Όταν ξεκινήσαμε τη σειρά σημαντικών βιβλίων μας από τα διακόσια πενήντα χρόνια ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών πριν από δύο μήνες, ο πόλεμος με το Ιράν φαινόταν να έχει παγώσει ξανά, πολλές φορές έχει παγώσει ξανά. εντυπωσιακά γεγονότα: μόλις πρόσφατα, η μήνυση από 25 πολιτείες κατά της τελωνειακής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ, περαιτέρω θάνατοι λόγω των ενεργειών της υπηρεσίας μετανάστευσης ICE, το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, που διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό στις Η.Π.Α.
Αλλά τα πενήντα βιβλία που παρουσιάσαμε αποδείχθηκαν ακόμη πιο αποτελεσματικά: ένα για κάθε πέμπτο έτος της ιστορίας των ΗΠΑ. Αυτό το αυστηρό χρονικό όριο σήμαινε ότι δεν μπορούσαμε να εξετάσουμε έναν αριθμό λογοτεχνικών αριστουργημάτων υπέρ των ανταγωνιστών που δημοσιεύτηκαν στο ίδιο χρονικό πλαίσιο. Ο αριθμός των αντίστοιχων επιστολών από αναγνώστες κατά τη διάρκεια της δίμηνης διάρκειας της σειράς μας ήταν επομένως λεγεώνας. Τα στοιχεία που λείπουν περιλαμβάνουν τα “Moby-Dick”, “To Kill a Mocking Bird”, “Rabbit, Run” και “Snow Falling of Cedars”. Μας λείπουν και οι ίδιοι. Αλλά δεν ήταν μόνο η χρονική συνιστώσα που κατέστειλε πολλά εύλογα πράγματα. Μερικές φορές άλλα βιβλία επιφανών συγγραφέων μας φάνηκαν ακόμη πιο ενδιαφέροντα από τα πιο γνωστά τους.
Το μεγαλύτερο θέμα στην ιστορία της αμερικανικής λογοτεχνίας
Αυτό που φάνηκε πάνω απ ‘όλα στην επιλογή – και αυτό δεν ήταν τόσο σαφές για εμάς όταν αποφασίσαμε για τους πενήντα τίτλους – ήταν η σημασία της σκλαβιάς για τη λογοτεχνική αυτοαντίληψη του αμερικανικού πολιτισμού: ως μια κηλίδα πάνω στην οποία τραβήχτηκε επανειλημμένα η προσοχή των συγγραφέων, ξεκινώντας από το χτύπημα του αυτοβιογραφικού βιβλίου του Frederick Douglass, Frederick Douglass. το 1845, μια ολόκληρη δεκαετία πριν από το πιο επιτυχημένο από όλα τα βιβλία της σκλαβιάς, το «Η καμπίνα του θείου Τομ» της Χάριετ Μπίτσερ Στόου. Μετά από αυτό, η ενασχόληση της λογοτεχνίας με τη δουλεία συνεχίστηκε, και έτσι το τελευταίο (και επομένως νεότερο) βιβλίο της σειράς μας είναι ένα με αυτό το θέμα: «James» του Percival Everett, που εκδόθηκε το 2024 και απονεμήθηκε το βραβείο Πούλιτζερ την επόμενη χρονιά.
Ο Πέρσιβαλ Έβερετ γεννήθηκε στη Τζόρτζια το 1956 ως γιος ενός μαύρου λοχία του στρατού, μεγάλωσε στη Νότια Καρολίνα και πήγε στη Φλόριντα για να σπουδάσει φιλοσοφία – δηλαδή στις πρώην νότιες πολιτείες. Σήμερα ο Έβερετ διδάσκει λογοτεχνικές σπουδές στο Λος Άντζελες και το πρώτο του μυθιστόρημα εκδόθηκε το 1983. Από τότε έχουν γραφτεί 24, με το «Τζέιμς» να είναι το προτελευταίο μέχρι στιγμής.
Το βιβλίο αφηγείται το περιεχόμενο αυτού του πιθανώς πιο σημαντικού αμερικανικού μυθιστορήματος 140 χρόνια μετά τη δημοσίευση του «Huckleberry Finn» του Mark Twain. Αλλά ο τίτλος αποκαλύπτει ήδη ότι ο Έβερετ εστιάζει σε έναν διαφορετικό χαρακτήρα στην εκδοχή της ιστορίας του: Ο Τζέιμς είναι ο Τζιμ, ο δραπέτης σκλάβος με τον οποίο ο Χάκλμπερι Φιν ξεκινάει στο Μισισιπή για να φτάσει στις πολιτείες όπου η δουλεία έχει καταργηθεί. Άρα είμαστε ακόμα πριν από τον εμφύλιο πόλεμο.
