Ένας άνδρας που ήταν ύποπτος ότι οδήγησε ένα φορτηγό σε ένα πλήθος κοντά στο φεστιβάλ Pride του Βερολίνου και στη συνέχεια επιτέθηκε με μαχαίρι σε μια ισλαμιστική τρομοκρατική επίθεση, πυροβολήθηκε από την αστυνομία, δήλωσαν Γερμανοί αξιωματούχοι.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε το βράδυ της Κυριακής ότι ο βασικός ύποπτος πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε, σύμφωνα με πληροφορίες κατά τη διάρκεια επιχείρησης σε συγκρότημα κήπου – στην περιοχή Σπαντάου της πρωτεύουσας.
Μία γυναίκα σκοτώθηκε το βράδυ του Σαββάτου και άλλοι 29 τραυματίστηκαν όταν ένας άνδρας οδήγησε ένα νοικιασμένο μίνι βαν σε πλήθος πεζών και στη συνέχεια επιτέθηκε σε ανθρώπους με μαχαίρι. Η επίθεση έλαβε χώρα στο πάρκο Tiergarten κοντά στην Πύλη του Βρανδεμβούργου περίπου στις 22:00 τοπική ώρα το Σάββατο, κοντά σε έναν από τους μεγαλύτερους εορτασμούς LGBTQ+ στην Ευρώπη.
Η επίθεση ανάγκασε τους διοργανωτές να διακόψουν μια από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις Pride της Ευρώπης και ήρθε καθώς η Γερμανία παρέμενε αιχμάλωτη μετά από μια σειρά θανατηφόρων επιθέσεων με όχημα και μαχαίρι.
Ο Γερμανός υπουργός Εσωτερικών, Alexander Dobrindt, κατονόμασε τον κύριο ύποπτο ως τον 21χρονο Abdul Ballout. «Έχουμε να κάνουμε «εδώ με «έναν ύποπτο» δράστη, ο οποίος προηγουμένως είχε τραβήξει την προσοχή «στον εαυτό του μέσω μεγάλου όγκου εγκληματικών αδικημάτων, ριζοσπαστικοποίησης και σύνδεσης με την ισλαμιστική σκηνή», είπε σε συνέντευξη Τύπου κοντά στο σημείο της επίθεσης. Είπε ότι ο Ballout είχε ποινική καταδίκη και είχε καταδικαστεί ως ανήλικος σε φυλάκιση ενός έτους και 10 μηνών, αλλά ότι η ποινή είχε ανασταλεί.
Τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Ballout, Γερμανός υπήκοος με λιβανέζικες ρίζες, ήταν υποστηρικτής του Ισλαμικού Κράτους και πέρυσι ταξίδεψε στη Μέση Ανατολή σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να ενταχθεί στην ομάδα. Στη συνέχεια καταδικάστηκε στη Γερμανία για «προετοιμασία σοβαρής πράξης ανατρεπτικής βίας», ανέφεραν τα ειδησεογραφικά πρακτορεία Bild και Der Spiegel.
Η αστυνομία και οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει βοήθεια για την εύρεση του Ballout, αλλά προειδοποίησαν το κοινό να αποφύγει την «άμεση επαφή» μαζί του, λέγοντας ότι μπορεί να είναι οπλισμένος και επικίνδυνος. Η αστυνομία ερεύνησε ένα διαμέρισμα στη συνοικία Σένμπεργκ του Βερολίνου κοντά στο σημείο της επίθεσης τα ξημερώματα της Κυριακής, αλλά είπε ότι δεν είχε βρει κανέναν εκεί.
Πριν πυροβοληθεί ο Ballout, το Der Spiegel μίλησε τηλεφωνικά με τον πατέρα του, Tawfik, από τον Λίβανο, όπου επισκεπτόταν συγγενείς του.
Περιγράφοντας τον Ballout ως «γενναιόδωρο, συναισθηματικό, στοργικό», είπε ότι ο γιος του είχε ζήσει με τη μητέρα του, από την οποία ο Tawfik είναι χωρισμένος, και τις δύο από τις τρεις αδερφές του. Ο Ballout παρακολούθησε το σχολείο μέχρι την 10η δημοτικού, στη συνέχεια αναπηδούσε από δουλειά σε δουλειά, στην ασφάλεια ή ως οδηγός.
