατσιστική δυσφήμιση μέχρι την απειλή της ζωής της και της οικογένειάς της έως τη διαρροή διευθύνσεων σπιτιού.
«Οι οικογένειές μας απειλούνται, τα παιδιά απειλούνται, οι άνθρωποι στέλνουν ρατσιστικές συκοφαντίες και κάθε είδους πράγματα», είπε ο Τόμας. “Υπάρχει διαφορά μεταξύ τρολάρισμα και μίσους, και το μίσος που βιώνουμε σε ένα έργο που ειλικρινά ήταν ένα εντελώς ατύχημα. κανείς δεν ήξερε καν τι συνέβη. Ήταν απλώς ατυχές. το πρωτάθλημα πρέπει να είναι καλύτερο.
«Νομίζω ότι δεν πρόκειται καν για την αναστολή», πρόσθεσε αργότερα. “Αν αυτό ένιωσαν ότι ήταν απαραίτητο εκείνη τη στιγμή, τότε ας είναι. Αλλά νομίζω ότι υπάρχουν πολλά άλλα έργα για τα οποία μπορείς να πεις το ίδιο. Νομίζω ότι το μεγαλύτερο πράγμα είναι ότι αφορά την ασφάλειά μας. Ανησυχούμε τόσο πολύ για την ασφάλεια στο γήπεδο, αλλά ξανά και ξανά, έχουμε ανθρώπους που απειλούν τη ζωή μας, διαρρέουν διευθύνσεις εκεί έξω, βγάζουν τρελές φωτογραφίες που δεν έχουν καμία σχέση με το μπάσκετ.
Επαναλάβετε το The IX Sports στο επόμενο παιχνίδι σας!
Αγοράστε τη συλλογή λογότυπων ή την ειδική συλλογή «Τα Γυναικεία Αθλητικά είναι Πρωτοσελίδα Ειδήσεις» τώρα στο Shopify.
«Κάποια στιγμή, το πρωτάθλημα πρέπει να τοποθετηθεί σε αυτό. … Ξανά και ξανά, οι παίκτες το περνούν αυτό και το πρωτάθλημα παραμένει σιωπηλό. Λοιπόν, είμαι άρρωστος και κουρασμένος από αυτό, και είναι καιρός να κάνουν βήματα και να έχουν την πλάτη μας σε αυτές τις περιπτώσεις.»
Ώρες μετά την κυκλοφορία των σχολίων του Τόμας στο διαδίκτυο, το πρωτάθλημα απάντησε. Η Alexa Philippou του ESPN ανέφερε την ακόλουθη δήλωση από τον Engelbert:
“Το WNBA καταδικάζει αυστηρά κάθε μορφή μίσους. Η ασφάλεια και η ευημερία όλων στην κοινότητά μας είναι πάντα η κορυφαία προτεραιότητα του πρωταθλήματος. Γνωρίζουμε τα σχόλια της Alyssa Thomas και αυτό που έχει βιώσει η ίδια και οι συμπαίκτες της είναι εντελώς απαράδεκτο και δεν αντιπροσωπεύει την κοινότητα του WNBA. Το πρωτάθλημα και η ομάδα ασφαλείας μας έχουν έρθει σε επαφή με τον οργανισμό Phoenix Mercury και παραμένουν αφοσιωμένοι στην προστασία όλων των παικτών.â€
Επιπλέον, η Φιλίππου και η εφημερίδα USA Today’s Meghan L. Hall ανέφεραν ότι ο Ένγκελμπερτ και ο Τόμας όντως αντάλλαξαν μηνύματα κειμένου την περασμένη εβδομάδα, με τον Ένγκελμπερτ να προσφέρει ένα τηλεφώνημα, παρά το γεγονός ότι ο Τόμας είπε ότι δεν είχαν ακούσει ακόμη τίποτα.
Ωστόσο, η αντίδραση γύρω από το παιχνίδι γρήγορα αυξήθηκε πέρα από τη σφαίρα του μπάσκετ. Το WNBA αντιμετώπισε την διαδικτυακή παρενόχληση που απευθύνεται στους παίκτες του εδώ και χρόνια, αλλά η αύξηση της δημοτικότητας του πρωταθλήματος – που τροφοδοτείται εν μέρει από την άφιξη του Κλαρκ και την εισροή νέων οπαδών – έχει ενισχύσει τον όγκο και την ένταση αυτής της κακοποίησης.
