Μια τεχνική βλάβη στο σύστημα ραντάρ ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της Ελλάδας κλιμακώθηκε σε περιφερειακή αεροπορική κρίση μέσα σε λίγες ώρες την Κυριακή, διακόπτοντας εκατοντάδες πτήσεις από και προς το Ισραήλ.
Ο αντίκτυπος ήταν ιδιαίτερα σοβαρός επειδή ο ελληνικός εναέριος χώρος είναι βασικός διάδρομος διέλευσης για πτήσεις μεταξύ Ισραήλ και Ευρώπης. Ως αποτέλεσμα, οι επιβάτες που ταξιδεύουν σε προορισμούς όπως το Παρίσι, η Βιέννη και η Βουδαπέστη αντιμετώπισαν επίσης μεγάλες καθυστερήσεις λόγω μιας δυσλειτουργίας που σημειώθηκε εκατοντάδες χιλιόμετρα από τους τελικούς προορισμούς τους.
Η βλάβη της υποδομής επηρέασε τα ραντάρ και τα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της Ελλάδας, δημιουργώντας σημαντική συμφόρηση και καθυστερήσεις στον εναέριο χώρο της νοτιοανατολικής Ευρώπης. Το περιστατικό σημειώνεται σε μια από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους του χρόνου για την ελληνική αεροπορία, με περίπου 5.000 πτήσεις να πραγματοποιούν καθημερινά στον εναέριο χώρο της χώρας. Συγκριτικά, το αεροδρόμιο Ben Gurion χειρίστηκε περίπου 550 πτήσεις την Κυριακή, ένας εξαιρετικά υψηλός αριθμός για το Ισραήλ.
Η δυσλειτουργία επηρέασε τον εξοπλισμό ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στις περιοχές Σητείας και Κάβος της Κρήτης, καθώς και σε περιοχές της βόρειας Ελλάδας, αναγκάζοντας τους ελεγκτές να λειτουργούν με ένα μόνο σύστημα ραντάρ αφού το εφεδρικό δεν ήταν διαθέσιμο. Για να διατηρηθεί η ασφάλεια, οι ελληνικές αρχές μείωσαν τον αριθμό των απογειώσεων και προσγειώσεων και περιόρισαν απότομα τις κινήσεις των αεροσκαφών στον επηρεαζόμενο εναέριο χώρο, δημιουργώντας εκτεταμένα σημεία συμφόρησης και μεγάλες αναταραχές όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ευρώπη.
Οι διακοπές έχουν επιδεινωθεί από τις εκτροπές πτήσεων που έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή λόγω της κατάστασης ασφαλείας στη Μέση Ανατολή, η οποία έχει αυξήσει την κυκλοφορία μέσω εναλλακτικών αεροπορικών διαδρόμων. Ως αποτέλεσμα, η συμφόρηση έχει εξαπλωθεί στον εναέριο χώρο πάνω από την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, τη Βιέννη, τη Βουδαπέστη και το Ισραήλ.
Η διαδρομή πάνω από την Κρήτη και την Ελλάδα είναι ένας από τους κύριους διαδρόμους για πτήσεις μεταξύ Ισραήλ και Ευρώπης, πράγμα που σημαίνει ότι επηρεάζονται και οι υπηρεσίες από το Τελ Αβίβ προς προορισμούς όπως το Παρίσι, η Βιέννη και η Βουδαπέστη, όχι μόνο οι πτήσεις με προορισμό την Ελλάδα.
Από τις 289 πτήσεις που αναχωρούσαν από το αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν την Κυριακή, περίπου 240 είχαν ήδη καθυστερήσει περισσότερο από 15 λεπτά. Μεταξύ των πιο σοβαρών διακοπών ήταν μια πτήση προς τη Βουδαπέστη με καθυστέρηση σχεδόν εννέα ωρών και μια πτήση προς τη Βιέννη με καθυστέρηση άνω των πέντε ωρών.
Μέχρι στιγμής, 10 πτήσεις που αναχωρούν από το Μπεν Γκουριόν έχουν ακυρωθεί. Σημαντικές καθυστερήσεις παρουσίασαν και οι αφίξεις πτήσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας πτήσης από τη Μύκονο που προσγειώθηκε περίπου οκτώμισι ώρες καθυστέρηση και μιας άλλης πτήσης από την Ελλάδα που έφτασε σχεδόν επτά ώρες με καθυστέρηση.
Εάν η τεχνική αστοχία και η συμφόρηση που προέκυψε συνεχιστεί, πρόσθετες πτήσεις θα μπορούσαν να αναβληθούν μέχρι την επόμενη μέρα ή να ακυρωθούν εντελώς λόγω των ορίων χρόνου υπηρεσίας του πληρώματος πτήσης και των περιορισμών λειτουργίας του αεροδρομίου.
Συνιστάται στους επιβάτες να ελέγχουν την κατάσταση των πτήσεων τους με τις αεροπορικές τους εταιρείες πριν αναχωρήσουν για το αεροδρόμιο.
