ΤΑΚΟΜΑ, Πλύσιμο. Ο Yangbin Wu κούνησε τις γροθιές του σε ρυθμό με το βροντερό τύμπανο και το τραγούδι, με το πρόσωπό του αυλακωμένο από συγκέντρωση, καθώς κρατούσε δύο «κόκαλα» στα χέρια του.
Οι αντίπαλοί του σε ένα παιχνίδι ιθαγενών εικασιών, στρατηγικής και πνευματικότητας έδειχναν προς τα αριστερά. Λάθος εικασία. Ο Γου άνοιξε τα χέρια του και χαμογέλασε πλατιά, γνωρίζοντας ότι σκόραρε για την ομάδα του.
Οι εκατοντάδες που διεκδικούν χρηματικά έπαθλα στο τουρνουά Puyallup Tribe of Indians’ Stick-Games δεν θα ήταν εκεί αν δεν γινόταν ένα άλλο παιχνίδι σε μια πολύ μεγαλύτερη σκηνή στο κοντινό Σιάτλ και σε άλλα μέρη των ΗΠΑ, του Μεξικού και του Καναδά: το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η σπάνια συνεργασία δίνει στη φυλή την ευκαιρία να παρουσιάσει τη γλώσσα, την ιστορία, τον πολιτισμό της που κάποτε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπάθησε να εξαλείψει στους οπαδούς του ποδοσφαίρου σε όλο τον κόσμο.
«Είναι πολύ ωραίο, με τη μουσική και την ψαλμωδία, είναι σαν μια πλήρης αισθητηριακή εμπειρία», είπε ο Wu, ένας κάτοικος του Σιάτλ που εργάζεται στον εξωραϊσμό.
Η φυλή έγινε η πρώτη ομάδα ιθαγενών που συνεργάζεται με μια πόλη που διοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας το 2023, δήλωσαν οι διοργανωτές. Η First Nations στον Καναδά ανακοίνωσε παρόμοιες συνεργασίες με το Βανκούβερ νωρίτερα φέτος, συμπεριλαμβανομένων των Musqueam Indian Band, Squamish Nation και Tsleil-Waututh Nation.
Οι θαυμαστές έχουν προσκληθεί στην κράτηση της φυλής, η οποία εκτείνεται σε περίπου 28 τετραγωνικά μίλια (72,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα) νότια του Σιάτλ, για να παρακολουθήσουν μια παραδοσιακή πολιτιστική συγκέντρωση χορού και τραγουδιού που ιστορικά ήταν μέρος των παράκτιων φυλών που επισκέπτονταν η μία την άλλη με κανό. Ένας χορός powwow παρουσίαζε πολύχρωμα ρεγάλια για τον εορτασμό της ευρύτερης κουλτούρας των ιθαγενών της Αμερικής. Ο Puyallup πραγματοποίησε επίσης δημοφιλή πάρτι ρολογιών για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Σημαίνει πολλά για εμάς να μοιραζόμαστε ποιοι είμαστε στον κόσμο», είπε η Connie McCloud, πρεσβύτερος της φυλής και η διευθύντρια του τμήματος κληρονομιάς. «Οι άνθρωποι μαθαίνουν για τους ιθαγενείς ανθρώπους από ταινίες και τηλεοράσεις». Αλλά, είπε, αυτό «δεν αντιπροσωπεύει τους ανθρώπους από το Puyallup εδώ στο Βορειοδυτικό Ειρηνικό».
Τα παιχνίδια με stick το περασμένο Σαββατοκύριακο ήταν ένα τεστ αντοχής που, σύμφωνα με την ιστορία δημιουργίας του Puyallup, καθόρισε αν οι άνθρωποι ή τα ζώα κυριαρχούν ο ένας πάνω στον άλλο.
Τον Ιούνιο, η φυλή Puyallup πραγματοποίησε μια παρέλαση για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Όσοι παρακολούθησαν τον πρώτο αγώνα στο Σιάτλ είδαν τον Πρόεδρο της φυλής Μπιλ Στέρουντ να πετάει το κέρμα σε ένα παιχνίδι που έληξε ισόπαλο 1-1 μεταξύ Βελγίου και Αιγύπτου. Οι θαυμαστές έμαθαν επίσης ότι τα παιχνίδια παίζονται στα κοινά εδάφη των προγόνων των πολλών φυλών των Puget Sound Villages σε μια αναγνώριση γης που μεταδόθηκε στην οθόνη. Τα μέλη της φυλής δίδαξαν στους θαυμαστές για την ξυλογλυπτική και την ύφανση στο στάδιο.
Μια εφαρμογή Παγκόσμιου Κυπέλλου με παιχνίδια και προκλήσεις βραβεύει πόντους για επίσκεψη στη φυλή, μαζί με άλλα μέρη, και ενσωματώνει τη γλώσσα Puyallup, Lushootseed. Σε ένα μέρος της εφαρμογής, οι θαυμαστές πρέπει να επαναλάβουν το «yÉ™haw», που σημαίνει «πάμε, ας προχωρήσουμε», είπε η Amy McFarland, η διευθύντρια του έργου της φυλής για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Μπορείτε να δείτε ανθρώπους να περπατούν στο δρόμο, λέγοντας «ναι! ναι, είπε.
Η κράτηση, που βρίσκεται κατά μήκος του Puget Sound, συνδυάζεται με την Tacoma, μαζί με αρκετές μικρότερες κοινότητες. Η φυλή με περίπου 5.000 μέλη έχει γίνει σημαντικός εργοδότης στην κομητεία με επιχειρήσεις που περιλαμβάνουν το Emerald Queen Casino. Η φυλή ήταν επίσης ένας σημαντικός παίκτης για να κερδίσει μια υπόθεση ορόσημο το 1974 που επιβεβαίωσε τα δικαιώματα των βορειοδυτικών φυλών στη συνθήκη για τη συγκομιδή ψαριών.
