Το φάρμακο lenacapavir είναι ένα ισχυρό όπλο κατά του HIV. Η κυκλοφορία του λαμβάνει μικτές κριτικές

Kalisizo, Ουγκάντα ​​«Κατά μήκος των βαθιά ραγισμένων κόκκινων χωματόδρομων της ακτής της λίμνης Βικτώριας της κεντρικής Ουγκάντα, υπάρχουν λίγα χιλιόμετρα πέρα ​​από τους μπανανώνες και τις πολυσύχναστες αγορές. Το τοπίο είναι ανεπιτήδευτο» και πολύ σκονισμένο. Ωστόσο, λίγα μέρη έχουν κάνει περισσότερα για να διαμορφώσουν τη φροντίδα του HIV.

Η Ειρήνη το ξέρει καλά αυτό. Τα τελευταία τρία χρόνια, ο ήπιος 22χρονος, ο οποίος είναι οροθετικός, συμμετείχε σε μια από τις πιο σημαίνουσες κλινικές δοκιμές για τον HIV. Ζήτησε από το NPR να χρησιμοποιήσει μόνο το μικρό της όνομα για τον φόβο των διακρίσεων εντός της κοινότητάς της, όπου η συμμετοχή σε μια δοκιμή HIV μπορεί να οδηγήσει άλλους να υποθέσουν ότι έχει HIV.

Παρακινήθηκε να συμμετάσχει από τον θείο της, ο οποίος ζει με HIV. “Μπορώ να δω ότι η ζωή του είναι τόσο δύσκολη. Σαν να παθαίνει σοβαρές ασθένειες και ακόμη και αυτή τη στιγμή είναι τόσο αδύναμος”, λέει. «Μόλις το αποκτήσεις, η ζωή σου αλλάζει προς το χειρότερο».

Αλλά ο HIV είναι τώρα στον καθρέφτη για την Irene και το μωρό της, που αναμένεται σε τρεις εβδομάδες. Χάρη σε ένα φάρμακο που ονομάζεται lenacapavir, δεν ανησυχεί πλέον για την απόκτηση του HIV, ο οποίος επηρεάζει 13% των ανθρώπων στην περιφέρειά της.

Το φάρμακο είναι προς το παρόν εγκεκριμένο μόνο για HIV-αρνητικά άτομα για να αποτρέψει τη νόσο. Στον ιατρικό κόσμο αυτό ονομάζεται προφύλαξη πριν από την έκθεση ή PrEP. Σε αντίθεση με άλλα PrEP, η λενακαπαβίρη αντιμετωπίζει δύο βασικούς φραγμούς: την προσκόλληση και την αποτελεσματικότητα.

Η λενακαπαβίρη αντικαθιστά ένα καθημερινό χάπι. Εγχέεται στην κοιλιά, απελευθερώνοντας στο σώμα αργά με την πάροδο του χρόνου. Το καλύτερο μέρος; Οι ασθενείς λαμβάνουν το εμβόλιο μόνο δύο φορές το χρόνο στο χώρο της δοκιμής (υπάρχει μια από του στόματος εκδοχή του φαρμάκου, αλλά απαιτεί συχνότερη δόση).

Και η υπόσχεση αυτού του φαρμάκου είναι εξαιρετική. Πριν από δύο χρόνια, οι κλινικές δοκιμές που εξέταζαν τη λενακαπαβίρη – που ονομάστηκαν ΣΚΟΠΟΣ 1 και 2 – παραδόθηκε πρωτόγνωρα αποτελέσματα. Μια ανεξάρτητη επιτροπή παρακολούθησης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η λενακαπαβίρη ήταν τόσο αποτελεσματική που η τυχαιοποιημένη φάση και των δύο δοκιμών πρέπει είναι σταμάτησε νωρίς. Στη συνέχεια, οι ερευνητές πρόσφεραν lenacapavir στους συμμετέχοντες στο σκέλος του εικονικού φαρμάκου της μελέτης, επειδή δεν ήταν πλέον ηθικό να αποκλείεται το φάρμακο.

