Οι ειδικοί λένε ότι οι παραδόσεις υποδηλώνουν ότι το Κρεμλίνο διπλασιάζει την υποστήριξή του στην κυβερνώσα χούντα του Μάλι, η οποία έχει κλονιστεί από την επιτυχία μιας ανταρτικής επίθεσης υπό την ηγεσία της τζιχαντιστικής ομάδας Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) και των αυτονομιστών Τουαρέγκ. Η προέλαση έχει καταλάβει μεγάλες εκτάσεις εδάφους στο βορρά.
Το Κρεμλίνο υποστήριξε τη στρατιωτική κυβέρνηση του Μάλι από τότε που οι γαλλικές δυνάμεις αποχώρησαν από τη χώρα το 2022, λαμβάνοντας πληρωμές σε μετρητά και προνομιακή πρόσβαση σε ορυχεία και κοιτάσματα χρυσού ως αντάλλαγμα. Αρχικά αναπτύχθηκε η ρωσική ομάδα μισθοφόρων Wagner, αλλά τις επιχειρήσεις της ανέλαβε έκτοτε το Africa Corps, το οποίο υπάγεται στο ρωσικό υπουργείο Άμυνας.
Ενώ το BBC Verify είχε προηγουμένως επιβεβαιώσει πλάνα που δείχνει τη μονάδα να εκτελεί αεροπορικές επιδρομές εναντίον των ανταρτικών δυνάμεων, το Αφρικανικό Σώμα αγωνίστηκε να σταματήσει την προέλασή τους στα βόρεια της χώρας.
Ωστόσο, ο Charlie Werb, αναλυτής της Aldebaran Threat Consultants, είπε ότι η νέα αποστολή θα μπορούσε να βοηθήσει τις δυνάμεις του Μάλι και της Ρωσίας να συγκεντρώσουν αρκετή δύναμη για να ξεκινήσουν επιθέσεις σε περιοχές που έχουν περιέλθει στα χέρια των ανταρτών.
Το Mikhail Britnev επιβλήθηκε κυρώσεις από τις ΗΠΑ το 2024. Τα δεδομένα παρακολούθησης δείχνουν ότι απενεργοποίησε τον αναμεταδότη του αφού πέρασε από το κανάλι πριν από δύο εβδομάδες και επανεμφανίστηκε μόνο όταν ετοιμαζόταν να ελλιμενιστεί στο Τόγκο.
Μετέφερε μια ποικιλία στρατιωτικών οχημάτων – συμπεριλαμβανομένων φορτηγών γενικής χρήσης, τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού τύπου BTR και ελαφρών οχημάτων πεζικού – σύμφωνα με ειδικούς που ανέλυσαν δορυφορικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν πριν φύγει από το λιμάνι του Μπαλτίσκ.
Σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση του Μάλι, τα οχήματα μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στο Τόγκο και μέσω της Μπουρκίνα Φάσο – η οποία κυβερνάται επίσης από μια στρατιωτική χούντα που υποστηρίζεται από τη Μόσχα. Η κυβέρνηση στο Τόγκο εμβαθύνει τους δεσμούς με το Κρεμλίνο και υπέγραψε συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας με τη Μόσχα στα τέλη του περασμένου έτους.
