Οι Δημοκρατικοί στο Μέιν προτείνουν επίσημα τον Τρόι Τζάκσον ως νέο υποψήφιο για τη Γερουσία των ΗΠΑ

BANGOR, Maine – Οι Δημοκρατικοί στο Μέιν επέλεξαν επίσημα τον Τρόι Τζάκσον ως νέο υποψήφιο για τη Γερουσία των ΗΠΑ. Θα αντιμετωπίσει τη μακροχρόνια Ρεπουμπλικανή εν ενεργεία πρόεδρος Σούζαν Κόλινς σε μια από τις πιο προσεχτικές κούρσες στις ενδιάμεσες εκλογές του φθινοπώρου.

Ο Τζάκσον, ο πρώην πρόεδρος της Γερουσίας του Μέιν, αναδείχθηκε νικητής σε ένα συνέδριο υποψηφιοτήτων που πραγματοποιήθηκε από το κρατικό κόμμα στο Μπάνγκορ του Μέιν, το Σάββατο. Κέρδισε το νεύμα του κόμματός του με την υποστήριξη 566 από τους 571 αντιπροσώπους που ψήφισαν στο συνέδριο.

“Θα πουν ότι μια εκστρατεία βάσης, που υποστηρίζεται από εργαζόμενους ανθρώπους, δεν μπορεί να νικήσει τη Σούζαν Κόλινς και κάθε ισχυρό συμφέρον που στέκεται πίσω της. Κάνουν ξανά λάθος”, είπε ο Τζάκσον σε μια ομιλία αποδοχής. “Επειδή μπορούμε, μπορούμε μαζί. Μαζί με τους ώμους, μπορούμε να νικήσουμε τη Σούζαν Κόλινς και μπορούμε να πάρουμε πίσω αυτή τη θέση στη Γερουσία και μπορούμε να οικοδομήσουμε μια κυβέρνηση που τελικά δουλεύει για τους εργαζόμενους Μάινερ, όχι για τους μεσίτες εξουσίας που γράφουν πλέον τις μεγαλύτερες επιταγές.”

Ο Τζάκσον αντικαθιστά τον Γκράχαμ Πλάτνερ ως υποψήφιος των Δημοκρατικών. Ο Πλάτνερ ανέστειλε την εκστρατεία του νωρίτερα αυτό το μήνα, αφού μια γυναίκα με την οποία έβγαινε κάποτε εμφανίστηκε και τον κατηγόρησε ότι τη βίασε το 2021. Ο Πλάτνερ αρνήθηκε τον ισχυρισμό, αλλά ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τους Δημοκρατικούς μετά από μήνες διαμάχης γύρω από αυτόν.

Τώρα, μετά από μια συνοπτική και χαοτική αναζήτηση αντικαταστάτη, οι Δημοκρατικοί του Μέιν προσπαθούν να ξεπεράσουν την καμπάνια του Πλάτνερ που μαστίζεται από τα σκάνδαλα και να συσπειρωθούν πίσω από τον Τζάκσον, ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να αξιοποιήσει την ίδια ενέργεια και ορμή.

Ο Τζάκσον δεν ανέφερε ονομαστικά τον Πλάτνερ στις παρατηρήσεις του. Ωστόσο, προσπάθησε να προσεγγίσει τους υποστηρικτές του, λέγοντας ότι ήξερε πάντα «ότι η εμπιστοσύνη σας πρέπει να κερδηθεί».

“Θέλω να το ακούσετε απευθείας από εμένα: υπάρχει θέση σε αυτή την εκστρατεία για όλους σας. Υπάρχει δουλειά για εσάς σε αυτό το κίνημα”, είπε.

Η κούρσα για τη Γερουσία στο Μέιν έχει εκτεταμένες πολιτικές επιπτώσεις. Οι Δημοκρατικοί πρέπει να κερδίσουν συνολικά τέσσερις έδρες για να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής αυτό το φθινόπωρο και τα στελέχη του κόμματος βλέπουν τον διαγωνισμό στο Μέιν ως μία από τις καλύτερες ευκαιρίες τους να κερδίσουν έδαφος.

