«Το μουσείο δεν παίρνει πλευρά»: αξιωματούχος της Smithsonian υπερασπίζεται τον θεσμό εν μέσω της κριτικής του Τραμπ

Ο διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian (MNAH) υπερασπίστηκε το έργο του σε ακρόαση στο Κογκρέσο το πρωί της Τρίτης, εν μέσω έντονης κριτικής από τον Λευκό Οίκο για το περιεχόμενο του μουσείου της Ουάσιγκτον, DC.

“Η δουλειά μας διέπεται από τα πρότυπα του Smithsonian για την επιστήμη, την ακρίβεια, την ανεξαρτησία και την ακομμάτιστη”, δήλωσε η Anthea Hartig. “Το μουσείο δεν παίρνει θέση στις πολιτικές συζητήσεις της Αμερικής. Διατηρούμε και τεκμηριώνουμε τα στοιχεία της αμερικανικής ζωής σε όλο της το εύρος, έτσι ώστε το κοινό να μπορεί να συναντήσει το παρελθόν και να βγάλει τα συμπεράσματά του.”

Τα σχόλια της Χάρτιγκ έγιναν κατά την εναρκτήρια ομιλία της προς τους νομοθέτες σε μια ακρόαση της Υποεπιτροπής της Βουλής για την Παροχή Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας με τίτλο «Ξαναγράφοντας την Αμερικανική Ιστορία: Εξέταση των Προσπαθειών του Σμιθσόνιαν για την αναμόρφωση του παρελθόντος».

Αναμένεται επίσης να καταθέσει σε σχετική ακρόαση την Τετάρτη ενώπιον της Επιτροπής Διοίκησης της Βουλής, επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της επιτροπής στο ABC News.

Ο Χάρτιγκ κατονομάστηκε σε μια καυστική έκθεση του Συμβουλίου Εσωτερικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου που δημοσιεύθηκε στις 4 Ιουλίου, κατηγορώντας το MNAH και την ηγεσία του ότι εμπλέκονται σε «ακραίο πολιτικό ακτιβισμό» και παρουσιάζουν «μια ριζοσπαστική άποψη της αμερικανικής ιστορίας».

Η ίδια αντιτάχθηκε στα ευρήματα της έκθεσης την Τρίτη.

«Το Smithsonian λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις ανησυχίες που τέθηκαν στην έκθεση του Συμβουλίου Εσωτερικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου και καθώς συνεχίζουμε να ελέγχουμε την έκθεση, βεβαιώνουμε αταλάντευτα ότι δεν χαρακτηρίζει δίκαια ή με ακρίβεια το σύνολο των εργασιών στο μουσείο», είπε ο Χάρτιγκ. «Υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης, αλλά γνωρίζω επίσης την ομορφιά και την έμπνευση και την τεχνογνωσία που βρίσκονται στις συλλογές μας, στα εκθέματά μας και στον προγραμματισμό μας».

Ερωτηθείς για την έκθεση, ένας εκπρόσωπος του Smithsonian είπε στο ABC News στις 5 Ιουλίου ότι το ίδρυμα παραμένει προσηλωμένο στην αμερόληπτη μάθηση.

«Για περισσότερα από 180 χρόνια, το Smithsonian υπηρετεί το αμερικανικό κοινό με ακομμάτιστη και ανεξάρτητη υποτροφία και παραμένουμε δεσμευμένοι να το κάνουμε», είπε ο εκπρόσωπος.

Η μαρτυρία του Χάρτιγκ αυτή την εβδομάδα σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένας κορυφαίος ηγέτης στο Smithsonian αποδοκιμάζεται δημόσια από το Κογκρέσο, αφού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έβαλε στο στόχαστρο το ίδρυμα με το εκτελεστικό διάταγμά του στις 27 Μαρτίου 2025, «Επαναφορά της αλήθειας και της λογικής στην αμερικανική ιστορία».

Το εκτελεστικό διάταγμα έδωσε εντολή στον Αντιπρόεδρο JD Vance, σε συνεννόηση με τους συμβούλους του προέδρου για την εσωτερική πολιτική, «να αφαιρέσει την ακατάλληλη ιδεολογία» από τα ιδρύματα Smithsonian, υποστηρίζοντας ότι τα υλικά που ρίχνουν την Αμερική σε «αρνητικό φως» δεν έχουν θέση στα ομοσπονδιακά πολιτιστικά ιδρύματα.

