Το Ebay και τρία πρώην ανώτατα στελέχη συμφώνησαν να πληρώσουν 55,7 εκατομμύρια δολάρια για να επιλύσουν μια μήνυση ενός ζευγαριού από τη Μασαχουσέτη που έπεσε θύμα – μιας παράξενης εκστρατείας καταδίωξης και – παρενόχλησης που πραγματοποιήθηκε από αρκετούς υπαλλήλους του ως αντίποινα για την κάλυψη της εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου σε ενημερωτικό δελτίο που δημοσιεύουν.
Ο Ντέιβιντ και η Ίνα Στάινερ ανακοίνωσαν τη διευθέτηση αργά τη Δευτέρα, θέτοντας τέλος σε μια υπόθεση – που κατέθεσαν το 2021 στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βοστώνης, αφού αρκετοί πρώην υπάλληλοι του eBay διώχθηκαν επειδή τους στόχευσαν σε μια εκστρατεία διαδικτυακής καταδίωξης που περιελάμβανε την αποστολή στο ζευγάρι κατσαρίδων, προνυμφών μύγας και ματωμένης μάσκας χοίρου για το Halloween.
Ως μέρος του διακανονισμού, το eBay συμφώνησε να πληρώσει 46,15 εκατομμύρια δολάρια στο ζευγάρι. χρηματοδότηση 6 εκατομμυρίων δολαρίων σε φιλανθρωπικές συνεισφορές σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. και να εκδώσει μια «έντονη διατύπωση» δήλωση σχετικά με τη συμπεριφορά τριών από τα κορυφαία πρώην στελέχη της.
«Πιστεύουμε ότι αυτό το ψήφισμα «στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι οι εταιρείες και «τα στελέχη τους δεν μπορούν να εμπλακούν σε αυτού του είδους την ανάρμοστη συμπεριφορά χωρίς να αντιμετωπίσουν σημαντικές συνέπειες», δήλωσε ο Κρίστοφερ Μέρφι, δικηγόρος των Στάινερς, σε δήλωση.
Το Ebay είπε «σε μια δήλωση ότι αυτό που συνέβη με τους Steiners ήταν «λάθος, κατακριτέο και δεν έπρεπε ποτέ να συμβεί».
«Συνεχίζουμε να ζητούμε τη βαθύτατη συγγνώμη μας στους Steiners», ανέφερε η εταιρεία. «Αυτή η συμφωνία είναι συνεπής με τη δέσμευσή μας να αποζημιώσουμε δίκαια τους Στάινερ και εκπληρώνει τις προσπάθειές μας να διορθώσουμε τα πράγματα».
Επτά πρώην εργαζόμενοι του eBay παραδέχθηκαν ένοχοι και καταδικάστηκαν έως και 57 μήνες φυλάκιση για συμμετοχή στο πρόγραμμα, το οποίο περιλάμβανε επίσης αρκετούς από αυτούς που ταξίδευαν από την Καλιφόρνια στο Natick της Μασαχουσέτης, για να επιτηρήσουν τα Steiners και να προσπαθήσουν να εγκαταστήσουν μια συσκευή παρακολούθησης GPS στο αυτοκίνητό τους.
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο στόχος ήταν να τους φιμώσουν αφού ανώτερα στελέχη έκριναν ότι το ενημερωτικό δελτίο τους, EcommerceBytes, επικρίνει την εταιρεία. Η εκστρατεία ξεκίνησε αφότου ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος, Devin Wenig, έστειλε μήνυμα στον Steve Wymer, τότε «προϊστάμενο επικοινωνίας», ότι ήρθε η ώρα να «την ρίξει κάτω», αναφερόμενος στην Ina Steiner, σύμφωνα με τους εισαγγελείς και τους Steiners. Το ίδιο το Ebay κατηγορήθηκε ποινικά και συμφώνησε το 2024 να πληρώσει πρόστιμο 3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Wenig, πρώην στέλεχος της Thomson Reuters που παραιτήθηκε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου του eBay τον Σεπτέμβριο του 2019, δεν κατηγορήθηκε ποτέ. Οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι δεν είχε καμία γνώση ή ανάμειξη στην εκστρατεία παρενόχλησης και ότι τα μηνύματά του υποστήριζαν μια στρατηγική δημοσίων σχέσεων για την αντιμετώπιση της αναφοράς της Ina Steiner.
Ως μέρος του διακανονισμού, οι δικηγόροι των Steiners είπαν ότι ο Wenig θα τους «πληρώσει 2 εκατομμύρια δολάρια και θα κάνει δωρεά 1 εκατομμυρίου δολαρίων σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που επικεντρώνεται στην προστασία των δικαιωμάτων της πρώτης τροποποίησης στο όνομα της Ina Steiner.
«Κανείς δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει υποστεί αυτό που υπέμειναν οι Στάινερ το 2019 και με λυπεί «αυτό, ειδικά επειδή συνέβη «κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Διευθύνων Σύμβουλος του eBay», είπε ο Wenig σε δήλωση την Τρίτη. «Αυτή η συμπεριφορά είναι αντίθετη με όλα όσα υποστηρίζω και πιστεύω.»
Η Γουέντι Τζόουνς, η οποία στο παρελθόν υπηρέτησε ως ανώτερος αντιπρόεδρος των παγκόσμιων επιχειρήσεων, και ο Γουάιμερ θα πληρώσουν στο ζευγάρι 500.000 και 50.000 δολάρια αντίστοιχα, λένε οι ενάγοντες. Οι δικηγόροι τους δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Οι δικηγόροι των Steiners είπαν ότι επιτεύχθηκε πρόσθετος διακανονισμός με όλους τους άλλους υπαλλήλους του eBay που κατονομάζονται στην αγωγή τους.
