Η αφρικανική κουζίνα, η μουσική, η μόδα και οι επιχειρήσεις θα βρίσκονται στο επίκεντρο το Σάββατο καθώς το Africa Connect Food Festival επιστρέφει στο Waltham.Â
Με οικοδεσπότη τη ReNew Africa, το φεστιβάλ θα διαρκέσει από τις 2 έως τις 6 μ.μ. στις 8 Αυγούστου στο Waltham Common, 610 Main St. Η δωρεάν εκδήλωση είναι ανοιχτή σε όλους και θα περιλαμβάνει αυθεντικούς Αφρικανούς πωλητές, ερμηνευτές και τοπικούς επιχειρηματίες που εκπροσωπούν πολλές αφρικανικές χώρες.
Για τη διοργανώτρια Sarah Kazibwe, πρόεδρο και ιδρύτρια του ReNew Africa, το φεστιβάλ παρουσιάζει τη συμβολή του αφρικανικού πολιτισμού στην περιοχή Waltham.
«Προσφέρω αυτή την πλατφόρμα σε επιχειρηματίες και ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων για να αναδείξουν ό,τι έχουν και να το δείξουν στην κοινότητα», είπε ο Kazibwe. “Είναι μια ευκαιρία για τον κόσμο να δει ότι υπάρχουν.â€
Το φετινό φεστιβάλ, το τρίτο ετήσιο, θα περιλαμβάνει πωλητές από την Ουγκάντα, τη Νιγηρία και την Κένυα, με προσφορές που κυμαίνονται από παραδοσιακή κουζίνα έως χειροποίητα κοσμήματα, ρούχα, κεριά, μέλι και άλλα τοπικά προϊόντα. Θα παρευρεθούν επίσης εκπρόσωποι μη κερδοσκοπικών οργανισμών.
Ο Kazibwe, κάτοικος Waltham για περισσότερες από δύο δεκαετίες, είπε ότι η ετήσια εκδήλωση έχει αυξηθεί σταθερά από τότε που ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια.
“Κάθε χρόνο μαθαίνουμε από τον προηγούμενο [one] πώς μπορούμε να κάνουμε την εκδήλωση καλύτερα», είπε. «Αυτή η χρονιά θα είναι μεγαλύτερη γιατί περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ποιοι είμαστε».
Είπε ότι η αυξημένη προβολή του φεστιβάλ έχει βοηθήσει να προσελκύσει περισσότερους παρευρισκόμενους και πωλητές, επιτρέποντάς του να συνεχίσει να επεκτείνεται κάθε χρόνο.
Η Kazibwe είπε ότι ένας από τους μακροπρόθεσμους στόχους της είναι να αναπτύξει το φεστιβάλ, ώστε περισσότερες αφρικανικές επιχειρήσεις να έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν.
«Το όνειρό μου είναι να έχω 10 με 20 πωλητές, ίσως και 30», είπε.
Πέρα από την προβολή φαγητού, ο Kazibwe είπε ότι το φεστιβάλ χρησιμεύει ως πλατφόρμα για τις μικρές επιχειρήσεις να κερδίσουν έκθεση που εκτείνεται πέρα από μια μέρα πωλήσεων.
«Οι άνθρωποι γνωρίζουν ποιος είσαι», είπε. “Ακόμα κι αν δεν κερδίσετε πολλά εκείνη τη μέρα, οι άνθρωποι ξέρουν πού να σας βρουν μετά. Αυτή η έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε πολλά περισσότερα.â€
Ο Kazibwe είπε ότι το Waltham ήταν ένα φυσικό σπίτι για το φεστιβάλ λόγω της ποικιλομορφίας και της φιλόξενης ατμόσφαιρας του.
«Η Waltham έχει ποικιλομορφία στους πολιτισμούς», είπε. “Είναι το τέλειο μέρος για όποιον θέλει να συνδεθεί, να γίνει γνωστός και να απολαύσει καλή φιλοξενία.â€
Οι συμμετέχοντες στο φεστιβάλ ενθαρρύνονται να φέρουν γκαζόν καρέκλες και ομπρέλες για να απολαύσουν το απόγευμα. Ένας DJ θα παρέχει μουσική καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης, δημιουργώντας αυτό που ο Kazibwe περιέγραψε ως μια χαλαρή ατμόσφαιρα όπου οι επισκέπτες μπορούν να συνδεθούν με μέλη της αφρικανικής κοινότητας ενώ βιώνουν διαφορετικούς πολιτισμούς μέσω του φαγητού, της τέχνης και της συνομιλίας.
«Θέλουμε όλοι να ενωθούν μαζί μας», είπε. “Είναι μια καλή μέρα για να συνδεθείτε και να γνωρίσετε πώς είναι να είσαι ανάμεσα στην αφρικανική κοινότητα.â€
Η Kazibwe ελπίζει ότι οι κάτοικοι θα στηρίξουν επίσης τους πωλητές που έχουν ταξιδέψει για να παρουσιάσουν τις επιχειρήσεις τους.
«Θα σήμαινε πολλά για τους πωλητές μας όταν οι άνθρωποι έρχονται, τους υποστηρίζουν, γνωρίζουν ποιοι είναι και συνδέονται μαζί τους», είπε.
