Το Quetzal είναι το όνομα του άγριας πολύχρωμου πουλιού του νότιου Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής και το τιμούν εδώ και καιρό οι Μεσοαμερικανικοί πολιτισμοί.
«Quetzal» είναι ο τίτλος του βιβλίου του συγγραφέα Corrales, Andrew Shows, με περίεργο υπότιτλο «Mexico Mystery Series Novel». Αυτό που προσπαθεί να δηλώσει η Shows είναι ότι είναι ο πρώτος τόμος μιας προγραμματισμένης τριλογίας.
Quetzal είναι επίσης το όνομα του κύριου ήρωα σε αυτό το δελεαστικό μυθιστόρημα, το οποίο διαμορφώνεται ως το έπος ενός νεαρού αγοριού με ιδιαίτερα χαρίσματα που μεγαλώνει στην ανδρική ηλικία.
Το μυθιστόρημα αποκαλύπτει το αγόρι ως επιζών και ως ήρωα, αλλά το έχει σκληρό από την αρχή.
Λίγο πριν από τη γέννηση του Quetzal, ο πατέρας του, ένας Μεξικανός ονόματι Pedro, πεθαίνει σε έναν καυγά με τη μητέρα του αγοριού Μαρία, η οποία έχει καταγωγή από τις Γιουκατάν Μάγια.
Κατασκόπευσε ένα πουλί Quetzal που νόμιζε ότι ήταν μάρτυρας της τραυματικής γέννησης του γιου της. Το πουλί πετά μακριά, αφήνοντας πίσω του ένα φωτεινό φτερό της ουράς που επιπλέει στο έδαφος.
«Τώρα ήταν που η Μαρία θυμήθηκε ότι το πουλί Quetzal στα Μάγια σήμαινε «πολύτιμο» ή «ιερό» και ήταν το σύμβολο της καλοσύνης για όλους τους Μάγια», εξηγεί η ιστορία.
Η Μαρία μεγάλωσε μόνη της τον γιο της στη ζούγκλα της χερσονήσου Γιουκατάν για επτά χρόνια.
Παρουσιάζεται ως μια πολυμήχανη και συναισθηματικά δυνατή γυναίκα και μητέρα.
Κρατάει τη θέση της σε μια συνάντηση με έναν απειλητικό μαύρο τζάγκουαρ. Δείχνει την αυτάρκειά της στην καλλιέργεια φασολιών και καλαμποκιού σε θρεπτικό έδαφος που δεν είχε καλλιεργηθεί για χιλιάδες χρόνια.
Το βιβλίο εξηγεί ότι τα περιττώματα των πιθήκων, των πουλιών και άλλων κατοίκων της ζούγκλας εμπλουτίζουν το φυτικό έδαφος του κήπου.
Εν τω μεταξύ, ο γιος της Quetzal δείχνει τη δική του ιδιαίτερη φιλία με τους κατοίκους και τα πνεύματα της ζούγκλας. Έχει την ικανότητα να επικοινωνεί και να ερμηνεύει τη γλώσσα των πουλιών.
Με την πάροδο του χρόνου, η Μαρία διδάσκει στον γιο της πολλά πράγματα Μάγια – τους θρύλους τους, τους ήρωες και τους αρχαίους πολεμιστές, τα μαγικά πλάσματα και τα ονόματα και τους ρόλους των θεών των Μάγια, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου Quetzalcoatl, που συμβολίζει την ένωση γης και ουρανού. (Το εξώφυλλο του βιβλίου εμφανίζεται στο εξώφυλλο του Quetzalcoatl.
Η ισχυρή μνήμη του γιου της του δίνει τη δυνατότητα να θυμάται όλα όσα του είχε πει η μητέρα του.
Σε ηλικία 7 ετών, η μητέρα του πεθαίνει από ένα δάγκωμα δηλητηριώδους φιδιού και τώρα είναι μόνος του. Ο Quetzal δραπετεύει από τη ζούγκλα και πηδά στο κρεβάτι ενός παλιού pickup που τον οδηγεί στη Mérida, την πρωτεύουσα του Yucatan.
Και έτσι αρχίζει η εισαγωγή του Quetzal στην αστική ζωή, όπου μια χούφτα ανθρώπων αντιλαμβάνονται την καλοσύνη του με το να τον αποδέχονται, να τον κάνουν φίλο και να τον ενθαρρύνουν.
Στην αγορά της πόλης, συναντά τη Magdalena, μια τυφλή κουραντέρα που δίνει φάρμακα. Γίνεται ο φύλακας άγγελος του Quetzal.
Σε περίπτωση που οι αρχές την ανακρίνουν, επινοεί μια ιστορία ότι είναι η θεία του Quetzal. Παίρνει το επίθετό της, Hernandez.
Όταν δεν βοηθά τη Magdalena, ο Quetzal εργάζεται για έναν πωλητή πουλιών στην αγορά. Τραγουδούσε στα πουλιά του πωλητή και σε απάντηση, εκείνοι θα ξανατραγουδούσαν, κάτι που προσελκύει πελάτες.
