Επτά ημέρες χάους στο ER: Πώς ξετυλίγεται το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης αυτής της χώρας

“Ήταν χάος, ήταν χάος, και αυτό συνεχίστηκε για σχεδόν επτά, οκτώ ημέρες. Χωρίς δίκτυο (κυψέλης), χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα”, θυμάται ένας χειρουργός στην Αιθιοπία.

Στις 24 Σεπτεμβρίου, μια διετής κατάπαυση του πυρός μεταξύ των ανταρτών και της κυβέρνησης της Αιθιοπίας άρχισε να καταρρέει. Καθώς οι τραυματίες έρχονταν από την ύπαιθρο, αυτός ο χειρουργός και οι συνάδελφοί του περιέθαλψαν όσο περισσότερους μπορούσαν σε ένα νοσοκομείο στο Mekele, την πρωτεύουσα της βόρειας περιοχής Tigray της Αιθιοπίας. Φοβούμενος τις συνέπειες για τη θεραπεία των ανταρτών μαχητών, ο χειρουργός ζήτησε από το NPR να μην δημοσιεύσει το όνομά του.

«Όλη η αίθουσα έκτακτης ανάγκης (δωμάτιο) πλημμύρισε από ασθενείς με τραύματα πολέμου», θυμάται. «Τα πατώματα ήταν όλα γεμάτα, δεν υπήρχε που να πατήσω».

Τις τελευταίες εβδομάδες, η βία συνεχίστηκε με σταθερό ρυθμό, εγείροντας ανησυχίες ότι η Αιθιοπία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ξανά έναν εμφύλιο πόλεμο. Ο στρατός της Αιθιοπίας κατηγόρησε το Σουδάν, την Αίγυπτο και την Ερυθραία ότι υποστηρίζουν τους μαχητές Tigrayan, οι οποίοι έχουν ευθυγραμμιστεί με επτά ομάδες ανταρτών στην Αιθιοπία με στόχο να εκδιώξουν τον πρωθυπουργό Abiy Ahmed.

Μετά επιθέσεις με drone στα τέλη Οκτωβρίου σκότωσε τουλάχιστον 15 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων παιδιά, ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, αναρτήθηκε στο Χ ότι η βία στη βόρεια Αιθιοπία «σπρώχνει ένα ήδη εύθραυστο σύστημα υγείας πιο κοντά στην κατάρρευση».

Κατά την αρχική έκρηξη βίας τον Σεπτέμβριο, ο χειρουργός στο Tigray λέει ότι πέρασε μέρες χειρουργώντας θύματα πυροβολισμών, επιθέσεων με drone και οβίδων όλμων. Κάποιοι ήταν ξεκάθαρα πολίτες, άλλοι όμως ήταν μαχητές με στολή. Περιπλέκοντας τα πράγματα, θυμάται, δεν υπήρχε τρόπος να γνωρίζουμε πόσοι ασθενείς έρχονταν επειδή η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας και το διαδίκτυο κόπηκαν.

“Δεν ξέρουμε από πού είναι – απλά προχώρα και κάνε ό,τι μπορείς, ξέρεις;” είπε στο NPR.

Υπήρχαν ενδείξεις ότι ο πόλεμος μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της Αιθιοπίας και των ανταρτικών ομάδων θα μπορούσε να ξανανοίξει. Τον Μάιο, οι αντάρτες Tigrayan ανέτρεψαν περιφερειακούς ηγέτες και εγκατέστησαν τους δικούς τους. Σε απάντηση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αιθιοπίας μείωσε τα κεφάλαια στο Tigray – συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων που διοικούνται από την περιφερειακή διοίκηση. Οι γιατροί, λέει, δεν έχουν πληρωθεί εδώ και μήνες.

“Είναι μια ανοιχτή πληγή, που δεν έκλεισε ποτέ, ξέρετε. Αφέθηκε για επούλωση και δεν επουλώθηκε ποτέ”, λέει. «Υποθέτω ότι τώρα έχει μολυνθεί».

Για τον Tedros του ΠΟΥ, η κατάσταση είναι βαθιά προσωπική. Είναι ο Tigrayan και στο παρελθόν υπηρέτησε ως υπουργός Υγείας της Αιθιοπίας. Στην ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έγραψε ότι τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν ελλείψεις εργαζομένων, φαρμάκων και ασθενοφόρων και ότι ο ΠΟΥ και ο ΟΗΕ εργάζονται για την παράδοση ιατρικών προμηθειών στις πληγείσες περιοχές.