Ο Tawfik περιέγραψε την οικογένεια ως Σιίτη, αλλά «όχι εξαιρετικά θρησκευόμενη» και είπε ότι «δεν υποστηρίζει το Ισλαμικό Κράτος», μια εξτρεμιστική σουνιτική ομάδα.
Αυτός και ο Ballout είχαν τσακωθεί για τα μαλλιά και τα γένια του. «Δεν του επέτρεψα να φοράει μακριά γενειάδα», είπε στο Spiegel, αποκαλώντας το σύμβολο του εξτρεμισμού. Ερωτηθείς για το πιθανό κίνητρο της επίθεσης, είπε: «Του έκαναν πλύση εγκεφάλου».
Ο Tawfik μίλησε με τον Ballout το Σάββατο, την ημέρα της επίθεσης. “Με πήρε τηλέφωνο και μιλήσαμε κανονικά, όπως κάθε μέρα. Είπε ότι του έλειπα και ευχόταν να ήταν μαζί μας στον Λίβανο.â€
Ο καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, προέτρεψε τη Γερμανία να αποφύγει τον διχασμό και τον εκφοβισμό μετά την επίθεση. “Θα σκεφτούμε “για τις συνέπειες, “θα υπερασπιστούμε” την ελευθερία μας”, είπε σε συνέντευξη Τύπου.
Νωρίτερα, ο Μερτς υποσχέθηκε να τιμωρήσει τους υπεύθυνους, περιγράφοντας την «αποτρόπαια πράξη» ως «επίθεση στην κοινωνία μας» σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η σημαία στη γερμανική Bundestag διατάχθηκε να κατέβει στο μεσίστιο.
Η αστυνομία είπε ότι το όχημα χτύπησε πολλούς ανθρώπους αφού οδηγήθηκε στο Tiergarten. Λίγο πριν τις 10 το βράδυ, ο οδηγός του λευκού μίνι βαν παρέσυρε στο πάρκο, κοντά στο σημείο που είχε γίνει η πορεία της πορείας Pride νωρίτερα την ημέρα, χτυπώντας ανθρώπους σε μονοπάτι και έπεσε σε δέντρο.
Η Bild επικαλέστηκε μάρτυρα ότι ένας άνδρας βγήκε από το όχημα και τράπηκε σε φυγή πεζός. Ένα κυνήγι με ελικόπτερα και αξιωματικούς από πολλά γερμανικά κρατίδια ήταν σε εξέλιξη σε όλη την πρωτεύουσα την Κυριακή.
Ο Τζούλιαν Μέθιγκ, που παρευρέθηκε στην εκδήλωση, το περιέγραψε ως εφιάλτη που έγινε πραγματικότητα. «Είναι μια από τις χειρότερες μέρες για την queer κοινότητα και μια μέρα που προσωπικά ήλπιζα ότι δεν θα έπρεπε να ζήσω ποτέ – Είμαι σοκαρισμένος», είπε.
Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στο Βερολίνο κάτω από τον ζεστό καλοκαιρινό ήλιο για να γιορτάσουν την παρέλαση υπερηφάνειας. Είναι γνωστό στη Γερμανία ως Christopher Street Day (CSD), που πήρε το όνομά του από τον χώρο του Stonewall Inn στη Νέα Υόρκη, όπου οι ταραχές κατά των επιδρομών της αστυνομίας έπληξαν το σύγχρονο κίνημα για τα δικαιώματα LGBTQ+. Το CSD πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Δυτικό Βερολίνο το 1979.
Ο δήμαρχος του Βερολίνου, Κάι Βέγκνερ, χαρακτήρισε τη θανατηφόρα επίθεση «επίθεση στην ελεύθερη και κοσμοπολίτικη κοινωνία μας».
«Μετά από ένα ειρηνικό και πολύχρωμο CSD, η συγκέντρωση για ένα ανεκτικό και ειρηνικό Βερολίνο δέχτηκε επίθεση με τον πιο βάναυσο τρόπο», είπε στο X. «Το Βερολίνο είναι η πόλη της ελευθερίας» και η ελευθερία μας σήμερα δέχθηκε την πιο φρικιαστική επίθεση. Οι σκέψεις μου είναι στα θύματα, τις οικογένειες και τους φίλους τους.
