CHARLOTTE, NC – Ο Ντοκ Ρίβερς ένιωσε νευρικός το πρωί που περίμενε μια κλήση από το Naismith Basketball Hall of Fame σχετικά με το αν θα εισαχθεί ως προπονητής στην Κατηγορία του 2026. Η απόρριψη ένα χρόνο νωρίτερα κατά την πρώτη του προσφορά δεν έκανε τίποτα για να μειώσει την ένταση του.
Ο 64χρονος ένιωσε το άγχος του να μεγαλώνει καθώς το τηλέφωνό του παρέμενε αθόρυβο.
“Είναι τόσο αστείο. Σου λένε μια χρονική περίοδο. Όπως, «Γεια σου, η αίθουσα θα καλέσει μεταξύ 9 και 11». Αυτό το τηλεφώνημα δεν σημαίνει ότι είναι καλό», είπε ο Ρίβερς στο Andscape από το Ritz-Carlton Charlotte στις 18 Απριλίου. Οδήγησα στο γραφείο, οπότε ακριβώς στις 9 μπήκα στο γραφείο και δεν χτυπάει τηλέφωνο. Είμαι σαν, “ΟΚ. Άρα δεν υπάρχει κλήση από κινητό.’
“Λοιπόν, περίπου στις 9:15, λαμβάνω ένα ping, ένα μήνυμα και ήταν σαν, “Γεια σου, γιατρέ, προσπαθήσαμε να σε καλέσουμε δύο φορές, αλλά δεν σήκωσες το τηλέφωνο.” Δεν συνειδητοποίησα, επειδή είμαι μεγάλος, ότι το τηλέφωνό μου είναι αποκλεισμένο σε αγνώστους αριθμούς και προφανώς δεν έχω αποθηκεύσει στο τηλέφωνό μου το «Hall of Fame». Είπα λοιπόν, “Ω Θεέ μου!” Λοιπόν, είπα, «Κάλεσε πίσω. Το τηλέφωνο είναι ανοιχτό.’
“Καλούν, και το πρώτο πράγμα [Naismith Basketball Hall of Fame executive director John Doleva] λέει: «Γεια, θέλω να είμαι ο πρώτος που θα σας το πω [that] είσαι μέλος του Hall of Fame 2026». Και αυτό ήταν φοβερό.â€
Ο Ρίβερς πήρε το όνομά του στο Naismith Basketball Hall of Fame ως μέλος της Κατηγορίας του 2026 στις 4 Απριλίου. Ο Ρίβερς, ο πρώην αστέρας του NBA Amar’e Stoudemire και ο πρώην σταρ του WNBA Candace Parker, μεταξύ άλλων, θα λάβουν μέρος στην επίσημη τελετή κατοχύρωσης το Σάββατο στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης.
Συνοδός του Ρίβερς για την ομιλία του θα είναι οι Hall of Famers Ray Allen, Kevin Garnett και Paul Pierce – η τριάδα που προπονούσε στο πρωτάθλημα NBA το 2008 και στους τελικούς του NBA το 2010 με τους Boston Celtics.
Ο Ρίβερς έχει προπονητικό ρεκόρ 1.194-866 (.580) και κατατάσσεται στην έκτη θέση μεταξύ των προπονητών του ΝΒΑ σε νίκες καριέρας. Το 2022, ο προπονητής της χρονιάς NBA 2000 ανακηρύχθηκε ένας από τους 15 καλύτερους προπονητές στην ιστορία του NBA από μια ομάδα 43 νυν και πρώην προπονητών του NBA σε συνεργασία με την Εθνική Ένωση Προπονητών Μπάσκετ.
Είναι επίσης τέταρτος στην ιστορία του ΝΒΑ σε νίκες προπονητών πλέι οφ (114). Από τις 21 εμφανίσεις του στα πλέι οφ, οι 17 έχουν έρθει τις τελευταίες 18 σεζόν, με τη μετά την περίοδο του 2025 να σηματοδοτεί το έβδομο συνεχόμενο ταξίδι του στα πλέι οφ. Ο Ρίβερς ήταν επίσης προπονητής των Μιλγουόκι Μπακς για τον τίτλο του Κυπέλλου ΝΒΑ το 2024.
