Οι πυρκαγιές σχεδόν πάντα χρειάζονται μια σπίθα για να ανάψουν, είτε πρόκειται για κεραυνό, εμπρησμό ή μια καυτή σωλήνα εξάτμισης ενός αυτοκινήτου που αγγίζει την ξηρή βλάστηση.
Στις ιστορικές καλοκαιρινές πυρκαγιές της Γαλλίας, οι αρχές κατηγόρησαν ένα μηχάνημα καθαρισμού βούρτσας που λειτουργεί γύρω από μια γραμμή ρεύματος υψηλής τάσης. Οι Ισπανοί ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι σπινθήρες από βαριά μηχανήματα ήταν πίσω από τις μεγάλες πυρκαγιές εκεί.
Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι αυτά τα ευρήματα εξηγούν μόνο πώς ξεκίνησαν οι ιστορικές πυρκαγιές της Ευρώπης, όχι γιατί εξελίχθηκαν στις μεγαπυρές που κατέστρεψαν την ήπειρο αυτό το καλοκαίρι.
Σε ολόκληρη την Ευρώπη, ένας συνδυασμός κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, ανεπαρκούς σχεδιασμού και δασών που φυτεύονται με τρόπους που επιτρέπουν τη γρήγορη εξάπλωση των φλόγων πυροδοτούν τις πυρκαγιές, λένε οι ειδικοί.
“Δεν είναι ότι οι πυρκαγιές είναι μαγικές και μόλις ξεκινούν. Πρέπει να έχεις τις κατάλληλες κλιματολογικές συνθήκες”, δήλωσε η Silvia Abruscato, συντονίστρια του FoRISK, ενός πανευρωπαϊκού κόμβου διαχείρισης δασικών κινδύνων.Â
Η κλιματική αλλαγή φορτώνει τα δάση με καύσιμα Â
Οι επιστήμονες επισημαίνουν τρία συστατικά που καθορίζουν εάν μια πυρκαγιά θα εξαπλωθεί γρήγορα: η ποσότητα της βλάστησης που είναι διαθέσιμη για καύση, πόσο ξηρή είναι αυτή η βλάστηση και οι καιρικές συνθήκες γύρω από μια πυρκαγιά.
«Όταν και οι τρεις αυτές συνθήκες είναι πολύ επιρρεπείς στη φωτιά και ευθυγραμμίζονται, τότε έχουμε αυτό το είδος πυρκαγιάς», δήλωσε η Francesca Di Giuseppe, συντονίστρια του έργου πρόβλεψης πυρκαγιάς στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Προγνώσεων Καιρού.
Η κλιματική αλλαγή κάνει αυτές τις συνθήκες πιο συχνές και έντονες. Γρήγορη ανάλυσηαπό το World Weather Attribution διαπίστωσε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έκανε πολύ πιο πιθανό τις ακραίες καιρικές συνθήκες πίσω από τις καλοκαιρινές πυρκαγιές στην Ισπανία και τη Γαλλία. Â Â
Ένας λόγος είναι ένα φαινόμενο που ονομάζεται υδροκλιματικό μαστίγιο, όπου τα οικοσυστήματα ξαφνικά ταλαντεύονται μεταξύ υγρών και ξηρών συνθηκών.Â
Ουσιαστικά, καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, η ατμόσφαιρα συγκρατεί περισσότερη υγρασία, εντείνοντας τις βροχοπτώσεις που τροφοδοτούν την ανάπτυξη των φυτών. ΕΝΑ
«Αυτό έχει δημιουργήσει μια αφθονία βιομάζας που στη συνέχεια έχει στεγνώσει γρήγορα κατά τη διάρκεια μιας σειράς κυμάτων καύσωνα», είπε ο Di Giuseppe.