Για πρώτη φορά στην ιστορία του, το CSD ξεκίνησε φέτος το βράδυ της Παρασκευής με μια πολιτική συγκέντρωση υπέρ της δημοκρατίας. Το Βερολίνο θα διεξαγάγει περιφερειακές εκλογές τον Σεπτέμβριο μαζί με άλλα δύο κράτη.
Η παρέλαση του Σαββάτου διεξήχθη με το σύνθημα «το να πάρουμε θέση είναι καυτό», το οποίο οι διοργανωτές είπαν ότι ήταν «ως απάντηση στην αυξανόμενη εχθρότητα» προς τα LGBTQ+ άτομα στη Γερμανία.
Περισσότεροι από 80 πλωτήρες και 50 ομάδες με τα πόδια συμμετείχαν στην πομπή μέσω του κέντρου της πόλης, περνώντας από την Potsdamer Platz και το μνημείο της Στήλης της Νίκης στο Tiergarten, με αποκορύφωμα ένα ράλι στην Πύλη του Βρανδεμβούργου.
Νωρίτερα την ίδια μέρα ένα άτομο συνελήφθη για αντίσταση στις αστυνομικές εντολές σε μια ακροδεξιά αντιδιαμαρτυρία.
Πριν από την περσινή παρέλαση, οι LGBTQ+ οργανώσεις του Βερολίνου έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου ότι οι επιθέσεις είχαν γίνει πιο συχνές ενώ τα δικαιώματα που είχαν κατακτηθεί με κόπο απειλούνταν. Οι εκστρατείες είπαν ότι η άνοδος της εχθρότητας συνόδευσε την αύξηση της υποστήριξης προς το ακροδεξιό Alternative für Deutschland (AfD), το πλέον δημοφιλές κόμμα στις εθνικές δημοσκοπήσεις, καθώς και την αύξηση των επιθέσεων ισλαμιστικής έμπνευσης.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες προσέφεραν αλληλεγγύη, συμπεριλαμβανομένων των αρχηγών κυβερνήσεων στο Βέλγιο, την Ολλανδία και τη Σουηδία. «Η Ιταλία καταδικάζει σθεναρά και αντιτίθεται σε κάθε μορφή μίσους και εξτρεμισμού», έγραψε στο X η Ιταλίδα πρωθυπουργός, Τζόρτζια Μελόνι, προσθέτοντας: «Στεκόμαστε στο πλευρό της Γερμανίας και του γερμανικού λαού».
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, Γερμανίδα κεντροδεξιά πολιτικός που συμμάχησε με τον Μερτς, έστειλε τη βαθύτατη συμπαράστασή της στα θύματα της επίθεσης, περιγράφοντας την παρέλαση του CSD ως υπέρ της «ελευθερίας, της αξιοπρέπειας και της ισότητας» των θεμελιωδών αξιών της ΕΕ».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας, Εντ Μίλιμπαντ, δήλωσε «τρομοκρατημένος από την τρομακτική επίθεση στο Βερολίνο» και μίλησε με τον ομόλογό του, Γιόχαν Γουάντεφουλ, «για να μεταφέρει την αλληλεγγύη του Ηνωμένου Βασιλείου: στεκόμαστε στο πλευρό της Γερμανίας».
Οι ακροδεξιοί ηγέτες έσπευσαν επίσης να σχολιάσουν τις επιθέσεις. Ο συναρχηγός του AfD Tino Chrupalla έγραψε στο X: «Δεν θα επιτρέψουμε στους θρησκευτικούς εξτρεμιστές να διχάσουν τη χώρα μας με βία και μισαλλοδοξία!»
Ο πρόεδρος της ακροδεξιάς Εθνικής Συσπείρωσης της Γαλλίας, Τζόρνταν Μπαρντέλα, έγραψε: «Η ισλαμική απειλή παραμένει μείζον ζήτημα στην Ευρώπη και συνεχίζει να στοχεύει αυτό που μισούν περισσότερο στον πολιτισμό μας – και αυτό που αγαπάμε τόσο πολύ – την ελευθερία».