«Καθώς οι μάχες συνεχίζονται, περισσότεροι άνθρωποι είναι πιθανό να χάσουν την πρόσβαση σε βασική υγειονομική περίθαλψη – οι πολίτες πρέπει να προστατεύονται», έγραψε ο Τέντρος. «Οι πιο θαρραλέοι διαλέγουν την ειρήνη».

Μια παγκόσμια ανησυχία

Εμπειρογνώμονες στη δημόσια υγεία λένε ότι οι στοχευμένες επιθέσεις στην υγειονομική περίθαλψη – που γενικά θεωρούνται έγκλημα πολέμου – έχουν γίνει μια αυξανόμενη ανησυχία σε ζώνες συγκρούσεων σε όλο τον κόσμο.

Μέχρι στιγμής το 2026, επιθέσεις σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης και εργαζόμενους σε 19 χώρες οδήγησαν σε περισσότερους από 960 θανάτους. σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε ο ΠΟΥ. Ενώ το μεγαλύτερο συμβάν μαζικών απωλειών σημειώθηκε σε πακιστανική αεροπορική επιδρομή στο κέντρο απεξάρτησης από τα ναρκωτικά στο Αφγανιστάνεκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε επιθέσεις σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης στο Σουδάν, τον Λίβανο και την Ουκρανία.

Τα πράγματα περίπλοκα είναι οι περικοπές χρηματοδότησης σε παγκόσμιες πρωτοβουλίες υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της USAID λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Ντόναλντ Τραμπ το 2025.

«Η συνεχής επίθεση κατά της υγειονομικής περίθαλψης διαβρώνει τον κανόνα ότι η υγειονομική περίθαλψη αποτελεί προστατευμένο μέρος της σύγκρουσης», λέει η Lindsey Green, ερευνήτρια που επικεντρώνεται στην Αιθιοπία για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό των ΗΠΑ. Γιατροί για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Ο πόλεμος του Τιγκρέι κράτησε δύο χρόνια, σκοτώνοντας περίπου 600.000 άτομα. Η πλειονότητα των εγκαταστάσεων υγείας του Tigray λειτουργούσαν μόνο εν μέρει, καθώς η κυβέρνηση της Αιθιοπίας επέβαλε αποκλεισμό της βοήθειας στην περιοχή – όπου ζουν περισσότεροι από 7 εκατομμύρια άνθρωποι.

Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν, παρά την ειρηνευτική συμφωνία

Η κυβέρνηση σύναψε ειρηνευτική συμφωνία με τους αντάρτες Tigrayan το 2022, τερματίζοντας τις περισσότερες εχθροπραξίες, αλλά οι επιθέσεις στην υγειονομική περίθαλψη συνεχίστηκαν. Τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, οι Γιατροί για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα συνεργάστηκαν με το Οργανισμός για τη Δικαιοσύνη και τη Λογοδοσία στο Κέρας της Αφρικής να δημοσιεύουν έκθεση περιγράφοντας λεπτομερώς αυτές τις επιθέσεις.

Από περισσότερους από 600 εργαζομένους υγείας που ερωτήθηκαν σε τρεις περιοχές της βόρειας Αιθιοπίας, το 63% ανέφερε επιθέσεις σε ασθενοφόρα, μερικοί καθώς προσπάθησαν να προσεγγίσουν τραυματισμένους ασθενείς και το 57% ανέφερε ότι ήταν μάρτυρας ένοπλης κατάληψης της κλινικής ή του νοσοκομείου μεταξύ 2020 και 2024. Ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας στο Mekele θυμήθηκε ότι οι Αιθιοπικές δυνάμεις επαναστάτησαν από τις στολές του νοσοκομείου στο occupyyan και αναγκάζοντας το προσωπικό να τα πατήσει. «Ανόητα πράγματα», είπε.

«Ένοπλες ομάδες κατέλαβαν εγκαταστάσεις για να πάρουν πόρους ή για να καταστρέψουν πόρους, για να καταστρέψουν μηχανήματα και εξοπλισμό, πραγματικά με στόχο να κάνουν την υγειονομική περίθαλψη πιο δύσκολη», λέει ο Green.

