Ο Τζέισον Αρντέι, ο καθηγητής του Κέιμπριτζ που κατηγορείται για λογοκλοπή και στολισμό, παραιτήθηκε αφού το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε ότι θα αντιμετωπίσει νέες έρευνες για τα προσόντα και την καριέρα του.
Ο Αρντέι, ο οποίος είχε διαλυθεί από μια αυξανόμενη σειρά ερωτήσεων σχετικά με το ακαδημαϊκό του έργο και τα διαπιστευτήριά του, εξέδωσε μια δήλωση το βράδυ της Τετάρτης, λέγοντας ότι «οι αδυσώπητες κατηγορίες, οι εικασίες και ο δημόσιος σχολιασμός έχουν επηρεάσει βαθιά εμένα και αυτούς που αγαπώ».
Στη δήλωση, που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο Good Law Project, έγραψε: «Με βαθιά λύπη γράφω να παραιτηθώ, με άμεση ισχύ, από τη θέση μου στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και στο Jesus College.
«Όταν δέχτηκα την εξαιρετική τιμή να γίνω καθηγητής κοινωνιολογίας στο Κέιμπριτζ, ήταν χωρίς αμφιβολία το μεγαλύτερο επαγγελματικό προνόμιο της ζωής μου».
Ωστόσο, μετά από μέρες λεπτομερούς εξέτασης της προηγούμενης δουλειάς του και των δηλώσεών του, οι οποίες υπογράμμισαν προφανείς αποκλίσεις, ο Arday είπε ότι είχε «καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο μόνος τρόπος για να τελειώσει αυτό το κεφάλαιο είναι να απομακρυνθεί».
Οι Simon & Schuster ετοιμάζονταν να δημοσιεύσουν τα απομνημονεύματα του Arday, με τίτλο Great and Unfortunate Things, αργότερα αυτόν τον μήνα. Η παραίτησή του μπορεί να διακόψει ή ακόμα και να σταματήσει τη δημοσίευσή του και τις προγραμματισμένες διαφημιστικές περιοδείες.
Το Cambridge είχε αρχικά υπερασπιστεί τον Arday – τον νεότερο μαύρο καθηγητή που διορίστηκε στην ιστορία του πανεπιστημίου, με μια συναρπαστική ιστορία ζωής με εκπαιδευτικά μειονεκτήματα – ως «θύμα μιας άθλιας εκστρατείας». Αλλά καθώς τα ερωτήματα πολλαπλασιάστηκαν για τους ισχυρισμούς του ίδιου του Arday, οι ηγέτες του πανεπιστημίου ένιωσαν ότι η φήμη του Cambridge βρισκόταν σε κίνδυνο.
Ο Guardian δημοσίευσε τη δική του έρευνα αποκαλύπτοντας ασυμφωνίες στους δημόσιους λογαριασμούς του Arday που αφορούσαν τρομερά κατορθώματα συγκέντρωσης κεφαλαίων, καθώς και ισχυρισμούς ότι είχε στοχοποιηθεί από μασκοφόρους εισβολείς που κρατούσαν μαχαίρι.
Ο Αρντέι αντιμετώπισε αρχικά ισχυρισμούς ότι λογοκλοπή τμημάτων της διδακτορικής του διατριβής και άλλης ακαδημαϊκής έρευνας στα τέλη του περασμένου έτους, και απέρριψε τους ισχυρισμούς. Μια έρευνα από το Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ, το οποίο απένειμε το διδακτορικό του το 2015, δεν επιβεβαίωσε τις κατηγορίες για λογοκλοπή, αλλά είπε ότι πιθανότατα προκλήθηκαν από «έντιμο και εύλογο λάθος».
Ο Arday αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες για λογοκλοπή, λέγοντας στον Guardian την περασμένη εβδομάδα: «Υπήρξαν πολλές ενδελεχείς έρευνες σε διάφορα ιδρύματα ως αποτέλεσμα των ισχυρισμών και τεράστιος έλεγχος, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας ακαδημαϊκού παραπτώματος που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε λογοκλοπή ή ακαδημαϊκό παράπτωμα».
Το απόγευμα της Τετάρτης, η Cambridge ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει έρευνα αφού είπε ότι έλαβε «νέες πληροφορίες» σχετικά με τα προσόντα και την καριέρα του.
Σε ανακοίνωσή του ανέφερε: «Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ έχει ξεκινήσει έρευνα μετά από νέες πληροφορίες σχετικά με τα ακαδημαϊκά προσόντα και τους τιμητικούς διορισμούς του καθηγητή Arday. Προκειμένου να διασφαλίσουμε μια δίκαιη διαδικασία, δεν θα σχολιάσουμε περαιτέρω μέχρι να ολοκληρωθεί.
“Ξεχωριστά, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες συνεχιζόμενες καταγγελίες σχετικά με ακαδημαϊκό παράπτωμα, οι οποίες αντιμετωπίζονται σύμφωνα με την ανάρμοστη συμπεριφορά μας στην ερευνητική πολιτική. Αυτό συνάδει με την προηγούμενη δήλωσή μας για το θέμα.
