Ο RFK Jr. λέει ότι το ξέσπασμα της κυκλοσπορίασης είναι «υπό έλεγχο», καθώς το Μεξικό αμφισβητεί τη σύνδεση με τις εγκαταστάσεις της Taylor Farms

Ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ δήλωσε την Τρίτη ότι η επιδημία κυκλοσπορίασης ήταν «υπό έλεγχο», ακόμη και όταν οι αρχές υγείας συνεχίζουν να αναζητούν απαντήσεις σχετικά με το γιατί χιλιάδες άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν αρρωστήσει.

Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις

Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει συνδέσει το ξέσπασμα, που προκαλεί κυρίως σοβαρή διάρροια, με τεμαχισμένο μαρούλι iceberg από μια εγκατάσταση της Taylor Farms στο κεντρικό Μεξικό.

Ωστόσο, ο υπουργός Υγείας του Μεξικού, Ντέιβιντ Κερσενόμπιτς, δήλωσε την Τρίτη σε συνέντευξη Τύπου ότι η έρευνα της ίδιας της χώρας δεν βρήκε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η επιδημία προήλθε από εκεί.

Το εν λόγω παράσιτο, το cyclospora, είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να εντοπιστεί – οι επιστήμονες πρέπει να χρησιμοποιήσουν εξαιρετικά ευαίσθητα τεστ για να το ανιχνεύσουν στα τρόφιμα. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αρρωστήσουν εβδομάδες μετά την κατανάλωση μολυσμένων προϊόντων, οπότε μέχρι να αντιληφθούν οι υγειονομικοί υπάλληλοι για μια επιδημία, όλο το προϊόν που αξίζει να δοκιμαστεί μπορεί να έχει καταναλωθεί ή απορριφθεί.

Οι επιστήμονες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε πληροφορίες σχετικά με το ποιος εμφάνισε συμπτώματα και τι έτρωγε για να εντοπίσει μια εστία στην πηγή της. Ένα θετικό αποτέλεσμα της εξέτασης δεν χρειάζεται απαραίτητα για να προσδιοριστεί ο ένοχος.

«Έχουμε κάνει εκτεταμένη ιατροδικαστική, επιδημιολογική ιατροδικαστική και έχουμε εντοπίσει την πηγή της επιδημίας», είπε ο Κένεντι την Τρίτη.

Ο Επίτροπος του FDA Kyle Diamantas ήταν λιγότερο οριστικός στην περιγραφή του για το ξέσπασμα, λέγοντας στο Fox News την Τρίτη ότι τα δεδομένα «υποστηρίζουν σθεναρά» την Taylor Farms ως υπεύθυνο.

Ο Διαμάντας δήλωσε τη Δευτέρα σε τηλεφώνημα στα μέσα ενημέρωσης ότι τα κρούσματα που συνδέονται με το ξέσπασμα εντοπίστηκαν μόλις την περασμένη εβδομάδα, «πράγμα που σημαίνει ότι είναι επιτακτική ανάγκη να λάβουμε μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι το μολυσμένο προϊόν δεν θα βγει στην αγορά».

Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Μίσιγκαν, το οποίο έχει καταμετρήσει 6.571 κρούσματα στην πολιτεία μέχρι την Τρίτη, ανέφερε στον ιστότοπό του ότι άλλα τρόφιμα δεν μπορούν να αποκλειστούν ως πιθανές πηγές της επιδημίας, προσθέτοντας ότι «κανένας συγκεκριμένος τύπος προϊόντος, καλλιεργητής ή προμηθευτής δεν έχει προσδιοριστεί ως πηγή».

Η Taylor Farms ανακάλεσε οικειοθελώς όλα τα μαρούλια iceberg που καλλιεργήθηκαν και επεξεργάστηκαν στο κεντρικό Μεξικό την Παρασκευή, λόγω αυτού που περιέγραψε ως «πολύ μεγάλη προσοχή». Επίσης, σταμάτησε να προμηθεύεται μαρούλι iceberg που καλλιεργείται στο κεντρικό Μεξικό για το υπόλοιπο της καλλιεργητικής περιόδου.