“Τα πουλιά γνώριζαν τα τραγούδια της καθημερινής γιορτής με την απλούστερη παραδοχή ότι απλώς ήταν ζωντανοί. Το αγόρι ήξερε αυτά τα τραγούδια, αλλά σφύριξε μόνο για λίγο. Ήταν, τελικά, ένα ντροπαλό ορφανό της ζούγκλας», λέει η ιστορία.
Το επόμενο άτομο που μπήκε στη ζωή του Quetzal είναι ένας παλιός ιερέας, ένας ζεστός φίλος της Magdalena. Ο ιερέας, ο πατέρας Φραγκίσκο, εκπλήσσεται που ποτέ δεν ήξερε ότι η Magdalena είχε έναν ανιψιό. Του λέει την αληθινή ιστορία του Quetzal.
Ο ιερέας βαφτίζει τον Quetzal και κρυφά αναγράφει την εγγραφή του στο βιβλίο αρχείων της ενοριακής εκκλησίας με το όνομα Tomâs Quetzal Hernandez.
Το επόμενο άτομο που θα άφηνε μια μόνιμη εντύπωση στον Quetzal, τώρα 12 ετών, θα ήταν η ανάπηρη καλλονή που μοιάζει με τη Madonna, Juanita Sanchez.
Ο Quetzal σκοντάφτει έναν επίδοξο κλέφτη που κλέβει μια τραπεζική τσάντα από τα περίπτερα των μπουτίκ της Juanita στην αγορά. Επιστρέφει ταπεινά την τσάντα.
Όταν η Juanita μαθαίνει ότι ο Quetzal είναι αναλφάβητος, κανονίζει να του διδάξει μια ώρα την ημέρα. Σύντομα θα διαβάζει αστάρια. Μέσα σε λίγους μήνες ξεκινά το πρώτο του μυθιστόρημα. Σπουδάζει επίσης μαθηματικά, αγγλικά και γαλλικά.
Μετά από έναν ακόμη χρόνο, διαβάζει το επικό έργο «Δον Κιχώτης» σε αγόρια σε ένα ορφανοτροφείο.
Ο Quetzal δείχνει επίσης μια εξαιρετική δύναμη να βλέπει φαντάσματα. Αυτή η δύναμη του δίνει τη δυνατότητα να σώσει ζωές.
Αφού πεθάνει η Magdalena, ο Quetzal μετακομίζει στην κατοικία της Juanita και υπό τη φροντίδα της. Με τη συνεχή εκπαιδευτική της υποστήριξη, η Quetzal γίνεται δεκτή στην Ακαδημία San Patricio, ένα δημοτικό γυμνάσιο για πλούσια παιδιά.
Είναι η πρώτη φορά στη ζωή του που παρακολουθεί επίσημα μαθήματα και έχει επιτυχία.
Στο σχολείο, βλέπει το φάντασμα μιας όμορφης έφηβης, της Susana Maloney, μιας πρώην μαθήτριας που φέρεται να αυτοκτόνησε χρόνια πριν.
Ο Quetzal ζητά από τον Francisco, έναν φίλο και αστυνομικό μοναχικό λύκο, να τον βοηθήσει να βρει την αλήθεια του θανάτου της Susana. Σκάβουν και σκάβουν σε μια στριμμένη, μακροχρόνια εξελισσόμενη έρευνα που οδηγεί στην αποκάλυψη ενός άλλου μυστηρίου Ο Quetzal βοηθά τον Francisco να λύσει – μια κρύπτη από κλεμμένα αρχαία αντικείμενα των Μάγια.
Ο Quetzal, τώρα νεαρός άνδρας, είναι ένας νέος αστυνομικός. Έχει τιμηθεί ως ήρωας για την ανακάλυψή του.
Στιγμές μετά από τελετές τιμούν τους ηρωισμούς του, ο Quetzal πυροβολείται από έναν άγνωστο δράστη.
Τα γυρίσματα ολοκληρώνουν τον πρώτο τόμο αυτής της τριλογίας, αλλά αφήνει ανοιχτό στους αναγνώστες να καταλάβουν εάν ο Quetzal επιβίωσε από την επίθεση.
Ο Shows γράφει στον πρόλογο ότι όποιος έχει ταξιδέψει στον κόσμο ξέρει ότι τίποτα δεν πλησιάζει «το μυστήριο και το θαύμα» της προϊστορικής τέχνης που δημιούργησαν οι αρχαίοι του Μεξικού.
Αποδίδει πιστώσεις στους αρχαίους πολιτισμούς – τους Μάγια, τους Αζτέκους, τους Τολτέκους, τους Μιξτέκους, τους Ζαποτέκους και τους Ολμέκους – για τη συνεισφορά τους.
Ο Σόους λέει ότι το μυθιστόρημά του αποτίει ιδιαίτερο φόρο τιμής στη σημασία της προστασίας και της διατήρησης του λαού των Μάγια και των προϊστορικών τους θησαυρών που εξακολουθούν να είναι θαμμένοι σε όλη τη χερσόνησο του Γιουκατάν.
Η ανάγνωση του μυθιστορήματος επιβραδύνεται από μεταφράσεις επαναλαμβανόμενων λέξεων ή φράσεων από τα ισπανικά στα αγγλικά. Για παράδειγμα, κάθε φορά που εμφανίζεται το familia στο κείμενο, μεταφράζεται ως οικογένεια. Ένα γλωσσάρι θα ήταν αρκετό.
