Τι θα θυμόμαστε από αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Αμερική; Ατομικά κατορθώματα; Το «πάντα υψηλότερο, μεγαλύτερο, ισχυρότερο» που επιθυμεί η FIFA και ο σύμμαχός της Τραμπ; Εξωαθλητικές υποθέσεις; Η χολιγουντιανή σκηνοθεσία του θεάματος ή ο θρίαμβος του αθλητισμού; Σε αυτή την περίπτωση, αυτό ενός ομαδικού αθλήματος που παίζεται με έντεκα παίκτες και δεν μπορεί να περιοριστεί στη μοναδική απόδοση ενός παίκτη, ακόμα κι αν το όνομά του είναι Μέσι ή Μπαπέ. Είναι μάλλον λίγο νωρίς ακόμα για να βγάλουμε οριστικά και αντικειμενικά συμπεράσματα από αυτές τις έξι εβδομάδες αγώνων, αλλά, χωρίς να ρισκάρουμε ποτέ, καταλήγουμε σαν τον Thomas Tuchel, που αποκλείστηκε προ των πυλών του τελικού με την Αγγλία να είναι επιθετική. Ας τολμήσουμε λοιπόν. Ας μιλήσουμε λίγο τεχνικά, ας πούμε τι μας άρεσε, τι μισήσαμε, ας μιλήσουμε για τις τύψεις, τις χαρές, τις αγανακτήσεις και τις ελπίδες που, εν τέλει, συνοδεύουν όλους αυτούς που το βράδυ της 19ης Ιουλίου έβαλαν ξανά ή έκλεισαν την τηλεόρασή τους, μέχρι την επόμενη φορά.
Την περασμένη εβδομάδα συμμετείχαν τέσσερις ομάδες, η Γαλλία, η Ισπανία, η Αγγλία και η Αργεντινή, που ήδη θεωρούνται οι καλύτερες στον κόσμο. Δύο στερήθηκαν τον τελικό: η Αγγλία, όπως είδαμε, λόγω έλλειψης θράσους απέναντι στην Αργεντινή και η Γαλλία, για υπερβολική αυτοπεποίθηση. Ο Ντιντιέ Ντεσάν θα έχει λάμψει για δεκατέσσερα χρόνια στην κεφαλή των Μπλε με μια θεμελιώδη αρχή: για να κερδίσεις πρέπει να ξεκινήσεις με το να μην χάνεις, δηλαδή να αμύνεσαι καλά. Θαμπωμένος από την επιθετική αρμάδα που είχε στη διάθεσή του φέτος (Μμπαπέ, Ντεμπελέ, Ολισέ, Ντουέ και Μπαρκόλα), παρέκκλινε για μια φορά από τον δικό του κανόνα και παρατάξε τέσσερις επιθετικούς και δύο χαφ. Ένα 4-2-3-1 αντί του παραδοσιακού 4-3-3. Ένα σύστημα που λειτούργησε αξιοσημείωτα απέναντι σε «μέσες» ομάδες, αλλά αποδείχθηκε ανισόρροπο απέναντι στην Ισπανία, έναν αντίπαλο αντάξιο των φιλοδοξιών μας. Για να εξηγήσουμε την ήττα μας, μπορούμε πάντα να μετανιώνουμε για ορισμένες διαιτητικές αποφάσεις, την κούραση του ενός ή τον τραυματισμό του άλλου, την καθυστερημένη και ανεπαρκή προπονητική, την αδεξιότητα, χωρίς συνέπειες μέχρι στιγμής, αυτού ή του άλλου παίκτη, αλλά η ετυμηγορία, απλή και χωρίς έφεση, ήρθε από τον Λουίς ντε λα Φουέντε, τον Ισπανό προπονητή: «Οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο έχασαν από την καλύτερη ομάδα». Σε αντίθεση με το παράδειγμα της μόδας μεταξύ των MAGA, η συλλογικότητα υπερίσχυσε έναντι των ατομικοτήτων. Η PSG το είχε ήδη δείξει τα τελευταία δύο χρόνια στο Champions League, υπό τις οδηγίες ενός άλλου Λουίς, του Ενρίκε, επίσης Ισπανού. Ο πρωθυπουργός της χώρας του, ο σοσιαλιστής Pedro Sánchez, πήρε το ελεύθερο να επαναφέρει τον Ντόναλντ Τραμπ στους στόχους του κατά τη διάρκεια του πολέμου κατά του Ιράν. Μισούμε να έχουμε χάσει από τη La Roja, αλλά μας αρέσει που ήταν εναντίον αυτής της ομάδας και όχι μιας άλλης.
