Η Γερουσία εγκρίνει το νομοσχέδιο χρηματοδότησης για να αποφευχθεί η διακοπή λειτουργίας πριν από τις εκλογές

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Γερουσία σε μια ολονύκτια ψηφοφορία το Σάββατο ενέκρινε ένα βραχυπρόθεσμο μέτρο για τη χρηματοδότηση ομοσπονδιακών υπηρεσιών στις αρχές Δεκεμβρίου και την αποφυγή ενός δυνητικά χαοτικού τερματισμού της κυβέρνησης στη μέση της προεκλογικής περιόδου.

Η δράση στα τέλη του καλοκαιριού για μια επιδιόρθωση χρηματοδότησης είναι ασυνήθιστη. Κανονικά, το Κογκρέσο περιμένει μέχρι τις τελευταίες ημέρες ή ώρες μιας προθεσμίας χρηματοδότησης για να εγκρίνει βραχυπρόθεσμες διορθώσεις, αλλά αυτή τη φορά οι γερουσιαστές ενήργησαν σχεδόν δύο μήνες πριν από το τέλος του οικονομικού έτους στις 30 Σεπτεμβρίου.

Η ψηφοφορία 90-6 έδειξε ότι οι νομοθέτες εξακολουθούν να προσέχουν από τις δύο ιστορικές διακοπές λειτουργίας που συνέβησαν τον περασμένο χρόνο και θέλουν να αποφύγουν ένα άλλο πριν οι ψηφοφόροι πάνε στις κάλπες.

Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, ήθελε να αντιμετωπιστεί η χρηματοδότηση πριν οι γερουσιαστές επιστρέψουν στην πατρίδα τους για τις επόμενες πέντε εβδομάδες για να επικεντρωθούν στις εκστρατείες επανεκλογής τους και σε άλλα θέματα. Εντοπίστηκε με άλλα θέματα που ώθησαν τις ψηφοφορίες στη νύχτα, αλλά το νομοσχέδιο είχε ευρεία δικομματική υποστήριξη. Η Βουλή θα πρέπει επίσης να εγκρίνει το μέτρο όταν τα μέλη επιστρέψουν από τις διακοπές τους τον Αύγουστο πριν πάει στο γραφείο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την υπογραφή του.

Το νομοσχέδιο γενικά χρηματοδοτεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στα τρέχοντα επίπεδα μέχρι τις 11 Δεκεμβρίου, αλλά περιλαμβάνει μια ποικιλία εξαιρέσεων που διαπραγματεύτηκαν οι γερουσιαστές με τον Λευκό Οίκο.

Οι Δημοκρατικοί εξασφάλισαν τη γλώσσα για να διασφαλίσουν ότι δεν θα μπορούσαν να μεταφερθούν χρήματα στη Συνοριακή Περιπολία. Απέρριψαν επίσης το αίτημα του Λευκού Οίκου για 1 δισεκατομμύριο δολάρια για έγκαιρη εργασία σε ένα νέο θωρηκτό «κατηγορίας Τραμπ» που ανακοίνωσε η κυβέρνηση στις 22 Δεκεμβρίου.

«Το μόνο άτομο που θέλει αυτά τα χρυσά πλοία είναι ο Ντόναλντ Τραμπ για να μπορέσει να τα χτυπήσει με το όνομά του», δήλωσε ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ.

Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει επίσης γλώσσα που καθυστερεί την εθνική απαγόρευση για τα περισσότερα μεθυστικά προϊόντα κάνναβης. Αυτή η καθυστέρηση ενός μήνα προκάλεσε οργή από ορισμένους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας που λένε ότι πάρα πολλά τέτοια προϊόντα πέφτουν στα χέρια συχνά ανυποψίαστων παιδιών. Η συσκευασία των προϊόντων βασίζεται συχνά σε έντονα χρώματα και σκόπιμα μιμείται δημοφιλείς μάρκες σνακ για να προσελκύσει τους καταναλωτές.

Ο γερουσιαστής Ted Budd, RN.C., είπε ότι από το 2017 έχει σημειωθεί σχεδόν 10πλάσια αύξηση των επισκέψεων στα επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με την κάνναβη από ανηλίκους στην πολιτεία καταγωγής του.

