Όταν η δεξιά προωθεί την άρνηση του θερμικού στρες, αναρωτηθείτε το εξής: ποιανού τις ζωές των παιδιών είναι διατεθειμένο να διακινδυνεύσει; | George Monbiot

μιτη στιγμή που νομίζεις ότι η βλακεία έχει πιάσει πάτο, ανακαλύπτει ένα νέο επίπεδο. Αποδεικνύεται ότι υπάρχει μια ακόμη πιο βαθιά τρύπα που μπορείτε να σκάψετε για τον εαυτό σας από την άρνηση της κλιματικής επιστήμης: η άρνηση του θερμικού στρες. Σε ολόκληρο τον τύπο δισεκατομμυριούχων την περασμένη εβδομάδα, οι αρθρογράφοι και οι κορυφαίοι συγγραφείς ελαχιστοποίησαν τις επιπτώσεις του καύσωνα στην υγεία, ιδιαίτερα στα σχολεία. Αναμένετε περισσότερα από αυτό την επόμενη εβδομάδα, όταν οι θερμοκρασίες αναμένεται να εκτιναχθούν ξανά στα ύψη.

Ένα άρθρο στην Telegraph (που αντιπροσωπεύει την άποψη της εφημερίδας) με τίτλο «Ο συναγερμός του καυτού καιρού αντιμετωπίζει το κοινό σαν παιδιά» υποστήριξε ότι «σε αντίθεση με τη δεκαετία του εβδομήντα, όταν οι άνθρωποι εμπιστεύονταν σε μεγάλο βαθμό τον εαυτό τους, η επίσημη κυβέρνηση αισθάνεται τώρα την ανάγκη να κάνει διαλέξεις στο κοινό για τους κινδύνους του καύσωνα με κάθε ευκαιρία». Εκδίδονται προειδοποιήσεις για ακραία ζέστη και οι χάρτες καιρού “βάφονται με ανησυχητικό κόκκινο”. Αισχρός! Αντί να εκδίδει προειδοποιήσεις, η κυβέρνηση θα πρέπει απλώς να εμπιστεύεται τους ανθρώπους να «λάβουν τις κατάλληλες προφυλάξεις». Θα πρέπει όλοι «να μάθουμε να ζούμε» με αυτό. Πολύ σωστά επίσης: τι έγινε με το μπουλντόγκ πνεύμα της άγνοιας και του άσκοπου θανάτου; Κρίκετ, ζεστή μπύρα, υπερβολική θνησιμότητα: αυτοί είναι οι δείκτες του εθνικού χαρακτήρα.

Επίσης στην Telegraph, υπό τον τίτλο «Η υστερία του καύσωνα δεν θα διαρκούσε ούτε μια μέρα το 1976», η αρθρογράφος Ysenda Maxtone Graham επέμεινε ότι κατά τη διάρκεια του καύσωνα εκείνου του έτους – τον οποίο θυμάται ως «δύο μήνες ευχάριστης αναστάτωσης» – για τους περισσότερους – χωρίς νόημα. παρέμβαση. Τώρα, ωστόσο, «τα μηνύματα για την υγεία κυμαίνονται από τις ευνοϊκές ανακοινώσεις του σωλήνα που εκλιπαρούν τους ταξιδιώτες να φέρουν ένα μπουκάλι νερό» έως τους παράλογους, λες και ένας υγιής ενήλικας είναι πιθανό να πεθάνει από λίγη έκθεση στον ήλιο». Μην πειράζετε τους ανθυγιεινούς ενήλικες. Ή άτομα με ειδικές ανάγκες, ή ηλικιωμένοι ή παιδιά, τα οποία είναι όλα πιο ευάλωτα. Υποστήριξε ότι το 1976 «τα σχολεία δεν έκλεισαν λόγω της ζέστης» και ότι τα παιδιά και οι δάσκαλοι «παρασύρθηκαν ηρωικά σε τάξεις 30 μοιρών».