Νέα δεδομένα παρουσιάζονται στη Διεθνή Διάσκεψη για το AIDS τον Ιούλιο έδειξε ότι η προστασία παρέμεινε εξίσου ισχυρή ένα χρόνο αφότου προσφέρθηκε στους συμμετέχοντες λενακαπαβίρη. Στον ΣΚΟΠΟ 1 «η δοκιμή η Irene συμμετείχε σε καμία από τις σχεδόν 4.200 γυναίκες επίκτητος HIV κατά την περίοδο αφότου προσφέρθηκε σε όλους το φάρμακο.

Το ποσοστό των ατόμων που συμμετείχαν στη θεραπεία ήταν εξίσου εντυπωσιακό: περισσότερο από το 96% των γυναικών έλαβαν το φάρμακο εγκαίρως. Αυτά τα ευρήματα προέρχονται από μια δοκιμή που μόνο συμπεριλαμβανομένος γυναίκες – που αποτελούν την πλειοψηφία όλων των νέων μολύνσεων HIV στην υποσαχάρια Αφρική.

Ωστόσο, η λενακαπαβίρη δρα τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Η συνοδευτική δοκιμή, ΣΚΟΠΟΣ 2, στρατολογούνται άνδρες και άτομα με διαφορετικό φύλο που κάνουν σεξ με άνδρες. Σε εκείνη τη δίκη, η συμμόρφωση ήταν ελαφρώς χαμηλότερακαι ένας συμμετέχων απέκτησε HIV.

Ο Δρ Α.Σ. Flavia Matovu – Δεν φοβάμαιο διευθυντής έρευνας στην Ερευνητική Συνεργασία του Πανεπιστημίου Makerere-Johns Hopkins University που ηγήθηκε του PURPOSE 1 στην Ουγκάντα, λέει ότι τέτοια αποτελέσματα «δεν έχουν ξανασυμβεί στην ιστορία». Αυτό συμβαίνει επειδή ένα βασικό πρόβλημα στην πρόληψη του HIV είναι ότι πρέπει να λαμβάνεται ένα χάπι κάθε μέρα. Αυτό μπορεί να είναι μια πρόκληση για όσους φοβούνται το στίγμα εάν ένας σύντροφος γνωρίζει ότι παίρνει το φάρμακο ή που δυσκολεύεται να συμπληρώσει τις συνταγές. Η απώλεια έστω και λίγων δόσεων κάθε εβδομάδα μπορεί μειώσει δραματικά την αποτελεσματικότητα του PrEP.

Η σπάνια δόση της λενακαπαβίρης διευκολύνει πολύ τους ανθρώπους να παραμείνουν προστατευμένοι. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ο μηχανισμός δράσης του, ο οποίος στόχους πολλαπλά στάδια του κύκλου ζωής του HIV.

Ο Matovu Kiweewa λέει ότι αυτό μπορεί να γίνει καλύτερα κατανοητό συγκρίνοντας τον HIV με έναν ληστή που προσπαθεί να μπει σε ένα σπίτι. Η λενακαπαβίρη είναι σαν να έχεις φύλακες σε όλο το κτίριο, έτοιμους να «πιάσουν» έναν εισβολέα σε διάφορα σημεία. Άλλα φάρμακα πρόληψης του HIV, λέει, μοιάζουν περισσότερο με φρουρούς που φροντίζουν μόνο μια είσοδο.

Μια βραχώδης ανάπτυξη

Οι χώρες άρχισαν να υιοθετούν το φάρμακο για PrEP μετά από αυτό εγκρίθηκε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών πέρυσι. Ο οργανισμός παραχώρησε επίσης πρόσβαση σε άτομα με πολυανθεκτικό HIV, επειδή το φάρμακο λειτουργεί σε διαφορετικά σημεία του κύκλου αναπαραγωγής του HIV.

Παρά όλες τις φανφάρες, η αρχική κυκλοφορία του φαρμάκου έχει αντιμετωπίσει μικτές κριτικές.

