Μετά από έναν καταρράκτη wicket κατά τη διάρκεια του πολυδιακριτικού τεστ εδώ πριν από έξι εβδομάδες, ήρθε μια ολίσθηση διεθνών δρομολογίων μιας ημέρας. Στο τέλος, παρά τον άγριο αιώνα από τον Rohit Sharma που μετέτρεψε τον Lord’s στην προσωπική του παιδική χαρά, η Αγγλία είχε αρκετά στο ταμπλό για να σφραγίσει τη νίκη με 2-1 σερί εναντίον της Ινδίας.
Ο Χάρι Μπρουκ πρέπει να πίστευε ότι η αποστολή ολοκληρώθηκε για την ομάδα του στα μισά του δρόμου, με τις 141 μπάλες του Ben Duckett από τις 135 να έχουν τροφοδοτήσει την Αγγλία σε 387 για τρεις. Και τα δύο ήταν ρεκόρ ODI ανδρών στο Lord’s, με τον Duckett να έχει ξεπεράσει τον Viv Richards και το αήττητο 138 που σημείωσε στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1979.
Αλλά εν μέσω εικασιών για το διεθνές μέλλον του – αναφορές για ένα πρόσφατο χτύπημα στον ώμο – ο Sharma ξέσπασε με μια επίδειξη ελεγχόμενης βαρβαρότητας. Οι 138 από τις 110 μπάλες του, που συμμάχησαν για πρώτη φορά με μια άλλη γυαλιστερή 77 από τον Shubman Gill, έκαναν την Ινδία να παρακολουθεί τον στόχο και τους φωνητικούς υποστηρικτές τους να ονειρεύονται μια διάσημη ληστεία.
Αυτό ήταν μέχρις ότου ο Jacob Bethell, φρέσκος από το 91 με το ρόπαλο, γλίστρησε τελικά ένα από τα tweakers του αριστερού του βραχίονα, πέρα από μια βολή από τον Sharma και στα κούτσουρα για να φύγει από την Ινδία στο 260 για δύο στο 39ο over. Ήταν η στιγμή-κλειδί σε μια καταδίωξη κατά την οποία οι τουρίστες τερμάτισαν στα 360 για επτά και έχασαν με 27 τρεξίματα.
Αργότερα, ο Μπρουκ πίστωσε στον επικεφαλής προπονητή, Μπρέντον ΜακΚάλουμ, για την εισαγωγή του Μπέθελ, αφού έφυγε από το γήπεδο για να ζητήσει τη συμβουλή του. Το ζευγάρι έχει δημιουργήσει μια ισχυρή σχέση, με τις σειρές T20 και ODI νίκες ενάντια στην Ινδία αυτό το καλοκαίρι. Αλλά έχει επίσης ωθήσει τον Μπρουκ προς τα εμπρός ως υποψήφιος για την αρχηγία των Δοκιμών υπό τον επόμενο προπονητή σε αυτή τη μορφή.
“Θα ήταν δύσκολο να γίνει [all three jobs] αλλά δεν λέω ότι είναι αδύνατο», είπε ο Μπρουκ. «Είμαι πολύ ευχαριστημένος με τον τρόπο που παίξαμε σε αυτή τη σειρά μετά την ήττα με 1-0 – ο αγώνας, η συντροφικότητα και η πίστη που έχουμε δείξει ότι κερδίζουμε είναι εύσημα στην ομάδα και στους προπονητές».
Μία από τις διαφορές της ημέρας ήταν το εμπρηστικό του Jos Buttler, αήττητο 41 από 13 μπάλες στο πίσω μέρος των innings της Αγγλίας, ενώ ο Brook είχε επίσης περισσότερες επιλογές μπόουλινγκ από τον αντίπαλό του. Ανάμεσά τους ήταν ο Sam Curran, του οποίου η σειρά από κόφτες και φεγγαρόμπαλες απαίτησαν τέσσερα για 75 και έκλεισε το παρθενικό μισό αιώνα του Virat Kohli στο Lord’s για 74.
Ο Μπρουκ είχε επίσης κερδίσει μια βολική εκτίναξη, ακόμα κι αν ο Γκιλ, χωρίς τον Τζάσπριτ Μπάμρα, λόγω τραυματισμού στο γόνατο που υπέστη στο Κάρντιφ, έλεγε ότι θα έκανε μπόουλινγκ πρώτος. Στην απουσία του Bumrah, μόνο ο Prasidh Krishna προσαρμόστηκε αρκετά γρήγορα στο πρώτο πράγμα – και ακόμη και τότε οι φιγούρες του άναψαν στο τέλος της ουράς από το τελικά νικηφόρο καμέο του Buttler.
