Οι Lavender Panthers περιπλανήθηκαν στους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο της δεκαετίας του 1970 με κομμένα συνθήματα πισίνας, υπερασπίζοντας την queer κοινότητα από τη βία.
Όταν ο Ray Broshears, ένας ομοφυλόφιλος ιεροκήρυκας στο Σαν Φρανσίσκο, ίδρυσε μια ομάδα επαγρύπνησης του δρόμου για να προστατεύσει τους LGBTQ+ ανθρώπους στη γειτονιά Tenderloin, είπε σε έναν δημοσιογράφο ότι ήθελε να τρομάξει «όλους εκείνους τους νεαρούς πανκ που χτυπούσαν τα λάθη μου».
Αυτό ήταν πίσω στο 1973, αλλά ακόμα και τότε, ο “Αιδεσιμολογημένος Ρέι” ήταν μια προβληματική, αμφιλεγόμενη φιγούρα, και όχι μόνο για τις μαχητικές τακτικές του. Η ομάδα που ίδρυσε, ωστόσο, ήταν ένα παράδειγμα του πώς η queer κοινότητα γέμιζε τα κενά φροντίδας και ασφάλειας, που υπήρχαν σε μια ομοφοβική κοινωνία. Ήταν επίσης σημαντικός προκάτοχος παρόμοιων κινημάτων αμοιβαίας βοήθειας τις επόμενες δεκαετίες.
Κέντρο Ιστορίας GLBT; Αυτός ήταν ο Ρέι
Roger Ressmeyer/Getty Images; John Story / The Chronicle
San Francisco Chronicle/Hearst Εφημερίδες
Richard Carson/Houston Chronicle μέσω Getty Images. Gary Fong/San Francisco Chronicle μέσω Getty Images. Jerry Telfer/San Francisco Chronicle μέσω Getty Images
Οι Lavender Panthers εξακολουθούν να είναι ένα σχετικά σκοτεινό κομμάτι της queer ιστορίας. Το 2018 Newsweek άρθρο “Ο πιο επικίνδυνος γκέι στην Αμερική πολέμησε τη βία με τη βία”, ένα από τα πιο περιεκτικά γραπτά των Lavender Panthers σε μια μη ακαδημαϊκή δημοσίευση, σημείωσε ότι σε εκείνο το σημείο ούτε οι Lavender Panthers ούτε ο Raymond Broshears είχαν σελίδα στη Wikipedia. (Και οι δύο σελίδες έχουν δημιουργηθεί από τότε.)
Κι όμως, ακόμη και αυτός ο όγκος τεκμηρίωσης είναι σπάνιος για queer οργανώσεις αλληλοβοήθειας και άμυνας της εποχής. Ο αιδεσιμότατος Ρέι φλέρταρε ενεργά τη δημοσιότητα. Έγραψε άρθρα για τοπικές εφημερίδες. Έφτιαξε εξωφρενικά διαφημιστικά ακροβατικά, συμπεριλαμβανομένης της πλαστής σταύρωσης έξω από μια εταιρεία που φέρεται να κάνει διακρίσεις σε βάρος των γκέι. Αυτά τα χαϊτζίνγκ δεν τον έκαναν δημοφιλή στο πλήθος για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων εκείνη την εποχή, αλλά μπορεί να είναι ο λόγος που οι πληροφορίες για τους Πάνθηρες της Λεβάντας παραμένουν στα αρχεία.
Άλλες ομάδες queer άμυνας – ομάδες ειδικών για λεσβίες, για τρανς άτομα, για έγχρωμα άτομα – λειτουργούσαν συχνά αθόρυβα στη σκιά για να μην τραβούν την επικίνδυνη προσοχή. Πολλά από αυτά πιθανότατα έχουν χαθεί εντελώς στον χρόνο.
Για να μάθετε περισσότερα για τους Lavender Panthers, διαβάστε το “The Controversial Gay Priest Who Brought Vigilante Justice to San Francisco’s Streets” της Sonja Anderson στο Περιοδικό Smithsonian και το “The Most Dangerous Gay Man in America Fighted Violence With Violence” του Eric Markowitz στο Newsweek. Και τα δύο άρθρα ζητήθηκαν εκτενώς για αυτήν την αναφορά.
Ο Abi Inman είναι ένας καλλιτέχνης κόμικ και animator που εργάζεται στην ομάδα Visuals στο NPR. Βρείτε περισσότερα από τη δουλειά της στο διαδίκτυο στο instagram της, @abiinmanή abiinman.com.
