Ο Vaibhav Sooryavanshi ήταν τόσο πρωταγωνιστής όσο και παίκτης σε ένα χαλαρό, ανεμοδαρμένο απόγευμα του Μάντσεστερ. Έκανε το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του για να γίνει, σε ηλικία 15 ετών και 99 ημερών, ο νεότερος Ινδός διεθνής ανδρών και ο δεύτερος νεότερος σε όλα τα σχήματα και από όλα τα πλήρη κράτη μέλη.
Αλλά ήταν ο νεότερος παίκτης της Αγγλίας, ακόμα κι αν ο Jacob Bethell είναι ένας συγκριτικός βετεράνος στα 22 – «Αισθάνομαι περίεργο να λέω ότι παίζω εναντίον κάποιου επτά χρόνια νεότερο μου», είπε «ο οποίος αποφάσισε το ματς και στην πραγματικότητα το έκανε στο διάστημα ενός μόνο Ravi Bishnoi.
Πριν από αυτήν η Αγγλία χρειαζόταν 49 off 24 μπάλες και είχε πρόβλημα, μετά χρειαζόταν 20 off 18 και ήταν στο τριφύλλι. Χάρη σε μεγάλο βαθμό στις 76 από τις 46 παραδόσεις της Bethell, πέτυχαν τη νίκη με τέσσερα wickets με ένα over στη διαφορά.
«Δεν υπάρχει τίποτα πιο γλυκό από το κτύπημα από το να φεύγεις με νίκη, όχι έξω, να κουνάς τα χέρια των αγοριών», είπε η Μπέθελ. Από τα δύο εξάρια που χτυπήθηκαν μετά τις μπάλες με το πίσω πόδι του Bishnoi, είπε: «Τα ελεύθερα χτυπήματα είναι πολύ περίεργο πράγμα – μερικές φορές πιέζεσαι να κουνηθείς πολύ δυνατά και καταλήγεις να το ρίξεις στο μεσαίο για ένα.
“Πιθανότατα θα προσπαθούσα να βάλω το πόδι μου σε αυτό ούτως ή άλλως… αλλά ήταν να διαλέξω τη στιγμή και οι στιγμές δεν θα είναι ευκολότερες από ό,τι όταν λαμβάνεις δύο δωρεάν επιτυχίες. Ξέρεις ότι αυτό είναι το σύνθημά σου.â€
Σε ένα γήπεδο υψηλής βαθμολογίας, με τον άνεμο να χτυπά κατά μήκος του γηπέδου προς την κατεύθυνση του μικρότερου ορίου και με την απογευματινή του έναρξη να σημαίνει ότι το παιχνίδι συνέπεσε με την κορύφωση του χρόνου τηλεθέασης στο σπίτι, η Ινδία αποφάσισε ότι αυτή ήταν η στιγμή να αιματώσουν το έφηβο θαύμα της. Αλλά τα innings του Sooryavanshi κράτησαν 10 μπάλες. Αν και δύο από αυτούς εξαφανίστηκαν μέσα στο πλήθος – συμπεριλαμβανομένης της πρώτης παράδοσης που αντιμετώπισε από τον συμπαίκτη του στο Rajasthan Royals, Jofra Archer, σηκώθηκε πάνω από τον δεξιό του ώμο ενώ βρισκόταν στο ένα γόνατο, μια εξαιρετική βολή – αυτό ήταν ένας υπαινιγμός της υπόσχεσής του και όχι μια πλήρης επίδειξη.
Ήταν ο άλλος τους πρώτος, ο Abhishek Sharma, ο οποίος, με τον Ishan Kishan, βοήθησε την Ινδία να φτάσει στους 130 μετά από 13 όβερ, οπότε φάνηκαν στην πορεία για συνολικά πολύ πάνω από τα 200. Αλλά η Αγγλία τους ησύχασε για λίγο, ο Sam Curran διέπρεψε σε αυτή την περίοδο με δύο wickets για 10 run off δύο over.
Χρειάστηκε μια καθυστερημένη επιτάχυνση από τον Tilak Varma, ο οποίος έπεσε στα βαθιά από τον Archer στο ένα και χτύπησε τον ίδιο παίκτη για δύο εξάρια και ένα τέσσερα στο τελικό over, για να φέρει την Ινδία στο 190 για επτά, την πιο οριακή βελτίωση στο 189 για επτά που η Αγγλία είχε κηρύξει ισότιμο στον πρώτο αγώνα της σειράς την Τετάρτη.
Οι πρώτοι της Αγγλίας έγραψαν επίσης ιστορία: αυτή ήταν η πρώτη φορά που κανένας από τους δύο δεν κατάφερε σερί, και οι δύο έπεσαν στο άνοιγμα του Arshdeep Singh. Όμως, παρόλο που ο Χάρι Μπρουκ, συγγραφέας ενός κρίσιμου καμέο με 39 από 15, ξεκίνησε την ανάρρωσή τους καταφέρνοντας να καταστρέψουν 27 από το επόμενο του Σινγκ, η Αγγλία δυσκολεύτηκε να ακολουθήσει τη δίαιτα του spin Η Ινδία στη συνέχεια επέλεξε να τους ταΐσει – το Axar Patel ιδιαίτερα εξαιρετικό.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αλλά μετά ήρθε ο Bishnoi, και η περίεργη, παραβολική και, όπως αποδείχθηκε, αναξιόπιστη πορεία του. Είχε ήδη μπουλάρει ένα μπολ χωρίς μπάλα, αλλά μετά ξεκίνησε τον τελικό του από την αρχή με ένα άλλο, ο Bethell έστειλε το ελεύθερο χτύπημα για έξι, και μετά ένα άλλο μη-μπαλάκι οδήγησε σε ένα άλλο ελεύθερο χτύπημα και ένα άλλο έξι, και πήγε από εκεί.
Ενώ ο Sooryavanshi, παρ’ όλη τη δημοσιότητα που έχει προσελκύσει από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στην ινδική Πρέμιερ Λιγκ στην απίθανη ηλικία των 13, είναι λίγο άγνωστο σε αυτή τη χώρα, η Ινδία γνωρίζει τα πάντα για τον Bethell, ο οποίος σκόραρε έναν λαμπρό αιώνα σε μια ήττα όταν αυτές οι ομάδες συναντήθηκαν στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 τον Μάρτιο. Αυτή τη φορά οι κόποι του ανταμείφθηκαν. «Υπάρχουν μερικές ουλές ενάντια στην Ινδία, οπότε είναι ωραίο να τις βάζεις», είπε.
Ο Ishan Kishan είπε: «Ήμασταν σε μια κατάσταση όπου πιστεύαμε ότι είχαμε το παιχνίδι, αλλά η λήψη αυτών των δωρεάν επιτυχιών διευκόλυνε [Bethell] για να φύγει η πίεση. Πρέπει όμως να του δώσουμε τα εύσημα, ήταν στη μέση για πολύ καιρό και κατάλαβε πότε να χρεώσει και ποιον να χρεώσει. Χτύπησε πολύ όμορφα, αλλά καταλαβαίνουμε τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα.â€