«Δεν επιβιώνουμε, ευημερούμε», είπε ο ΜακΦάρλαντ.
Η σύνδεση της φυλής με το Παγκόσμιο Κύπελλο προήλθε έμμεσα από μια μακροχρόνια συνεργασία με τους Seattle Sounders της Major League Soccer. Ο πρώην πρόεδρος επιχειρηματικών λειτουργιών της ομάδας, Peter Tomozawa, έγινε αργότερα Διευθύνων Σύμβουλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Σιάτλ 2026. Άρχισε να συζητά με τη φυλή πώς να συνεργαστεί για την εκδήλωση που έχει γεμίσει με θαυμαστές την πόλη. Το Παγκόσμιο Κύπελλο ολοκληρώνεται στις 19 Ιουλίου.
Σε όλη την πολιτεία της Ουάσιγκτον, οι επισκέπτες βλέπουν ήδη πόλεις και πλωτές οδούς που ονομάζονται για φυλές, πινακίδες σε μητρικές γλώσσες και συλλογές τέχνης και επιχειρήσεων ιθαγενών. Αλλά η νέα συνεργασία ενίσχυσε αυτή την ορατότητα για τον Puyallup.
“Αυτός είναι ο μεγαλύτερος προβολέας που λάμπει στην περιοχή μας εδώ και πολύ καιρό. Και ποιος συμπεριλαμβάνεται σε αυτό, ποιος τονίζεται, νομίζω ότι είναι ένα πραγματικά σημαντικό ερώτημα», είπε ο Leo Flor, επικεφαλής της κληρονομιάς στην Τοπική Οργανωτική Επιτροπή του Σιάτλ για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026. «Πιστεύω ότι η περιοχή μας έχει απαντήσει σε αυτό με πολύ σημαντικό τρόπο».
Ενώ η φυλή είναι χορηγός για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Σιάτλ, ούτε η Flor ούτε η φυλή θα έλεγαν τι συνεισέφερε οικονομικά ο Puyallup.
Ο Στέρουντ, ο πρόεδρος της φυλής, είπε ότι ελπίζει να προκύψουν οικονομικές ευκαιρίες από τη νέα ορατότητα. Η κράτηση γίνεται στο λιμάνι της Τακόμα, ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων στις ΗΠΑ
«Η είσοδος στο διεθνές εμπόριο είναι πιθανώς αυτό για το οποίο έχουμε προετοιμαστεί», είπε. «Αναπτύσσουμε επαφές με αυτές τις διαφορετικές χώρες και διαφορετικούς οργανισμούς για να προχωρήσουμε προς αυτήν την κατεύθυνση για την οικονομική ανάπτυξη».
Ο Josiah Devine Johnson είδε διαφημίσεις για τα γεγονότα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της φυλής σε λεωφορεία στην Τακόμα και αποφάσισε να παρακολουθήσει το τουρνουά Stick-Games. Δοκίμασε ένα «μπιφτέκι rez», φτιαγμένο από τηγανόψωμο και ένα μπιφτέκι. Στο περιθώριο του παιχνιδιού, προσπάθησε να καταλάβει την πολυπλοκότητά του.
Ο στόχος είναι να κερδίσετε όλα τα μπαστούνια μαντεύοντας πού είναι κρυμμένα τα μη μαρκαρισμένα «κόκαλα» στα χέρια των αντίπαλων μελών της ομάδας.
«Πιστεύω ότι είναι απίστευτο, να έχουν το δικό τους άθλημα, να το επιδεικνύουν σε συνδυασμό με αυτό που συμβαίνει με το Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε ο Devine Johnson, ο οποίος έφτασε με λεωφορείο. «Βλέπω ποδόσφαιρο στην τηλεόραση, αλλά εσύ δεν το βλέπεις αυτό. Ένιωθα σαν κάτι που δεν μπορούσα να χάσω.â€
Καθώς ο Puyallup ανοίγει το παιχνίδι στον έξω κόσμο, ένα μέρος που δεν θα εμφανίζεται είναι η πνευματική πτυχή, δήλωσε το μέλος του Συμβουλίου Φυλών του Puyallup, Amber Hayward. Άλλες φυλές έχουν επίσης εκδόσεις του παιχνιδιού, που χρησιμοποιείται για την επίλυση διαφορών και πιο συχνά παίζεται για διασκέδαση τώρα.
Πλήθη επισκεπτών κυρίως ιθαγενών, ορισμένοι από τον Καναδά, τη Μοντάνα και τη Γιούτα, συγκεντρώθηκαν το Σάββατο σε ομάδες σε δύο μεγάλες σκηνές. Έξω, οι επισκέπτες περιτριγύριζαν περίπτερα με πωλητές που πουλούσαν περίπλοκα σκουλαρίκια με χάντρες και φούτερ με φυλές, ενώ τα παιδιά έπαιζαν σε πολυσύχναστα σπίτια και σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου.
Ο ήλιος έπεσε και το παιχνίδι συνεχιζόταν ακόμα νωρίς την Κυριακή. Η ομάδα του Γου κέρδισε τα τρία πρώτα παιχνίδια της, προχωρώντας πιο μακριά από ό,τι περίμενε, αλλά στη συνέχεια έχασε άλλα δύο και αποκλείστηκε.
«Δεν πίστευα ότι θα βγαίναμε από τον πρώτο γύρο», είπε. ___ Αυτή η ιστορία δημοσιεύεται μέσω του Global Indigenous Reporting Network στο Associated Press.
—
Δείτε περισσότερα από την κάλυψη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του AP εδώ