“Ενώ έχουμε πλήρη επίγνωση του δημόσιου σχολιασμού και των ανησυχιών γύρω από αυτό το θέμα, παραμένει ζωτικής σημασίας οποιαδήποτε διαδικασία να είναι ενδελεχής και να τηρεί τόσο τις πανεπιστημιακές πολιτικές όσο και το εργατικό δίκαιο.
“Αναγνωρίζουμε επίσης πλήρως ότι υπάρχει ένα άτομο στο επίκεντρο αυτής της κατάστασης και συνεχίζουμε να του παρέχουμε υποστήριξη.
Ένας εκπρόσωπος του Jesus College, στο Cambridge, είπε ότι εγκαινιάζει τη δική του παράλληλη «διαδικασία».
â€œΗ υποτροφία κολεγίου του καθηγητή Arday συνδέεται με τον πανεπιστημιακό του ρόλο και θα υποστηρίξουμε πλήρως το πανεπιστήμιο.
â€œΟ Καθηγητής Arday παραμένει συνεργάτης κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Αναγνωρίζουμε ότι αυτή είναι μια πολύ δύσκολη στιγμή για αυτόν και την οικογένειά του και ζητάμε να τους φέρονται με συμπόνια και σεβασμό.â€
Οι νέες έρευνες μπορεί να πυροδοτήθηκαν από τους ισχυρισμούς του Arday ότι κατείχε μια σειρά από διακεκριμένες υποτροφίες επισκέπτη και καθηγητές σε άλλα πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένων δηλώσεων σε δημοσιευμένες βιογραφίες που χρονολογούνται από το 2018 ότι ήταν επισκέπτης συνεργάτης ή επισκέπτης καθηγητής στο Ohio State University στις ΗΠΑ. Η Πολιτεία του Οχάιο έχει αρνηθεί ότι ο Arday είχε απασχοληθεί ποτέ σε οποιοδήποτε ρόλο.
Βιογραφίες που συνδέονται με τον Arday υποστηρίζουν επίσης ότι είχε θέσεις επισκέπτη καθηγητή σε πανεπιστήμια Durham, Glasgow, Coventry και London Metropolitan καθώς και στο Πανεπιστήμιο Nelson Mandela στη Νότια Αφρική.
Ο διορισμός του Arday ως καθηγητή κοινωνιολογίας στο Cambridge, σε σχετικά νεαρή ηλικία 37 ετών, έλαβε ευρεία δημοσιότητα μέσω της ιστορίας της ζωής του Arday, η οποία περιλαμβάνει διάγνωση αυτισμού σε ηλικία τριών ετών, ανίκανος να μιλήσει μέχρι τα 11 του ή να διαβάσει ή να γράψει μέχρι τα 18 του.
Παρά αυτούς τους παράγοντες, ο Arday συνέχισε στο πανεπιστήμιο και ανέβηκε γρήγορα την ακαδημαϊκή σκάλα. Αφού έλαβε το διδακτορικό του το 2015, κατείχε ακαδημαϊκές θέσεις στα πανεπιστήμια Leeds Beckett, Roehampton και Durham, συμπεριλαμβανομένης μιας σύντομης θητείας στο Warwick University, πριν διοριστεί καθηγητής κοινωνιολογίας της εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης το 2021. Στις αρχές του 2023 είχε ζητήσει και κέρδισε το διορισμό καθηγητή στο Cambridge.
Ο Arday ισχυρίστηκε επίσης ότι ολοκλήρωσε 30 μαραθωνίους σε 35 ημέρες, καθώς και ότι έτρεξε 600 μίλια σε έξι ημέρες και συγκέντρωσε £5 εκατομμύρια για φιλανθρωπικούς σκοπούς για αρκετά χρόνια. Αφού αντιμετώπισε ερωτήσεις, αναθεώρησε μερικούς από αυτούς τους ισχυρισμούς και αντ’ αυτού είπε ότι ήταν μέλος μιας ομάδας άντλησης χρηματοδότησης που δεν μπορεί να κατονομάσει για νομικούς λόγους.
Ο Arday είπε στον Guardian ότι είχε γίνει στόχος πολλαπλών απειλών μετά το ραντεβού του στο Cambridge, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης ενός κομμένου κεφαλιού χοίρου στο σπίτι των γονιών του. Μεταγενέστερες έρευνες δεν βρήκαν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό.
Ολόκληρη η δήλωση παραίτησης του Jason Arday
Αγαπητοί συνάδελφοι,
Με βαθιά λύπη σας γράφω να παραιτηθώ, με άμεση ισχύ, από τη θέση μου στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και στο Κολέγιο Ιησούς.
Όταν δέχτηκα την εξαιρετική τιμή να γίνω καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Κέιμπριτζ, ήταν, χωρίς αμφιβολία, το μεγαλύτερο επαγγελματικό προνόμιο της ζωής μου. Το να γίνω ο νεότερος μαύρος καθηγητής στην ιστορία του Πανεπιστημίου ήταν κάτι που δύσκολα μπορούσα να φανταστώ ως παιδί να μεγαλώνω με διάγνωση αυτισμού, χωρίς να μπορώ να μιλήσω μέχρι τα έντεκα μου χρόνια.
