Με ένα ακατάλληλο μαύρο μπουφάν, με παρέα βαρέων καθηκόντων δίπλα του, ο Ντέιβιντ Σάλιβαν πήρε τη θέση του. Ενάντια στη συμβουλή των χειριστών του γηπέδου, χωρίς να υποκύπτει από σοβαρές κατηγορίες εναντίον του ονόματός του και το βάρος της κοινής γνώμης, ο βασικός μέτοχος της Γουέστ Χαμ, ο πρώην συμπρόεδρος, κάθισε με σταυρωμένα τα χέρια, πάντα εμφανής από την παρουσία του.
Κερδίζοντας την Πόρτσμουθ με σχετική άνεση, η Γουέστ Χαμ, ο σύλλογος όπου το όνομα του Σάλιβαν δεν είναι πλέον πάνω από την πόρτα, είχε εξασφαλίσει ένα ενθαρρυντικό πέρασμα στο Carabao Cup στον δεύτερο γύρο. Εκεί, θα επανενωθούν με τους πρώην συνομηλίκους τους στην Πρέμιερ Λιγκ. Η σοβαρή υπόθεση του Πρωταθλήματος ξεκινά την ερχόμενη Κυριακή στο Μπέρνλι. Το αν ο Σάλιβαν θα ταξιδέψει βόρεια για αυτό μένει να φανεί. Δεν μπορεί να αποκλειστεί.
«Ούτε εγώ ούτε οι παίκτες», είπε ο Νούνο Εσπρίτο Σάντο όταν ρωτήθηκε για την επίδραση της παρουσίας του απρόσκλητου επισκέπτη. «Θα επικεντρωθούμε στον αγωνιστικό χώρο. Ο θόρυβος που έρχεται από έξω δεν μπορεί να αποσπάσει καθόλου την προσοχή. θα βρούμε πολύ θόρυβο. Εστιάζουμε στο παιχνίδι, κάνουν τη δουλειά τους, την έκαναν καλά.â€
Πριν από την έναρξη, η μεγάλη οθόνη του Στάδιο του Λονδίνου έδειξε μια «αντίστροφη μέτρηση για την αποχώρηση», αναφερόμενος στην άφιξη των παικτών και όχι στους οπαδούς που εγκατέλειψαν τη σκηνή σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Όντας η Γουέστ Χαμ το 2026, οποιαδήποτε σύγχυση θα ήταν κατανοητή. Λαμβάνοντας υπόψη τις προηγούμενες ανταρσίες, και παρά ένα καλοκαίρι ίντριγκας και θυμού, υπήρχαν εκπληκτικά λίγα ηχητικά ή ορατά σημάδια εξέγερσης καθώς ξεκίνησε η σεζόν 2026-27 και παίχτηκαν εκτεταμένα 90 λεπτά.
Ακόμη και με την αναμενόμενη άφιξη του Σάλιβαν, η πύλη προς το χώρο στάθμευσης των διευθυντών δεν διοργάνωσε επιτροπή υποδοχής, οι λωρίδες γύρω από το Στάδιο του Λονδίνου ήταν ήσυχοι. Οι διαμαρτυρίες έχουν γίνει τακτικά, με στόχο τον Σάλιβαν και την αποχωρούσα συνεργάτιδά του Κάρεν Μπρέιντι.
Ακόμη και από τη στιγμή που επιβεβαιώθηκε η παρουσία του Sullivan, δεν υπήρχε τίποτα που να θυμίζει τον στρατώνα της περασμένης σεζόν. Αντίθετα, οι πιο δυνατές αποδοκιμασίες του πρώτου ημιχρόνου ήρθαν σε ένα διάλειμμα ενυδάτωσης στο μέσο της διαδρομής, με μια περίεργη επιλογή από rave μουσική συνοδεία της δεκαετίας του ’90. Η κληρονομιά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου Βόρειας Αμερικής συνεχίζει να σκοτεινιάζει.
Ίσως οι υψηλές θερμοκρασίες και μια δόση πρώιμης αισιοδοξίας είχαν σβήσει τις πυρκαγιές που μαίνονταν όταν επιβεβαιώθηκε η πτώση των Hammers τον Μάιο. Οι Time-served Irons γνωρίζουν πολλά για τον υποβιβασμό. Η ομάδα τους πέφτει κάθε δεκαετία από τη δεκαετία του 1970. Πραγματικά κληρονομιά της Γουέστ Χαμ.
