Η κυβερνήτης του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ μπήκε στις διχαστικές προκριματικές εκλογές της Δημοκρατικής Γερουσίας της πολιτείας της την Παρασκευή, υποστηρίζοντας τη βουλευτή Χέιλι Στίβενς.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
“Ως κυβερνήτης είχα μια στρατηγική: Να ολοκληρώσω τα πράγματα. Και αυτή η στρατηγική ενημερώνει ό,τι κάνω, και γι’ αυτό υποστηρίζω τη Haley Stevens για τη Γερουσία των ΗΠΑ», είπε ο Whitmer σε ένα βίντεο που κοινοποίησε ο Stevens στο X. «Όπως κι εγώ, η Haley θα κάνει ό,τι χρειάζεται για να κάνει τα πράγματα για τον λαό του Μίσιγκαν και τη χρειαζόμαστε τώρα περισσότερο από ποτέ».
Η Γουίτμερ υποστηρίζει τον Στίβενς στις προκριματικές εκλογές της Γερουσίας στις 4 Αυγούστου έναντι του πρώην αξιωματούχου δημόσιας υγείας Abdul El-Sayed, τον οποίο κέρδισε στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών το 2018 για κυβερνήτη. Η ομάδα του Whitmer δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου είναι ήδη σε εξέλιξη. Νωρίς, η προσωπική ψηφοφορία ξεκινά το Σάββατο. Και ο νικητής των προκριματικών θα αντιμετωπίσει σύντομα τον πρώην βουλευτή Μάικ Ρότζερς, ο οποίος διεκδικεί την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων χωρίς αντίπαλο, σε γενικές εκλογές στο πεδίο της μάχης.
Ο Whitmer θα φτάσει γρήγορα στην καμπάνια του Stevens. Ο κυβερνήτης, σύμφωνα με την ομάδα του Στίβενς, αναμενόταν να εμφανιστεί μαζί της σε εκδήλωση το βράδυ της Παρασκευής στο Ντιτρόιτ με τον εκπρόσωπο Τζιμ Κλάιμπερν, DS.C.
Στην ανάρτησή της που συνόδευε το βίντεο του Whitmer, η Stevens είπε ότι είναι «απολύτως ενθουσιασμένη» που έχει την υποστήριξη. Η Γουίτμερ, πρόσθεσε ο Στίβενς, «είναι πρωταθλήτρια για την πολιτεία μας, κατανοεί τα διακυβεύματα αυτής της κούρσας και γιατί είναι τόσο σημαντικό να εκλέγουμε τους ισχυρότερους Δημοκρατικούς σε αυτές τις προκριματικές εκλογές, και κάνει πράγματα για το Μίσιγκαν».
Η υποστήριξη του Whitmer θα μπορούσε να είναι απροσδόκητη για τον Stevens. Ο κυβερνήτης, ο οποίος εμποδίζεται από τα όρια θητείας να επιδιώξει τρίτη θητεία φέτος, παραμένει δημοφιλής στους ψηφοφόρους του Μίσιγκαν. Μια δημοσκόπηση του Μαΐου από το Περιφερειακό Επιμελητήριο του Ντιτρόιτ μέτρησε το ποσοστό αποδοχής της εργασίας της στο 52%.
Μια πιο πρόσφατη δημοσκόπηση με 500 πιθανούς ψηφοφόρους των Δημοκρατικών προκριματικών, που διεξήχθη αυτόν τον μήνα από το Detroit News και το WDIV-TV, διαπίστωσε ότι οι μισοί από τους αναποφάσιστους στις προκριματικές εκλογές του κόμματος στη Γερουσία δήλωσαν ότι η έγκριση του Whitmer θα τους έκανε πιο πιθανό να υποστηρίξουν έναν υποψήφιο.
Η ίδια δημοσκόπηση έδειξε μια στενή κούρσα για τη Γερουσία, με περίπου 34% των ψηφοφόρων να δηλώνουν ότι «θα υποστήριζαν οπωσδήποτε» τον Στίβενς και το 34% να δηλώνει το ίδιο για τον Ελ-Σάιεντ.
Υπαινιγμοί ότι ο Γουίτμερ μπορεί να σταθμίζει μια έγκριση ήρθαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν ο κυβερνήτης εξέφρασε την ανησυχία του για «κάποια από τη ρητορική» στις προκριματικές εκλογές μεταξύ Στίβενς και Ελ-Σάιεντ.
«Το εταιρικό κατεστημένο έκλεισε τις τάξεις και έκανε την επιλογή του – τώρα, οι ψηφοφόροι του Μίσιγκαν θα μπορούν να κάνουν τη δική τους», έγραψε η εκπρόσωπος του El-Sayed, Roxie Richner σε μήνυμα κειμένου στο NBC News μετά την έγκριση του Whitmer.
Εν όψει της έγκρισης του κυβερνήτη την Παρασκευή, πρώην βοηθοί της Whitmer, στους οποίους δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσουν ειλικρινά για τον διαγωνισμό, δήλωσαν ότι θα εκπλαγούν εάν εισερχόταν στις πολύ αμφιλεγόμενες και θερμές προκριματικές εκλογές.
