Ένας πρώην νεοναζί ακτιβιστής με καταδίκες συμπεριλαμβανομένης της παρενόχλησης ενός Εβραίου βουλευτή επιλέχθηκε ως υποψήφιος των Συντηρητικών για τοπικές εκλογές στο Σόμερσετ.
Ο Joshua Bonehill-Paine, ο δημιουργός της ιογενούς σειράς κλιπ τεχνητής νοημοσύνης Crewkerne Gazette, πρόκειται να είναι υποψήφιος για εκλογή στο συμβούλιο του Somerset το επόμενο έτος σε μια νέα περιοχή Crewkerne South. Είπε στον Guardian ότι ήταν εκτελεστικό μέλος του κλάδου Yeovil των Tories, εργαζόμενος ως διοργανωτής εκδηλώσεων.
“Το υποκατάστημα και πράγματι το κόμμα έχουν πλήρη επίγνωση του παρελθόντος μου. Ο πρόεδρός μας ήταν φωνητικός συνήγορος και με στήριξε από τότε που έγινα μέλος του κόμματος. Είμαι πολύ ευγνώμων για την υποστήριξη», είπε.
Ο Bonehill-Paine, ο οποίος στο παρελθόν περιέγραφε τον εαυτό του ως «εθνικιστή, φασίστα, θεωρητικό και υποστηρικτή των δικαιωμάτων των λευκών», επανεμφανίστηκε τα τελευταία χρόνια ως ο δημιουργός του Crewkerne Gazette, ενός σατιρικού διαδικτυακού λογαριασμού που έχει αποκτήσει λατρεία.
Αν και είναι ιδιαίτερα επικριτικός για το Εργατικό και τη Μεταρρύθμιση του Ηνωμένου Βασιλείου, τα σκίτσα του έριξαν ευνοϊκά τον ηγέτη των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ.
Η Ρεμπέκα Χάρις, η επικεφαλής μαστίγιο των Συντηρητικών, επικρίθηκε νωρίτερα αυτό το έτος για την αναδημοσίευση ενός βίντεο στο οποίο ο Badenoch και ο σκιώδης υπουργός δικαιοσύνης, Nick Timothy, απεικονίζονταν ως χαρακτήρες στην γκανγκστερική ταινία Scarface. Αυτό έγινε αφού ο Bonehill-Paine είχε αποκαλυφθεί ως το πρόσωπο πίσω από τον λογαριασμό.
Η Bonehill-Paine έχει καταδικαστεί για επίθεση σε αστυνομικό και διάρρηξη αστυνομικού τμήματος και καταδικάστηκε το 2014 για κακόβουλες επικοινωνίες για μια αντι-ισλαμική φάρσα που οδήγησε σε απειλές θανάτου εναντίον των ιδιοκτητών μιας παμπ στο Λέστερ.
Φυλακίστηκε το 2015 για περισσότερα από τρία χρόνια, αφού δημοσίευσε «αχρείο» αντισημιτικό υλικό στο Διαδίκτυο πριν από μια προγραμματισμένη συγκέντρωση νεοναζί.
Το 2016, κρίθηκε ένοχος για ρατσιστική παρενόχληση για κακοποίηση που στράφηκε στην τότε βουλευτή των Εργατικών, Luciana Berger, η οποία είναι Εβραία, η οποία περιελάμβανε ανάρτηση μηνυμάτων στο ιστολόγιό του αποκαλώντας τον Berger «τρωκτικό» και «κακό λεφτά». Ήταν επίσης ο ιδρυτής και ηγέτης της Εθνικής Βρετανικής Αντίστασης, μιας ακροδεξιάς ομάδας.
Είπε στον Guardian τη Δευτέρα ότι οι ποινικές του καταδίκες είχαν εξαντληθεί και ότι κατείχε διάφορες πιστοποιήσεις του Υπουργείου Εσωτερικών κατά του εξτρεμισμού. Είπε ότι μίλησε μαζί με βουλευτές όπου μίλησε για το παρελθόν του και τόνισε τον αντισημιτισμό που αντιμετωπίζει η εβραϊκή κοινότητα της Βρετανίας.
Ωστόσο, οι αντίπαλοι του Συντηρητικού Κόμματος στα δεξιά έσπευσαν να κατηγορήσουν τον ηγέτη των Τόρις για υποκρισία και αδυναμία στους ισχυρισμούς ότι αντιτίθεται στον αντισημιτισμό.
Ένας εκπρόσωπος του Reform UK είπε: «Ο Κέμι ισχυρίζεται ότι οι Τόρις έχουν αλλάξει και θα έχουν μια νέα γενιά υποψηφίων – είναι πλέον ξεκάθαρο τι διαμέτρημα υποψηφίων θα είναι. Ο Κέμι ισχυρίζεται ότι υποστηρίζει τον αγώνα κατά του αντισημιτισμού αλλά επιλέγει έναν καταδικασμένο αντισημίτη Ναζί ως υποψήφιο. Η υποκρισία κόβει την ανάσα».
Η επιλογή του Bonehill-Paine έρχεται καθώς ο Badenoch κατηγορείται ότι παγώνει τους κεντρώους Τόρις. Τον περασμένο μήνα προέκυψε ότι όλοι οι υποψήφιοι βουλευτές των Τόρις πρέπει να ευθυγραμμιστούν με τη δέσμευσή της να καταργήσει τον καθαρό μηδενικό στόχο του 2050 και να αποχωρήσει από την ευρωπαϊκή σύμβαση για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Το Σαββατοκύριακο, ένας νεαρός ακτιβιστής των Τόρις παραιτήθηκε από πρόεδρος του Συντηρητικού Δικτύου One Nation. Ο Κόντι Μπάτλερ υποστήριξε σε δημόσια επιστολή του ότι δεν πίστευε πλέον ότι υπήρχε χώρος για τον συντηρητισμό ενός έθνους στο κόμμα.
Η Badenoch είπε στο BBC την περασμένη εβδομάδα ότι ηγήθηκε «ενός ολοκαίνουργιου κόμματος γεμάτου νέους ανθρώπους» αφού αποκαλύφθηκε ότι ο πρώην υπουργός του υπουργικού συμβουλίου Γκραντ Σαπς είχε απορριφθεί ως υποψήφιος βουλευτής των Τόρις.
Το Συντηρητικό κόμμα έχει προσεγγιστεί για σχόλια.