Όταν η από του στόματος PrEP ήταν η πρώτη εγκρίθηκε στις ΗΠΑ το 2012, χρειάστηκαν 3 χρόνια για να φτάσει στην υποσαχάρια Αφρική – και άλλα 5 χρόνια πριν ευρέως διαθέσιμος. Αυτό το φάρμακο εισήχθη από τη Gilead Sciences, την ίδια εταιρεία πίσω από τη λενακαπαβίρη. Έτσι, όταν η lenacapavir εισήχθη ταυτόχρονα σε χώρες χαμηλού και υψηλού εισοδήματος, πολλοί στον κόσμο της δημόσιας υγείας το χαιρέτησαν ως ιστορικό ορόσημο.

Άλλοι επέκριναν την κυκλοφορία, επικαλούμενοι ανησυχίες σχετικά με τη διανομή και την τιμολόγηση. Ενώ οι συμμετέχοντες στη δοκιμή όπως η Irene θα συνεχίσουν να λαμβάνουν το φάρμακο, η πρόσβαση παραμένει περιορισμένη για τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτό. Ουγκάντα έλαβε η πρώτη παρτίδα της με σχεδόν 20.000 δόσεις λενακαπαβίρης τον Φεβρουάριο και ξεκίνησε διανομή τον Απρίλιο, ένα μήνα πίσω από το χρονοδιάγραμμα.

Αν και αξιωματούχοι του Υπουργείου Υγείας λένε ότι έδωσαν προτεραιότητα σε περιοχές που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, η Kalangala – μια άλλη περιοχή που επιλέχθηκε για τη δοκιμή PURPOSE 1 λόγω του υψηλού επιβάρυνσης του HIV – δεν συμπεριλήφθηκε στα αρχικά σχέδια διανομής, σύμφωνα με ένα έγγραφο σχεδιασμού του Υπουργείου Υγείας που κοινοποιήθηκε στο NPR από οργανισμό που εμπλέκεται στην ανάπτυξη. Το έγγραφο αναφέρει ότι επιπλέον τοποθεσίες θα «επιβιβαστούν τον Νοέμβριο του 2026 όταν θα παραδοθεί επιπλέον απόθεμα στις εγκαταστάσεις υγείας».

Το Υπουργείο Υγείας δεν απάντησε στις ερωτήσεις του NPR σχετικά με το έγγραφο ή τον αποκλεισμό της περιφέρειας από την αρχική κυκλοφορία.

Κυβερνητικοί υγειονομικοί αξιωματούχοι στην περιοχή Mityana είπαν στο NPR ότι η ανάπτυξη μαστίζεται από σύγχυση και αβεβαιότητα σχετικά με το πόσες δόσεις θα φτάσουν σε κάθε υγειονομική μονάδα.

Η Amiri Kabuye, μια νοσοκόμα που βοηθά στην επίβλεψη της φροντίδας του HIV στο Kasensero, λέει ότι μόλις 60 άτομα έλαβαν 6 μήνες προστασίας στη μοναδική κλινική υγείας της πόλης. Kasensero, όπου βρίσκεται το α υψηλής κινητικότητας πληθυσμός περίπου 15.000, έλαβε αρκετή λενακαπαβίρη για να καλύψει αυτούς τους ασθενείς, αλλά έχει ήδη εξαντληθεί. Η κωμόπολη βρίσκεται στην περιοχή Κυότερα, όπου ζει η Ειρήνη και έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά HIV στην Ουγκάντα. Η αποστολή δόσεων στην κλινική της «η μόνη στην περιφέρεια που λαμβάνει» είναι ένα νεύμα στον ρόλο της κοινότητας στη διαμόρφωση της φροντίδας για τον HIV στη χώρα.

Κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων με το NPR, κυβερνητικοί αξιωματούχοι υγείας κατά καιρούς έδωσαν αντικρουόμενες αναφορές για την ανάπτυξη. Πολλοί, όπως οι Matovu Kiweewa και Kabuye, ήταν εμφανώς ενθουσιασμένοι με την ανάπτυξη, αλλά και σκεπτικιστές για τη συνέχιση της προσφοράς, επικαλούμενοι ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα της χρηματοδότησης. Η επόμενη παρτίδα δόσεων έχει προγραμματιστεί να φτάσει στην κλινική του Kabuye αυτόν τον μήνα.

Η Asia Russell, η εκτελεστική διευθύντρια του Health Global Access Project, συγκρίνει την κυκλοφορία με μια “τροφή σταγόνας”. Προσθέτει ότι η «αφιλόδοξη» στρατηγική σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα «εκτεθούν στον ιό HIV χωρίς λόγο».

Το υπουργείο Υγείας δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.

Η κριτική της κυκλοφορίας του φαρμάκου δεν αποτελεί έκπληξη για τον Goldiano Kiganda, τον γιο του πρώτου αναφερόμενου ασθενούς HIV στην Ουγκάντα, Goldiano Kivumbi.

Ορφανός στις αρχές της δεκαετίας του 1980 μετά τον θάνατο και των δύο γονιών του από AIDS, ο 47χρονος ζει στο Kasensero, όπου οι ερευνητές στρατολόγησαν συμμετέχοντες για τη δοκιμή της lenacapavir. Λέει ότι το σενάριο που εκτυλίσσεται του θυμίζει τις δικές του εμπειρίες με την κυβέρνηση της Ουγκάντα.

«Έχω βαρεθεί πραγματικά να μιλάω σε ανθρώπους», λέει ο Kiganda, στεκόμενος στην αυλή του δίπλα στον ασήμαντο τάφο του πατέρα του, ένα μικρό σωρό βράχους καλυμμένους με βρύα κατάφυτους με ζιζάνια και ξερά φύλλα. Λέει ότι ήταν υποσχέθηκε μια σημαδεμένη ταφόπλακα από την κυβέρνηση πριν από σχεδόν μισό αιώνα.

Για χρόνια, ο Kiganda διοχέτευε τη θλίψη του στην υπεράσπιση, συμμετέχοντας σε Παγκόσμια Ημέρα κατά του AIDS για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον HIV. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι επαναλαμβανόμενες απογοητεύσεις τον έχουν αφήσει απογοητευμένο και σκεπτικιστικό ότι το να μιλήσει ανοιχτά θα οδηγούσε σε οποιαδήποτε αλλαγή – με τον τάφο του πατέρα του να λειτουργεί ως διαρκής υπενθύμιση μιας ανεκπλήρωτης δέσμευσης.

Ο Κιγκάντα ​​κάνει έναν παραλληλισμό μεταξύ αυτής της ανεκπλήρωτης υπόσχεσης και αυτού που θεωρεί ως τις υποσχέσεις που δόθηκαν για τη λενακαπαβίρη, λέγοντας ότι η κοινότητά του δεν έχει ακόμη επωφεληθεί από το φάρμακο. Και προσθέτει: «Νιώθουμε ότι έχουμε εγκαταλειφθεί και είναι πραγματικά επιβλαβές».

Ένα άλλο σημείο κόλλημα είναι η τιμή του φαρμάκου, λέει ο Russell. Η τρέχουσα τιμή καταλόγου είναι περίπου 28.000 $ για δύο δόσεις – πολύ υψηλότερα από τα $45 περίπου ετήσιο κόστος καθημερινής από του στόματος PrEP.

Άλλοι επέκριναν τη Gilead για τον έλεγχό της στη διανομή. Τον Μάρτιο οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα υποτιθεμένος ότι η Gilead είχε αρνηθεί να επιτρέψει στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό να αγοράσει το φάρμακο απευθείας για τα δικά της προγράμματα. Σε μια δήλωση που εστάλη στο NPR σχετικά με τη χρέωση, η Gilead ενθάρρυνε τους οργανισμούς που ενδιαφέρονται να προμηθευτούν το φάρμακο να συνεργαστούν με το Παγκόσμιο Ταμείο για την Καταπολέμηση του AIDS, της Φυματίωσης και της Ελονοσίας, τον μεγαλύτερο χρηματοδότη στον κόσμο των προγραμμάτων HIV, φυματίωσης και ελονοσίας.