Παίκτης του NBA All-Star του 1988, ο Ρίβερς ξεκίνησε την καριέρα του ως προπονητής στους Ορλάντο Μάτζικ από το 1999 έως το 2003 προτού υπηρετήσει ως προπονητής των Σέλτικς (2004-13), Λος Άντζελες Κλίπερς (2013-20), Φιλαδέλφια 76ερς (2020-23-26) και Μιλγουάουκεε (2020-23-26). Οι Μπακς ανακοίνωσαν την αποχώρηση του Ρίβερς από τον οργανισμό σε μια δήλωση στις 13 Απριλίου και είπε στην Andscape ότι ήταν «100 τοις εκατό απόφασή μου» να φύγω.
Αφού αρχικά το έπαιξε cool, ο Rivers παραδέχτηκε ότι έγινε συναισθηματικός όταν μιλούσε με τον αδελφό του για τα νέα του Hall of Fame.
«Η βοηθός μου, Annemarie [Loflin]ήταν στο γραφείο. Και με ξέρει περισσότερο από κανέναν», είπε ο Ρίβερς. «Και πάντα με αποκαλεί «Ρίβερς». Είπε, «Ρίβερς, ξέρεις ότι μπορείς να είσαι ευτυχισμένος αυτή τη στιγμή. Ξέρεις ότι μπορείς να το αγκαλιάσεις αυτό». Ήμουν σαν, «Το ξέρω, είναι κάπως άβολο». Έχασε το μυαλό της για αυτό. Έτσι, τηλεφώνησα στον αδερφό μου, και τότε ήταν που συγκινήθηκα γιατί απάντησε στο τηλέφωνο «έκανε γκολφ» και άρχισε να κλαίει δυνατά. Ο αδερφός μου είναι σκληρός.
«Και το πρώτο πράγμα που είπε ήταν, «μαμά και μπαμπάς», γιατί οι γονείς μου δεν είναι πια μαζί μας. Και είπε, «Απλώς δεν μπορώ». Αρχίζω να σκέφτομαι πώς θα φαινόταν η μαμά μου στην τελετή και μετά συγκινήθηκα. Αυτό ήταν δύσκολο. Ήταν φοβερό, αλλά τόσο συγκινητικό γιατί, φίλε, αυτό θα ήταν υπέροχο.â€
Στις επόμενες ερωτήσεις και απαντήσεις, ο Ρίβερς αναλογίζεται την εισαγωγή του στο Hall of Fame, την έγκριση των ενεργών προπονητών για το Hall of Fame, τα υψηλά και τα χαμηλά του coaching, τη σημασία του να είσαι μέντορας, τι σήμαιναν οι μέντοράς του για αυτόν και πολλά άλλα.
Jeff Haynes/NBAE μέσω Getty Images
Ήταν ανακούφιση να φτάσεις στο Hall of Fame;
Πίστεψα ότι θα έμπαινα κάποια στιγμή. Αλλά ήταν μια ανακούφιση που ένιωθα. Ήθελα να μπω ενώ ήμουν ακόμη προπονητής και το πέτυχα. Το υπερασπιζόμουν. Πραγματικά πάλεψα νωρίς για την Ποπ [Gregg Popovich]. Πάντα έχω κάτι για το οποίο παλεύω. Απλώς ένιωθα σαν τον Steve Kerr, τον εαυτό μου, τον Spo [Erik Spoelstra, should be Hall of Famers]. Οι προπονητές κολεγίων παίρνουν να προπονούν και να είναι [named] “Hall of Fame coach.†Αλλά [active] Οι προπονητές του NBA σπάνια το καταλαβαίνουν αυτό.
Πραγματικά πιστεύω ότι θα είχε σώσει κάποιες από τις δουλειές αυτών των ανδρών, όπως ο George Karl. … Η καριέρα του έπρεπε να ήταν στο Hall. Μετά μπαίνει μέσα αφού φύγει [coaching]. Αλλά θα εξακολουθούσε να προπονεί αν ήταν ο «προπονητής του Hall of Fame Τζορτζ Καρλ;» Έτσι, είναι μεγάλο πράγμα για μένα, και εξακολουθώ να πιέζω για να μπει ο Ρικ Καρλάιλ τώρα. Είναι τόσο αστείο. Είμαι μέσα, αλλά τώρα εξακολουθώ να δουλεύω για προπονητές του ΝΒΑ.
