Ο Andy Burnham αναμένεται να καταργήσει τα σχέδια του Keir Starmer για ψηφιακές ταυτότητες σε μια «επαναφορά προτεραιοτήτων» όταν εισέλθει στη Downing Street τη Δευτέρα.
Ο νέος ηγέτης των Εργατικών σχεδιάζει να ανακατευθύνει τους πόρους που προορίζονται για το πρόγραμμα προς την αντιμετώπιση του κόστους ζωής, ανέφερε η ομάδα του το Σάββατο.
Ο Guardian κατανοεί ότι οι προτάσεις σκιαγραφούνται σε μια προσπάθεια να αποστασιοποιηθεί ο επερχόμενος πρωθυπουργός από τις αντιδημοφιλείς επιλογές του προκατόχου του. Μια αναφορά που αντιτίθεται στην εισαγωγή ψηφιακών δελτίων ταυτότητας όταν ανακοινώθηκε πέρυσι συγκέντρωσε περίπου 3 εκατομμύρια υπογραφές.
«Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα κάνει αυτή η κυβέρνηση είναι να εστιάσει εκεί που οι άνθρωποι το χρειάζονται αυτή τη στιγμή: να δημιουργήσει χώρο για ανάσα και να προσφέρει αλλαγές που μπορούν να νιώσουν στην καθημερινή τους ζωή», είπε ο εκπρόσωπος του Μπέρναμ.
“Αυτό σημαίνει ότι όλος ο χρόνος και οι πόροι που επρόκειτο να δαπανηθούν σε ένα σύστημα εθνικής ταυτότητας θα πηγαίνουν αντ’ αυτού εκεί που είναι περισσότερο απαραίτητο, όπως η βοήθεια με το κόστος ζωής.
«Αυτή η κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να επαναφέρει την εξουσία στις κοινότητες, αντί να τη συσσωρεύσει στο Whitehall. Θα εργαζόμαστε καθημερινά για να σηκώσουμε αυτή τη χώρα ξανά εκεί που της ανήκει – με ανάπτυξη σε κάθε ταχυδρομικό κώδικα και ελπίδα σε κάθε καρδιά».
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσα χρήματα θα εξοικονομήσει η απόφαση για κατάργηση του αμφιλεγόμενου έργου, καθώς η κυβέρνηση του Στάρμερ δεν καθόρισε σαφή προϋπολογισμό για την πρωτοβουλία.
Το Office for Budget Responsibility πρότεινε ότι θα μπορούσε να κοστίσει περίπου £ 1,8 δις, αλλά η εκτίμησή του απορρίφθηκε από τους αξιωματούχους.
Ο Starmer ανακοίνωσε για πρώτη φορά σχέδια για ένα σύστημα ψηφιακών ταυτοτήτων τον περασμένο Σεπτέμβριο, ως μέρος των σχεδίων για την καταπολέμηση της παράνομης εργασίας. Είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει μέχρι το 2029.
Είπε ότι η προτεινόμενη «Βρετανική κάρτα» θα είναι υποχρεωτική για όσους έπρεπε να αποδείξουν ότι τους επιτρέπεται να εργαστούν στο Ηνωμένο Βασίλειο εν μέσω αυξανόμενων φόβων για την παράνομη μετανάστευση.
Οι κάρτες έπρεπε να αναφέρουν λεπτομερώς το καθεστώς διαμονής του κατόχου, το όνομα, την ημερομηνία γέννησης και την εθνικότητα, μαζί με τη φωτογραφία του.
Ο Starmer χαρακτήρισε την ανάπτυξη ως «μια τεράστια ευκαιρία για το Ηνωμένο Βασίλειο» και είπε ότι τα δελτία ταυτότητας «θα κάνουν πιο δύσκολη την παράνομη εργασία σε αυτή τη χώρα, καθιστώντας τα σύνορά μας πιο ασφαλή».
Η κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ ψήφισε νομοθεσία που αποσκοπούσε στη διευκόλυνση της εισαγωγής των ταυτοτήτων το 2006, προς την οργή πολλών ακτιβιστών προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Τα σχέδιά του δεν τέθηκαν ποτέ σε ισχύ και τελικά ακυρώθηκαν από την κυβέρνηση συνασπισμού το 2011.
Το Ινστιτούτο Τόνι Μπλερ, που ιδρύθηκε από τον πρώην πρωθυπουργό μετά την αποχώρησή του από την πολιτική πρώτη γραμμή, ήταν ένα από τα πολλά ευθυγραμμισμένα με τους Εργατικούς οργανισμούς σκέψης που καλωσόρισαν τις νέες προτάσεις που υπέβαλε ο Στάρμερ.
«Μην κάνετε λάθος, εάν η κυβέρνηση ανακοινώσει μια καθολική ψηφιακή ταυτότητα για να συμβάλει στη βελτίωση των δημόσιων υπηρεσιών μας, θα ήταν ένα από τα πιο σημαντικά βήματα που έγιναν από αυτήν ή οποιαδήποτε κυβέρνηση για να διευκολύνει την καθημερινή ζωή των Βρετανών πολιτών και να οικοδομήσει εμπιστοσύνη», είπε ο Αλέξανδρος Ιησούς.
