Διάχυση ζώων; Διαρροή εργαστηρίου; Τι λέει η επιστήμη για την προέλευση του COVID-19

Ο γερουσιαστής Rand Paul, R-Ky., αντιμετώπισε τον κορυφαίο ειδικό μολυσματικών ασθενειών της εποχής COVID, Δρ. Anthony Fauci, κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία σήμερα, φέρνοντας εκ νέου την προσοχή στις συνεχιζόμενες συζητήσεις σχετικά με την προέλευση του κοροναϊού που προκάλεσε την πανδημία.

Ο Fauci, ο οποίος διηύθυνε το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων από το 1984 έως το 2022, έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τη θεωρία ότι ο ιός μεταπήδησε από τα ζώα στους ανθρώπους.

Ο Πολ και η κυβέρνηση Τραμπ λένε ότι ο ιός διέρρευσε από κινεζικό εργαστήριο, είτε κατά λάθος είτε εσκεμμένα. Το 2025, η κυβέρνηση Τραμπ κατέρριψε ορισμένους κυβερνητικούς ιστότοπους που παρείχαν πληροφορίες για τον COVID-19 και τους αντικατέστησε με μια σελίδα που ονομάζεται «ΔΙΑΡΡΟΗ ΕΡΓΑΣΤΗΡΙΟΥ: Η αληθινή προέλευση του COVID-19», αφιερωμένη στην αμφιλεγόμενη θεωρία.

Το εν λόγω εργαστήριο, το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, βρίσκεται στην πόλη όπου καταγράφηκαν τα πρώτα κρούσματα COVID.

Τι δείχνουν τα στοιχεία;

Οι υποστηρικτές της θεωρίας της «διαρροής εργαστηρίου» σημειώνουν ότι η ανάλυση του ιού από τους επιστήμονες βασίστηκε σε ελλιπή στοιχεία που παρείχε η κινεζική κυβέρνηση. Επισημαίνουν επίσης την έλλειψη όπλου καπνίσματος σε προηγούμενες αναλύσεις – ένα ζώο μολυσμένο με SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το COVID-19, σε μια αγορά στο Wuhan της Κίνας.

Ορισμένες υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ έχουν επίσης εκφράσει έναν χαμηλό έως μέτριο βαθμό εμπιστοσύνης στη θεωρία της τυχαίας διαρροής εργαστηρίου.

Αλλά οι ιολόγοι που μελετούν την προέλευση της πανδημίας είναι πολύ λιγότερο διχασμένοι από την κοινότητα των πληροφοριών των ΗΠΑ. Λένε ότι υπάρχουν «πολύ πειστικά» δεδομένα και «συντριπτικά στοιχεία» που δείχνουν ζωική προέλευση.

Σε ένα έκθεση που εκδόθηκε τον Ιούνιο του 2025ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε: “Το βάρος των διαθέσιμων στοιχείων — υποδηλώνει διάχυση ζωονοσογόνων — είτε απευθείας από νυχτερίδες είτε μέσω ενός ενδιάμεσου ξενιστή.

Αυτό το συμπέρασμα βασίστηκε σε τριετή έρευνα από τα 27 μέλη της Επιστημονικής Συμβουλευτικής Ομάδας του ΠΟΥ για την προέλευση των νέων παθογόνων.

Οι αναφορές του NPR υποστήριξαν αυτή τη θεωρία.

ΕΝΑ μελέτη του 2024 στο περιοδικό με κριτές Κύτταρο βρήκε πολλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων που δείχνουν ότι ο ιός μεταδόθηκε από άγρια ​​ζώα στους ανθρώπους.

Οι συντάκτες της μελέτης, μια ομάδα επιστημόνων που περιλαμβάνει εξέχοντα ονόματα όπως π.χ Michael Worobey και η Angela Rasmussen, λένε ότι η ανάλυση δείχνει με πρωτοφανή ευαισθησία ότι η ευαίσθητη στον κορονοϊό άγρια ​​ζωή και ο ιός SARS-CoV-2 αναμειγνύονταν, μαζί με τα ανθρώπινα όντα, σε ένα πολύ συγκεκριμένο μέρος του υγρή αγορά στη Γουχάν.

Σε δύο εκτενείς, αξιολογημένες μελέτες δημοσιεύεται στο περιοδικό Επιστήμη το 2022, οι ερευνητές εξέτασαν την κατανομή των πιο πρώιμων γνωστών κρουσμάτων και διαπίστωσαν ότι σχημάτισαν ένα ταυρικό μάτι με επίκεντρο την υγρή αγορά. Εάν το ξέσπασμα είχε ξεκινήσει από το εργαστήριο, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα κρούσματα θα είχαν εξαπλωθεί από εκεί.