Όταν έμαθα ότι δεν χρειάζεται να αποσυρθείς για να μπεις – γιατί αυτό μας είπαν νωρίς, και αυτό δεν ήταν αλήθεια – άρχισα πραγματικά να το πιέζω. Έτσι, ναι, ήταν μια ανακούφιση που μπήκα μέσα. Ήξερα τους αριθμούς μου. Όλοι στο top 10 [in wins] βρίσκεται στο Hall of Fame. Τα μισά από αυτά τα παιδιά δεν έχουν κερδίσει ποτέ έναν τίτλο. Είμαι στην πρώτη τετράδα στις νίκες στα πλέι οφ. Έτσι, ήξερα ότι θα έμπαινα κάποια στιγμή. Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα εκπληκτικό πράγμα.
Για τι είστε πιο περήφανοι όσον αφορά την είσοδο;
Η κατάκτηση ενός τίτλου σε κάνει σχεδόν προπονητή του Hall of Fame. Φτάνοντας δύο φορές στους Τελικούς, σίγουρα θα μπεις. Για μένα, όμως, είναι οι νίκες που δεν έπρεπε να έχεις κερδίσει. Δεν κερδίζεις τα εύσημα για τις νίκες που είχες όταν χάνεις. Πάω να είμαι στο Ορλάντο και να ανεβάσω 3-1 στη σειρά του Ντιτρόιτ [in 2003]. Ήμασταν ο όγδοος σπόρος. Δεν υπάρχει περίπτωση να προκριθούμε με 3-1. Ένιωσα ότι είναι τόσο καλό όσο μπορείς να προπονήσεις μια ομάδα. Αλλά μετά χάνουμε τρεις. Οτι [Pistons] η ομάδα κατέκτησε τον τίτλο [in 2004]. Καταλήξαμε να διαλύσουμε όλη την ομάδα γιατί δεν ήμασταν αρκετά καλοί.
Κοιτάξτε πίσω σε όλες τις μεμονωμένες νίκες, όχι στο πρωτάθλημα. Κερδίζω εκεί που δεν έχεις δουλειά [winning]. Αυτά είναι τα πράγματα που κοιτάς. Αλλά εξακολουθώ να επιστρέφω στις σχέσεις. Έχω καταπληκτικές σχέσεις με πολλά παιδιά. Έχω και κάποιες κακές σχέσεις με άντρες. Και όποτε μιλάω σε προπονητικές κλινικές, τους λέω πάντα το εξής: «Αν θέλετε να γίνετε προπονητής, καλύτερα να είστε έτοιμοι να ραγίσετε την καρδιά σας. Εάν δεν έχετε την καρδιά για αυτό, μην το κάνετε.â€
Γιατί αν δεν τους το πεις και δεν πετύχουν, αυτό είναι πολύ χειρότερο. Έτσι, ναι, αυτό συμβαίνει πολύ, αλλά περισσότερο από τη θετική πλευρά. Η αρνητική πλευρά παίρνει τον Τύπο. Δεν τα πάμε καλά με τον παίκτη. δεν τα πάνε καλά [with us]. Πήρα όμως ένα πολύτιμο μάθημα στη ζωή ότι μόνο και μόνο επειδή δεν τα πας καλά με τον παίκτη δεν τον κάνει κακό άνθρωπο. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που λέω και στους προπονητές.
Η πρωταρχική μου χρονιά ως α [head] προπονητή, έλαβα τηλεφωνήματα για τον Armen Gilliam και τον Chris Gatling από άλλους προπονητές. “Δεν τους θέλετε παιδιά στην ομάδα σας. Κακοί.» Αυτοί οι τύποι ήταν καταπληκτικοί για μένα, και αυτό μου δίδαξε ένα πολύτιμο μάθημα. Λοιπόν, μπορεί να ήταν κακοί για αυτούς, ή δεν πέτυχε, αλλά για μένα ήταν εκπληκτικοί. Και αυτό μου δίδαξε ένα τεράστιο μάθημα αρχάριου.
