Η παγκόσμια αγορά πετρελαιοφόρων κυριαρχείται εδώ και καιρό από την Κίνα και την Ελλάδα. Υποστηριζόμενη από τις σημαντικές καθυστερήσεις παραγγελιών των Ελλήνων πλοιοκτητών για πολύ μεγάλους μεταφορείς αργού (VLCC), η Ελλάδα είναι έτοιμη να ξεπεράσει την Κίνα και να γίνει το μεγαλύτερο πλοιοκτήτη έθνος στον κόσμο σε αυτό το τμήμα της αγοράς πετρελαιοφόρων.
Με βάση μια πρόσφατη έκθεση που δημοσίευσε η ναυτιλιακή μεσιτική εταιρεία BRS Shipbrokers, η Κίνα έχει επί του παρόντος τον μεγαλύτερο αριθμό VLCC, με συνολικά 206 πλοία σε ενεργή υπηρεσία, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 22% της συνολικής μεταφορικής ικανότητας VLCC παγκοσμίως.
Η BRS σημείωσε: «Η μεγάλη επένδυση των Κινέζων πλοιοκτητών σε VLCC αντικατοπτρίζει άμεσα την πολιτική «μεταφοράς εγχώριων εμπορευμάτων της Κίνας με την πολιτική των εγχώριων πλοίων». Ταυτόχρονα, ως ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο, η Κίνα βασίζεται σε VLCC για τη μεταφορά του μεγαλύτερου μέρους του εισαγόμενου αργού πετρελαίου της.
Συγκριτικά, ο ελληνικός στόλος δεξαμενόπλοιων είναι πιο διαφοροποιημένος, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση μεταξύ των πλοιοκτητών σε τμήματα που κυμαίνονται από τάνκερ προϊόντων MR1 έως δεξαμενόπλοια Suezmax. Εξετάζοντας αποκλειστικά το τμήμα VLCC, η Ελλάδα κατέχει αυτή τη στιγμή τη δεύτερη θέση παγκοσμίως, με ενεργό στόλο 144 πλοίων, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 16% της συνολικής μεταφορικής ικανότητας VLCC παγκοσμίως.
Η ανάλυση BRS αναφέρει ότι τα χαρακτηριστικά ανάπτυξης του ελληνικού στόλου δεξαμενόπλοιων αντικατοπτρίζουν ότι «ο ελληνικός στόλος δεξαμενόπλοιων είναι εμπορικά προσανατολισμένος και εστιάζει στις παγκόσμιες μεταφορές τρίτων και τη ναυτιλία με tramp».
Ωστόσο, αν κρίνουμε από τις τρέχουσες παραγγελίες νεότευκτων, το τοπίο έχει ήδη αλλάξει: Σύμφωνα με τα στοιχεία της BRS, οι Έλληνες πλοιοκτήτες έχουν 72 VLCC κατά παραγγελία, ενώ οι Κινέζοι πλοιοκτήτες έχουν μόνο 47.
Αναλυτής της BRS σημείωσε: «Οι συνδεδεμένες με την Κίνα εταιρείες κατέχουν συνολικά 77 παλαιωμένα VLCC ηλικίας 20 ετών και άνω, ενώ τα περισσότερα από τα παλιά VLCC που συνδέονται με Έλληνες πλοιοκτήτες έχουν ήδη πουληθεί (με πολλά να έχουν αποκτηθεί από Κινέζους πλοιοκτήτες). Υποστηριζόμενος από ένα μεγάλο βιβλίο παραγγελιών για VLCC, ο ελληνικός στόλος VLCC αναμένεται να ξεπεράσει σε μέγεθος αυτόν της Κίνας.
Ωστόσο, η BRS επισημαίνει επίσης ότι δεδομένου ότι περίπου το ένα τρίτο των παραγγελιών VLCC που κατείχαν Έλληνες πλοιοκτήτες υποβλήθηκαν από εταιρείες με μικρή ή καθόλου εμπειρία στις λειτουργίες VLCC, ορισμένα από αυτά τα πλοία ενδέχεται να μεταπωληθούν πριν από την παράδοση. Επομένως, μένει να δούμε αν ο ελληνικός στόλος θα μπορέσει να ξεπεράσει την Κίνα σε αυτόν τον τομέα.
