Ο Τζος Κερ κατακτά τον τίτλο του μιλίου των Αγώνων Κοινοπολιτείας στη χρυσή στιγμή της Γλασκώβης

Το καλοκαίρι των θαυμάτων και των θαυμάτων του Josh Kerr συνεχίστηκε μπροστά στους θαυμαστές του, καθώς πρόσθεσε το χρυσό Commonwealth στη λαμπερή συλλογή του.

Σε έναν αγώνα αργού τρεξίματος που έμοιαζε συχνά με σκαμπανεβάσματα, ο Kerr έκανε ένα καταστροφικό λάκτισμα για την έδρα με 250 μέτρα να απομένουν για να εκτονώσει ένα γήπεδο υψηλής ποιότητας και να πάρει τον τίτλο σε 3:54.12.

Κάποιοι φοβόντουσαν ότι ο Kerr μπορεί να είχε ένα συναισθηματικό hangover αφού κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του μιλίου πριν από ένα δεκαπενθήμερο. Άλλοι πίστευαν ότι μπορεί να είναι ευάλωτος σε ένα σπριντ του τελευταίου γύρου. Τόσα πολλά για όλα αυτά. Τους κατέστρεψε όλους.

Μάλιστα, ο 28χρονος Σκωτσέζος ήταν τόσο πολύ μπροστά πριν το τέλος που είχε χρόνο να χαμογελάσει και να χειρονομήσει ενθουσιασμένος σε όσους τον βρυχώνταν στην κεντρική κερκίδα.

«Δεν γίνεται καλύτερο από αυτό», είπε ο Κερ. “Αυτό είναι απολύτως απίστευτο. Να το κάνω μπροστά σε ένα σκωτσέζικο κοινό όπου έμαθα πώς να αγωνίζομαι. Ήρθα εδώ βδομάδα με την εβδομάδα μεγαλώνοντας ως παιδί.â€

Πριν από αυτό το εκθαμβωτικό φινίρισμα, ο Kerr έπρεπε να εφαρμόσει μερικές σκληρές τακτικές στην πορεία. Κάποιες φορές μπάρκαρε άλλους αθλητές. Σε μια άλλη περίπτωση, κοίταξε να βγει από την πίστα. Όχι ότι τον ένοιαζε.

«Είμαι σε φόρμα αυτή τη στιγμή, θα το πω αυτό», είπε. “Λατρεύω αυτό το στυλ αγώνων. Ήξερα ότι αυτό επρόκειτο να εισέλθει.â€

Ο Sebastian Coe, πρόεδρος του World Athletics, σκέφτηκε την ιδέα να αποκαταστήσει το μίλι στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Ήξερε ότι υπήρχε κάτι μυθικό και μαγικό στην απόσταση. Και έτσι δικαίως αποκαταστάθηκε ο ομφάλιος λώρος που σχίστηκε λανθασμένα μετά το 1966 μετά από μια θρυλική ονομαστική κλήση των νικητών.

Roger Bannister, Herb Elliott, Peter Snell, Kip Keino – και τώρα ο Josh Kerr. Αυτή είναι κάποια λίστα. Και ήταν και τελικός.

Έχει γίνει πολλή συζήτηση για αραιωμένα χωράφια σε αυτούς τους Αγώνες. Αλλά αυτός ήταν ένας διαγωνισμός κρέμας με πλήρη λιπαρά, που περιείχε τρεις από τους τέσσερις τελευταίους παγκόσμιους πρωταθλητές στα 1500 μέτρα – τον Timothy Cheruiyot, τον Jake Wightman και τον Kerr – καθώς και τον 20χρονο Αυστραλό wunderkind Cam Myers.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Μάγιερς χαιρετίστηκε ως «το μέλλον του αθλήματος» από τον Γουάιτμαν. Αλλά δεν είχε απάντηση στην ένεση του ρυθμού του Kerr και έπρεπε να συμβιβαστεί με το ασήμι σε 3:55.26, με τον Cheruiyot να παίρνει το χάλκινο.

