Το NBA free Agency δεν έχει τελειώσει…» Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είναι ακόμα εκεί έξω και παίρνει το χρόνο του με μια απόφαση. Μετά την πτώση του ντόμινο, μπορούν και μερικοί άλλοι, όπως ο Τζέιμς Χάρντεν που υπέγραψε εκ νέου με τους Καβαλίερς. Στη συνέχεια, υπάρχουν περιορισμένοι ελεύθεροι πράκτορες Jalen Duren και Peyton Watson, οι οποίοι εξακολουθούν να προσπαθούν να αποσπάσουν κάθε δολάριο από τις επόμενες προσφορές τους.
Τούτου λεχθέντος, έχουμε δει αρκετά για να ανακηρύξουμε νικητές και ηττημένους — και ομάδες που είναι λίγο και από τα δύο. Ας το αναλύσουμε.
Νικητής: Philadelphia 76ers
Πότε ήταν η τελευταία φορά που οι οπαδοί των 76ers μπόρεσαν να πανηγυρίσουν ότι ήταν στη δεξιά πλευρά μιας απίστευτης απόφασης της διοίκησης;
Η Φιλαδέλφεια πρόσθεσε το All-NBA Jaylen Brown στην ακμή του ενώ ξεφόρτωσε μια άγκυρα ενός συμβολαίου στον Paul George, μια κίνηση που φέρνει αυτή την ομάδα σε θέση διεκδικητή τίτλου. Αυτή η κίνηση είχε το κόστος δύο επιλογών του πρώτου γύρου, αλλά θα έπρεπε να εγκαταλείψουν ένα μόνο για να ξεφύγουν από τον George σε οποιοδήποτε άλλο εμπόριο και πήραν έναν τύπο που τερμάτισε έκτος στην ψηφοφορία για MVP την περασμένη σεζόν.
Δεν είναι τέλειο, θα υπάρξουν αυξανόμενοι πόνοι καθώς ένας Μπράουν που κυριαρχεί στην μπάλα πρέπει να ταιριάζει με έναν Tyrese Maxey που κυριαρχεί στην μπάλα. Επίσης, η ιδέα των 76ers ως διεκδικητών στηρίζεται τελικά στα γόνατα του Joel Embiid και στην ικανότητα του Joel Embiid να παίζει κάθε δεύτερη μέρα για δύο γύρους πλέι οφ (δηλαδή, η ύπαρξη του Brown εκεί διευκολύνει τις απαιτήσεις και την ανάγκη της κανονικής περιόδου για Embiid). Πέρα από τις ανησυχίες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι 76ers είναι νικητές αυτή τη σεζόν εκτός εποχής και ο νέος Πρόεδρος του Basketball Operations Mike Gansey αξίζει τα λουλούδια του.
Ηττημένος: Μπόστον Σέλτικς
Αν δεχτούμε την υπόθεση του Μπραντ Στίβενς ότι στο σύγχρονο ΝΒΑ δεν μπορεί να χτιστεί μια ανταγωνιστική ομάδα με δύο παίκτες supermax που καταναλώνουν το 70% του χώρου της ομάδας – και δεν το αποδέχομαι αυτό, όχι πλήρως – δεν απαντά στο πραγματικό πρόβλημα με το μεγάλο της Βοστώνης:
Γιατί αυτό το εμπόριο αυτή τη στιγμή; Αυτή η επιστροφή είναι ασήμαντη, αν και οι δύο επιλογές του πρώτου γύρου είναι μια καλή προσθήκη. Αλλά αυτή θα πρέπει να είναι μια ανταγωνιστική ομάδα με τον Jayson Tatum στην ακμή του, και αντικατέστησαν το All-NBA Brown με τον 36χρονο Paul George, ο οποίος, όταν είναι υγιής, είναι βασικά παίκτης σε βασικό επίπεδο σε αυτό το σημείο. Ο Μίτσελ Ρόμπινσον είναι καλός pickup στην τιμή και βοηθά στα λεπτά και τα παιχνίδια που μπορεί να σου δώσει. Είναι όμως οι Σέλτικς, όπως είναι κατασκευασμένοι, διεκδικητές στην Ανατολή; Δεν το βλέπω.
Νικητής: Μαϊάμι Χιτ
Αυτή είναι μια ομάδα play-in που μόλις προσγειώθηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και γίνεται και πάλι επίκαιρο. Αυτός είναι ο ορισμός της νίκης.