Παρείχε το ανακληθέν προϊόν σε τοποθεσίες της Taco Bell στην Ιντιάνα, το Κεντάκι, το Μίσιγκαν, το Οχάιο και τη Δυτική Βιρτζίνια, καθώς και επιλεγμένες τοποθεσίες Walmart σε όλη τη χώρα με την επωνυμία Marketside.

Μέχρι σήμερα, κανένα δείγμα από τις εγκαταστάσεις της Taylor Farms στο Μεξικό δεν έχει βγει θετικό για κυκλοσπόρα – αν και η FDA ανέφερε ένα αποτέλεσμα το Σαββατοκύριακο που αποδείχθηκε ψευδώς θετικό.

Ένας αξιωματούχος της FDA είπε ότι ο οργανισμός έσπευσε να ανακοινώσει το αποτέλεσμα επειδή το δείγμα δεν ήταν μέρος της εθελοντικής ανάκλησης, επομένως φαινόταν να έχει επείγουσες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία. Ωστόσο, οι ποιοτικοί έλεγχοι από το εργαστηριακό προσωπικό του FDA έδειξαν ότι το θετικό αποτέλεσμα ήταν σφάλμα.

Ο Keith Schneider, καθηγητής ασφάλειας τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, είπε ότι ο FDA είναι πιθανό να δοκιμάζει περισσότερα από το μαρούλι σε αυτό το στάδιο της έρευνας.

“Μπορεί να δοκιμάζουν το νερό άρδευσης. Μπορεί να δοκιμάζουν δείγματα εδάφους. Μπορεί να δοκιμάζουν εργαζομένους που σχετίζονται με αυτό το μεμονωμένο πεδίο ή με πολλά πεδία που θα προμήθευαν αυτό το προϊόν σε αυτές τις τοποθεσίες εκείνη τη στιγμή», είπε.

Ο Κένεντι απάντησε την Τρίτη στις ανησυχίες ότι οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες δεν διενεργούσαν αρκετή επιτήρηση κυκλοσπορών, αφού μείωσαν ένα πρόγραμμα που ονομάζεται FoodNet. Πριν από ένα χρόνο, το CDC είπε σε 10 πολιτείες ότι δεν έπρεπε πλέον να παρακολουθούν ενεργά για κυκλοσπορία μέσω του FoodNet, το οποίο βοηθά τις πολιτείες να κατανοήσουν πόσο κοινές τροφιμογενείς ασθένειες βρίσκονται εκτός των ρυθμίσεων εστίασης.

“Αυτές οι επικρίσεις είναι άκυρες. Δεν είχαμε περικοπές στο πρόγραμμα επιτήρησής μας», είπε ο Κένεντι. «Κάναμε περικοπές στο πρόγραμμα FoodNet, αλλά ήταν για περιττή επιτήρηση, και όλες οι πολιτείες θα σας πουν ότι εξακολουθούμε να κάνουμε εγκληματολογικές εξετάσεις. Εξακολουθούμε να κάνουμε επιτήρηση σε όλες τις πολιτείες.â€

Αρκετά κρατικά τμήματα υγείας είπαν στο NBC News ότι συνεχίζουν να αναφέρουν κρούσματα κυκλοσπορίασης στο CDC που παραλαμβάνονται από τοπικά τμήματα υγείας ή εργαστήρια.

Ωστόσο, οι ειδικοί στην ασφάλεια των τροφίμων ανησυχούν ότι, χωρίς ενεργή επιτήρηση, πολλές περιπτώσεις θα χαθούν.

«Αυτό που κάναμε είναι να βγάζουμε κομμάτια από το παζλ και θα μας κάνει πραγματικά δύσκολο να καταλάβουμε ποια είναι η αιτία αυτής της επιδημίας», δήλωσε η Barbara Kowalcyk, διευθύντρια του Ινστιτούτου για την ασφάλεια των τροφίμων και τη διατροφή στο Πανεπιστήμιο George Washington. “Θα μας δυσκολέψει να δούμε το πλαίσιο και πώς αυτό ταιριάζει με τις τάσεις με την πάροδο του χρόνου.â€