Διατηρώντας το κίνημα του Platner, χωρίς τη διαμάχη

Ο Τζάκσον, ένας υλοτόμος πέμπτης γενιάς από το βόρειο Μέιν, εκτελεί ένα οικονομικό λαϊκιστικό μήνυμα που αντικατοπτρίζει πολλά από αυτά που τόνισε ο Πλάτνερ στην εκστρατεία του, απορρίπτοντας το Δημοκρατικό κατεστημένο και εστιάζοντας σε ανησυχίες σχετικά με την οικονομική προσιτότητα, υποστηρίζοντας πολιτικές όπως το Medicare για Όλους και αυξάνοντας τους φόρους στις υπερπλούσιες και μεγάλες εταιρείες.

Όπως και άλλοι πιο προοδευτικοί υποψήφιοι στα αριστερά, ο Τζάκσον πιέζει για την κατάργηση της επιβολής της μετανάστευσης και των τελωνείων και τον τερματισμό της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς το Ισραήλ. Υποστηρίζει επίσης το Κογκρέσο να εγκρίνει νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα που προστατεύουν τους LGBTQ Αμερικανούς και ομοσπονδιακό το δικαίωμα στην άμβλωση – δύο ζητήματα στα οποία άλλαξε τις απόψεις του αφού κράτησε πιο συντηρητικές θέσεις κατά τα πρώτα χρόνια του στα δημόσια αξιώματα.

Όταν ρωτήθηκε για την ιστορία του Τζάκσον με τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της πολιτείας Στέισι Μπρένερ υποστήριξε ότι δεν ήταν αποτρεπτικός παράγοντας για την υποστήριξή του.

«Αυτό που βρίσκω συναρπαστικό για τους νομοθέτες και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής είναι όταν μπορούν να εξελιχθούν με τη σκέψη του πού βρίσκεται η καρδιά τους, πού είναι το μυαλό τους, πότε μαθαίνουν για δεδομένα και πότε ακούν ιστορίες [from] τους ψηφοφόρους τους», είπε ο Μπρένερ, ο οποίος έχει επίσης παρελθόν ως αγρότης και νοσοκόμος.

«Αυτό συνέβη για την Τροία», πρόσθεσε.

Οι υποστηρικτές του Τζάκσον γιορτάζουν τη μακρά θητεία του στην πολιτική σκηνή του Μέιν, καθώς και τις ρίζες του με γαλάζια κολάρα. Και παρά τις πρόσφατες αναφορές σε Η Washington Post και το CNN περιγράφοντας τον Τζάκσον ως κοντόθυμο με τους συναδέλφους του κατά τη διάρκεια της θητείας του, αντιμετώπισε ελάχιστη δημόσια πίεση από τους ηγέτες των κρατών ενόψει της συνέλευσης.

“Είναι παθιασμένος. Δεν παρεκκλίνει. Είναι αστείος. Μπορεί να κάνει λίγη δοκιμή μερικές φορές επειδή είναι παθιασμένος”, είπε η πρώην γερουσιαστής της πολιτείας Susan Deschambault καθώς μπήκε στο Cross Insurance Center όπου λάμβανε χώρα το συνέδριο το Σάββατο. “Αυτό χρειαζόμαστε. Δεν μας αρέσει αυτό που συμβαίνει τώρα.”

Το αν ο Τζάκσον μπορεί να έχει το ίδιο επίπεδο ενθουσιασμού που συγκέντρωσε ο Πλάτνερ τον περασμένο χρόνο παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα, ακόμη και για ορισμένους Mainers που σχεδιάζουν να ψηφίσουν για τον Τζάκσον αυτό το φθινόπωρο.Â

Ορισμένοι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι ο Πλάτνερ και ο Τζάκσον μοιράζονται τις ίδιες αξίες όσον αφορά τα ζητήματα, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα διατηρήσει τη δυναμική του κόμματος που κατευθύνεται στις γενικές εκλογές.