Ταυτόχρονα, το πρωτάθλημα αντιμετωπίζει εντεινόμενο έλεγχο για ασυνεπείς διαιτητικές και πειθαρχικές αποφάσεις, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου αμφιλεγόμενες κλήσεις και κριτικές γίνονται συχνά σημεία ανάφλεξης που διαχέονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και, σε περιπτώσεις όπως αυτή, κλιμακώνονται σε προσωπικές επιθέσεις κατά των παικτών.
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Ο Τόμας είπε ότι η αντίδραση δεν ήταν εντελώς νέα. Θυμήθηκε ότι βίωσε ένα παρόμοιο κύμα διαδικτυακής κακοποίησης αφού αντιμετώπισε τον Clark and the Fever στα πλέι οφ του 2024 ενώ έπαιζε για την Connecticut Sun, αν και πιστεύει ότι αυτό το τελευταίο περιστατικό έφτασε σε άλλο επίπεδο.
«Πριν από μερικά χρόνια, όταν παίξαμε με την Ιντιάνα στα πλέι οφ, το ίδιο πράγμα, αλλά όχι σε αυτό το βαθμό», είπε ο Τόμας.
Ο Τόμας ήταν επίσης αμφιλεγόμενος μέρος του παιχνιδιού κατά τη διάρκεια των πλέι οφ του 2025, στα οποία ο αστέρας της Minnesota Lynx, Napheesa Collier, υπέστη σοβαρό τραυματισμό στον αστράγαλο αφού ήρθε σε επαφή με τον Thomas κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού στις 26 Σεπτεμβρίου. Δεν δόθηκε κανένα φάουλ στο παιχνίδι, κάτι που προκάλεσε ένα επιδεικτικό ξέσπασμα από τον επικεφαλής προπονητή των Lynx, Cheryl Reeve που δεν στόχευσε στους διαιτητές.
Το virality αυτού του περιστατικού – μαζί με αυτό το πιο πρόσφατο – συνέβαλε στην αυξανόμενη αντίληψη μεταξύ ορισμένων θαυμαστών ότι ο Thomas είναι βρώμικος παίκτης, ενώ τροφοδοτεί επίσης τις ρατσιστικές δυσφημίσεις, τις απειλές και άλλες κακοποιήσεις που η Thomas είπε ότι έχει δεχθεί στο διαδίκτυο.
Για τον Τόμας, μια παίκτρια της οποίας η αριστεία πηγάζει από τη σωματότητά της, αυτό ακριβώς είναι που κάνει την ανταπόκριση τόσο ανησυχητική. Υποστηρίζει ότι το παιχνίδι για τον Κλαρκ ήταν ακούσιο και πιστεύει ότι η συζήτηση έχει ξεφύγει πολύ πέρα από αυτό που συνέβη στο γήπεδο.
«Στο τέλος της ημέρας, είναι μπάσκετ», είπε ο Τόμας. “Το μπάσκετ προορίζεται να είναι σωματικό. Όπως είπα, δεν ήξερα καν ότι έγινε το παιχνίδι. Αν παρακολουθήσετε το κλιπ πίσω, κανείς στην κερκίδα ή στον πάγκο του δεν γνώριζε ότι συνέβη.â€
«Γίνομαι Κέιτλιν Κλαρκ». είναι έξω τώρα!
Το νεότερο βιβλίο του Howard Megdal είναι εδώ! Το «Becoming Caitlin Clark: The Unknown Origin Story of a Modern Basketball Superstar» αποτυπώνει τόσο την ιστορική φύση της ανόδου του Clark όσο και το κρίσιμο πλαίσιο κατά τον προηγούμενο αιώνα που βοήθησε να γίνει εφικτό, συμπεριλαμβανομένων συνεντεύξεων με τους Clark, Lisa Bluder (η οποία έγραψε επίσης τον πρόλογο), C. Vivian Stringer, Mol.