Ο Λευκός Οίκος ξεκίνησε πέρυσι μια έρευνα για το Smithsonian, το οποίο εποπτεύει 21 μουσεία, γκαλερί και τον εθνικό ζωολογικό κήπο, και δημοσίευσε την έκθεση της 4ης Ιουλίου που στοχεύει το αμερικανικό μουσείο ιστορίας ως μέρος αυτής της έρευνας.

Η έκθεση κατηγορεί το μουσείο για «ακτιβισμό κατά των λευκών», «παράνομο ακτιβισμό εξωγήινων» και «διαφυλικό ακτιβισμό». Περιλαμβάνει επίσης πολλές φωτογραφίες από υλικά που ο Λευκός Οίκος έχει χαρακτηρίσει ως προβληματικό.

Κατηγόρησε επίσης τους ηγέτες του μουσείου ότι δεν αγαπούν την Αμερική.

«Οι σοβαρές ανησυχίες που εγείρονται σε αυτήν την έκθεση δεν αφορούν λίγα εκθέματα ή μερικές αμφιλεγόμενες ετικέτες», αναφέρει η έκθεση. «Όπως είναι σήμερα, θα ωφελούσε τους περισσότερους Αμερικανούς, ειδικά τους γονείς που φέρνουν τα παιδιά τους για μια περιοδεία, εάν το εμβληματικό μουσείο ιστορίας του Smithsonian είχε μια ετικέτα σε κάθε είσοδο που έγραφε: «Προσοχή: τα εκθέματα σε αυτό το μουσείο προετοιμάστηκαν από ανθρώπους που δεν θέλουν να αγαπήσεις τη χώρα σου».

Ο Χάρτιγκ αντέκρουσε αυτόν τον ισχυρισμό την Τρίτη και κάλεσε τους νομοθέτες να επισκεφθούν το μουσείο για να δουν οι ίδιοι το περιεχόμενό του.

«Πιστεύω ότι αυτό που θα βρείτε, κυρία και κύριοι, δεν είναι ένα ίδρυμα που έχει ξεχάσει τη χώρα του, αλλά ένα ίδρυμα που το αγαπά αρκετά για να αφηγηθεί την πλήρη ιστορία, τους θριάμβους και τους αγώνες μας», είπε. “Λατρεύω τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Θεωρώ ότι είναι προνόμιο της καριέρας μου να βοηθήσω στη διατήρηση των θησαυρών τους και να υπηρετήσω τον αμερικανικό λαό.”

Ο Vince Haley, διευθυντής του Συμβουλίου Εσωτερικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου, δήλωσε σε δήλωση στο ABC News ότι «Κανένας Αμερικανός δεν θέλει το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian να είναι ένα σύστημα ιδεολογικού ακτιβισμού».

«Δυστυχώς, η έκθεση δείχνει ότι αυτό ακριβώς έχει γίνει το ναυαρχικό μουσείο του Smithsonian», είπε. “Είναι η ελπίδα και η προσδοκία μας ότι το Smithsonian θα ανταποκριθεί για άλλη μια φορά τελικά σε αυτήν την ευγενή υποχρέωση — να πει την ιστορία της Αμερικής για τα παιδιά μας, τον κόσμο και τις μελλοντικές γενιές των Αμερικανών”, πρόσθεσε.

Η γραμματέας της Smithsonian Lonnie Bunch, η οποία δεν έχει αναφερθεί δημόσια στην έκθεση, αμφισβήτησε τα ευρήματά της σε μια εσωτερική επιστολή προς το προσωπικό που έλαβε το ABC News.

Ο Bunch έγραψε ότι η ηγεσία του Smithsonian εξετάζει «προσεκτικά» τα ευρήματα της έκθεσης, αλλά είπε ότι η αξιολόγηση της έκθεσης «δεν είναι δίκαιος χαρακτηρισμός.

«Αν και θα υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης, αυτή η έκθεση δεν είναι ένας δίκαιος χαρακτηρισμός του έργου και του συνόλου του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας», ανέφερε ο Μπουνκ στην επιστολή. «Στο Smithsonian, η δουλειά μας καθοδηγείται από τη γνώση, την ακρίβεια και την ασυμβίβαστη δέσμευση να αφηγηθούμε την πληρότητα της ιστορίας της Αμερικής».

«Ως δημόσιοι υπάλληλοι και φύλακες αυτού του ιδρύματος, είμαστε επιφορτισμένοι να βοηθήσουμε ένα έθνος να βρει κατανόηση, ελπίδα και σαφήνεια και ως μέρος αυτού του καθήκοντος, είμαστε αφοσιωμένοι στην αριστεία, τον προβληματισμό και την ανάπτυξη», πρόσθεσε ο Bunch.

Η Tesfaye Negussie και η Mariam Khan του ABC News συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.