Το εναρκτήριο ρεφρέν του I’m Forever Blowing Bubbles έπνιξε τους Pompey Chimes που ηχούσαν από 9.000 φιλάθλους. Όπως συνηθίζεται στο Στάδιο του Λονδίνου, οι φιλοξενούμενοι αποδοκίμασαν το περιβάλλον τους και το σύμφωνο του Φαουστίου συνήφθη για την ενοικίαση της Γουέστ Χαμ.
Το ποδόσφαιρο σπάνια βρέθηκε στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της Γουέστ Χαμ με ταραχές, μάχες στην αίθουσα συνεδριάσεων μετά την άμυνα του Σάλιβαν. Τι γίνεται λοιπόν με το ποδόσφαιρο; Το Σάββατο το Carabao Cup αποτέλεσε ένα αξιοπρεπές ξεκίνημα για την προσπάθειά τους σε μια καμπάνια προώθησης. Η νέα Γουέστ Χαμ έμοιαζε πολύ με την πρώην Γουέστ Χαμ, αν και στερήθηκε από τις πωλήσεις παικτών αξίας £ 151 εκατομμυρίων που σημείωσαν οι Mateus Fernandes, Crysencio Summerville και Freddie Potts. Ο Joál Veltman, το μοναδικό απόκτημα του καλοκαιριού μέχρι στιγμής, μπήκε με τρία λεπτά.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Στη μεσαία γραμμή, ο Edson à lvarez, ο οποίος πέρασε την περασμένη σεζόν ως δανεικός στη Φενερμπαχτσέ, παρατάχθηκε στο πλευρό του Lewis Orford, ενός 20χρονου που ελπίζεται ότι μπορεί να ακολουθήσει την πορεία του Frank Lampard, του Michael Carrick και του Mark Noble, ο τελευταίος μέντορας, για να γίνει κανονικός στην πρώτη ομάδα. Ήταν μια επιτυχημένη εισαγωγή στην πρώτη ομάδα.
«Η ενέργεια των νεαρών παικτών είναι πολύ σημαντική για εμάς», είπε ο Νούνο. «Είναι στο χέρι μας να αναπτύξουμε τους νέους παίκτες της ακαδημίας. Αυτό είναι το όραμα για το μέλλον.â€
Η ταραχή των πρώτων 30 λεπτών μιας μικρής ποδοσφαιρικής συνέπειας έσπασε από ένα γκολ της Πόρτσμουθ, που σημείωσε ο Adrian Segecic, μέσω μιας εκτροπής από τον Maximilian Kilman, μια ακριβή αγορά πολύ τακτικά στον τόπο του εγκλήματος.
Χρειάστηκε να περάσουν 10 λεπτά για να ξυπνήσει η Γουέστ Χαμ προτού ο πιρουέτης του Μοχαμαντού Καντέ έβαλε τον Taty Castellanos για να ισοφαρίσει. Λίγες στιγμές αργότερα, ο Jarrod Bowen, ο αρχηγός του συλλόγου που παρέμεινε για να οδηγήσει το σύλλογό του πίσω, ένας σπάνιος ενήλικας στο δωμάτιο την περασμένη σεζόν, μαστίγωσε στη δεύτερη τους ομάδα. «Ο Τζάροντ μας δείχνει κάθε μέρα τη δέσμευσή του», είπε ο Νούνο.
Τα γκολ αποδεικνύουν μια ποιότητα που θα έπρεπε να καθοδηγήσει τον σύλλογο πίσω στην Premier League με κάποια άνεση, αν και τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο. «Αν τους ανοίξετε ελαφρά, θα το πάρουν», είπε ο προπονητής της Πόρτσμουθ, Τζον Μουσίνιο.
Ο Σάλιβαν κράτησε τους πανηγυρισμούς για τον εαυτό του και επέστρεψε για το δεύτερο ημίχρονο που ξεκίνησε με τον Καστελάνο να γνέφει στη σέντρα του Μπόουεν. Ένα απόγευμα που μπορεί να είχε κατέβει σε ένα οικείο λάκκο οργής και αγανάκτησης πρόσφερε έδαφος για αισιοδοξία. Αν και λίγο μετά την ώρα, μια χορωδία «Σηκωθείτε αν μισείτε το σανίδι» .
Εάν ο Sullivan δεν είναι πλέον μέλος του διοικητικού συμβουλίου, ήταν ο αναμφισβήτητος στόχος του. Έχει κωφέψει πολλούς με τα χρόνια και συνεχίζει να το κάνει.