Η στήλη του Maxtone Graham ήταν αξιοσημείωτα παρόμοια με εκείνη της Jane Moore στο Sun, με τίτλο: «Γιατί στο καλό τα σχολεία πρέπει να ΚΛΕΙΝΟΥΝ όταν ο καιρός είναι ζεστός; Ξεχάστε τη σημερινή κατάσταση νταντάς, ανησυχητικής κατάστασης – ας πάμε πίσω στο ’76. Ο Μουρ θυμάται το 1976 ως “το καλύτερο καλοκαίρι της ζωής μου”. Προφανώς υπήρχε ένα «πνεύμα gung-ho» που «θα έπρεπε να χρησιμοποιείται ως τυπικό σημείο αναφοράς για την κοινή λογική».

Η Daily Mail δημοσίευσε ένα άρθρο του οποίου ο υπότιτλος ισχυριζόταν ότι «το 1976 τα σχολεία παρέμειναν ανοιχτά». Στην πραγματικότητα, όπως επισημαίνει ο Leo Hickman της Carbon Brief, τα σχολεία έκλεισαν τουλάχιστον νωρίς κατά τη διάρκεια του καύσωνα του 1976, παρόλο που οι θερμοκρασίες του Ιουνίου δεν έφτασαν ποτέ τα ρεκόρ που σημειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα. Και το 1976 η ζέστη ήταν ξηρή, ενώ την περασμένη εβδομάδα η υγρασία ήταν υψηλή, επιδεινώνοντας τους κινδύνους για την υγεία. Αλλά μόλις σκάψει μια τέτοια τρύπα, όλα τα δεξιά μέσα ενημέρωσης φαίνεται υποχρεωμένα να πηδήξουν σε αυτήν. Λέγεται συχνά ότι η αριστερά κηρύττει την αλληλεγγύη και παλεύει σαν τις γάτες στο τσουβάλι. Αλλά η δεξιά κηρύττει τον ατομικισμό ενώ απαγγέλλει ανόητους και αδιευκρίνιστους ισχυρισμούς από κοινού.

Υπάρχει ένα ισχυρό σύνολο στοιχείων που δείχνουν ότι οι προειδοποιήσεις και οι συμβουλές σώζουν ζωές. Ο Ερυθρός Σταυρός ανακάλυψε το 2023 ότι υπάρχει μια εντυπωσιακά κακή κατανόηση των κινδύνων για την υγεία από τους καύσωνες στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ήταν σπάνιοι. Μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Energy Research & Social Science πέρυσι διαπίστωσε ότι το 49% των συμμετεχόντων είχαν «λίγη έως καθόλου γνώση για το πώς να αντιμετωπίσουν την υπερβολική ζέστη». Ωστόσο, οι κυβερνητικές προειδοποιήσεις, αναμφίβολα προς τέρψη της Telegraph, παραμένουν ασαφείς, δύσκολα ερμηνεύσιμες και δεν υποστηρίζονται από αποτελεσματική δράση. Αφήστε τα σώματα να συσσωρευτούν ψηλά.

Η στοργική ανάμνηση των αλκυονικών ημερών της νιότης σας δεν αποτελεί ποτέ εξαιρετική βάση για εμπειρική σύγκριση. Αλλά αυτό που τονίζει αυτό το ζήτημα είναι η ανομολόγητη ταξική πολιτική. Δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο σχετικά με τους αρθρογράφους με πουπουλένια κρεβάτια σε ωραία σπίτια σε καταπράσινους δρόμους ή κλιματιζόμενα γραφεία που δίνουν οδηγίες σε άλλους ανθρώπους να το αντιμετωπίσουν. Αλλά η ταξική διαφορά στη θερμική θωράκιση είναι ιδιαίτερα έντονη στη Βρετανία, όπου τα σπίτια και τα δημόσια κτίρια είναι δυστυχώς ακατάλληλα στα άκρα.

Το έγγραφο που ανέφερα παραπάνω διαπίστωσε επίσης ότι το 82% των νοικοκυριών ανέφεραν δυσκολία να διατηρήσουν δροσερό τουλάχιστον ένα δωμάτιο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Το ποσοστό υπερθέρμανσης για το φτωχότερο μισό «ήταν διπλάσιο από αυτό των νοικοκυριών στο ανώτερο μισό των υψηλότερων εισοδημάτων». Πολλές άλλες μελέτες έχουν δώσει παρόμοια ευρήματα. Οι σταθερές θερμοκρασίες είναι η προστασία των πλουσίων.

