Καθώς οι Ζάμπια προσέρχονται στις κάλπες την Πέμπτη, το φάντασμα του προκατόχου του σημερινού προέδρου κρέμεται πάνω από τις εκλογές.
Ο Hakainde Hichilema, 64 ετών, διεκδικεί μια δεύτερη θητεία, οδηγώντας τη χώρα της Νότιας Αφρικής, αφού νίκησε τον επίδοξο αντίπαλό του Edgar Lungu το 2021.
Μια κόντρα μεταξύ των δύο ανδρών, των οικογενειών τους και των υποστηρικτών τους έχει κυριαρχήσει στην πολιτική σκηνή της Ζάμπια, σε βαθμό που η διαμάχη συνεχίστηκε ακόμη και μετά τον θάνατο του Λούνγκου στη Νότια Αφρική τον Ιούνιο του 2025.
Η κυβέρνηση της Ζάμπια προσέφυγε στο δικαστήριο για να προσπαθήσει να σταματήσει την ταφή του Λούνγκου από την οικογένειά του, η οποία δεν ήθελε ο Χιτσιλέμα να προεδρεύει σε μια κρατική κηδεία. Τον Ιούνιο, το ανώτατο εφετείο της Νότιας Αφρικής αποφάνθηκε υπέρ της οικογένειας του Λούνγκου, ανατρέποντας προηγούμενη απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου υπέρ της κυβέρνησης.
Σε αυτές τις εκλογές, ο Hichilema αντιμετωπίζει τη Συμμαχία Tonse των κομμάτων της αντιπολίτευσης με επικεφαλής τον Brian Mundubile, 55 ετών, ο οποίος ήταν αρχηγός της κυβέρνησης υπό τον Lungu. Ο υποψήφιος σύντροφος του Mundubile, Makebi Zulu, ενήργησε ως εκπρόσωπος της οικογένειας Lungu κατά τη διάρκεια της ταφής, και στην προεκλογική εκστρατεία οι δύο άνδρες υποσχέθηκαν να φέρουν το σώμα του Lungu πίσω στη Ζάμπια για μια αξιοπρεπή ταφή.
Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζεται ο θάνατος είναι πολύ σημαντικός στη Ζάμπια, δήλωσε ο Christopher Vandome, ανώτερος ερευνητής στο thinktank Chatham House. «Ακόμη και οι υποστηρικτές του Hichilema θέλουν να δουν τον δέοντα σεβασμό σε όσους έχουν πεθάνει», είπε. «Όταν φαίνεται ότι τα πράγματα γίνονται ακατάστατα, απλώς κάνει τον κατεστημένο να δείχνει ασεβής».
Η σκιά του Lungu έχει επίσης κρέμεται από τους ισχυρισμούς της Tonse Alliance ότι η Hichilema έχει εφαρμόσει αυταρχικές τακτικές κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, συμπεριλαμβανομένης της επιδρομής στα γραφεία της και της σύλληψης 36 μελών της ομάδας του Mundubile.
Η ομάδα του Hichilema αρνήθηκε με μανία τους ισχυρισμούς, επικαλούμενη τη μεταχείριση του Lungu για τον Hichilema κατά τις τελευταίες εκλογές. «Οι Ζάμπια γνωρίζουν πώς μοιάζει η καταστολή. Το 2021, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης [Hichilema] είχε συλληφθεί 15 φορές, Prime TV [a private station] και το Post [a newspaper] είχε κλείσει και την ημέρα των εκλογών έκλεισε το διαδίκτυο», δήλωσε εκπρόσωπος του κυβερνώντος Ενωμένου Κόμματος για την Εθνική Ανάπτυξη. «Σήμερα η αντιπολίτευση διεξάγει ελεύθερα εκστρατείες και στις 10 επαρχίες, κανένας οίκος ΜΜΕ δεν έχει κλείσει και τα ερτζιανά είναι ανοιχτά».
Οι παρατηρητές της Διεθνούς Διαφάνειας Ζάμπια έχουν καταγράψει περιστατικά της αστυνομίας να διακόπτει τις συγκεντρώσεις της αντιπολίτευσης, δήλωσε η Tamika Halwiindi, συντονιστής της οργάνωσης. «Οι διαταραχές από την αστυνομία που επικαλούνται ζητήματα ασφάλειας έχουν σημειωθεί ότι είναι πιο προκατειλημμένες έναντι της αντιπολίτευσης και των ανεξάρτητων, σε αντίθεση με «του κυβερνώντος κόμματος», είπε.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του Hichilema, ακτιβιστές ανέφεραν επίσης ότι έκλεισαν ειρηνικές διαδηλώσεις. Ο Mputa Ngalande της Fight Inequality Alliance είπε ότι ήταν μεταξύ μιας ομάδας που κρατήθηκε για περισσότερες από 12 ώρες τον Ιούλιο του 2024 όταν διαμαρτυρόταν κατά της κρατικής εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 22ωρης διακοπής ρεύματος την ημέρα.
Ο Vandome είπε: “[Hichilema's] οι προοπτικές νίκης είναι πολύ υψηλές. Αλλά η «προσωπική του εμπειρία από το πόσο περίπλοκες μπορεί να είναι οι εκλογές στη Ζάμπια» του έδωσε αυτή την ανασφάλεια που στην πραγματικότητα μετράει απέναντί του – πλήττει την εικόνα του με τρόπο που δεν χρειάζεται.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η οικονομία της Ζάμπια έχει σταθεροποιηθεί μετά την οικονομική κρίση, η οποία προκλήθηκε όταν αθέτησε τα χρέη της το 2020 υπό τον Lungu. Ο ετήσιος πληθωρισμός είναι τώρα 6,5%, έναντι 24,6% τον Ιούλιο του 2021. Η κυβέρνηση έκανε δωρεάν την πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση το 2022.
Εν τω μεταξύ, η Ζάμπια έχει προσελκύσει περισσότερες διεθνείς επενδύσεις τα τελευταία χρόνια λόγω των τεράστιων κοιτασμάτων χαλκού της, ένα βασικό υλικό στις πράσινες τεχνολογίες.
Στην αρχή του μήνα, σε ένα δώρο σε νεαρούς ψηφοφόρους, ο Hichilema, γνωστός και με τα αρχικά του HH και το παρατσούκλι Bally (μια αργκό λέξη για γέροντα), είπε σε ένα πλήθος χαρούμενων φοιτητών ότι αυξάνει το επίδομα διαμονής τους κατά 50% με άμεση ισχύ.
Ωστόσο, το κόστος ζωής θα μπορούσε ακόμα να μετρήσει έναντι του Hichilema στις εκλογές, στις οποίες σχεδόν 8,8 εκατομμύρια εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι θα επιλέξουν επίσης βουλευτές και τοπικούς συμβούλους. Το μέσο ετήσιο εισόδημα αυξήθηκε από 1.127 δολάρια σε 1.318 δολάρια μεταξύ 2021 και 2025, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας. Αλλά οι τιμές σχεδόν διπλασιάστηκαν την ίδια περίοδο.
«Αυτό που ρωτάει ο κόσμος είναι: «Αν τα πάμε καλά οικονομικά, γιατί δεν αισθανόμαστε επιπτώσεις στο έδαφος;» είπε ο Ngalende. «Επειδή θα διαπιστώσετε ότι είναι πολύ δύσκολο να έχετε πρόσβαση σε τρία γεύματα την ημέρα».