Πρέπει να γίνει πολλή δουλειά για να δημιουργηθεί αυτό το ρόστερ – οι Heat δεν είναι προς το παρόν διεκδικητές του τίτλου (στην πραγματικότητα, νομίζω ότι βρίσκονται σε μια βαθμίδα με τη Βοστώνη και το Τορόντο που ίσως χρειαστεί να παλέψουν για τους σπόρους 5/6/7). Ωστόσο, υπάρχει πραγματικός δρόμος για να διεκδικήσει κανείς τώρα, και κανείς δεν θέλει να αντιμετωπίσει αυτή την ομάδα ξανά κάτω από την Erik στο playoff.
Νικητής: ΛεΜπρόν Τζέιμς
Στα 41 του, εξακολουθεί να κυριαρχεί στη συνομιλία των δωρεάν πρακτορείων – αυτό είναι μια τεράστια νίκη. Είναι αυτό για το οποίο μιλούν όλοι και άλλες κινήσεις βρίσκονται σε αναμονή μέχρι να πάρει μια απόφαση. Ο ΛεΜπρόν φαίνεται να το απολαμβάνει αυτό και να το παρασύρει. Όποια επιλογή κι αν κάνει είναι σχεδόν δευτερεύουσα, ο ΛεΜπρόν έδειξε πόση βαρύτητα μέσων και θαυμαστών έχει και πάλι σε αυτό το offseason.
Νικητής και ηττημένος: Λος Άντζελες Λέικερς
Είμαι πολύ υψηλότερος στην offseason των Λέικερς από πολλούς, εν μέρει επειδή έκαναν αυτό που έπρεπε να κάνουν: Να κάνουν τον Λούκα Ντόντσιτς ευτυχισμένο. Οποιαδήποτε ομάδα με έναν σούπερ σταρ του διαμετρήματός του είναι πάντα σε καλή κατάσταση και οι Λέικερς απομακρύνθηκαν από τον ΛεΜπρόν «μια φιλική διάλυση» και συγκέντρωσαν ένα ρόστερ που ταιριάζει καλύτερα, πιο φυσιολογικά γύρω από τον Ντόντσιτς και το πώς θέλει να παίξει. Με αυτό, οι Λέικερς θα κερδίσουν πολλά παιχνίδια της κανονικής περιόδου.
Ωστόσο, είναι οι Λέικερς καλύτερη ομάδα πλέι οφ τώρα; Όχι. Πλήρωσαν υπερβολικά για τον Walker Kessler και έχουν κάνει ένα τεράστιο στοίχημα σε έναν αναπόδεικτο παίκτη που έχει τραυματιστεί πολύ τις τελευταίες δύο σεζόν. Είναι τεράστιος κίνδυνος. Οι Λέικερς έπρεπε να πληρώσουν περισσότερα από ό,τι ήθελαν να διατηρήσουν τον Όστιν Ριβς και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς «ο All-Star φόργουορντ που τους πέρασε από το Χιούστον σε μια σειρά πλέι οφ σε ηλικία 41 ετών» είναι πρόθυμος να παίξει για το ελάχιστο κάπου αλλού για να φύγει από αυτήν την ομάδα.
Το πραγματικό ζήτημα για τους Λέικερς είναι ότι είναι εγκλωβισμένοι σε αυτόν τον πυρήνα. Οι Doncic/Reaves/Kessler πρέπει να δουλέψουν γιατί αν δεν το κάνει, γίνεται πολύ άσχημο. Δεν υπάρχει καμία προαιρετική επιλογή εδώ.
Ηττημένος: Ντιτρόιτ Πίστονς
Το Ντιτρόιτ μπήκε στην offseason με μια ξεκάθαρη κορυφαία προτεραιότητα: Βρείτε έναν ποιοτικό δευτερεύοντα πλέι μέικερ για να τον βάλετε δίπλα στον Cade Cunningham. Δεν το έχουν κάνει αυτό.
