«Μια αντίθετη αφήγηση της ιστορίας»: 100 χρόνια εορτασμού της μαύρης κουλτούρας του Schomburg Center

Μεγαλώνοντας στο Πουέρτο Ρίκο στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Arturo Alfonso Schomburg είπε από τον δάσκαλό του ότι οι μαύροι δεν είχαν καμία σημαντική ιστορία ή επιτεύγματα. Πέρασε τη ζωή του διαψεύδοντας την αφήγηση συλλέγοντας έργα τέχνης, βιβλία και αντικείμενα που έδειχναν το αντίθετο. Σε ηλικία 17 ετών, ο Schomburg εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου χρησιμοποίησε τις συλλογές του για να γράψει άρθρα για την ιστορία των Μαύρων για περιοδικά όπως το Negro World. Με τον καιρό έγινε γνωστός ως εξέχων ιστορικός και διανοούμενος της Αναγέννησης του Χάρλεμ.

«Το Schomburg πάντα προσπαθούσε να συλλέξει την παγκόσμια εμπειρία των Μαύρων», είπε ο Barrye Brown, επιμελητής χειρογράφων, αρχείων και σπάνιων βιβλίων στο Schomburg Center for Research in Black Culture. “Όταν κοιτάζετε τι συνέλεγε, βλέπετε το όραμά του για το πώς είναι η αφρικανική διασπορά â€¦ είναι σε όλο τον κόσμο, είναι πολύγλωσσο. υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές εμπειρίες που αντιπροσωπεύονται.â€

Τα περισσότερα από 11 εκατομμύρια αντικείμενα στο Schomburg Center for Research in Black Culture, ένα ερευνητικό κέντρο της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης, περιγράφουν λεπτομερώς τις αδικίες που αντιμετώπισαν οι Μαύροι Αμερικανοί, ενώ προβάλλουν επίσης τον πολιτισμό και την ιστορία τους. Καθώς το έθνος γιορτάζει φέτος την 250η επέτειό του, το Schomburg τιμά επίσης τα 100 χρόνια ύπαρξής του. Η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης αγόρασε την προσωπική βιβλιοθήκη του Schomburg με 4.600 φυλλάδια, έργα τέχνης και βιβλία το 1926. Ο πληθυσμός του Χάρλεμ έγινε κυρίως μαύρος από τη δεκαετία του 1920, εγκαινιάζοντας μια αυξημένη όρεξη για υλικό από και για τους Μαύρους. Τώρα, το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού στο κέντρο που επιμελείται και προστατεύει τα αντικείμενα είναι έγχρωμες γυναίκες. «Ο Schomburg ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του όσον αφορά τη συλλογή του», είπε ο Brown. «Ως τρέχων επιμελητής, βλέποντας αξία εκεί που οι άλλοι δεν το έβλεπαν, είμαι πολύ περήφανος που συνεχίζω αυτήν την παράδοση σήμερα κατά την εκατονταετηρίδα μας».

Τα υλικά που στεγάζονται στο ερευνητικό κέντρο της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης περιλαμβάνουν έργα τέχνης από τη γλύπτρια της Αναγέννησης του Χάρλεμ Augusta Savage και αντικείμενα όπως η γραφομηχανή Smith Corona της συγγραφέα Μάγιας Αγγέλου. Τον περασμένο μήνα, ο Kassidi Jones, βοηθός επιμελητής χειρογράφων, αρχείων και σπάνιων βιβλίων, χειρίστηκε ένα πρώιμο χειρόγραφο της αυτοβιογραφίας του Αγγέλου, I Know Why the Caged Bird Sings, χειρόγραφο σε κίτρινο χαρτί. «Θα ξεκινούσε με το χέρι, και νομίζω ότι η βαθιά δέσμευση και αυτή η σοβαρή πρακτική συγγραφής είναι μέρος του λόγου που είναι ο θρύλος που είναι σήμερα», είπε η Τζόουνς. «Όλα είχαν μελετηθεί τόσο σχολαστικά, αναλύθηκαν, περνούσαν ξανά και ξανά και ξανά έως ότου ακουγόταν ακριβώς όπως ήθελε.» Το Schomburg έχει τώρα περισσότερα από 840 κουτιά με χειρόγραφα και προσωπικά αντικείμενα του Αγγέλου, καθιστώντας το τη μεγαλύτερη επεξεργασμένη συλλογή τους.