Ωστόσο, τα σχέδια προκάλεσαν ευρεία αντίδραση από πολιτικούς της αντιπολίτευσης και ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων.
Ο βουλευτής των Συντηρητικών Ντέιβιντ Ντέιβις είπε: «Κανένα σύστημα δεν είναι απρόσβλητο στην αποτυχία και έχουμε δει επανειλημμένα κυβερνήσεις και τεχνολογικούς γίγαντες να αποτυγχάνουν να προστατεύσουν τα προσωπικά δεδομένα των ανθρώπων. Εάν οι κορυφαίες εταιρείες στον κόσμο δεν μπορούν να προστατεύσουν τα δεδομένα μας, δεν πιστεύω ότι το Whitehall θα μπορούσε να τα πάει καλύτερα.
Ο αρχηγός του κόμματος, Κέμι Μπάντενοχ, δεν πήρε οριστική θέση, αλλά περιέγραψε την πολιτική ως μια «απορριπτική» ανακοίνωση «σχεδιασμένη για να αποσπάσει την προσοχή από τους ελιγμούς ηγεσίας του Άντι Μπέρναμ».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες πρόσθεσαν ότι το κόμμα δεν μπορούσε να βρει πίσω «μια υποχρεωτική ψηφιακή ταυτότητα όπου οι άνθρωποι αναγκάζονται να παραδίδουν τα προσωπικά τους δεδομένα μόνο και μόνο για να κάνουν την καθημερινή τους ζωή».
Ο Τζιμ Κίλοκ, από την Ομάδα Ανοιχτών Δικαιωμάτων, είπε ότι οι Εργατικοί «κινδυνεύουν να δημιουργήσουν μια υποδομή ψηφιακής επιτήρησης που θα αλλάξει την καθημερινή ζωή όλων και θα δημιουργήσει μια κατάσταση πριν από το έγκλημα, όπου πρέπει συνεχώς να αποδεικνύουμε ποιοι είμαστε».
Ενόψει αυτής της κριτικής, η κυβέρνηση απέσυρε τα σχέδια για ταυτότητες νωρίτερα αυτό το έτος και διευκρίνισε ότι θα ήταν εθελοντικά, με τους εργαζόμενους να μπορούν να επαληθεύσουν την ταυτότητά τους χρησιμοποιώντας υπάρχοντα έγγραφα, όπως διαβατήρια.
Τον Μάιο, η Κάρεν Μπράντλεϊ, η συντηρητική πρόεδρος της επίλεκτης επιτροπής εσωτερικών υποθέσεων, είπε ότι ενώ υπήρχε κάποια αξία στο σχέδιο, η ανακοίνωση ήταν «ένα φιάσκο» που «δεν είχε νόημα» στο κοινό.
«Έγινε φόβος για υπερβολή της κυβέρνησης στις ζωές των ανθρώπων και ήταν τόσο κακώς μελετημένο που είχαν λίγες απαντήσεις για να απαλύνουν αυτές τις ανησυχίες», είπε.
Πηγές κοντά στον Μπέρνχαμ ανέφεραν ότι, παρά την απόφαση, παρέμεινε αφοσιωμένος στην «καταστολή» της παράνομης εργασίας της προηγούμενης κυβέρνησης, η οποία οδήγησε σε σχεδόν 9.000 συλλήψεις πέρυσι.
Οι έλεγχοι για το δικαίωμα στην εργασία αναμένεται να παραμείνουν υποχρεωτικοί για όλους τους εργοδότες, ενώ η νέα νομοθεσία αναμένεται να επεκτείνει την επαλήθευση στην οικονομία των συναυλιών, συμπεριλαμβανομένων των ταχυμεταφορών δεμάτων και των οδηγών παράδοσης.
Η εκπρόσωπος του γραφείου του Lib Dem, Lisa Smart, δήλωσε: «Οι άνθρωποι θα ανακουφιστούν πάρα πολύ όταν μάθουν ότι δεν είναι πλέον αναγκασμένοι να παραδίδουν τα δεδομένα τους μόνο και μόνο για να κάνουν την καθημερινή τους ζωή.
«Έχουμε πει από καιρό ότι τα άσεμνα ποσά που προορίζονται για την ψηφιακή ταυτότητα θα ήταν τεράστια σπατάλη των χρημάτων των φορολογουμένων και είναι ανακούφιση που ο Burnham ξύπνησε με αυτό.»
Η απόφαση να καταργηθεί πλήρως το πρόγραμμα είναι πιθανό να προκαλέσει περαιτέρω αναστάτωση στους ειδικούς της τεχνολογίας, οι οποίοι είναι ήδη θυμωμένοι με τις προτάσεις για κατάργηση του Υπουργείου Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας ως μέρος μιας ευρύτερης ανατροπής του Whitehall.
Ο Μπέρνχαμ ζήτησε από τους αξιωματούχους να καταρτίσουν σχέδια που θα έβλεπαν μεγάλο μέρος του τμήματος να απορροφάται σε ένα πιο ισχυρό επιχειρηματικό τμήμα.
