Δύο άτομα που παρακολούθησαν μια διάσημη σχολή καλών τεχνών του Μίσιγκαν ανέφεραν συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης από τον Τζέφρι Έπσταϊν, έναν σημαντικό δωρητή, σύμφωνα με έρευνα που αποκάλυψε επίσης δεκάδες κατηγορίες που καλύπτουν δεκαετίες εναντίον σχεδόν 50 άλλων ανθρώπων.
Το Interlochen Centre for the Arts λειτουργεί καλοκαιρινή κατασκήνωση και σχολή τεχνών παραστατικού που προσελκύει μαθητές από όλο τον κόσμο. Προσέλαβε μια δικηγορική εταιρεία το 2024 για να διερευνήσει αναφορές σεξουαλικής κακοποίησης από καθηγητές και προσωπικό. Στη συνέχεια, επέκτεινε το έργο για να συμπεριλάβει πληροφορίες για τον Επστάιν, τον 66χρονο χρηματοδότη που αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019.
Ο Interlochen αφαίρεσε το όνομα του Epstein από μια στοά αφού καταδικάστηκε για σεξουαλικά αδικήματα στη Φλόριντα το 2008. Το κτίριο, που μετονομάστηκε σε Green Lake Lodge, κατεδαφίστηκε πρόσφατα αφού το τμήμα δικαιοσύνης των ΗΠΑ δημοσίευσε εκατομμύρια σελίδες για αυτόν που είχαν συγκεντρωθεί όλα αυτά τα χρόνια.
Το δικηγορικό γραφείο Sanghavi λέει ότι συνέλεξε 70 λογαριασμούς από αποφοίτους που ισχυρίζονταν «σωματική συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης» από 47 διδάσκοντες και μέλη του προσωπικού που συνδέονταν με το Interlochen από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 2010, οι περισσότεροι πριν από το 2000.
«Οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της έρευνας είναι, απλώς, καταστροφικές», λέει η έκθεση 97 σελίδων, σημειώνοντας ότι οι απόφοιτοι ανέφεραν περιποίηση, φλερτ, σεξουαλικό άγγιγμα και σεξ.
Η Interlochen είπε ότι παρείχε ονόματα ατόμων που κατηγορούνται για ανάρμοστη συμπεριφορά στις αρχές της κομητείας Grand Traverse στο βόρειο Μίσιγκαν για να καθορίσουν ποια μέτρα, εάν υπάρχουν, θα μπορούσαν να ληφθούν. Κανείς δεν εργάζεται αυτήν τη στιγμή και περισσότεροι από το ένα τρίτο είναι νεκροί.
«Λυπούμαστε βαθιά για τη ζημιά που υπέστησαν τα μέλη της κοινότητάς μας και ζητούμε συγγνώμη σε όσους επηρεάστηκαν από την κακοποίηση στο Interlochen», ανέφεραν ο πρόεδρος Trey Devey και ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Barrett Rollins σε επιστολή προς την κοινότητα που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο.
«Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών που περιγράφονται στην έρευνα έλαβαν χώρα πριν από πολλές δεκαετίες, και οι αναφορές κακοποίησης στο Interlochen έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία 25 χρόνια, το πέρασμα του χρόνου δεν μειώνει τις εμπειρίες των αποφοίτων μας», είπαν. «Η σεξουαλική κακοποίηση που διαπράττεται από έναν ενήλικα σε θέση εξουσίας ή εμπιστοσύνης εναντίον ενός μαθητή είναι λάθος, τότε και τώρα».
Το Interlochen σήμερα «είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από το ίδρυμα που περιγράφεται σε αυτήν την έκθεση», έγραψαν οι Devey και Rollins, με ολοκληρωμένες πολιτικές ασφάλειας και μια αλλαγμένη κουλτούρα.
Ο Έπσταϊν, που έπαιζε το φαγκότο, ήταν κατασκηνωτής του Ιντερλόχεν το 1967. Δώρισε περισσότερα από 400.000 δολάρια στο σχολείο μεταξύ 1990 και 2003.
Δύο γυναίκες είπαν στους ερευνητές ότι ο Έπσταϊν είχε σεξουαλική συμπεριφορά μαζί τους, η μία από αυτές στο οίκημα Interlochen που έφερε το όνομά του.
Βούρτσισε το σώμα της «πάνω από τα ρούχα της, με τρόπο που έδειξε ότι ήταν τυχαίο», σύμφωνα με την έκθεση.
Ο Έπσταϊν πλήρωσε επίσης για να τον επισκεφτεί στη Νέα Υόρκη ενώ ήταν φοιτήτρια. Είπε «κάθε φορά που ήταν «βολικός» μαζί της, πάγωνε μέχρι να σταματήσει», αναφέρει η έκθεση.
Η άλλη γυναίκα είπε ότι έκανε μασάζ στον Έπσταϊν στο σπίτι του, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, και μπορεί να της ζήτησε να της αφαιρέσει το πάνω μέρος. Δεν είχε ποτέ άλλη επαφή με τον Έπσταϊν ή την κοπέλα του, Γκισλέιν Μάξγουελ.
Έξω από τη σχολική έρευνα, τουλάχιστον δύο απόφοιτοι του Interlochen έκαναν ισχυρισμούς για περιποίηση και κακοποίηση εναντίον του Έπσταϊν και του Μάξγουελ, σύμφωνα με ομοσπονδιακά αρχεία και αναφορές μέσων ενημέρωσης. Οι ταυτότητές τους δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα.
Μία κατέθεσε εναντίον της Maxwell το 2021 όταν καταδικάστηκε για σεξουαλική εμπορία. Δεν είναι σαφές εάν αυτές οι γυναίκες μίλησαν στο δικηγορικό γραφείο που προσλήφθηκε για την έρευνα Interlochen.
