Ο Thomas Tuchel πιστεύει ότι η Αγγλία θα αντιμετωπίσει μια ομάδα της Αργεντινής «τροφοδοτούμενη από την ιστορία» στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ατλάντα την Τετάρτη. Θα είναι η έκτη φορά που τα έθνη θα συναντηθούν στο τουρνουά με τις τρεις προηγούμενες να έρχονται μετά τον πόλεμο των Φώκλαντ του 1982.
Το πιο αμφιλεγόμενο παιχνίδι ήταν στους προημιτελικούς του 1986, όταν ο Ντιέγκο Μαραντόνα σημείωσε το γκολ του «Χέρι του Θεού» και η Αργεντινή κέρδισε 2-1 στην πορεία προς τον τίτλο. Η Αργεντινή θριάμβευσε στα πέναλτι στους «16» το 1998 όταν αποβλήθηκε ο Ντέιβιντ Μπέκαμ. Ο Μπέκαμ κέρδισε ένα μέτρο εκδίκησης τέσσερα χρόνια αργότερα, όταν σκόραρε από το σημείο του πέναλτι για τη νίκη με 1-0 στους ομίλους. Η Αγγλία κέρδισε 3-1 στη φάση των ομίλων το 1962 και 1-0 στους προημιτελικούς το 1966, όταν έγινε πρωταθλήτρια.
Ο Tuchel αναγνωρίζει το σκληρό μαχητικό πνεύμα στις τάξεις της Αργεντινής και πώς θα τα δώσουν όλα για να διατηρήσουν τον τίτλο που κέρδισαν το 2022. Ελπίζουν να το κάνουν για να δώσουν στον Lionel Messi μια κατάλληλη αποβολή σε αυτό που αναμένεται να είναι το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μερικοί από τους παίκτες της Αργεντινής έψαλλαν ένα τραγούδι στα αποδυτήρια μετά τη νίκη τους στον προημιτελικό 3-1 επί της Ελβετίας που αναφέρεται στον πόλεμο των Φώκλαντ και δεσμεύεται να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο για τους “Las Malvinas, por Diego και por la ultima de Leo” “” Last for the Falklands.
Ο Τούχελ ρωτήθηκε αν γνώριζε το επιθετικό πλεονέκτημα του αγώνα. «Γνωρίζω μερικούς από τους παίκτες, έχω προπονήσει κάποιους παίκτες», είπε. «Μπορώ να το αντιληφθώ. Μπορείτε να το δείτε. Έχουν αυτό το πλεονέκτημα. Μπορείτε να το αισθανθείτε όταν πέφτουν ένα γκολ κάτω, όταν τα ματς είναι στενά.
“Είναι σχεδόν η ίδια ομάδα με πριν από τέσσερα χρόνια. Μπορείτε να δείτε τη συνοχή, μπορείτε να δείτε τη θυσία που έκαναν σε αυτήν. Πιστεύουν στο στυλ τους. Και το στυλ τους είναι ένα πολύ συναισθηματικό στυλ. Ήταν στο Κατάρ και είναι τώρα.
«Και, φυσικά, η ιστορία» τροφοδοτούνται επίσης από αυτό. Τροφοδοτούνται από την ιστορία, σημαίνει πολλά για αυτούς. Αυτό, λοιπόν, είναι αυτό που βασικά περιμένουμε, και αυτό που αντιμετωπίζουμε. Αλλά είμαστε και συναισθηματικοί, έχουμε το θράσος, έχουμε τη νοοτροπία που χρειάζεται για να το αντιμετωπίσουμε. Και είμαστε έτοιμοι για αυτό.â€
Ο Tuchel κατέστησε επίσης σαφές ότι δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα μεταξύ του και του Jude Bellingham. Ο προπονητής ήταν επικριτικός για την τεχνική πλευρά της απόδοσης της ομάδας του στη νίκη 2-1 στην παράταση επί της Νορβηγίας στον προημιτελικό. Ο Bellingham, ο οποίος σημείωσε και τα δύο γκολ, δεν εντυπωσιάστηκε όταν του μεταδόθηκε αυτό το μέρος της αξιολόγησης. Ο μέσος είπε ότι ο Τούχελ ίσως δεν ήξερε πώς ήταν να παίζεις σε ένα τέτοιο παιχνίδι.
«Τα σχόλιά μας προέρχονται από το ίδιο μέρος – από το να είμαστε ανταγωνιστικοί και να έχουμε το πλεονέκτημα όταν υπάρχει ανταγωνισμός», είπε ο Tuchel. [Bellingham] μόλις ήρθε αντιμέτωπος με μια κριτική της πλευράς μου. εγώ [also] τον αποκάλεσε παίκτη παγκόσμιας κλάσης. Είπα ότι είχε και πάλι ενέργειες παγκόσμιας κλάσης για να αποφασίσει το ματς. Είπα ότι η νοοτροπία αυτής της ομάδας είναι εξαιρετική. Όλα αυτά δεν ήταν μέρος της ερώτησης.
“Ίσως να δαγκώνω πίσω όταν έρθω από τα 120 λεπτά, να βάλω δύο γκολ και να δώσω κυριολεκτικά ό,τι έχω στο σώμα μου. Είναι απλώς μια πολύ φυσιολογική αντίδραση για έναν παίκτη της νοοτροπίας του. Άρα κανένα πρόβλημα.
«Μίλησα σε όλη την ομάδα. Ενημερωθήκαμε [the game]. Μίλησα με όλη την ομάδα μετά τα αποδυτήρια, το οποίο ήταν ουσιαστικά το ίδιο μήνυμα. Και το εξήγησα ξανά την Κυριακή το απόγευμα για να προχωρήσω. Στη συνέχεια, στο [same] συζήτηση, βάζουμε μια νέα κατεύθυνση, μια νέα κεφαλιά, η οποία είναι ημιτελικός και η Αργεντινή.â€
Ο Marc Guéhi ενίσχυσε τα παιχνίδια του μυαλού επιμένοντας ότι το βάρος φέρει η Αργεντινή να υπερασπιστεί τον μανδύα της ως παγκόσμιοι πρωταθλητές. «Δεν υπάρχει πίεση πάνω μας», είπε ο αμυντικός. “Ποια είναι η πίεση; Το βάρος βαρύνει αυτούς. Είναι οι παγκόσμιοι πρωταθλητές. Πρέπει να βγουν έξω, πρέπει να υπερασπιστούν τον τίτλο τους. Δεν μας ασκείται καθόλου πίεση.â€
Ο Γκουέχι έχει ξεπεράσει ένα πρόβλημα με τους μηριαίους και είναι πιθανό να συνεχίσει τη συνεργασία του με τον Τζον Στόουνς στην κεντρική άμυνα, με τον Έζρι Κόνσα να διεκδικεί με τον Ρις Τζέιμς μια θέση δεξιού μπακ. Ο Κόνσα, ο οποίος ξεκίνησε στο φουλ μπακ απέναντι στη Νορβηγία, δεν μπόρεσε να δώσει μεγάλη εικόνα για το στυλ της Αργεντινής.
«Δεν έχουμε καταφέρει να παρακολουθήσουμε κανένα από τα παιχνίδια τους», είπε. “Είμαι σίγουρος ότι όταν έχουμε τη συνάντηση απόψε ή αύριο, θα δούμε κάποια αποσπάσματα τους και θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για να τα ξεπεράσουμε».
