Το ερώτημα ποιος χρηματοδοτεί πολιτικούς και πολιτικά κόμματα –και γιατί θέλουν να δώσουν χρήματα για να εκλεγούν οι άνθρωποι — είναι εξαιρετικά έντονο. Κατ’ αρχήν, οι ψηφοφόροι του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούν να υποστηρίξουν τους επιλεγμένους πολιτικούς τους μέσω δωρεών ή παροχών, εφόσον αυτοί οι υποψήφιοι και τα κόμματά τους παραμένουν εντός των ορίων δαπανών κατά τη διάρκεια μιας εκλογικής περιόδου, η οποία έχει σχεδιαστεί για να εμποδίσει ισχυρά συμφέροντα να επηρεάσουν το αποτέλεσμα.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αύξηση μεγάλων χορηγών που δίνουν τεράστια ποσά σε πολιτικά κόμματα, οδηγώντας σε εκκλήσεις για νέο ανώτατο όριο στο ποσό που μπορεί να δωρίσει ένα άτομο ή μια εταιρεία σε ένα χρόνο. Υπήρξε επίσης πίεση για μεγαλύτερη διαφάνεια γύρω από τα οικονομικά συμφέροντα μετά την οργή για το δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών του Νάιτζελ Φάρατζ από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτογράφησης Christopher Harborne με έδρα την Ταϊλάνδη, λίγο πριν ο ηγέτης του Reform UK γίνει βουλευτής. Οι κανόνες ορίζουν ότι τα δώρα πρέπει να δηλώνονται μόνο εάν είναι πολιτικά, και ο Farage είπε ότι ήταν «προσωπικά» και δόθηκαν δωρεάν χωρίς να επισυναφθούν απαιτήσεις. Ο Επίτροπος Προτύπων της Βουλής ερευνά την υπόθεση. Λοιπόν, ποιοι είναι οι κανόνες για τις πολιτικές δωρεές και δώρα;
Πώς χρηματοδοτούνται τα πολιτικά κόμματα;
Οι δωρεές ιδιωτών, εταιρειών και οργανισμών αποτελούν το μεγαλύτερο στοιχείο της πολιτικής χρηματοδότησης, αλλά τα κόμματα λαμβάνουν επίσης χρήματα από συνδρομές μελών, εκδηλώσεις κομματικών συνεδρίων και κρατική χρηματοδότηση γνωστή ως «Σύντομα χρήματα» για τα κόμματα της αντιπολίτευσης με βουλευτές.
Ποιος μπορεί να κάνει δωρεές σε πολιτικά κόμματα;
Δωρεές άνω των 500 λιρών για κόμματα και άνω των 50 λιρών για τους υποψηφίους μπορούν να γίνουν από ψηφοφόρους που είναι εγγεγραμμένοι στον εκλογικό κατάλογο, εταιρείες εγγεγραμμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο που ασκούν νόμιμες δραστηριότητες, εγγεγραμμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδικάτα και ενώσεις μη εταιρικών σχέσεων.
Γιατί επιτρέπονται οι ιδιωτικές δωρεές έναντι της μεγαλύτερης κρατικής χρηματοδότησης;
Η βιβλιοθήκη της Βουλής των Κοινοτήτων εξηγεί ότι η πολιτική χρηματοδότηση στηρίζεται στις αρχές του «εθελοντισμού». Λέει ότι αυτό προστατεύει την ελευθερία των πολιτών να δίνουν χρήματα όπως επιλέγουν και αποφεύγει να θέτει τα πολιτικά κόμματα υπό υπερβολικό έλεγχο μέσω κρατικής χρηματοδότησης.
Ωστόσο, οι επικριτές του βολονταρισμού υποστηρίζουν ότι τα πολιτικά κόμματα μπορούν να εξαρτηθούν από έναν μικρό αριθμό πλούσιων δωρητών, κάτι που σύμφωνα με τη βιβλιοθήκη Commons μπορεί «να δημιουργήσει υποψίες και κίνδυνο αθέμιτης επιρροής».
Οι πολιτικοί γνωρίζουν επίσης ότι η ψηφοφορία για να δοθεί στα κόμματά τους μεγαλύτερη κρατική χρηματοδότηση μπορεί να μην είναι δημοφιλής στο κοινό, όταν υπάρχουν τόσες άλλες απαιτήσεις από το Υπουργείο Οικονομικών.
Πώς ξέρουμε ποιος κάνει δωρεά;
Η νομοθεσία του 2000 διέπει το καθεστώς διαφάνειας σχετικά με τις δωρεές, προσθέτοντας στους νόμους που άρχισαν έναν αιώνα που έφεραν όρια δαπανών για τις εκλογές.
Σύμφωνα με τους κανόνες, οι δωρητές και τα κόμματα πρέπει να καταχωρίσουν τα ονόματα, το μέγεθος των δωρεών και την ημερομηνία που δόθηκε για ένα δημοσίως διαθέσιμο μητρώο. Οι δωρεές μεγαλύτερες από £11.180 σε ένα χρόνο πρέπει να αναφέρονται.