Ο αγώνας με το ρολόι είναι πολύ διαφορετικός από τη λευκή ζέστη ενός παγκόσμιου τελικού. Και έτσι αποδείχθηκε. Ο πρώτος γύρος διεξήχθη σε 59 δευτερόλεπτα. Και έγινε ακόμη πιο αργό καθώς το πακέτο περνούσε στα μισά του δρόμου σε ένα οδυνηρά αργό 2:02.

Ποιος θα αναβοσβήνει πρώτος; Όχι ο Κερ. «Ήταν λίγο αέρας μέχρι την πλάτη», εξήγησε. “Ηταν για να βεβαιωθώ ότι δεν ξόδευα πολύ ενέργεια στα πρώτα 600 μέτρα έως ένα χιλιόμετρο. Μετά ήταν να μείνουμε ξύπνιοι και ζωντανοί και να προσπαθήσουμε να περάσουμε γύρω και να βρούμε λίγο χώρο. Χρειάστηκε λίγος χρόνος. Αλλά γενικά ένιωθα ότι είχα πολλά εργαλεία μέσα μου.â€

Ακόμη και με τα 500 μέτρα για το τέλος, ο Kerr ήταν ακόμα σε κακή θέση. Αλλά ανέβηκε γρήγορα πίσω από τους Cheruiyot και Myers στην τρίτη θέση από το κουδούνι πριν χτυπήσει δυνατά – και αποφασιστικά – αμέσως μετά.

Ξαφνικά ο Κερ ήταν πέντε μέτρα καθαρός, με τα πόδια του να στριφογυρίζουν σαν έμβολα. Μόνο ο Γουάιτμαν, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022, πήγε μαζί του. Αλλά η προσπάθεια αποδείχτηκε υπερβολική και κατάφερε να τερματίσει έκτος.

«Ήξερα ότι θα άνοιγε μια ευκαιρία», είπε ο Κερ. «Ο Τζέικ ήταν έξω και είναι πολύ πιο κοντά. Αλλά είχα αρκετή ενέργεια για να βάλω ένα κενό μαζί του στα τελευταία 200 μέτρα.â€

Ο Kerr κέρδισε τώρα τον Παγκόσμιο τίτλο κλειστού στίβου και έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ φέτος, για να προσθέσει στον παγκόσμιο τίτλο του το 2023 και τα ασημένια και χάλκινα Ολυμπιακά μετάλλια από το Παρίσι και το Τόκιο. Αλλά δεν έχει τελειώσει ακόμα, δεδομένου ότι το παγκόσμιο ρεκόρ στα 1500 μέτρα είναι επίσης στο στόχαστρο του.

«Το Λονδίνο ήταν ένα μεγάλο άγχος, που ωθούσε το σώμα μου στα άκρα», παραδέχτηκε. “Το να κάνετε έναν αγώνα πρωταθλήματος είναι ένα ωραίο καθαρισμό του ουρανίσκου, χρησιμοποιώντας τον εγκέφαλό σας αντί για το σώμα σας. Έτσι μου αρέσει να αγωνίζομαι.â€

Αλλού η Jazmin Sawyers κέρδισε τελικά τον πρώτο της μεγάλο τίτλο σε ύπαιθρο με άλμα 6,93 μέτρων στο άλμα εις μήκος γυναικών. Ο Σόγιερς, ο οποίος ήταν ασημένιος μετάλλιος στη Γλασκώβη πριν από 12 χρόνια, ήταν έξι εκατοστά μακριά από τη Νιγηριανή Ρουθ Οσόρο.

Ήταν επίσης μια άλλη υπέροχη βραδιά για την Αυστραλία, καθώς ο Kurtis Marschall έσπασε το ρεκόρ της Κοινοπολιτείας στο επί κοντώ με απόσταση 5,85 μέτρων για να κατακτήσει το χρυσό.

Υπήρξε επίσης μια καθαρή σάρωση για την Αυστραλία στο μίλι των γυναικών με την Abbey Caldwell να κερδίζει το χρυσό, την Jessica Hull το ασημένιο και την Claudia Hollingsworth χάλκινο.