«Το να μπεις σε αυτό το προκριματικό είναι εξαιρετικά ακατάστατο», είπε ένας πρώην αξιωματούχος. «Εκτός κι αν ένιωθε ότι το μέλλον του Μίτσιγκαν ήταν στο προσκήνιο».
Αλλά μεταξύ των δωρητών υπέρ του Στίβενς και των εκλεγμένων αξιωματούχων που μοιράζονται δωρητές Στίβενς και Γουίτμερ, έγιναν προσπάθειες να ωθήσουν τον κυβερνήτη να προσφέρει μια έγκριση την τελευταία στιγμή, είπε ένα άτομο που γνωρίζει την προσπάθεια. Ωστόσο, αυτό το άτομο σημείωσε ότι «δεν ήταν εξαιρετικά αισιόδοξο» ότι ο Whitmer θα συμμετείχε στον αγώνα.
Όταν ο El-Sayed και ο Whitmer αντιμετώπισαν το 2018 για την υποψηφιότητα του κυβερνήτη του κόμματος, η εκστρατεία μετατράπηκε σε μια παρόμοια βίαιη μάχη. Μετά την εκλογή της, η Whitmer πρόσφερε στον El-Sayed μια θέση στη διοίκησή της – αλλά εκείνος απέρριψε την πρόταση, σύμφωνα με ένα άτομο που γνώριζε το επεισόδιο που περιέγραψε τη σχέση τους ως «χλιαρή στην καλύτερη περίπτωση».
Ένα άτομο εξοικειωμένο με τη σκέψη του Γουίτμερ, στο οποίο παραχωρήθηκε η ανωνυμία για να δώσει πληροφορίες για την υποστήριξη του κυβερνήτη, είπε ότι η απόφαση είχε να κάνει περισσότερο με το να είναι υπέρ του Στίβενς παρά με τον Ελ Σάιεντ. Αυτό το άτομο πρόσθεσε ότι η Γουίτμερ βλέπει τη Στίβενς να είναι ευθυγραμμισμένη μαζί της στις προτεραιότητες πολιτικής για το Μίσιγκαν.
«Είναι κάποιος που ο κυβερνήτης βλέπει ως έναν άλλο ηγέτη που επικεντρώνεται στο να κάνει πράγματα για το Μίσιγκαν και να βάζει το Μίσιγκαν πρώτα», είπε αυτό το άτομο, προσθέτοντας ότι ο Γουίτμερ «Τρέει πολύ σεβασμό για τον Abdul και τους υποστηρικτές του, αλλά ήθελε ο κόσμος να μάθει πού βρισκόταν, και αυτό αφορά την Haley Stevens που είναι το καλύτερο πρόσωπο για να γίνει ο επόμενος γερουσιαστής του Μίσιγκαν».
Εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι του Μίσιγκαν έχουν ήδη ψηφίσει ενόψει της Παρασκευής, γεγονός που θα μπορούσε να αμβλύνει τον αντίκτυπο της απόφασης του Γουίτμερ. Ήδη, πολλοί κορυφαίοι αξιωματούχοι στο Μίσιγκαν έχουν προσφέρει στον Στίβενς την υποστήριξή τους, συμπεριλαμβανομένου του συνταξιούχου Γερουσιαστή Γκάρι Πίτερς και της Γενικής Εισαγγελίας Ντάνα Νέσελ, καθώς και της πρώην γερουσιαστής Ντέμπι Στάμπενου, αλλά αυτές οι εγκρίσεις δεν άνοιξαν την επίμαχη κούρσα.
Ο El-Sayed, ο οποίος είναι υποψήφιος σε μια αριστερή πλατφόρμα που περιλαμβάνει κριτική για την υποστήριξη του Στίβενς προς το Ισραήλ και το δίκτυο δωρητών του, έχει εγκρίσεις από τον γερουσιαστή Bernie Sanders, I-Vt., και τη βουλευτή Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y.
Ο Σάντερς και ο Οκάσιο-Κόρτεζ συγκεντρώθηκαν για χάρη του το περασμένο Σαββατοκύριακο σε μια σειρά από στάσεις σε όλη την πολιτεία.
«Με όλο τον σεβασμό στη Γερουσία Στίβενς, όλοι γνωρίζουν ότι δεν πρόκειται για εκλογές μεταξύ της ίδιας και του Αμπντούλ Ελ Σάιεντ», είπε ο Σάντερς. «Πρόκειται για εκλογές μεταξύ του Abdul και της τάξης των δισεκατομμυριούχων».
Οι Ρεπουμπλικάνοι του Μίτσιγκαν αντέδρασαν στην έγκριση πλαισιώνοντάς την ως ένδειξη ότι το δημοκρατικό κατεστημένο είναι «πέρα από πανικό» από την προκριματική αναμέτρηση.
«Ωστόσο, το γεγονός ότι η Γουίτμερ κλείνει τις τάξεις πίσω από τη Στίβενς δεν αλλάζει το γεγονός ότι είναι τόσο ακραία όσο ο Αμπντούλ Ελ Σάιεντ», δήλωσε ο Γκρεγκ Μανζ, εκπρόσωπος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Μίσιγκαν.