Αυτός ο ιλιγγιώδης αγώνας ξεκίνησε με ενός λεπτού σιγή για τον αείμνηστο Sir Garfield Sobers και κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ωρών φαινόταν ότι θα μπορούσε να ακολουθήσει ένας κατάλληλος αιώνας. Ο Bethell, ο οποίος αντάλλαξε τα Μπαρμπάντος για μια υποτροφία στη Σχολή Ράγκμπι με μια προσωπική αναφορά από τον Sobers, έπεσε εννέα τρέξιμο λιγότερο από το δεύτερο του στη μορφή.
Παρόλα αυτά, στο μισό του 192-τρεξίματος στα εγκαίνια με τον Duckett, η Bethell είχε βοηθήσει να σημειωθεί ένα ρεκόρ από ένα ζευγάρι της Αγγλίας εναντίον της Ινδίας – οποιοδήποτε wicket – και η πλατφόρμα για αυτό το τέρας. Ο Bethell χτύπησε 11 τετ α τετ και τράβηξε δύο δυνατά εξάρια για το 91 του 93-μπαλών, μετριάζοντας τις ανησυχίες για την πρόσφατη άνοδό του στην πρώτη θέση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Duckett ήταν στα άθλια καλύτερά του, πιο παθητικός αρχικά – 64 μπάλες για τον μισό αιώνα του σε σύγκριση με το Bethell’s 52 – πριν ξεκινήσει με τον Joe Root σε μια κερκίδα 101 δευτερολέπτων για wicket. Το μόνο αληθινό του φλερτ με τον κίνδυνο, προτού πιάσει τον πρίγκιπα Γιαντάβ, ήταν και το μόνο του έξι καθώς ο Κ.Λ. Ραχούλ έπεσε πάνω από το σχοινί με την μπάλα στο χέρι.
Η παλιά Αγγλία μπορεί να έδιωχνε τον Μπάτλερ μπροστά από τον Ρουτ, αλλά το πολυάσχολο αήττητο 74 από 48 μπάλες του τελευταίου δεν αποδείχτηκε εμπόδιο. Μετά από σκορ 76 εκτός Έντγκμπαστον και 99 εκτός Κάρντιφ, ο Νο 3 της Αγγλίας δεν ήταν ο μέσος Τζο σε αυτή τη σειρά – και έχει σημειώσει 360 τρεξίματα από την τελευταία του απόλυση στο σχήμα.
Και τα πυροτεχνήματα ακολούθησαν ανεξάρτητα. Αφού ο Μπρουκ ήρθε και έφυγε για τα 14, ο Μπάτλερ έφτασε με διάθεση για αταξίες. Χτύπησε τέσσερα τετράγωνα και καθάρισε το σχοινί τρεις φορές για να δει 82 τρεξίματα από τα τελευταία πέντε όβερ. Σε εκείνο το στάδιο, η Ινδία έμοιαζε τόσο μαγειρεμένη όσο οι φιγούρες του Gooram Brar χωρίς κανένα για το 97 – το πιο δαπανηρό σε ένα Lord’s ODI.
Ήταν σαφές, ωστόσο, ότι σε αντίθεση με τη νίκη της Αγγλίας στα λευκά εναντίον της Νέας Ζηλανδίας τον περασμένο μήνα, τα wickets θα ήταν δύσκολο να επιτευχθούν και ακόμη και ο περιορισμός θα ήταν ένας αγώνας. Ο Gill ήταν σε εξαιρετική επαφή από την αρχή, κρατώντας τη πόζα αφού δέσμευσε τα εξώφυλλά του καθώς αυτός και ο Sharma έβαλαν το 147 για το πρώτο wicket.
Ο Adil Rashid τελικά κέρδισε τον Gill lbw στο 25ο, αλλά ο Μπρουκ μπόρεσε να αναπνεύσει λίγο πιο εύκολα μετά τον θάνατο του Sharma – που ακολούθησε η γρήγορη απομάκρυνση του Ishan Kishan και του Shreyas Iyer από τον Curran. Τα τελικά όβερ μπορεί να ήταν ένα αντίκλημα, αλλά το ταξίδι για να φτάσετε εκεί ήταν τόσο λαμπρό και αποθαρρυντικό.
