Η πολιτική σκηνή του Andy Burnham μέχρι στιγμής έχει περιοριστεί στην περιοχή του Μάντσεστερ στη βόρεια Αγγλία. Εκεί πέρασε εννέα χρόνια ως δήμαρχος της πόλης, κερδίζοντας το παρατσούκλι «Βασιλιάς του Βορρά». Υπό την ηγεσία του, η τοπική οικονομία αναπτύχθηκε ταχύτερα από τον εθνικό μέσο όρο, ενώ η φτώχεια μειώθηκε στις εσωτερικές συνοικίες της πόλης.
Ο Burnham έχει καλλιεργήσει μια προσιτή εικόνα. Συχνά εμφανίζεται να φοράει σκούρα μπλουζάκια και τζιν, με απλά γυαλιά με μαύρο σκελετό που φαίνονται πιο λειτουργικά παρά μοντέρνα. Ο χαλαρός τρόπος και το γρήγορο πνεύμα του τον έχουν κάνει δημοφιλή σε όλη τη βόρεια Αγγλία, όπου κέρδισε πρόσφατα τις ενδιάμεσες βουλευτικές εκλογές με συντριπτική πλειοψηφία, εξασφαλίζοντας μια θέση στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Τη Δευτέρα 20 Ιουλίου, μετά τον διορισμό του ως αρχηγού του Εργατικού Κόμματος, θα μετακομίσει στην Ντάουνινγκ Στριτ ως πρωθυπουργός, αντικαθιστώντας τον Κιρ Στάρμερ μετά από μόλις δύο χρόνια στην εξουσία. Σχεδόν όλοι οι Εργατικοί βουλευτές τον υποστηρίζουν, ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να σταματήσει την άνοδο του Nigel Farage και του αντιμεταναστευτικού, δεξιού λαϊκιστικού κόμματός του, Reform UK.
Τώρα ξεκινά ένα νέο κεφάλαιο για τον «Βασιλιά του Βορρά». Η εξωτερική πολιτική έπαιξε μόνο έναν μικρό ρόλο στην καριέρα του μέχρι τώρα, αλλά πρέπει γρήγορα να καθιερωθεί ως διεθνής παίκτης.
«Δεν τον ξέρω», είπε πρόσφατα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν για το Μπέρναμ, προσθέτοντας ότι πίστευε ότι ήταν «ο δήμαρχος μιας μικρής πόλης». Ο Μπέρνχαμ, ωστόσο, δύσκολα έχει την πολυτέλεια να μείνει στην απορριπτική παρατήρηση, δεδομένης της μακράς λίστας των προκλήσεων εξωτερικής πολιτικής που τον περιμένει.
Δέσμευση στους συμμάχους, κριτική στο Ισραήλ
Η Βρετανία είναι στενά συνδεδεμένη με τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της συμμαχίας πληροφοριών Five Eyes και εξαρτάται περισσότερο από πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες στη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας με την Ουάσιγκτον. Επομένως, μια ανοιχτή σύγκρουση με τον Τραμπ θα εγκυμονούσε κινδύνους.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένας απαραίτητος εταίρος για τη Βρετανία, τόσο για την οικονομία της που βασίζεται στις υπηρεσίες όσο και για την ασφάλειά της», λέει ο Mihir Sharma του Ινστιτούτου Έρευνας Δημόσιας Πολιτικής (IPPR) που εδρεύει στο Λονδίνο. Υπό τον Στάρμερ, οι σχέσεις με τον Τραμπ είχαν γίνει τεταμένες αφού το Λονδίνο αρχικά αρνήθηκε να επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν τις βρετανικές στρατιωτικές βάσεις για χτυπήματα στο Ιράν. Ο Τραμπ επέκρινε πρόσφατα τον Βρετανό πρωθυπουργό, λέγοντας ότι ο Στάρμερ «δεν ήταν ο Ουίνστον Τσόρτσιλ».
Στη Μέση Ανατολή, ωστόσο, το Burnham μπορεί να ακολουθήσει μια νέα πορεία. Έχει δεσμευτεί να αυξήσει την πίεση στην ισραηλινή κυβέρνηση, υιοθετώντας αυστηρότερες κυρώσεις και απαγορεύοντας το εμπόριο αγαθών από παράνομους οικισμούς. Ζήτησε επίσης συγγνώμη για την αρχική υποστήριξη της Βρετανίας στη στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα.