Η προετοιμασία μιας επέκτασης με τον σέντερ του All-NBA Jalen Duren έχει γίνει ακατάστατη και, ενώ μπορεί να καθαριστούν όλα, έχει αναπτυχθεί περιττό κακό αίμα. Το Landing Isaiah Joe από το OKC για σκοποβολή είναι ένα ποιοτικό pickup που καλύπτει μια ανάγκη. Η αλλαγή του Tobias Harris (που πηγαίνει στους Spurs) για τον John Collins είναι καλό αμυντικά, αλλά ένα βήμα πίσω στην επίθεση (ο Harris μπορεί να δημιουργήσει σουτ με τρόπους που δεν το κάνει ο Collins). Το ντάμπινγκ μισθών Isaiah Stewart κάνει αυτήν την ομάδα χειρότερη. Τελικά, είναι τόσο απλό: το Ντιτρόιτ μπήκε το καλοκαίρι με ένα προϊόν στην κορυφή της λίστας αγορών και δεν το έχουν φροντίσει ακόμα. Αυτή η ομάδα αισθάνεται λίγο χειρότερα.
Losers: Ομάδες με χώρο στο καπάκι
Κοιτάξτε τις ομάδες που μπήκαν σε αυτήν την εκτός εποχής με σημαντικό χώρο για κεφαλαία. Οι Λέικερς χρησιμοποίησαν τον χώρο τους για να αναδιαμορφώσουν το ρόστερ τους και να πληρώσουν υπερβολικά για τον Γουόκερ Κέσλερ. Οι Μπουλς υπέγραψαν με τον Νόρμαν Πάουελ και αντάλλαξαν τον Νικ Κλάξτον, ωραίες κινήσεις αλλά όχι βελόνες. Οι Νετς χρησιμοποίησαν τον χώρο του καπακιού τους για να ανταλλάξουν έναν ανυψωτικό δαπέδου στον Τζούλιους Ράντλ.
Η πραγματικότητα είναι ότι οι καλύτεροι παίκτες δεν μετακινούνται πλέον μέσω δωρεάν αντιπροσωπείας. Οι μεγαλύτερες κινήσεις αυτή την εκτός εποχής (Brown και Antetokounmpo) ήταν οι συναλλαγές, και αυτή ήταν η τάση για λίγο. Το Cap space δεν σημαίνει αυτό που συνήθιζε.
Νικητής: Σέντερ
Κάθε ομάδα στο πρωτάθλημα κοιτάζει το Σαν Αντόνιο και ρωτάει: «Πώς θα αντιμετωπίσουμε τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα;» Στη Δύση, αυτό είναι χωρίς καν να ρωτήσουν για τον Νίκολα Γιόκιτς και τον Τσετ Χόλμγκρεν. Όλα αυτά έχουν επαναφέρει στη μόδα την υπογραφή μεγάλων σέντερ: ο Μίτσελ Ρόμπινσον πήρε αύξηση για να πάει στη Βοστώνη, οι Λέικερς σχεδόν χρησιμοποίησαν όλα τους τα περιουσιακά στοιχεία για να προσελκύσουν τον Γουόκερ Κέσλερ και πολλά παιδιά που μπορεί να θεωρήθηκαν ως εφεδρικοί μεγάλοι – Quinten Post, Sandro Mamukelashvili, Jusuf Landale, Jusuf Nurkic, και ο Ντέι μερικ. οκταψήφιες νέες συμβάσεις. Είναι μια καλή στιγμή να είσαι σέντερ.
Νικητής και ηττημένος: Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς
Το Πόρτλαντ είναι νικητής γιατί μπορεί να ρίξει μια ευκαιρία με τον Ja Morant σχεδόν χωρίς κόστος. Πόσο καλά ταιριάζει με την ομάδα και την πόλη μένει να φανεί (ήταν με τους νέους συμπαίκτες του στο Λας Βέγκας για το Summer League, επευφημώντας τον Yang Hansen), αλλά με αυτό το κόστος, γιατί να μην το δοκιμάσετε; Υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι η παρουσία του σε αποδυτήρια με τον Damian Lillard και τον Jrue Holiday (και κοντά στην πανεπιστημιούπολη της Nike) είναι ένα μεγάλο συν.
Το Πόρτλαντ είναι επίσης ηττημένος επειδή ο Μόραντ αισθάνεται περισσότερο σαν ένα ταλαιπωρημένο παιχνίδι παρά με μια κίνηση μπάσκετ, το Πόρτλαντ δεν χρειαζόταν να φέρει τον Μοράντ. Το θέμα είναι ότι μοιάζει ακριβώς με το πώς ο νέος ιδιοκτήτης Tom Dundon αντιμετωπίζει τους Trail Blazers: ως ένα θεατρικό έργο με ταλαιπωρία, όχι ως φροντιστή μέρους της κουλτούρας και της ταυτότητας μιας πόλης.
