Ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Κρίστοφερ Λούξον επέζησε από μια δεύτερη αναμέτρηση ηγεσίας μέσα σε τέσσερις μήνες, μόλις 87 ημέρες πριν από τις γενικές εκλογές της χώρας.
Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης μετά από τρίωρη συνάντηση των βουλευτών του στο Ουέλινγκτον την Τετάρτη, ο μαχόμενος ηγέτης είπε ότι είχε την πλήρη υποστήριξη του κόμματός του.
«Υπήρξε ψήφος εμπιστοσύνης στην ηγεσία μου σήμερα το πρωί στη συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής ομάδας μας και έχω την πλήρη υποστήριξη της κοινοβουλευτικής ομάδας μας», είπε ο Λούξον. «Η κοινοβουλευτική ομάδα μας είναι ενωμένη και είναι αποφασισμένη να κερδίσει αυτές τις εκλογές».
Καθώς μιλούσε, ο Λούξον πλαισιωνόταν από τον αναπληρωτή του Νίκολα Γουίλις, την Πρόεδρο του Εθνικού Κόμματος, Σίλβια Γουντ, και, σε μια σκόπιμη κίνηση για να δείξει ενότητα, τρεις υψηλόβαθμοι πολιτικοί που είχαν θεωρηθεί ως κορυφαίοι υποψήφιοι για να πάρουν τη θέση του: ο Κρις Μπίσοπ, η Έρικα Στάνφορντ και ο Μαρκ Μίτσελ.
Ο Λούξον είπε ότι το σχέδιο της Εθνικής για τη χώρα ήταν θετικό και η επιλογή για τους ψηφοφόρους ήταν «κρυστάλλινα ξεκάθαρη».
Μετά από λιγότερο από ένα λεπτό μιλώντας, ο Λούξον ευχαρίστησε τα μέσα ενημέρωσης και είπε ότι η ομάδα του «επιστρέφει στη δουλειά». Δεν έλαβε ερωτήσεις από τους δημοσιογράφους.
Μπορεί ο Λούξον να βγήκε θριαμβευτής για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερις μήνες, αλλά η νίκη του είναι πιθανό να αφήσει σημάδια.
Για τον πρωθυπουργό, του οποίου η δημοτικότητα στο κοινό δεν κατάφερε να φτάσει στα υψηλά ύψη των προκατόχων του, η αντιληπτή έλλειψη εμπιστοσύνης στο δικό του κοινοβούλιο θα μπορούσε να κλονίσει περαιτέρω τη φήμη του.
Ενώ το κόμμα, το οποίο τοποθετείται ως η καλύτερη επιλογή για μια «ισχυρή σταθερή κυβέρνηση», έχει πυροδοτήσει αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητά του να μεταδώσει αυτό το μήνυμα, με την επίδειξη διχόνοιας.
Οι φήμες για πραξικόπημα κατά της Λούξον άρχισαν να φουντώνουν τη Δευτέρα. Μέχρι την Τρίτη, οι εικασίες είχαν φτάσει σε υψηλό πυρετό, αναγκάζοντας τον Λούξον να καλέσει τους βουλευτές του στο Ουέλινγκτον για μια επείγουσα συνεδρίαση, όπου αναμενόταν να διεξαχθεί ψήφος εμπιστοσύνης.
Ο Λούξον, ο οποίος επέζησε από την ψήφο εμπιστοσύνης της ηγεσίας τον Απρίλιο, είδε «η υποστήριξη της National να παραμένει αδύναμη στις δημοσκοπήσεις λόγω της υποτονικής οικονομικής ανάπτυξης και η προσωπική του δημοτικότητα μειώθηκε μετά από μια σειρά «λάθους».
Η υποστήριξη της Εθνικής έχει αποδυναμωθεί καθώς η οικονομία αγωνίζεται, με την ανεργία σε υψηλό 11 ετών και τον πληθωρισμό πάνω από τον στόχο της κεντρικής τράπεζας του 1% έως 3%. Ενώ οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν ότι ο συνασπισμός θα επανέλθει στην εξουσία, η προσωπική δημοτικότητα του Λούξον παρέμεινε σταθερά χαμηλή σε όλη τη θητεία του.