Σε ένα άρθρο για Οι Timesο Μπέρναμ επιβεβαίωσε τη δέσμευση της Βρετανίας στον ηγετικό της ρόλο και στη διατήρηση των υφιστάμενων συμμαχιών της. Η ασφάλεια της Βρετανίας, έγραψε, συνδέεται άμεσα με την Ουκρανία, υποδηλώνοντας ότι ο Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy μπορεί να περιμένει τόση υποστήριξη από τον Burnham όσο και από τον Starmer. Μαζί με τη Γαλλία και τη Γερμανία, ο Στάρμερ είχε διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στον λεγόμενο συνασπισμό των πρόθυμων της Ευρώπης. Ο Μπέρναμ έχει επίσης δεσμευτεί να διατηρήσει την πυρηνική αποτροπή της Βρετανίας.
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν ο Μπέρναμ θα διορίσει νέο υπουργό Εξωτερικών ή θα διατηρήσει την Ιβέτ Κούπερ στη θέση. Ο Τζόναθαν Πάουελ, ωστόσο, αναμένεται να διατηρήσει τη θέση του συμβούλου εθνικής ασφάλειας – μια νίκη για τον Μπέρναμ, καθώς ο Πάουελ θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο ολοκληρωμένους διπλωμάτες της Βρετανίας, με ισχυρούς δεσμούς τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στο Κίεβο.
Μια «επαναφορά» με τις Βρυξέλλες να μην αποτελεί πλέον προτεραιότητα;
Το πώς θα προσεγγίσει ο Μπέρναμ τις σχέσεις με τις Βρυξέλλες παραμένει ανοιχτό ερώτημα. Θα συνεχίσει την φιλοευρωπαϊκή πορεία του προκατόχου του; Στο περσινό συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, ο Μπέρνχαμ είπε ότι ήλπιζε ότι η Βρετανία θα επανενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση «εντός της ζωής μου». Υπό τον Starmer, οι δεσμοί με την ΕΕ βελτιώθηκαν σημαντικά και πολλοί φιλοευρωπαίοι ελπίζουν ότι το Burnham θα προχωρήσει ακόμη περισσότερο.
Ο Anand Menon, ειδικός στην Ευρώπη στο King’s College του Λονδίνου, είναι πιο δύσπιστος. “Υποθέτω ότι το Μπέρνχαμ θα δώσει λιγότερη προτεραιότητα στην “επαναφορά” με την ΕΕ, επειδή αυτή τη στιγμή απαιτεί μεγάλη πολιτική προσπάθεια, ενώ θα προσφέρει σχετικά λίγα”, λέει.
Ταυτόχρονα, ο Menon πιστεύει ότι θα μπορούσε να υπάρξει περιθώριο για στενότερους δεσμούς μακροπρόθεσμα. Καθώς η μετανάστευση στη Βρετανία έχει μειωθεί απότομα τα τελευταία χρόνια, υποστηρίζει ότι το Λονδίνο θα μπορούσε τελικά να δεχθεί ξανά περιορισμένη μετανάστευση από την ΕΕ. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για στενότερη οικονομική συνεργασία με τις Βρυξέλλες και να βοηθήσει στην αναζωογόνηση της υποτονικής οικονομίας της Βρετανίας.
Ευρωπαϊκό σύμφωνο ασφαλείας;
Ο Mihir Sharma πιστεύει ότι ο Burnham θα μπορούσε να προτείνει ένα φιλόδοξο ευρωπαϊκό σύμφωνο ασφάλειας που θα καλύπτει τη στρατιωτική συνεργασία, τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής τεχνολογίας και την τεχνητή νοημοσύνη.
«Η Βρετανία είναι μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη», λέει ο Sharma. «Η ευρωπαϊκή ασφάλεια θα ενισχυόταν εάν η χώρα συμμετείχε σε αμυντικά έργα και συνέβαλε στην προστασία της βιομηχανικής βάσης της Ευρώπης».
Υποστηρίζει ότι ο Μπέρναμ θα πρέπει να αναζητήσει νέους εταίρους εντός της ΕΕ, όπως οι σκανδιναβικές χώρες ή η Πολωνία, οι οποίες πιστεύει ότι θα ήταν πιο δεκτικές σε στενότερη αμυντική συνεργασία από τη Γαλλία ή τη Γερμανία.
Μέχρι στιγμής, ωστόσο, υπάρχουν λίγες συγκεκριμένες ενδείξεις για το πώς ο νέος πρωθυπουργός σκοπεύει να διαμορφώσει τις σχέσεις της Βρετανίας σε όλο τον κόσμο. Ο Μπέρναμ αναλαμβάνει έναν ρόλο που δεν μοιάζει με κανέναν που είχε στο παρελθόν.
Στο Μάντσεστερ, ο πραγματισμός, η προσβασιμότητα και το πολιτικό ένστικτο τον βοήθησαν να γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς της Βρετανίας. Στη διεθνή σκηνή, αυτές οι ιδιότητες από μόνες τους είναι απίθανο να είναι αρκετές.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στα γερμανικά.