Η ανταπόκριση από τόσους πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο ήταν συντριπτική. Χιλιάδες γιόρτασαν όχι απλώς το διορισμό μου, αλλά αυτό που αντιπροσώπευε: ότι το ταλέντο, η επιμονή και η ελπίδα μπορούν να θριαμβεύσουν ακόμη και στις μεγαλύτερες αντιξοότητες. Ήταν το προνόμιο της ζωής μου να διδάξω τους μαθητές μου, να μαθαίνω δίπλα τους και να παρακολουθώ την περιέργεια, την καλοσύνη και τη φιλοδοξία τους. Μου έχουν δώσει πολύ περισσότερα από όσα θα μπορούσα ποτέ να τους δώσω.
Δυστυχώς, τα χρόνια από τον διορισμό μου σημαδεύτηκαν επίσης από ένα αδυσώπητο επίπεδο δημόσιου ελέγχου και προσωπικής επίθεσης. Ενώ η κριτική είναι ένα αναπόφευκτο μέρος της ακαδημαϊκής ζωής, αυτό που έχω βιώσει έχει ξεπεράσει κατά πολύ τις επιστημονικές διαφωνίες. Οι αδυσώπητες κατηγορίες, οι εικασίες και οι δημόσιοι σχολιασμοί έχουν επηρεάσει βαθιά εμένα και αυτούς που αγαπώ.
Προσπάθησα να συνεχίσω γιατί πιστεύω βαθιά στις αξίες της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, στην αυστηρή υποτροφία και στη μεταμορφωτική δύναμη των πανεπιστημίων. Έχω προσπαθήσει λόγω των μαθητών μου, των συναδέλφων μου και των αμέτρητων ανθρώπων που έγραψαν για να μου πουν ότι το ταξίδι μου τους έδωσε ελπίδα.
Έρχεται όμως ένα σημείο που το προσωπικό κόστος γίνεται πολύ μεγάλο.
Έχω οικογένεια. Θέλω να είμαι παρών για αυτούς. Θέλω να ανακτήσω λίγη γαλήνη, λίγη ιδιωτικότητα και κάποια εμφάνιση μιας συνηθισμένης ζωής. Δεν θέλω πλέον να νιώθω ότι ζω κάτω από ένα διαρκή προσκήνιο, όπου κάθε πτυχή της ζωής μου υπόκειται σε δημόσια εξέταση και κρίση.
Για τη δική μου ευημερία, για την οικογένειά μου και για όσους στάθηκαν δίπλα μου σε όλη αυτή τη δύσκολη περίοδο, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι ο μόνος τρόπος για να τελειώσει αυτό το κεφάλαιο είναι να απομακρυνθώ.
Αυτή η απόφαση δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως απώλεια της πίστης στις σπουδές ή στις αξίες που με έφεραν για πρώτη φορά στο Κέμπριτζ. Ούτε πρέπει να μπερδεύομαι με την αποδοχή των αφηγήσεων που με έχουν περιβάλλει. Είναι απλώς η απόφαση κάποιου που έχει αγγίξει τα όρια αυτού που εύλογα αναμένεται να υπομείνει από κάθε άτομο.
Προς τους μαθητές μου: ευχαριστώ. Το να σας διδάξω ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ακαδημαϊκής μου καριέρας. Η λαμπρότητα, η συμπόνια και η αποφασιστικότητά σας μου δίνουν τεράστια ελπίδα για το μέλλον.
Στους συναδέλφους μου και σε πολλές χιλιάδες ανθρώπους, από κάθε γωνιά του κόσμου, που με στήριξαν, με υπερασπίστηκαν, μου έγραψαν και πίστεψαν σε μένα όταν είχε μεγαλύτερη σημασία, εκφράζω τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη μου. Η καλοσύνη σου με έχει μεταφέρει σε μερικές από τις πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής μου.
Αυτό δεν είναι το τέλος της δουλειάς μου. Είναι απλώς το τέλος αυτού του κεφαλαίου.
Χρειάζομαι χρόνο για να γιατρευτώ. Χρειάζομαι χρόνο για να είμαι ξανά ο εαυτός μου.
Και όταν έρθει αυτή η ώρα, θα επιστρέψω.
Θα επιστρέψω πιο δυνατός, πιο σοφός και με την ίδια αποφασιστικότητα που καθόριζε πάντα το ταξίδι μου. Υπάρχει ακόμη τόση δουλειά να γίνει και ανυπομονώ να το κάνω μαζί με τόσους πολλούς από εσάς τα επόμενα χρόνια.
Προς το παρόν, όμως, ζητώ μόνο κατανόηση, συμπόνοια και ο χώρος να ξαναρχίσει.
Με ευγνωμοσύνη,
Καθηγητής Jason Arday