Μια δημοσκόπηση του 1News / Verian που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη έδειξε ότι η δημοτικότητά του είχε μειωθεί περαιτέρω, στο 17%, αν και παρέμεινε ο πιο δημοφιλής ηγέτης, πάνω από τον Chris Hipkins των Εργατικών με 15%.
Η πρόκληση ηγεσίας έρχεται μετά από μια δύσκολη εβδομάδα για τον Λούξον, ο οποίος δέχθηκε πυρά για μια σειρά από γκάφες, συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης να ζητήσει συγγνώμη από ηγέτες μικρών επιχειρήσεων αφού τους είπαν ότι είχαν «αρνητική άποψη» για τη λειτουργία σε μια σκληρή οικονομία και είχαν «νοοτροπία γονέα-παιδιού» με την κυβέρνηση.
Στη συνέχεια έκανε μια έκπληξη από τον καπετάνιο στο ραδιόφωνο Talkback, δεσμευόμενος να θέσει το εκλογικό σύστημα της χώρας, MMP, σε δημοψήφισμα εάν ξαναψηφιστεί.
Ο Λούξον επικρίθηκε από πολιτικούς της αντιπολίτευσης για τη χρήση του αεροσκάφους της Νέας Ζηλανδίας Αμυντικής Δύναμης για να ταξιδέψει στο Ώκλαντ μετά από έρανο του Εθνικού κόμματος και αντιμετώπισε αντιδράσεις επειδή εξέφρασε εμπιστοσύνη στον υπουργό Εξωτερικών, Ουίνστον Πίτερς, ο οποίος είπε σε έναν κινεζικής καταγωγής βουλευτή των Πρασίνων να «πήγαινε πίσω στη χώρα σου».
Με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την ανακοίνωση του πρωθυπουργού, ο ηγέτης των Εργατικών, Κρις Χίπκινς, είπε ότι η National είχε περάσει την ημέρα τσακώνοντας για θέσεις εργασίας.
“Το Εθνικό Κόμμα είναι βαθιά διχασμένο. Και η αστάθεια αυτή την εβδομάδα έδειξε ακριβώς γιατί τίποτα δεν βελτιώνεται για τα σκληρά εργαζόμενα ακτινίδια», είπε.
Η συναρχηγός του κόμματος των Πρασίνων, Chlée Swarbrick, δήλωσε ότι καθώς το κόμμα «διαμάχη για το ποιος πρέπει να είναι στην κορυφαία θέση, συνεχίζουν να δείχνουν ότι η εστίασή τους είναι σε οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό που έχει σημασία για τους ανθρώπους αυτής της χώρας».
Ο Μπεν Τόμας, ένας πολιτικός σχολιαστής, είπε ότι η απομάκρυνση ενός εν ενεργεία πρωθυπουργού απαιτεί την εκπλήρωση ενός υψηλού ορίου, και σε αυτή την περίπτωση, ήταν «καλύτερα ο διάβολος που ξέρεις». Πρόσθεσε ότι οι δημοσκοπήσεις για τη National και το Luxon βελτιώθηκαν οριακά. «Δεν είναι ακριβώς μια νέα αυγή, αλλά είναι μια ματιά στο φως του ήλιου».
Ο πολιτικός σχολιαστής και συγγραφέας Δρ Κλερ Ρόμπινσον είπε ότι κάτι πήγε στραβά στο εσωτερικό του κόμματος, για να δικαιολογήσει μια επείγουσα ψήφο εμπιστοσύνης.
«Όμως έχουν κάνει ξεκάθαρα μια εκτίμηση κινδύνου: είναι καλύτερα να τηρούμε αυτά που γνωρίζουν οι άνθρωποι αντί να επιλέγουμε έναν μη δοκιμασμένο ηγέτη;»
Ο Λούξον θα πρέπει τώρα να αποδείξει ότι είναι ικανός να αποφύγει περαιτέρω λάθη, είπε.
«Αν στην πραγματικότητα δεν κάνει τη δουλειά μόνος του, τότε θα υπάρχουν όλο και περισσότερες στιγμές σαν κι αυτή».