Συγκαλέστε την παράδοση μόνοι σας
Αλλά τώρα βλέπουμε τις νότιες πολιτείες εκείνης της εποχής μέσα από τα μάτια του Jim, όχι πια μέσα από αυτά του λευκού έφηβου Huck Finn, ο οποίος, παρά τον αντικομφορμισμό του, παραμένει μέλος της λευκής άρχουσας τάξης. Και στην περίπτωση του Τουέιν, ως ο πολύ νεότερος άντρας, κοιτάζει τον Τζιμ. Ο Έβερετ ανατρέπει τώρα τα τραπέζια – όχι μόνο αντικαθιστώντας το όνομα κλήσης (και επομένως εντολής) “Jim” με το πλήρες “James”. Αλλά και βάζοντάς τον και όλους τους άλλους μαύρους να μιλήσουν και να ενεργήσουν σύμφωνα με αυτό που οι ίδιοι αποκαλούν «σκλάβο φίλτρο» στο μυθιστόρημα: Μόλις υπάρχει ένας λευκός κοντά, πέφτουν σε απλές γλωσσικές συνήθειες και συμπεριφορές για να συμμορφωθούν με το κλισέ και να αποφύγουν την πρόσθετη σκληρότητα που θα προέκυπτε από τον φόβο της ανθρώπινης ισότητας (και επομένως απειλή για τον πληθυσμό τους ως ράχος).
Με αυτόν τον τρόπο, το ήδη καταργητικό πρότυπο του Μαρκ Τουέιν έρχεται σε αντίθεση με το σιτάρι χωρίς να το επαναξιολογήσει, και γίνεται ένα σύγχρονο χειραφετητικό μυθιστόρημα σε μια Αμερική που εξακολουθεί να παλεύει με τις συνέπειες του παρελθόντος της σκλαβιάς. Μια τέτοια λογοτεχνική οικειοποίηση ενός κλασικού βιβλίου για το παρόν αποδείχθηκε από τον Thomas Pynchon, ο οποίος επανέλαβε τις σχεδόν διακόσιες εκθέσεις της αποστολής του Lewis και του Clark στο μυθιστόρημά του “Mason & Dixon” του 1997 – και έτσι έδωσε στην ιστορία των ΗΠΑ μια νέα λογοτεχνική προφορά. Τέτοιες αναφορές σε βιβλία που διαμόρφωσαν την αμερικανική ιστορία είναι από μόνες τους διαμορφωτικές για ολόκληρη τη λογοτεχνία των ΗΠΑ, η οποία, ανάλογη με την πολιτική γένεση των Ηνωμένων Πολιτειών, επικαλέστηκε την παράδοσή της μόνη της και ενάντια στους Ευρωπαίους προκατόχους της.
Αυτό σημαίνει ότι η αμερικανική λογοτεχνία γνώρισε επιτυχία και εκτός της χώρας της: επειδή αντιστάθηκε στην προηγούμενη κυριαρχία του ευρωπαϊκού κανόνα και αναγνωρίστηκε επίσης για την ανεξαρτησία της στην ίδια την Ευρώπη – αλλά κυρίως λόγω της αμερικανικής πολιτιστικής κυριαρχίας που ξεκίνησε παγκοσμίως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το πόσα έχει να προσφέρει πρέπει να έχει γίνει σαφές τους τελευταίους δύο μήνες. Και ότι είναι Το γεγονός ότι υπάρχουν βιβλιοπωλεία που έχουν εφοδιάσει τις βιτρίνες τους με το πρόγραμμα της σειράς «Η Αμερική όπως είναι γραμμένο» είναι μια ορατή επιβεβαίωση της επιτυχίας τους.
Στη σειρά μας «Η Αμερική όπως είναι γραμμένη στο βιβλίο». Με αφορμή τα 250α γενέθλια των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, παρουσιάσαμε πενήντα βιβλία που έχουν διαμορφώσει την εικόνα του εαυτού της χώρας.