Πώς πιστεύετε για το προπονητικό σας δέντρο που περιλαμβάνει τους Tyronn Lue και Tom Thibodeau;
Το λατρεύω. Μεγαλώνει. Ty [Lue]δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος γι’ αυτό. Ο τύπος που δεν είναι ακόμα μέρος του δέντρου, αλλά νομίζω ότι ο Ραζόν Ρόντο θα είναι ένας κολασμένος προπονητής. Είναι ο πιο έξυπνος άνθρωπος που έχω προπονήσει ποτέ και δουλεύει σε αυτό. Ήταν μαζί μου όλα αυτά [past season in Milwaukee]. Τώρα είναι σοφός – και αυτό δεν πάει καλά μερικές φορές, γιατί βλέπει [the game differently].â€
Το συζητάμε συνέχεια. “Ήσουν και εσύ ένας κολασμένος πόιντ γκαρντ, κόουτς.†“Ναι, ήμουν καλός πόιντ γκαρντ. Δεν ήμουν κολασμένος πόιντ γκαρντ. Ήμουν σταθερός πόιντ γκαρντ. Και λέει, «Προπονητής, ήσουν συν-10. Το βλέπεις και δεν το βλέπουν. Πώς το χειρίζεσαι αυτό;» είπα, «Αναπνέεις, γιατί μαθαίνεις την υπομονή». Και αυτό είναι που θα πρέπει να δουλέψει. Αλλά θα το πάρει.
Ήσασταν επίσης προπονητής καθώς γεννήθηκε η εποχή των social media. Και δεν ξέρω αν υπάρχει κάποιος προπονητής που ασχολήθηκε με περισσότερο μίσος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή σχόλια σχετικά με την απώλεια του προβάδισμα 3-1. Τι θέλετε να πείτε σε αυτούς τους ανθρώπους;
Δεν λέω τίποτα σε κανέναν. δεν με νοιάζει. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι αυτό που είναι – πολλοί δειλοί. Πολλοί κάνουν σχόλια. Μακάρι να με αγαπήσουν όλοι. Και αυτά που δεν με ενδιαφέρουν, δεν με ενδιαφέρουν. Ξέρετε τι εννοώ με αυτό; Δεν με ενδιαφέρουν όλα αυτά. Σίγουρα άλλαξε παίκτες, αλλά δεν είχε καμία επίδραση σε μένα.
Ως προπονητής έχεις κάνει πολλές ομιλίες. Πώς διαφέρει αυτή η ομιλία στο Hall of Fame;
Δεν προσπαθώ να παρακινήσω κανέναν στο Hall of Fame, ενώ στα αποδυτήρια, ξέρετε τι προσπαθείτε να κάνετε. Έχω γράψει αυτήν την ομιλία 10 φορές τον τελευταίο χρόνο, και δεν είναι αρκετά καλή ακόμα. Νομίζω ότι η διαφορά είναι, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή, ότι πρέπει να αφορά περισσότερο την ευγνωμοσύνη παρά αυτό που έχετε κάνει. Μέρος του [philosophy] του «Ubuntu» είναι ότι δεν ζεις σε απομόνωση, και αυτό διδάσκω. Αν είσαι επιτυχημένος, κάποιος σε βοήθησε.
Αν κάνεις κάτι στη ζωή, δεν το έκανες μόνος σου. Οι μπόξερ είναι στο ρινγκ, αλλά χρειάζονταν βοήθεια. [Boxing trainer] Ο Angelo Dundee βοήθησε τον Muhammad Ali. Η ομιλία μου πρέπει να αφορά περισσότερο τους ανθρώπους που με βοήθησαν να φτάσω εκεί και λιγότερο με εμένα. Εκεί κατευθύνομαι σήμερα. Ή ίσως θα το φτιάξω για να μου αρέσει ο Snoop [Dogg] και πες ότι θέλω να με ευχαριστήσω.
Brian Babineau/NBAE μέσω Getty Images
Ήταν ο Πατ Ράιλι το πρώτο άτομο που σας ώθησε να προπονηθείτε;
Ο Πατ ήταν σίγουρα ο πρώτος. Mike Fratello, δεν πήρα τη δουλειά στο Ορλάντο χωρίς αυτόν. Το πώς έπιασα τη δουλειά στο Ορλάντο είναι σχεδόν τρελός. Ο Τσακ Ντέιλι με πήρε τηλέφωνο και μου είπε να κατέβω στο προπονητικό στρατόπεδο και να καθίσω μαζί του και να παρακολουθήσω την κατασκήνωση. Φτάνω εκεί και πάμε για δείπνο. Και είπε, «αποσύρομαι μετά από αυτό [season] Και θα είσαι ο επόμενος προπονητής των Magic. Και αυτός είναι ο Chuck Daly. δεν με προπονούσε ποτέ. Και αυτό ήταν επειδή ο Mike Fratello του έλεγε κάθε μέρα: «Φίλε, μια μέρα αυτός ο τύπος θα γίνει προπονητής». Ο Τσακ με είδε να παίζω και ήξερε πώς σκεφτόμουν.
