Μια συγκλονιστική ενημέρωση έδωσε τέλος στο μυστήριο ενός εξαφανισμένου παιδιού και της υπόθεσης απαγωγής, καθώς ένας έφηβος που εξαφανίστηκε από το Σικάγο βρέθηκε χρόνια αργότερα, κρατούμενος όλο αυτό το διάστημα, σύμφωνα με το NBC 5 Investigates.
Η απαγωγή συνέβη έξω από μια κινηματογραφική αίθουσα του Σικάγο στις 23 Ιουνίου 2022, σύμφωνα με τις αρχές επιβολής του νόμου. Το έφηβο θύμα είχε πάει ένα Uber από το Μιλγουόκι στο Σικάγο για να συναντήσει έναν άντρα που της είχε κανονίσει τη βόλτα, έναν άντρα με τον οποίο επικοινωνούσε στο διαδίκτυο για αρκετά χρόνια.
Οι ανακριτές είπαν ότι τελικά έπεισε την ανήλικη κοπέλα να συναντηθούν και από εκείνη την ημέρα στο Σικάγο, την κρατά αιχμάλωτη στη Βιρτζίνια.
«Με κάλεσε ο μπαμπάς της και είπε: «Το τηλέφωνό της θα στείλει τηλεφωνητή». Ήξερα αμέσως ότι ήταν μόλις κλειστό……
Οι γονείς της 15χρονης Joniah Walker είπαν ότι γνώριζαν ότι ένα απενεργοποιημένο κινητό τηλέφωνο ήταν η βασική ένδειξη ότι η κόρη τους βρισκόταν σε κίνδυνο εκείνη την ημέρα του 2022.
Η έφηβη έγινε ένας αγνοούμενος με μεγάλη δημοσιότητα, με την οικογένεια και τους φίλους της να εκλιπαρούν για βοήθεια και να επικρίνουν την αστυνομία του Μιλγουόκι ότι κινείται πολύ αργά. Πήγαν στην τοπική τηλεόραση, δείχνοντας ένα βίντεο της κάμερας με το κουδούνι της πόρτας της τελευταίας φοράς που ο έφηβος θεωρήθηκε ως απόδειξη μιας ατημέλητης έρευνας.
«Γιατί η αστυνομία δεν χτύπησε τις πόρτες του κόσμου; Όπως όλοι σε αυτό το μπλοκ έχουν μια κάμερα Ring. Πήραμε τα βίντεο, όχι η αστυνομία», είπε ένας συγγενής.
«Κανείς δεν μου πήρε συνέντευξη, κανείς δεν με κάθισε. Ήμασταν εμείς εναντίον των αστυνομικών τμημάτων με ένα ποτήρι ανάμεσά μας», δήλωσε ένας άλλος.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Walker, τώρα 19 ετών, βρέθηκε 730 μίλια μακριά σε ένα μικρό σκελετό σπίτι στο Blacksburg της Βιρτζίνια.
Η αστυνομία είπε ότι είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά και σωματικά ενώ κρατούνταν αιχμάλωτη από τον 37χρονο Όουεν Άντερσον. Από εκείνη την ημέρα κρατήθηκε έξω από τον κινηματογράφο του Σικάγο, όπου είχε κανονίσει να τη συναντήσει μετά από μια μακρά διαδικτυακή πρόσληψη. Τα αρχεία αναφέρουν ότι ο Άντερσον πέταξε το κινητό της τηλέφωνο – και ένα τηλέφωνο καυστήρα που της είχε στείλει να χρησιμοποιήσει – σε έναν κάδο απορριμμάτων στο πεζοδρόμιο.
Πριν από λίγες ημέρες, οι αρχές της κομητείας Μιλγουόκι κατέθεσαν κατηγορίες για απαγωγή και απαγωγή παιδιών κατά του Άντερσον, ο οποίος δεν έχει εμφανιστεί ακόμη στο δικαστήριο του Ουισκόνσιν και εξακολουθεί να βρίσκεται υπό κράτηση στη Βιρτζίνια.
Η αστυνομία του Μιλγουόκι απέρριψε το αίτημα του NBC 5 Investigates να συζητήσει την υποτιθέμενη απαγωγή ή να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την έρευνά τους. Ένας αξιωματικός της υπόθεσης είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν είχαν ενδείξεις ότι ο έφηβος είχε γίνει στόχος οργανωμένου κυκλώματος απαγωγών.
«Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι δεν έχουμε κανένα λόγο να πιστεύουμε ότι εμπλέκεται σε εμπορία ανθρώπων», είπε ο αξιωματικός της αστυνομίας του Μιλγουόκι Τζέιμι Σρομάλλα στο WTMJ που συνεργάζεται με το NBC το 2025.
Σε ένα email στο NBC Chicago την Τετάρτη, ένας αξιωματούχος της αστυνομίας του Μιλγουόκι επανέλαβε αυτή τη θέση, λέγοντας ότι θα ήταν παραπλανητικό να αναφερθεί ότι η έφηβη ήταν θύμα εμπορίας ανθρώπων. Ωστόσο, οι κατηγορίες ορίζουν ξεκάθαρα ότι οι αρχές λένε ότι ήταν θύμα απαγωγής, απαγωγής παιδιών και σεξουαλικής κακοποίησης ενώ κρατούνταν παρά τη θέλησή της για χρόνια.