Θα θυμόμαστε επίσης το εξαιρετικό σκορ του μικρού τελικού, που πρόσφερε στον συντετριμμένο Ντεσάν για δεύτερη συνεχόμενη φορά μια θεαματική έξοδο, αντάξια του ρεκόρ του, αλλά παρόλα αυτά απογοητευτική. Έξι γκολ στα τέσσερα για την Αγγλία! Πρέπει να γυρίσεις πίσω στο 1982 για να βρεις τέτοια ασέβεια στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Το ποδόσφαιρο είναι ένα άθλημα όπου από τη φύση μας σημειώνουμε λίγα γκολ, σε αντίθεση με όλα τα άλλα ομαδικά αθλήματα. Αυτό το απαράμιλλο χαρακτηριστικό οδηγεί συχνά σε έντονο δράμα. Απρόβλεπτες, πολλαπλές και μερικές φορές ακόμη και άδικες ανατροπές μπορούν να παρατηρηθούν ανά πάσα στιγμή, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω τη θεατρική διάσταση ορισμένων συναντήσεων. Είναι σίγουρα αυτός ο συστατικός παράγοντας του ποδοσφαίρου που του δίνει μοναδική δημοτικότητα στον κόσμο. Αυτό το Γαλλία-Αγγλία 2026, παρά την ήττα των Μπλε και την εξαγγελθείσα πλήξη, πέτυχε λοιπόν το ακατόρθωτο: μας προσφέρει και μια αθλητική επίδειξη (σε δέκα γκολ και δύο στάδια) και ένα θέαμα με ανατροπές αντάξια μιας αρχαίας τραγωδίας. Είναι οι παίκτες, και μόνο αυτοί, που πρέπει να δώσουμε συγχαρητήρια για αυτό.
Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για τον αγώνα Ισπανία-Αργεντινή. Ένας τελικός γιγάντων που μετά από δύο ώρες μάχης γέννησε μόνο ένα γενναίο κόκκινο ποντίκι, καθώς οι Αργεντινοί αρνήθηκαν να παίξουν και πολλαπλασίασαν τα λάθη τους. Συχνά ατιμώρητα. Η ομάδα των σκόρερ της Γαλλίας θα έχει πάρει το καλύτερο από μια Αργεντινή που η μόνη φιλοδοξία της ήταν να επαναλάβει το καταστροφικό χτύπημα των πέναλτι του 2022. Είναι επίσης η νίκη της νεολαίας: Ο Λαμίν Γιαμάλ βρίσκεται τώρα στα βαθιά, εις βάρος του διάσημου δάσκαλου της πρώιμης παιδικής του ηλικίας, Λιονέλ Μέσι. Θα παρηγορηθούμε με κολακευτικά στατιστικά για τους Γάλλους: Ο Μπαπέ τερμάτισε πρώτος σκόρερ στη διοργάνωση με δέκα γκολ, ενώ ο Μάικλ Ολίζε τερμάτισε καλύτερος πασέρ (επτά καθοριστικές πάσες, καλύτερες από τον Πελέ!). Η εθνική μας Kyky κατέχει και το ρεκόρ σε γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο (22) και, βλέποντας την ηλικία των αμφισβητιών του, μπορούμε ήδη να πούμε ότι δεν είναι κοντά στο να τον πιάσουν! Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες της FIFA και των διαιτητών της, η φόρμουλα που χρησιμοποιήθηκε για αυτόν τον τελευταίο αγώνα – «η καλύτερη ομάδα στον κόσμο ενάντια στον καλύτερο παίκτη στον κόσμο», αυτή τη φορά στον ενικό – θα έχει αποκαλυφθεί ως προμήνυμα: Επομένως ο Μέσι δεν θα έχει κερδίσει δεύτερο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό το διπλό θα τον έκανε οριστικά τον καλύτερο παίκτη όλων των εποχών και ίσως του χάριζε την ένατη Χρυσή Μπάλα. Μια τέτοια αποτυχημένη πράξη άξιζε αρκετά δάκρυα στην τηλεόραση στο γκαζόν της Νέας Υόρκης. Όπως ομολόγησε ο Μπαπέ μετά το καταστροφικό πρώτο ημίχρονο με τους Άγγλους: «Είμαστε άνθρωποι μερικές φορές».
Όλη τιμή, όλη η τιμή: είναι ο Τζιάνι Ινφαντίνο –μην παραμελείτε ποτέ το αφεντικό της FIFA– που θα έχει τον τελευταίο λόγο. Μετά βίας συνοψίζω: «Αυτό το αμερικανικό Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν το μεγαλύτερο γεγονός που γνώρισε ποτέ η ανθρωπότητα». Τι ήθελε να γιορτάσει: ένα αθλητικό γεγονός ή ένα θέαμα; Ποδόσφαιρο ή εξύμνηση μιας χούφτας σταρ και όχι μόνο αυτών που παίζουν με μπάλα; Μετά τη στέψη της Ισπανίας και με τον ερχομό του Ζίζου, έχουμε τέσσερα χρόνια να προσπαθήσουμε να ανταποκριθούμε.
