Ο ηγέτης της υπόγειας εκκλησίας Τζιν Μίνγκρι αφέθηκε ελεύθερος από τη φυλακή στην Κίνα και έχει ταξιδέψει στις ΗΠΑ, λιγότερο από δύο μήνες αφότου η φυλάκισή του τέθηκε απευθείας από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πάστορας και ιδρυτής της Εκκλησίας της Σιών είχε φυλακιστεί μετά από ολονύχτιες επιδρομές σε ολόκληρη την Κίνα τον Οκτώβριο, που χαρακτηρίστηκαν από χριστιανικές ομάδες ως μία από τις αυστηρότερες καταστολές της θρησκευτικής δραστηριότητας στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.
Η κινεζική κυβέρνηση ελέγχει αυστηρά τη θρησκεία και προωθεί επίσημα τον αθεϊσμό.
Η οικογένεια του Τζιν ευχαρίστησε τους υποστηρικτές του σε μια δήλωση, προσθέτοντας: «Πραγματικά γίναμε μάρτυρες ενός θαύματος και νιώθουμε τόσο πλημμυρισμένοι από χαρά». Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δεν έχει σχολιάσει επίσημα την περίπτωσή του.
Η οικογένεια ευχαρίστησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ και την κυβέρνηση Τραμπ «για την τρομερή ηγεσία τους» και είπε ότι γνώριζαν ότι «αυτό δεν θα μπορούσε να είχε συμβεί χωρίς την άμεση παρέμβαση από [Chinese President] Σι Τζινπίνγκ».
«Ελπίζουμε ότι αυτό είναι ένα μήνυμα θετικής στροφής για τους ανθρώπους που πιστεύουν στην Κίνα και τις σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών μας».
Η οργάνωση δικαιωμάτων ChinaAid με έδρα τις ΗΠΑ, η οποία παρακολουθεί τη θρησκευτική δίωξη, επιβεβαίωσε ότι ο Τζιν, γνωστός και ως Έζρα Τζιν, είχε φτάσει στο Λος Άντζελες των ΗΠΑ μετά την απελευθέρωσή του.
Ο ιδρυτής του Μπομπ Φου χαιρέτισε την απελευθέρωσή του, ενώ σημείωσε ότι «αμέτρητοι» θρησκευτικοί ασκούμενοι, συμπεριλαμβανομένων οκτώ που ανήκουν στην Εκκλησία της Σιών, παρέμειναν έγκλειστοι στην Κίνα.
Η Διακοινοβουλευτική Συμμαχία για την Κίνα, μια ομάδα δυτικών βουλευτών που περιλαμβάνει δεκάδες βρετανούς βουλευτές, δήλωσε ότι είναι «περίχαρη» με την είδηση.
Ο Τραμπ είχε προτρέψει τον Σι να απελευθερώσει τον Τζιν κατά τη διάρκεια των απευθείας συνομιλιών μεταξύ των δύο ενώ βρισκόταν στο Πεκίνο για κρατική επίσκεψη τον Μάιο.
«Είπε ότι θα εξετάσει σθεναρά τον πάστορα», είπε στη συνέχεια ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ έθεσε επίσης την κράτηση του φιλοδημοκρατικού μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ Τζίμι Λάι, ο οποίος καταδικάστηκε νωρίτερα αυτό το έτος σε 20 χρόνια φυλάκιση για συνεννόηση με ξένες δυνάμεις βάσει του αμφιλεγόμενου νόμου για την εθνική ασφάλεια της πόλης.
Ο Jin ξεκίνησε την Εκκλησία της Σιών το 2007 με μόλις 20 άτομα. Μεγάλωσε σε μια από τις μεγαλύτερες μη εγγεγραμμένες εκκλησίες της Κίνας, με ένα δίκτυο περίπου 10.000 ατόμων σε 40 πόλεις σε όλη τη χώρα.
Απαγορεύτηκε επίσημα από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα το 2018, αφού αντιστάθηκε στην πίεση της κυβέρνησης να εγκαταστήσει κάμερες ασφαλείας στην ιδιοκτησία του στο Πεκίνο.
Πολλές από τις εκκλησίες του κλάδου της σε όλη τη χώρα έχουν από τότε ερευνηθεί και κλείσει.
Οι Χριστιανοί πιέζονται εδώ και καιρό να ενταχθούν μόνο σε εκκλησίες που έχουν εγκριθεί από το κράτος που ηγούνται από πάστορες εγκεκριμένους από την κυβέρνηση και ακολουθούν τη γραμμή του κόμματος.
Τριάντα εκκλησιαστικοί ηγέτες αναφέρθηκαν ότι συνελήφθησαν σε ολονύχτιες επιδρομές τον περασμένο Οκτώβριο.
Ακολούθησε παρόμοια καταστολή εναντίον άλλης εκκλησίας τον Ιανουάριο, στην οποία κρατήθηκαν εννέα άτομα.