Ο Πατ Ράιλι ήταν αυτός. Δεν ήθελα ποτέ να κάνω προπονητή. Και ο κόσμος δεν το καταλαβαίνει. Δεν είχα ποτέ σχέδια για προπονητική. Και κάθε προπονητής που με καθοδήγησε λέει πάντα, «Αυτό είναι BS». Αλλά όχι, θα έκανα τηλεόραση και όταν έπαιζα για το [New York] Νικς, αυτή είναι η πρώτη φορά που είδα κάτι που ήμουν σαν, «φίλε, αυτό [coach] είναι ωραίο. Και αυτός ήταν ο Πατ Ράιλι.
Μπορείτε να μιλήσετε για το να σας συνοδεύουν οι Garnett, Pierce και Allen στην ομιλία σας στο Hall of Fame;
Το να τους έχω στη σκηνή σημαίνει για μένα τον κόσμο. Μου αρέσει να βλέπω αυτούς τους τύπους μαζί. Το να κερδίσεις έναν τίτλο θα πρέπει να είναι σαν να κάνεις μετάγγιση αίματος, όπως έχω πει πολλές φορές, και αυτοί οι τύποι θα είναι πάντα δεμένοι μαζί. Είναι καλό να τους βλέπεις έτσι εδώ. Είναι ενδιαφέρον: Δεν συνειδητοποίησα ότι όταν φτιάξατε την Αίθουσα, οι μόνοι άνθρωποι που μπορείτε να έχετε να σας συστήσει είναι οι άνθρωποι στην Αίθουσα. Αυτή ήταν μια εύκολη επιλογή για μένα, αν και πρέπει να πω ότι αν ο George Raveling ήταν ακόμα ζωντανός, θα είχα και τον George στη σκηνή μαζί μου, μαζί με τον Wayne Embry.
Η τελετή του Hall of Fame θα γίνει επίσης στην περιοχή της Νέας Αγγλίας. Θα συμφωνούσες ότι οι Σέλτικς ήταν το μεγαλύτερο κομμάτι της προπονητικής σου καριέρας;
Χωρίς αμφιβολία. Χωρίς τους Boston Celtics στη ζωή μου, δεν κάνω αυτή τη συζήτηση μαζί σας. Και είναι πραγματικά υπέροχο πώς το κάναμε. Ξεκινήσαμε από το μηδέν. Και δημιουργήσαμε ξανά αυτό το franchise. Αυτό είναι το πράγμα που σκέφτεσαι όταν σκέφτεσαι να είσαι περήφανος. Όπως ο Παύλος [Pierce] είπε, «Δεν είχαμε κερδίσει εδώ και 17 χρόνια». Ήμασταν στον πάτο. Ανεβήκαμε. Αυτό είναι πολύ ωραίο.
Πώς νιώθετε όταν οι άνθρωποι σας αποκαλούν πλέον Hall of Famer;
Είμαι άβολα. Μου αρέσει, αλλά είναι απλώς υπερβολική προσοχή. Αλλά είναι δροσερό. Έλα όμως. Αν ασχολείσαι με τον αθλητισμό και σου πουν ότι είσαι στο Hall of Fame, δεν υπάρχει άλλη ανώτερη τιμή στην οποία μπορείς να φτάσεις. Είναι η υψηλότερη από τις υψηλότερες τιμές, και το ασπάζομαι. Καταλαβαίνω πλήρως το μέγεθος του. Αλλά σε κάνει πολύ ταπεινό περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Και ως προπονητής, ξέρετε πόσο δύσκολο είναι το coaching και πόσο δύσκολο είναι να κερδίσετε. Οι άνθρωποι δεν δίνουν αρκετή πίστωση στη νίκη. Η νίκη είναι δύσκολη.