Στην έκθεση, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν στοχευμένες επιθέσεις κατά των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που διαπράττονται τόσο από αντάρτες όσο και από κυβερνητικές δυνάμεις – συχνά ως αντίποινα για τις αντιληπτές συμμαχίες μιας κοινότητας ή εναντίον γιατρών που θεράπευαν έναν εχθρό. Αλλά δεν υπήρχε τρόπος για τα θύματα να αναζητήσουν δικαιοσύνη από κανένα από τα δύο μέρη.

«Είναι πολύ ξεκάθαρο ότι αυτό το συνεχές μοτίβο επιθέσεων στην υγειονομική περίθαλψη συνδέεται με την ατιμωρησία για αυτές τις παραβιάσεις», λέει ο Green.

Το NPR επικοινώνησε με το Υπουργείο Εξωτερικών και το Γραφείο του Πρωθυπουργού της Αιθιοπίας, αλλά δεν έλαβε απάντηση.

Οι γιατροί στη βόρεια Αιθιοπία λένε ότι η μία ή δύο γροθιές ενός πολέμου που στόχευε συγκεκριμένα την υγειονομική περίθαλψη, ακολουθούμενη από περικοπές ξένης βοήθειας, άφησαν την περιοχή χωρίς ευκαιρία να ανακάμψει.

Ένας υπάλληλος υγείας στο Tigray μέτρησε περισσότερες από 100 γυναίκες που πέθαναν κατά τον τοκετό τον περασμένο χρόνο. Απέδωσε τον θάνατό τους στη δεινή κατάσταση του συστήματος υγείας. Μίλησε στο NPR υπό τον όρο της ανωνυμίας, λόγω φόβου μήπως γίνει στόχος για να μιλήσει.

“Πέθαναν κατά τον τοκετό λόγω έλλειψης φαρμάκων, έλλειψης παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, έλλειψης καυσίμων. Άρα τα ασθενοφόρα δεν λειτουργούν”, είπε.

Μια ανεξάρτητη ανασκόπηση των δεδομένων γέννησης κατά τη διάρκεια του πολέμου Tigray από το 2020 – 2022 έδειξε ότι το ποσοστό μητρικής θνησιμότητας ανά 100.000 γεννήσεις ζώντων πενταπλασιάστηκε, σε σύγκριση με τα προπολεμικά δεδομένα. Οι ερευνητές το 2022 διαπίστωσαν ότι το 83% των κλινικών και των νοσοκομείων δεν ήταν πλέον σε θέση να εξυπηρετούν έγκυες γυναίκες. Επιπλέον, χρησιμοποιήθηκαν τακτικά συστημικός βιασμός και σεξουαλική βία ως πολεμικό όπλο.

«Μας είπαν, ο κόσμος πρέπει να τιμωρηθεί, γιατί είμαστε υποστηρικτές των TPLF (Τιγκραιανοί αντάρτες)», λέει ο εργαζόμενος στον τομέα της υγείας.

Η Ayoda Werede, ένας γιατρός με έδρα την Καλιφόρνια με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση, Επαγγελματίες υγείας για Tigrayλέει ότι από την τελευταία έκρηξη βίας, ο στρατός της Αιθιοπίας δεν έχει στοχεύσει κέντρα υγείας. Αλλά άλλες άγνωστες ομάδες έχουν κλέψει προμήθειες, «συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων, εξοπλισμού, ακόμη και στρώματα από τα κρεβάτια των ασθενών», λέει ο Werede. «Αυτό ήταν απλώς ο ευκαιριακός χώρος κενού που δημιουργήθηκε εξαιτίας αυτής της σύγκρουσης».

Ο φόβος της είναι ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Αιθιοπίας έχει ήδη ξεπεράσει τις δυνατότητές του — και καθώς η σύγκρουση αναζωπυρώνεται, οι τραυματίες δεν θα έχουν πού να πάνε. Παρόμοιες ανησυχίες έχει και ο χειρουργός στο Mekele. Πολλοί από τους γιατρούς του Tigray, λέει, έχουν ήδη εγκαταλείψει τη χώρα.

«Έχουμε χάσει την αίσθηση της ασφάλειας», λέει. «Είναι μια επανάληψη αυτού που συνέβη στο παρελθόν».

Για ιστορίες για τη ζωή στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της NPR για την Παγκόσμια Υγεία.