Στο τραπέζι υπήρχε επίσης ένα πρώιμο αντίγραφο του Incidents in the Life of a Slave Girl, μια αυτοβιογραφία του 1861 από την πρώην σκλαβωμένη συγγραφέα Χάριετ Τζέικομπς, η οποία περιέγραφε την κακοποίηση που βίωσε η Τζέικομπς μέχρι να δραπετεύσει. Ένα επαναστατικό κομμάτι εκείνη την εποχή, το βιβλίο έκανε έκκληση στις λευκές γυναίκες του Βορρά να υποστηρίξουν την κατάργηση. Η Schomburg το απέκτησε δεκαετίες αργότερα.

«Είναι πραγματικά η πρώτη φορά που βλέπεις μια ματιά στο πώς είναι η υποδούλωση για μια μαύρη γυναίκα», είπε ο Μπράουν για την αυτοβιογραφία του Τζέικομπς. «Μιλάει για τη σεξουαλική παρενόχληση, μιλά για την κακοποίηση, μιλά για τη μητρότητα, και αυτά είναι πράγματα που δεν βλέπετε στις αφηγήσεις εκείνης της εποχής».

Αρκετά αντικείμενα από τη συλλογή του Schomburg περιλαμβάνονται στην έκθεση Declaring America: 1776 and Beyond στο κτίριο Stephen A Schwarzman της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης που θα εκτεθεί μέχρι τις 10 Ιανουαρίου 2027. Τα κομμάτια από το Schomburg βοηθούν στη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης εικόνας των τελευταίων 250 ετών, είπε ο διευθυντής του κέντρου: You really without understanding US Joy Bivin Μαύρη ιστορία και κατανόηση τόσο των αγώνων όσο και των θριάμβων των ανθρώπων αφρικανικής καταγωγής εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το προσωπικό του Schomburg και οι επιμελητές του Schwarzman συνεργάστηκαν για να αναγνωρίσουν κομμάτια για την έκθεση Declaring America. Ένα τεύχος μιας φοιτητικής εφημερίδας που ονομάζεται 40 Acres and a Mule, και αναμνηστικά έντυπα από την Πορεία στην Ουάσιγκτον για τις θέσεις εργασίας και την ελευθερία αποτελούν μέρος των συνεισφορών του Schomburg. Η έκθεση περιλαμβάνει επίσης ένα φυλλάδιο για εκδηλώσεις της Ημέρας Διακόσμησης σε ένα νεκροταφείο της Φιλαδέλφειας το 1870. Προάγγελος της Ημέρας Μνήμης, η Ημέρα Διακόσμησης ξεκίνησε το 1865 όταν πρώην σκλάβοι μαύροι στη Νότια Καρολίνα στόλιζαν τους τάφους των στρατιωτών της Ένωσης. Οι βιταμίνες του Μάρκους Γκάρβεϊ, ένα γλυπτό του 1983 του καλλιτέχνη Ντέιβιντ Χάμονς, συνδυάζει τον πολιτικό ριζοσπαστισμό με βάζα μελιού και καραμέλες που συνήθως βρίσκονται σε έναν μποντέγκα της Νέας Υόρκης.

Μαζί με τη συμβολή στην έκθεση Declaring America, το Schomburg γιορτάζει τα εκατό χρόνια του μέσω δύο εκθεμάτων στο δικό του κέντρο. 100: A Century of Collections, Community, and Creativity, που εκτέθηκε από τις 8 Μαΐου 2025 έως τις 30 Ιουνίου 2026, γιόρτασε την κληρονομιά του Schomburg. Ένα βιβλίο εισόδου επισκεπτών αντικατοπτρίζει όλα τα άτομα που επισκέφτηκαν τη βιβλιοθήκη όταν άνοιξε για πρώτη φορά, συμπεριλαμβανομένου του ποιητή και μυθιστοριογράφου Λάνγκστον Χιουζ. Το To Uncover and Reveal to the World, το οποίο θα διαρκέσει έως τις 5 Δεκεμβρίου 2026, περιλαμβάνει αντικείμενα από την αρχική βιβλιοθήκη του Schomburg. Στην έκθεση εκτίθεται ένα μικρό Κοράνι από την Οθωμανική Αυτοκρατορία που ο Schomburg δάνεισε στον σημερινό δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Zohran Mamdani, κατά την τελετή ορκωμοσίας του τον περασμένο Ιανουάριο. Για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας, το προσωπικό του Schomburg κυκλοφόρησε πρόσφατα μια λίστα αναπαραγωγής με 100 τραγούδια που επιμελήθηκαν για να περιλάβουν τα τελευταία 100 χρόνια, όπως το τραγούδι της Billie Holiday και της Orchestra του 1939 Strange Fruit.