Γιατί υπάρχει ώθηση από ορισμένους βουλευτές και ομάδες της κοινωνίας των πολιτών για ανώτατο όριο δωρεών;
Πολλοί βουλευτές προβληματίζονται από τα εκατομμύρια που ρέουν στην πολιτική από μεγα-δωρητές τα τελευταία χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει £ 20 εκατομμύρια προς τους Συντηρητικούς πριν από τις τελευταίες εκλογές, καθώς και £ 15 εκατομμύρια για τη Reform UK από τον Harborne και £ 4 εκατομμύρια από τον Ben Delo, έναν άλλο επιχειρηματία κρυπτογράφησης. Η κυβέρνηση πρόσφατα έβαλε ανώτατο όριο στις δωρεές από ξένους επενδυτές, περιορίζοντας το σε £100.000 σε ένα χρόνο.
Έρευνα της Διεθνούς Διαφάνειας δείχνει ότι το ποσοστό των πολιτικών δωρεών που προέρχονται από άτομα και εταιρείες που δίνουν £1 εκατομμύριο ή περισσότερο έχει εκτιναχθεί από 1% το 2015 σε 35% έως το 2024.
Η Stella Creasy, βουλευτής των Εργατικών, λέει ότι αυτό δεν φτάνει αρκετά και πιέζει για ένα ανώτατο όριο £ 100.000 για όλους τους δωρητές. Ένας άλλος βουλευτής των Εργατικών, ο Άλεξ Σόμπελ, πρότεινε ένα ανώτατο όριο στο 1 εκατομμύριο £.
Γιατί η κυβέρνηση έχει αντισταθεί σε αυτό μέχρι τώρα;
Ο αριθμός 10 είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι ελεύθεροι να δίνουν ό,τι θέλουν στα πολιτικά κόμματα. Υπάρχει επίσης η υποψία ότι το Εργατικό Κόμμα είναι απρόθυμο να υποστηρίξει μια πολιτική που θα μπορούσε να περιορίσει τις δωρεές από συνδικάτα, παρόλο που θα μπορούσε να παρακάμψει αυτό. Το συνδικάτο GMB έχει δηλώσει ότι αντιτίθεται στην ιδέα ενός ανώτατου ορίου, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε αντίδραση ενάντια στα συνδικάτα που χρηματοδοτούν κόμματα στο μέλλον.
Ποιοι είναι οι κανόνες σχετικά με τα δώρα και τις παροχές για τους βουλευτές;
Οι βουλευτές πρέπει να δηλώσουν τυχόν δώρα ή παροχές άνω των 300 λιρών σε αξία, εάν έχουν λάβει την ιδιότητά τους ως βουλευτής ή υπάρχει πολιτικός σκοπός για αυτά. Εάν το δώρο αξίζει περισσότερο από £500, τότε το άτομο που δίνει το δώρο ή το όφελος πρέπει να είναι μια επιτρεπτή πηγή.
Πρέπει επίσης να καταχωρήσουν οποιοδήποτε δώρο που έλαβαν τρίτα μέρη — όπως μέλη της οικογένειας — εάν το δώρο δόθηκε λόγω της ιδιότητάς τους ως βουλευτής.
Οι κανόνες ορίζουν ότι οι βουλευτές δεν χρειάζεται να καταχωρούν «προνόμια που δεν θα μπορούσαν εύλογα να θεωρηθούν από άλλους ότι σχετίζονται με τη συμμετοχή στο σώμα ή με τις κοινοβουλευτικές ή πολιτικές δραστηριότητες του βουλευτή. για παράδειγμα, καθαρά προσωπικά δώρα ή οφέλη από συνεργάτες ή μέλη της οικογένειας. Αλλά οι κανόνες προσθέτουν: «Θα πρέπει να ληφθούν υπόψη τόσο το πιθανό κίνητρο του δωρητή όσο και η χρήση στην οποία πρόκειται να γίνει το δώρο. Εάν υπάρχει αμφιβολία, το όφελος θα πρέπει να καταχωρηθεί.â€
Λέει ότι οι βουλευτές πρέπει να δηλώσουν όλα τα τρέχοντα οικονομικά συμφέροντά τους και τυχόν οφέλη (εκτός από τα κέρδη) που έλαβαν τους 12 μήνες πριν από την εκλογή τους.
Ένα ανώτατο όριο θα εμπόδιζε τον Farage να δεχθεί δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών;
Εξαρτάται. Ο Farage έχει υποστηρίξει ότι το δώρο είναι προσωπικό, όχι πολιτικό και δεν χρειάζεται να δηλωθεί. Όλα τα δώρα ή τα επιδόματα που υπερβαίνουν το όριο πρέπει να καταγράφονται εάν πραγματοποιηθούν εντός 12 μηνών από την εκλογή ενός βουλευτή – αλλά μόνο εάν είναι πολιτικά. Ο Επίτροπος Προτύπων θα αποφασίσει.
Ένα ανώτατο όριο θα περιόριζε σίγουρα τη χρηματοδότηση του πολιτικού κόμματος από το Χάρμπορν και την Ντέλο και θα επηρέαζε επίσης τους Συντηρητικούς και τους Εργατικούς σε μικρότερο βαθμό.