«Ο Τρόι Τζάκσον εργάζεται για να πάρει αυτές τις προοδευτικές πολιτικές στο Μέιν εδώ και χρόνια, όπως από πριν γεννηθώ», είπε η 22χρονη εκπρόσωπος Κάια Ντε Βρις, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Μέιν. «Δεν ήταν [Platner’s] κίνηση. Αυτό είναι ένα προοδευτικό κίνημα που υπάρχει ακόμα, που θα συνεχιστεί χωρίς να είναι μέρος του δημοσίως».

Στεκόμενη δίπλα στον De Vries, η 30χρονη Aurora Green συμφώνησε, λέγοντας ότι κανείς δεν είναι το πρόσωπο αυτής της στιγμής.

“Δεν πρόκειται για τον Graham Platner. Δεν είναι καν για τον Troy Jackson”, είπε. «Πρόκειται για ένα κίνημα εργατικών Mainers και εργατών που συγκεντρώνονται και λένε ότι δεν πρόκειται να μας εξαγοράσουν και ότι αξίζουμε καλύτερα».

Ένας δύσκολος δρόμος μπροστά για τον υποψήφιο

Ενώ ο Κόλινς είχε αντιμετωπίσει ανταγωνιστικούς αμφισβητίες στο παρελθόν, οι Δημοκρατικοί βλέπουν τον πέμπτο κατεστημένο ως ιδιαίτερα ευάλωτο φέτος. Είναι υποψήφιος σε μια πολιτεία που κουβαλούσε η Καμάλα Χάρις το 2024 και σε μια στιγμή που πολλοί ψηφοφόροι έχουν εκνευριστεί από τον χειρισμό της οικονομίας από τον Πρόεδρο Τραμπ και τον πόλεμο στο Ιράν.

Ωστόσο, ο Τζάκσον θα αντιμετωπίσει έναν δύσκολο δρόμο προς τη νίκη, με μόνο περίπου 100 ημέρες πριν από τη λήξη της ψηφοφορίας στις 3 Νοεμβρίου για να δημιουργήσει ένα πολεμικό σεντούκι και να υποβάλει την υπόθεσή του στους ψηφοφόρους.

Σε μια δήλωση για την εκστρατεία του Collins, ο εκπρόσωπος Shawn Roderick επέκρινε τον Jackson για αυτό που περιέγραψε ως «κομματικό ρεκόρ αύξησης των δαπανών, βλάπτοντας τα σχολεία μας και καθιστώντας τη ζωή λιγότερο προσιτή για οικογένειες σε όλη την πολιτεία».

«Η γερουσιαστής Κόλινς ανυπομονεί να διεξαγάγει μια δυναμική και προσανατολισμένη στα ζητήματα εκστρατεία που θα διακρίνει το ρεκόρ επιτευγμάτων της έναντι των θυμωμένων ήχων και της ακροαριστερής ιδεολογίας της Τρόι», ανέφερε η εκστρατεία.

Στο Κόλινς, ο Τζάκσον είναι υποψήφιος εναντίον ενός από τους πιο ανώτερους Ρεπουμπλικανούς κατεστημένους στη Γερουσία. Η Κόλινς, η οποία κατείχε τη θέση της για 30 χρόνια, κατέχει ένα τεράστιο πλεονέκτημα συγκέντρωσης κεφαλαίων, αναφέροντας 11 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, σύμφωνα με τις τελευταίες καταθέσεις της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής.

Αλλά η εκστρατεία του Τζάκσον υποστηρίζει ότι έχει δυναμική, αναφέροντας ότι η συγκέντρωση χρημάτων ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο δολάρια από τότε που ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του.

Ο Τζάκσον ολοκλήρωσε τις παρατηρήσεις του το Σάββατο με ένα κάλεσμα για ενότητα.

“Αν πιστεύετε ότι οι ελευθερίες μας αξίζουν να υπερασπιστούμε, σταθείτε μαζί μας. Και αν πιστεύετε ότι η Μέιν αξίζει έναν γερουσιαστή που θα πολεμήσει σαν κόλαση για τους ανθρώπους της εργατικής τάξης, σταθείτε μαζί μας”, είπε. «Έχουμε ένα κόμμα να ενώσουμε, έχουμε ένα κίνημα να οικοδομήσουμε, έχουμε έναν γερουσιαστή να νικήσουμε, και μαζί, θα νικήσουμε».