Η Tammi Lawson, επιμελήτρια τέχνης και τεχνουργημάτων του Schomburg, είπε ότι οι συνεισφορές του κέντρου στην έκθεση Declaring America κατέδειξαν τη διχοτόμηση βίας και ελπίδας στο αμερικανικό πείραμα. «Ολόκληρη αυτή η συλλογή είναι μια αντίθετη αφήγηση της ιστορίας», είπε ο Lawson στο τμήμα τέχνης και τεχνουργημάτων του κέντρου. Ήταν περιτριγυρισμένη από γλυπτά μαύρων φιγούρων εγκλωβισμένα σε γυαλί και πολύχρωμους, αφηρημένες ζωγραφιές. «Ο κ. Schomburg συγκέντρωσε, και συλλέγουμε ακόμα, αποδεικτικά στοιχεία. Η συνεισφορά μας στην Αμερική συνυφαίνεται με την αμερικανική ιστορία, και αυτή η συλλογή έχει απλώς μια σειρά από αντικείμενα που προβάλλουν τη συμμετοχή μας και την εξισορροπούν.â€

Ως επικεφαλής επιμελητής του τμήματος για σχεδόν 40 χρόνια, ο Lawson έχει παρακολουθήσει το ίδρυμα να μεταμορφώνεται μέσα από διάφορες ανακαινίσεις. η συλλογή έχει γίνει πιο ψηφιοποιημένη και οι διαδικασίες έχουν εξορθολογιστεί. Η ομορφιά του μεγάλου δωματίου στο οποίο εργάζεται καθημερινά και η επέκταση των γνώσεών της κράτησε τη Lawson στο Schomburg όλα αυτά τα χρόνια. «Αυτό το μέρος σου δίνει τις βιταμίνες σου», είπε ο Lawson. «Ως Μαύρος, παρόλο που μεγάλωσα προσωπικά για να είμαι περήφανος, αυτό το μέρος μου έδωσε τα εργαλεία για να ξέρω ότι η μέση αφήγηση για τους μαύρους είναι ένα ψέμα, και έχουμε πράγματα.»

Αφού είδε ένα κενό σε κομμάτια από μαύρες γυναίκες καλλιτέχνες, ο Lawson εξασφάλισε έναν προϋπολογισμό για να επεκτείνει τη συλλογή τους. «Οι μαύρες γυναίκες σε συλλογές, καθώς και σε δημοπρασίες ή μουσεία, υποεκπροσωπούνται πραγματικά», είπε ο Lawson. Τώρα το κέντρο έχει τη μεγαλύτερη συλλογή σε δημόσιο ίδρυμα της Augusta Savage, μιας γλύπτριας από την Αναγέννηση του Χάρλεμ. Ένα από τα έργα του Savage στο Schomburg είναι το Garden Figure από το 1942, μια γύψινη απεικόνιση ενός παιδιού με σηκωμένο χέρι, το οποίο κάθεται σε ένα μικρό δωμάτιο που διατηρείται συνεχώς στους 64 F για λόγους συντήρησης.

Οι γυναίκες του έγχρωμου προσωπικού λένε ότι σχετίζονται με τα αντικείμενα που δημιουργούν οι γυναίκες που τους μοιάζουν. Το αγαπημένο κομμάτι στο κέντρο της υπεύθυνης συλλογής, Serena Torres, είναι το βάζο της καλλιτέχνιδας Lynore Routte με τίτλο Crying Eye Portal Vessel for Transmuting Grief. Η Torres μερικές φορές διαλογίζεται καθώς χειρίζεται το βάζο, απελευθερώνοντας τα δικά της δύσκολα συναισθήματα πάνω στο αντικείμενο. «Έχω πολλή θλίψη και τη δίνω στο σκάφος», είπε ο Τόρες. «Αυτά τα πράγματα έχουν τόσο μεγάλο νόημα και πρέπει να το σκεφτόμαστε καθώς τα χειριζόμαστε, καθώς εργαζόμαστε μαζί τους».

Στο μέλλον, ο Lawson θέλει να δει ολόκληρη τη συλλογή Schomburg να συνεχίζει να καταδεικνύει την επεκτατικότητα της αφρικανικής διασποράς. Θυμήθηκε ότι είχε αποσυσκευάσει ένα σκαλισμένο κλύσμα από την προαποικιακή κεντρική Αφρική όταν μπήκε στο κέντρο το 1989. Το κομμάτι έμοιαζε περισσότερο με έργο τέχνης παρά με όργανο για τον Lawson. «Απλώς με άφησε να ξέρω ότι οι Αφρικανοί, ό,τι κι αν κάνουν», είπε, «το κάνουν όμορφο».