Την άνοιξη, μια πιο ζεστή ατμόσφαιρα αντλεί νερό από το έδαφος και τα φυτά. Η ξηρασία επιδεινώνεται, η βλάστηση στεγνώνει και τα τοπία αναφλέγονται πολύ πιο εύκολα. Με απλά λόγια, οι υγροί χειμώνες αυξάνουν το καύσιμο και οι ξηρές πηγές μετατρέπουν αυτό το καύσιμο σε τέλειο ανάφλεξη.
Φέτος το καλοκαίρι, αυτό σήμαινε ότι ξέσπασαν πυρκαγιές σχεδόν ταυτόχρονα στη Γαλλία, την Ισπανία, την Ελλάδα και την Τουρκία – όλες οφειλόμενες από το ίδιο ευρύ μοτίβο ζέστης και ξηρασίας.
Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, οι ίδιες οι πυρκαγιές προσθέτουν στο πρόβλημα. Οι φετινές φλόγες έχουν ήδη εκπέμψει σχεδόν 18 εκατομμύρια τόνους CO2 που θερμαίνει τον πλανήτη, σύμφωνα με στοιχεία της ΕΕ. ΕΝΑ
Μερικά δάση είναι χτισμένα για να καίγονται
Μόλις ξεκινήσει μια πυρκαγιά, μπορεί να χρειαστούν χιλιάδες πυροσβέστες μέρες ή εβδομάδες προσπάθειας για να περιορίσουν τις φλόγες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στον τρόπο διαχείρισης των δασών εδώ και δεκαετίες. Σε μέρη της Ευρώπης, μεγάλες εκτάσεις έχουν φυτευτεί ως μονοκαλλιέργειες, στις οποίες κυριαρχεί ένα μόνο είδος που καλλιεργείται για γρήγορη ξυλεία.
«Ορισμένες από τις πυρκαγιές που έχουμε δει στη Γαλλία και την Ισπανία είναι σε μέρη όπου υπάρχουν αυτά τα πολύ εύφλεκτα δέντρα που είναι πολύ ωραία και συχνά αναπτύσσονται κοντά, έτσι η φωτιά εξαπλώνεται πολύ εύκολα», είπε στην DW.
Πάνω από τα τρία τέταρτα του δάσους Landes de Gascogne στη νοτιοδυτική Γαλλία, που αυτή τη στιγμή καίγεται, περιέχει θαλάσσιο πεύκο. Δημιουργήθηκε μετά την εντολή του Ναπολέοντα Γ’ να αποξηρανθούν τα έλη της περιοχής και να φυτευτούν πεύκα το 1857, έγινε το μεγαλύτερο ανθρωπογενές δάσος της Ευρώπης.
Αλλά το είδος πεύκου ρίχνει χοντρές βελόνες που καλύπτουν το δάσος, παρέχοντας άφθονα καύσιμα για τις πυρκαγιές. Επειδή τα δέντρα είναι παρόμοιας ηλικίας και ύψους σε τεράστιες εκτάσεις, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ταχέως κινούμενα πυρκαγιά.
Ένα άλλο ταχέως αναπτυσσόμενο δέντρο ξυλείας είναι ο ευκάλυπτος. Στην Πορτογαλία, το ελαιώδες είδος «που αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ένα τέταρτο του δασικού εδάφους της χώρας» κάηκε παντού στη φονική εποχή των πυρκαγιών του 2017.
«Σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης, οι γεωργικές εκτάσεις και οι θαμνώδεις εκτάσεις με χαμηλότερη βιομάζα αντικαταστάθηκαν από είδη κωνοφόρων ή ευκάλυπτου που είναι επιρρεπή στη φωτιά με υψηλότερη οικονομική κερδοφορία, αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς», έγραψε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε μια έκθεση μελέτης περίπτωσης.για τις πυρκαγιές της Πορτογαλίας το 2017.
Αυτό περιλαμβάνει την Ισπανία, όπου περίπου 3 εκατομμύρια εκτάρια (7,4 εκατομμύρια στρέμματα) πρώην γεωργικής γης και βοσκοτόπων φυτεύτηκαν με πεύκο και ευκάλυπτο κατά τη διάρκεια και μετά τη δικτατορία του Φράνκο, η οποία διήρκεσε από το 1939 έως το 1975.