Η υπερβολική ζέστη χτυπά τα παιδιά – που έχουν υψηλότερο μεταβολισμό και χαμηλότερους ρυθμούς εφίδρωσης – πιο δύσκολα από τους περισσότερους ενήλικες. Τα επίπεδα θερμικής άνεσης τους είναι, κατά μέσο όρο, 1,9-2,8 C χαμηλότερα. Υπάρχουν πολλές αναφορές παιδιών που κάνουν εμετό και χάνουν τις αισθήσεις τους στην τάξη κατά τη διάρκεια των καύσωνα. Θερμοκρασίες πάνω από 25 C περιορίζουν τη γνωστική τους απόδοση. Η κυβερνητική Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής διαπιστώνει ότι «η λήψη εξετάσεων σε ημέρα 32 C οδηγεί σε περίπου 10% χαμηλότερη πιθανότητα επιτυχίας σε σύγκριση με μια ημέρα 22 C». Ένα ακόμη πλεονέκτημα για τα ιδιωτικά σχολεία, τα οποία μπορούν γενικά να αντέξουν οικονομικά καλύτερα κτίρια και κλιματιζόμενες αίθουσες εξετάσεων.

Όμως, όπως μου επιβεβαιώνει η κυβέρνηση, δεν θέτει ανώτατο όριο θερμοκρασίας για τα σχολεία. Διαφορετικά μπορεί να χρειαστεί να κάνει κάτι. Αντίθετα, συμβουλεύει τα σχολεία να ανοίγουν και να κλείνουν πόρτες και παράθυρα και να ελαχιστοποιούν τη θερμότητα από τον εξοπλισμό: συμβουλές που αφήνουν τους δασκάλους με σφραγισμένα παράθυρα και αδύνατες θερμικές φορτίσεις σε απόγνωση.

Μια νέα μελέτη σε σχολεία στο Hampshire διαπιστώνει ότι το 66% των τάξεων παρουσιάζουν «κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης». Εάν δεν ληφθούν μέτρα, αυτό θα αυξηθεί στο 92% έως το 2050. Ήδη, «καταπόνηση θερμότητας» – φυσιολογικά επικίνδυνα επίπεδα θερμοκρασίας – πλήττουν το 6% των τάξεων. Πολλά σχολικά κτίρια, ειδικά τα μοντέλα «ελαφριά, με υπερτζάμια, μονής όψης» που προτιμήθηκαν από τη δεκαετία του 1950 και μετά, είναι πολύ ακατάλληλα για τα ζεστά καλοκαίρια.

Χάρη σε χρόνια λιτότητας, πολλές τάξεις βρίσκονται σε τρομερή κατάσταση. Τα σχολικά κτίρια που έπρεπε να είχαν αντικατασταθεί πριν από δεκαετίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται. Είναι απίθανο να έχει ξεφύγει από τους συντηρητικούς αρχιτέκτονες του προγράμματος ότι η φθίνουσα δημόσια παροχή προνομιάζει περαιτέρω την τάξη τους. Δεν είναι περίεργο που φετιχοποίησαν τον ανταγωνισμό, τον οποίο τόσο κατάφορα νοθεύτηκαν υπέρ τους.

Έτσι, τώρα, όπως πάντα, οι πλούσιοι δίνουν διαλέξεις στους φτωχούς και απαιτούν την άρση των αδύναμων προστάσεων που θα μπορούσαν να ενισχύσουν και να υπερασπιστούν τη ζωή τους. Ο ισχυρισμός τους ότι «πρέπει να είμαστε σκληροί» φαίνεται πάντα να μεταφράζεται σε «αυτοί πρέπει να είναι σκληρή, ενώ μας οι ζωές γίνονται μόνο πιο μαλακές. Η παραστατική άγνοια είναι η προεπιλεγμένη κατάσταση μιας τέτοιας δημοσιογραφίας. Αλλά δεν μπορώ να μην αναρωτιέμαι μήπως υπάρχει και ένα στοιχείο χαρούμενης, σνομπ σκληρότητας: είμαι εντάξει, οπότε αφήστε τους μεγάλους άπλυτους να πάρουν αυτό που τους αξίζει.