Ένας 37χρονος κάτοικος Spokane της Ουάσιγκτον, με προηγούμενη καταδίκη για ανθρωποκτονία από αμέλεια, συνελήφθη τη Δευτέρα σε σχέση με τις μεγαλύτερες από τις τρεις πυρκαγιές της περιοχής, οι οποίες έχουν εκτοπίσει χιλιάδες και έχουν καταστρέψει εκατοντάδες κατασκευές, δήλωσαν οι αρχές.
Ο Άαρον Φαρινάτσι, 37 ετών, τέθηκε υπό κράτηση χωρίς επεισόδια με τη βοήθεια μιας ομάδας SWAT, αφού ένας δικαστής υπέγραψε ένταλμα βασισμένο σε ισχυρισμό για εμπρησμό πρώτου βαθμού, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Σποκέιν Τζον Νόουελς σε βραδινή συνέντευξη Τύπου.
Ο Φαρινάτσι κρατούνταν με ομόλογο 1 εκατομμυρίου δολαρίων, είπε. Δεν ήταν σαφές εάν έχει κατηγορηθεί επίσημα ή έχει δικηγόρο και το γραφείο του δημόσιου υπερασπιστή για την κομητεία Spokane δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό τη Δευτέρα το βράδυ.
Η σύλληψη του Φαρινάτσι έγινε αφού η αστυνομία είπε ότι ένας μάρτυρας ανέφερε ότι είδε έναν άνδρα κοντά στο Old Trails Fire λίγο πριν ξεκινήσει γύρω στις 10 το πρωί του Σαββάτου, είπε ο Νόουελς. Ο μάρτυρας είπε στην αστυνομία ότι ο άνδρας κοίταζε μέσα στα δέντρα και αργότερα εθεάθη να σκύβει στην άκρη ενός δρόμου κοντά σε κάποιο γρασίδι, προτού «σηκωθεί όρθιος και φαινόταν πολύ νευρικός» και φύγει, είπε ο σερίφης.
Οι βουλευτές συνέλαβαν τον Φαρινάτσι περίπου μισό μίλι από το σημείο όπου ξεκίνησε η φωτιά την ίδια μέρα και τον ανέκριναν, αλλά τελικά αφέθηκε ελεύθερος, είπε ο Νόουελς. Είχε αδιάβροχα σπίρτα και έναν αναπτήρα βουτανίου, που θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για να πυροδοτήσει τις φωτιές, είπε ο σερίφης.
Την Κυριακή, οι ντετέκτιβ σημαντικών εγκλημάτων μπόρεσαν να συνδέσουν τον ύποπτο με τη φωτιά –και διαπίστωσαν ότι η προέλευση της πυρκαγιάς ήταν πράγματι ακριβώς εκεί που οι μάρτυρες είχαν δει τον κ. Φαρινάτσι να γονατίζει στο γρασίδι», είπε ο Νόουελς.
Ο Φαρινάτσι ήταν γνωστό ότι περπατούσε στην περιοχή στο παρελθόν και είχε ανακριθεί για «συμπεριφορά που σχετίζεται με εμπρησμό» στο παρελθόν, αν και ποτέ δεν συνελήφθη ή καταδικάστηκε για αυτό, είπε ο εισαγγελέας της κομητείας Σπόκεϊν Πρέστον ΜακΚόλαμ.
Ο Φαρινάτσι έχει ποινικό μητρώο στην Αριζόνα, είπε ο ΜακΚόλαμ, συμπεριλαμβανομένης της καταδίκης για ανθρωποκτονία από πρόθεση. Τα δημόσια αρχεία δείχνουν ότι καταδικάστηκε για ανθρωποκτονία από πρόθεση το 2012 για μια δολοφονία που συνέβη το 2010 στην κομητεία Maricopa.
Σε 3.619 στρέμματα, το Old Trails Fire είναι η μεγαλύτερη από τις τρεις μεγάλες πυρκαγιές που καίγονται στην περιοχή Spokane.
Οι πυρκαγιές έχουν σβήσει περίπου 700 κατασκευές και προκάλεσαν την εκκένωση 67.000 ανθρώπων στην περιοχή Spokane, δήλωσε τη Δευτέρα ο ομοσπονδιακός διοικητής συμβάντων Tom Clemo. Έχουν κάψει συλλογικά πάνω από 8.000 στρέμματα και περιορίστηκαν κατά 0% τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο Νόουελς είπε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν τον Φαρινάτσι με τις άλλες δύο μεγάλες πυρκαγιές στην περιοχή. Έχει προγραμματιστεί να εμφανιστεί στο δικαστήριο την Τρίτη, είπε ο ΜακΚόλαμ.
