Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί.
Η κυβέρνηση Τραμπ πρόκειται να συνάψει σύμβαση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε μια μικρή δικηγορική εταιρεία του Τέξας για την παροχή νομικής εκπροσώπησης σε χιλιάδες ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών υπό την κρατική επιμέλεια κατά τη διάρκεια των διαδικασιών μετανάστευσης.
Σε μια ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στο Ομοσπονδιακό Μητρώο, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αναθέσει τη σύμβαση 150 εκατομμυρίων δολαρίων στην Burke Law Group, μια δικηγορική εταιρεία με έδρα το Χιούστον του Τέξας.
Η ειδοποίηση αναφέρει ότι η σύμβαση θα “παρέχει νομικό προσανατολισμό, νομικές συμβουλές και υπηρεσίες εκπροσώπησης δικηγόρου για τα επιλέξιμα ασυνόδευτα αλλοδαπά παιδιά” κατά τη διάρκεια των διαδικασιών μετανάστευσης και των ακροάσεων ενώπιον των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ, ενώ τα παιδιά παραμένουν υπό την κρατική επιμέλεια.
Το προτεινόμενο βραβείο έρχεται αφότου οι πάροχοι νομικών υπηρεσιών σε όλη τη χώρα δήλωσαν ότι η διοίκηση έχει παρακρατήσει 65 εκατομμύρια δολάρια σε ληξιπρόθεσμες αμοιβές από το προηγούμενο συμβόλαιο, ισχυριζόμενος ότι είναι μια προσπάθεια να τους αναγκάσουν να παραδώσουν εμπιστευτικές πληροφορίες για τα παιδιά μεταναστών που εκπροσωπούν.
Το Burke Law Group έχει 26 υπαλλήλους σε οκτώ γραφεία, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του. Αν και οι δικηγόροι της εταιρείας δεν περιέγραψαν αρχικά το μεταναστευτικό δίκαιο ως τομέα πρακτικής, έκτοτε έχουν ενημερώσει τον ιστότοπό τους για να συμπεριλάβουν τη μετανάστευση. Οι πρακτικές τους περιλαμβάνουν επίσης το διοικητικό δίκαιο, την υπεράσπιση του λευκού κολάρου, τις εμπορικές διαφορές και τις αγωγές επί τίτλων, σύμφωνα με τον ιστότοπο.
Ένας από τους ιδρυτές, η Marcella Burkey, ήταν πρώην διορισμένος Τραμπ στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και στο Υπουργείο Εσωτερικών. Ο Jeffrey Hall, πρώην υπάλληλος και ιδρυτικός εταίρος, διορίστηκε και επιβεβαιώθηκε να υπηρετήσει στην EPA στα τέλη του περασμένου έτους.
Το Burke Law Group δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του ABC News για σχόλιο.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φτάνει στο Air Force One στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χάρι Ριντ στο Λας Βέγκας, Τρίτη 4 Αυγούστου 2026.
Mark Schiefelbein/AP Φωτογραφία
Τον Δεκέμβριο του 2023, το Acacia Centre for Justice, μια ομάδα υπεράσπισης μεταναστών, έγινε ο κύριος κάτοχος συμβολαίου με το HHS για το Πρόγραμμα Ασυνόδευτων Παιδιών, επιβλέποντας τις υπεργολαβίες με περισσότερους από 100 παρόχους υπηρεσιών που παρέχουν νομική εκπροσώπηση σε περισσότερα από 20.000 ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών.
Ένας εκπρόσωπος του HHS δήλωσε στο ABC News ότι η υπο-υπηρεσία του, το Office of Refugee Resettlement (ORR), “προσέφερε στην Acacia την ευκαιρία” να λάβει μια νέα ομοσπονδιακή σύμβαση “με βάση τις απαιτήσεις που περιλαμβάνουν την παροχή των δεδομένων σχετικά με το ποιος εκπροσωπούν και ότι χρεώνουν [HHS] όταν υποβάλλουν αιτήσεις για ανακούφιση από τη μετανάστευση.” Ο εκπρόσωπος του HHS είπε ότι η Acacia αρνήθηκε.
Οι πάροχοι νομικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της Acacia, έχουν πει ότι η ORR απαιτούσε “δεδομένα σε επίπεδο πελάτη που είναι εμπιστευτικά και νομικά προνομιακά”.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, η Acacia και πολλές από τις ομάδες υπεργολαβίας της έχουν ισχυριστεί ότι τα ασυνόδευτα παιδιά και οι χορηγοί τους είναι μεταξύ εκείνων που στοχοποιούνται από την καταστολή της μετανάστευσης της κυβέρνησης.
Τον Ιούνιο, πράκτορες του DHS επισκέφτηκαν τα γραφεία αρκετών μη κερδοσκοπικών οργανισμών στην περιοχή της Ουάσιγκτον που παρέχουν νομικές υπηρεσίες σε ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών. Πέρυσι, το ABC News ανέφερε ότι η διοίκηση καθοδηγούσε τους πράκτορες μετανάστευσης να εντοπίσουν ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
