Η Ann DeField είναι ευγνώμων για τους δύο γιους της και τους συναδέλφους τους κατασκηνωτές που είναι ασφαλείς στο σπίτι αφού εκκενώθηκαν από μια καλοκαιρινή κατασκήνωση στο Μιζούρι που πλημμύρισε κατά τη διάρκεια έντονων καιρικών συνθηκών στις κεντρικές ΗΠΑ αυτήν την εβδομάδα.
Ο Benjamin, 11 ετών και ο Teddy, 9, ήταν μεταξύ των περισσότερων από 200 παιδιών και συμβούλων που μεταφέρθηκαν με αεροπλάνο από το Camp Taum Sauk την Παρασκευή στο Lesterville, Mo., αφού η περιοχή είδε ιστορικές βροχοπτώσεις. Οκτώ ελικόπτερα UH-60 Black Hawk με πλήρωμα περίπου 35 μελών της Εθνοφρουράς του Μιζούρι τους έσωσαν από επικίνδυνα νερά, σύμφωνα με το γραφείο του κυβερνήτη Mike Kehoe – πετώντας τους σε ένα κοντινό δημοτικό σχολείο όπου επανενώθηκαν με την οικογένειά τους.
Η DeField είπε στο NPR ότι οι γιοι της βρίσκονταν σε ένα εβδομαδιαίο πρόγραμμα κατασκήνωσης για σχεδόν μια εβδομάδα όταν έλαβε μηνύματα από άλλες ενδιαφερόμενες μαμάδες το πρωί της Παρασκευής σχετικά με ξαφνικές πλημμύρες στον καταυλισμό κατά τη διάρκεια της νύχτας. Είπε ότι είχε επίσης ειδοποιηθεί από τον καταυλισμό ότι τα παιδιά είχαν μετακομίσει σε υψηλότερο έδαφος και το απόγευμα εκκενώνονταν με ελικόπτερα Black Hawk.
«Ήταν ένας ανεμοστρόβιλος», είπε. «Και τα αγόρια μου, όταν έφτασαν σπίτι – δεν μπορούσα να τα αγκαλιάσω για αρκετή ώρα».
Λέει ότι εκείνη και ο σύζυγός της πανικοβλήθηκαν περισσότερο από τα παιδιά τους κατά τη διάρκεια του περιστατικού.
«Ήταν καλά», είπε. «Πραγματικά νόμιζαν ότι όλα ήταν μια μεγάλη περιπέτεια».
Ο Τέντι είπε στο NPR ότι η εμπειρία ήταν «πραγματικά, πολύ διασκεδαστική».
“Πρέπει να πάμε σε ένα Black Hawk. Ήταν πολύ δυνατό και πολύ δροσερό και γρήγορο”, είπε.
Η διάσωση έλαβε χώρα εν μέσω σοβαρών πλημμυρών σε άλλες περιοχές του Μιζούρι καθώς και στο Κεντάκι, με τους εργαζόμενους έκτακτης ανάγκης να διασώζουν εγκλωβισμένους αυτοκινητιστές.
«Οι πρώτοι ανταποκριτές του Μισούρι ανταποκρίθηκαν για άλλη μια φορά στο κάλεσμα με εξαιρετική γενναιότητα, επαγγελματισμό και συμπόνια, σώζοντας εκατοντάδες κατοίκους του Μιζούρι από επικίνδυνα νερά», δήλωσε ο Kehoe σε δήλωση την Παρασκευή. «Καθώς οι προσπάθειες ανάκαμψης συνεχίζονται και αναμένονται πρόσθετες βροχοπτώσεις, προτρέπω όλους σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στις πλημμύρες και σε χαμηλές περιοχές να είναι ενήμεροι για τις καιρικές συνθήκες, να έχουν πολλαπλούς τρόπους λήψης ειδοποιήσεων και να είναι έτοιμοι να λάβουν προστατευτικά μέτρα».
Το γραφείο του κυβερνήτη προέτρεψε τους ανθρώπους να ελέγχουν τις προβλέψεις πριν φύγουν από το σπίτι και να μην οδηγούν μέσα από πλημμυρισμένες περιοχές, σημειώνοντας ότι περισσότεροι από τους μισούς θανάτους από πλημμύρες στο Μιζούρι αφορούσαν ιστορικά θύματα παγιδευμένα σε οχήματα. Ο Kehoe κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Παρασκευή μετά από μια καταιγίδα κατά τη διάρκεια της νύχτας που έριξε έως και 12 ίντσες βροχής μέσα σε λίγες ώρες σε πολλές κομητείες – το οποίο το γραφείο του κυβερνήτη περιέγραψε ως «γεγονός βροχοπτώσεων 1 στα 1.000 χρόνια» σε ορισμένες περιοχές.
Οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης βοήθησαν επίσης όσους είχαν αποκλειστεί από τις πλημμύρες, συμπεριλαμβανομένης της Task Force 1 του Missouri, η οποία ανέπτυξε 50 μέλη με σωστικά σκάφη και ειδικό εξοπλισμό, σύμφωνα με το δημόσιο ραδιόφωνο του Σεντ Λούις.
Τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από τις πλημμύρες στο Μιζούρι. Η Faith Gregory, 23 ετών, βρέθηκε νεκρή το Σάββατο στο Huzzah Creek σχεδόν 2 μίλια από το σπίτι της, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Crawford. Ο Γκρέγκορι παρασύρθηκε από πλημμύρες το πρωί της Παρασκευής, σύμφωνα με το δημόσιο ραδιόφωνο του Σεντ Λούις.
Περίπου 100 μίλια νότια του Σεντ Λούις, ο Μαύρος Ποταμός είχε προβλεφθεί να κορυφωθεί σε επίπεδο ρεκόρ πάνω από 28 πόδια κοντά στη μικρή πόλη της Αννάπολης. Τόσο στο Μιζούρι όσο και στο Κεντάκι, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι ορισμένες περιοχές θα μπορούσαν να βρουν πάνω από 4 ίντσες βροχής το απόγευμα του Σαββάτου.
«Ένας άλλος γύρος καταιγίδων από σήμερα το απόγευμα έως σήμερα το απόγευμα μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικές βροχοπτώσεις και ξαφνικές πλημμύρες», δήλωσε το γραφείο του NWS στην Paducah, Ky., το Σάββατο. «Το έδαφος είναι καλά κορεσμένο σε μεγάλο μέρος της περιοχής από τις πρόσφατες βροχοπτώσεις, επομένως είναι πιθανό να σημειωθεί ταχεία απορροή σε έντονες βροχοπτώσεις».
Από το απόγευμα του Σαββάτου, μεγάλες περιοχές του Κεντάκι και του Μιζούρι, καθώς και τμήματα της Ιντιάνα, του Τενεσί και της Δυτικής Βιρτζίνια, βρίσκονταν υπό παρακολούθηση πλημμυρών μέχρι την Κυριακή. Το Κεντάκι έχει πληγεί από έντονα καιρικά φαινόμενα τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο κυβερνήτης Andy Beshear κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στις 27 Ιουνίου ως απάντηση σε «ένα σύστημα έντονων καιρικών φαινομένων που προκάλεσε πολλαπλές περιόδους ισχυρών βροχοπτώσεων, καταιγίδων και μεμονωμένων ισχυρών ανέμων».
Τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια αυτής της πλημμύρας στο Κεντάκι, σύμφωνα με τον Beshear.