Πρόληψη της επόμενης καταστροφής Â
Οι πυροσβέστες θα διαδραματίζουν πάντα κρίσιμο ρόλο στην καταστολή των δασικών πυρκαγιών. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι η μείωση του κινδύνου πριν την έναρξη των πυρκαγιών είναι εξίσου σημαντική. Αυτό ξεκινά με την αντιμετώπιση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν την κλιματική αλλαγή και εντείνουν τα ακραία καιρικά φαινόμενα.
«Η προσπάθεια να αποτραπεί εξαρχής το να γίνει τόσο εύφλεκτο το τοπίο είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε αυτού του είδους την ακραία συμπεριφορά πυρκαγιάς», είπε ο Ντι Τζουζέπε.
Η αντικατάσταση των μονοκαλλιεργειών με μικτά δάση θα ήταν επίσης πολύ σημαντική. Τα δάση με μεγαλύτερη ποικιλία ειδών είναι γενικά καλύτερα σε θέση να αντέξουν την ξηρασία, τις ανεμοθύελλες, τις εστίες εντόμων και τις πυρκαγιές, επειδή διαφορετικά δέντρα αντιδρούν διαφορετικά στις περιβαλλοντικές πιέσεις.
Η Γερμανία προσφέρει μια διδακτική υπόθεση για τη διαχείριση των δασών. Η ζήτηση για ξυλεία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε στη φύτευση ερυθρελάτης σε οροσειρές όπως το Harz στην πρώην Ανατολική Γερμανία. Αλλά αυτές οι μονοκαλλιέργειες αποδείχθηκαν ευάλωτες στην ξηρασία και στην προσβολή από σκαθάρια. Οι δασολόγοι εργάζονται τώρα για να τα μετατρέψουν σε μικτά δάση για να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα.
Η φύτευση πλατύφυλλων, φυλλοβόλων δέντρων – όπως η βελανιδιά, η οξιά ή ο σφένδαμος – μπορεί να βοηθήσει, καθώς συνήθως αποθηκεύουν περισσότερη υγρασία από τα κωνοφόρα. Τα δέντρα με παχύ φλοιό, λιγότερα κλαδιά που κρέμονται χαμηλά και υψηλότερη περιεκτικότητα σε υγρασία τείνουν να είναι πιο ανθεκτικά στη φωτιά.
Μια μελέτη προσομοίωσης μετά την εκδήλωσητων πυρκαγιών του 2017 στην Πορτογαλία, διαπιστώθηκε ότι οι πυρκαγιές που κατέκλυσαν τους πυροσβέστες σε συστάδες πεύκου και ευκαλύπτου, με φλόγες ύψους άνω των τεσσάρων μέτρων, θα μπορούσαν να περιοριστούν σε πλατύφυλλα δάση, όπου το ύψος της φλόγας έπεσε κάτω από ενάμισι μέτρο.
Οι ειδικοί της δασοκομίας συνιστούν επίσης τη δημιουργία σπασίματος μεταξύ σειρών δέντρων για την επιβράδυνση της εξάπλωσης της φωτιάς καθώς και το κλάδεμα των χαμηλότερων κλαδιών, ώστε οι φλόγες να μην μπορούν να πηδήξουν γρήγορα στον θόλο. Ο καθαρισμός του δασικού δαπέδου από εμπρηστικά απορρίμματα φύλλων και νεκρό ξύλο και η χρήση ελεγχόμενων εγκαυμάτων για τη μείωση της βούρτσας πριν από την εποχή των πυρκαγιών βοηθά επίσης. ΕΝΑ
“Πρέπει να διαχειριστούμε καλά το δάσος μας για να αποφύγουμε τέτοιες μεγάλες καταστροφές. Άρα πρόληψη, πρόληψη, πρόληψη”, είπε ο Abruscato.Â
Επιμέλεια: Jennifer Collins