Worobey, ένας εξελικτικός βιολόγος που εργάστηκε πάνω στο Επιστήμη και Κύτταρο εργασίες και ήταν στην πρώτη γραμμή της έρευνας για την πανδημία, μίλησε στο NPR το 2022 σχετικά με τα δεδομένα.

«Είναι παράλογο το πόσο ισχυρή είναι η γεωγραφική ένωση [to the market]», είπε στο NPR.

Ο Worobey είπε ότι η πιθανότητα μιας σύμπτωσης είναι ο ιός έκανε προέρχονται από εργαστήριο, παρόλο που το πρώτο σύμπλεγμα κρουσμάτων COVID-19 εμφανίστηκε στην αγορά – ήταν «1 στις 10.000».

«Τα στοιχεία είναι από τα καλύτερα που έχουμε για οποιονδήποτε αναδυόμενο ιό», είπε. “Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχουμε βρει σχετικό ιό από τον ενδιάμεσο ξενιστή. Έχουμε όμως ένα σωρό άλλα στοιχεία.”

Προετοιμασία για το μέλλον

Πολλοί επιστήμονες εξακολουθούν να εκφράζουν την ανάγκη να έχουν ανοιχτό μυαλό εάν εμφανιστούν νέες πληροφορίες σχετικά με την προέλευση της πανδημίας.

Στην έκθεση του ΠΟΥ για το 2025, οι συγγραφείς σημειώνουν τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα σχετικά με την προέλευση της πανδημίας. Έγραψαν ότι πολλές από τις πληροφορίες που απαιτούνται για την αξιολόγηση της θεωρίας διαρροής εργαστηρίου δεν είχαν τεθεί στη διάθεσή τους.

«Ενώ μια ζωονοσογόνος προέλευση με διάχυση από ζώα στον άνθρωπο θεωρείται επί του παρόντος η καλύτερα υποστηριζόμενη υπόθεση από τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα, μέχρι να ικανοποιηθούν τα αιτήματα για περαιτέρω πληροφορίες ή να γίνουν διαθέσιμα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα, η προέλευση του SARS-CoV-2 και ο τρόπος με τον οποίο εισήλθε στον ανθρώπινο πληθυσμό θα παραμείνουν ασαφής», αναφέρει η έκθεση.

Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, προσέφερε την εξής προοπτική: “Όπως έχουν τα πράγματα, όλες οι υποθέσεις πρέπει να παραμείνουν στο τραπέζι, συμπεριλαμβανομένης της διάδοσης ζωονοσογόνων και της διαρροής εργαστηρίου. Συνεχίζουμε να απευθύνουμε έκκληση στην Κίνα και σε οποιαδήποτε άλλη χώρα που έχει πληροφορίες σχετικά με την προέλευση του COVID-19 να μοιραστούν αυτές τις πληροφορίες ανοιχτά, προς το συμφέρον της προστασίας του κόσμου από μελλοντικές πανδημίες.”

Αυτή η έκκληση για μια προοπτική στραμμένη προς το μέλλον έχει απηχηθεί από πολλούς στην επιστημονική κοινότητα.

«Κατά την άποψή μου είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να διερευνούμε αυτό το ερώτημα με ανοιχτό μυαλό, ενώ παράλληλα λαμβάνουμε προληπτικά μέτρα για να ελαχιστοποιήσουμε τους κινδύνους τόσο μελλοντικών ερευνών όσο και ζωονοσογόνων εστιών», εξελικτικός ιολόγος Τζέσι Μπλουμ έγραψε σε ένα email στο NPR.

Ορισμένοι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένης της Felicia Goodrum, ιολόγος στο Dartmouth College, ανησυχούν ότι η συνεχιζόμενη εστίαση του γερουσιαστή Paul στην προέλευση της πανδημίας, ιδιαίτερα οι προσωπικές σημειώσεις του Fauci, μπορεί να διαβρώσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην έρευνα.

Πιστεύει ότι ο στόχος είναι «να σπείρουμε δυσπιστία στην επιστήμη και τους επιστήμονες», είπε ο Goodrum στο NPR τη Δευτέρα από τη συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Ιολογίας στη Μινεάπολη.

Λέει ότι πολλοί ιολόγοι ανησυχούν ότι οι περικοπές χρηματοδότησης και η συνεχιζόμενη ένταση σχετικά με την προέλευση της πανδημίας εμποδίζουν ήδη την έρευνα που επικεντρώνεται στην πρόληψη της επόμενης πανδημίας.

“Είμαστε λιγότερο ασφαλείς. Είμαστε λιγότερο προετοιμασμένοι για μια πανδημία αυτή τη στιγμή από ό,τι ήμασταν το 2019”, λέει ο Goodrum. «Και αυτό είναι τρομακτικό για όλους μας».