«Πρόκειται για μια κρίση δημόσιας υγείας που αξίζει την άμεση προσοχή αυτής της Γερουσίας», είπε ο Μπαντ. «Τα παιδιά μας δεν πρέπει ποτέ να είναι το πεδίο δοκιμής για μια βιομηχανία που είναι πρόθυμη να εκμεταλλευτεί ένα κενό στην ομοσπονδιακή νομοθεσία για κέρδος».

Ωστόσο, η βιομηχανία κάνναβης είπε ότι η καθυστέρηση κερδίζει χρόνο για το Κογκρέσο να δημιουργήσει νομοθεσία που προστατεύει τους αγρότες και τις επιχειρήσεις κάνναβης, ενώ παράλληλα εφαρμόζει διασφαλίσεις για την προστασία των παιδιών.

Ο ίδιος ο Τραμπ κάλεσε τον Μπαντ για να συζητήσουν το θέμα, αν και ο πρόεδρος δεν ζήτησε συγκεκριμένα από τον γερουσιαστή να εγκαταλείψει την προσπάθειά του, είπε ο εκπρόσωπος του Μπαντ.

«Ο γερουσιαστής Μπαντ είχε μια φιλική τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πρόεδρο Τραμπ συζητώντας τις νομοθετικές προσπάθειες σχετικά με το THC», δήλωσε ο εκπρόσωπος Κρίστιαν ΜακΜάλεν. Είπε ότι ο γερουσιαστής εξέφρασε τις ανησυχίες του για «οποιαδήποτε καθυστέρηση στο κλείσιμο του παραθυριού της κάνναβης».

Ο Μπαντ προσπάθησε να αφαιρέσει την καθυστέρηση κάνναβης από το νομοσχέδιο, αλλά η Γερουσία παρέσυρε την προσπάθειά του.

Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες, μαζί με τη γερουσιαστή Susan Collins, R-Maine, έλαβαν επίσης γλώσσα στο νομοσχέδιο που θα μπλοκάρει, κατά τη διάρκεια της επιδιόρθωσης χρηματοδότησης, νέους κανονισμούς για τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις. Οι κανονισμοί θα απαιτούσαν από έναν ανώτερο πολιτικό διορισμένο να επανεξετάσει τις επιχορηγήσεις προτού χορηγηθούν για να διασφαλίσει, μεταξύ άλλων, ότι προωθούν τις πολιτικές προτεραιότητες του προέδρου. Οι Δημοκρατικοί ανησυχούν ότι πρόκειται για μια προσπάθεια εξάλειψης των επιχορηγήσεων που προορίζονται για πολιτείες με δημοκρατική κλίση.

«Δεν ενδιαφέρονται να κάνουν τα φορολογικά μας δολάρια να λειτουργούν καλύτερα» θέλουν απλώς να δουλέψουν για τον Ντόναλντ Τραμπ», είπε η γερουσιαστής Patty Murray, η κατάταξη Δημοκρατική στην Επιτροπή Πιστώσεων της Γερουσίας.

Το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου αναφέρει ότι η προσπάθειά του είναι να βελτιώσει τη λογοδοσία για να διασφαλίσει ότι τα δολάρια των φορολογουμένων δεν θα σπαταληθούν ή δεν θα χρησιμοποιηθούν κατάχρηση. Το θέμα είναι βέβαιο ότι θα αποτελέσει θέμα μελλοντικών διαπραγματεύσεων για ένα μέτρο δαπανών για ολόκληρο το έτος.

Ωστόσο, ο Κόλινς είπε ότι η συντριπτική πλειονότητα των σχεδόν 500.000 ανθρώπων και ομάδων που βαρύνουν τον κανόνα είναι αντίθετοι σε αυτόν.

«Δεν νομίζω ότι στην εποχή μου ότι είχα το προνόμιο να υπηρετήσω στη Γερουσία ότι έχω δει ποτέ έναν προτεινόμενο κανόνα να προκαλεί τόσα πολλά αρνητικά σχόλια», είπε ο Κόλινς.