«Η χρήση μιας κεντρικής οδού προμηθειών βοηθά στην ευθυγράμμιση της πρόβλεψης, της παραγγελίας και της διανομής και αποφεύγει τον κατακερματισμό σε πολλαπλές διμερείς συμφωνίες», έγραψε η Gilead στη δήλωση.

Σύμφωνα με την εταιρεία, η lenacapavir είναι επί του παρόντος διαθέσιμη σε 10 χώρες και αναμένεται να φτάσει σε 24 χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος μέχρι το τέλος του 2026.

Σε απάντηση στην κριτική σχετικά με την τιμολόγηση, η Gilead εξέδωσε μια δήλωση που λέει ότι η εταιρεία έχει λάβει μέτρα για να κάνει το φάρμακο φθηνότερο. Για ένα, έχουν υπογεγραμμένος συμφωνίες με κατασκευαστές για την παραγωγή και πώληση γενόσημων του φαρμάκου, τα οποία εκτιμάται ότι θα βγουν στην αγορά το 2027 και ενδέχεται να οδηγήσουν σε πιο ανταγωνιστικές τιμές. Η Gilead έχει επίσης υποσχεθεί να πουλήσει το φάρμακο χωρίς κέρδος έως ότου βγουν στην αγορά τα γενόσημα.

«Η Gilead συμμερίζεται την επείγουσα ανάγκη επέκτασης της πρόσβασης στη λενακαπαβίρη δύο φορές το χρόνο για την πρόληψη του HIV και έχει προχωρήσει ταχύτερα από οποιοδήποτε προηγούμενο φάρμακο πρόληψης του HIV για να βοηθήσει να γίνει αυτό δυνατό», έγραψε η Gilead σε δήλωση στο NPR. «Η εστίασή μας παραμένει στη συνεργασία με κυβερνήσεις, κοινότητες και παγκόσμιους εταίρους στον τομέα της υγείας για να διασφαλίσουμε ότι αυτή η καινοτομία θα φτάσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, όσο το δυνατόν γρηγορότερα».

Unitaid, μια υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών που βοηθά στη μείωση του κόστους των θεραπειών για τον HIV, τη φυματίωση και την ελονοσία, ανακοινώθηκε πέρυσι είχε καταλήξει σε συμφωνία με μια ινδική φαρμακευτική εταιρεία για την παραγωγή μιας γενόσημης έκδοσης λενακαπαβίρης στα 40 $ ανά ασθενή για την ένεση δύο φορές το χρόνο.

Οι περικοπές χρηματοδότησης των ΗΠΑ περιορίζουν τα μελλοντικά σχέδια

Παρόλο που εγείρονται ερωτήματα σχετικά με τη δυνατότητα της λενακαπαβίρης στην Ουγκάντα, η χώρα αντιμετωπίζει άλλες προκλήσεις στην εκστρατεία της για την καταπολέμηση του HIV.

Μετά την περικοπή της ξένης χρηματοδότησης από τις ΗΠΑ το 2025, το λαδεμένο πρόγραμμα θεραπείας του HIV της Ουγκάντα ​​άρχισε να καταρρέει. Σύμφωνα με τον Emax Kintu, ο οποίος επιβλέπει τα προγράμματα για τον HIV στην περιοχή Kyotera, τα προγράμματα και οι υπηρεσίες στις οποίες βασίζονταν οι άνθρωποι μειώθηκαν ή καταργήθηκαν.

Η περιοχή του Kintu έχει χάσει προσωπικό σε διάφορους τομείς του συστήματος θεραπείας και πρόληψης του HIV: συμβούλους, υπαλλήλους δεδομένων, ειδικούς στα ναρκωτικά, εργαζόμενους στον εντοπισμό επαφών, μεταξύ άλλων. Ακόμα κι αν η χώρα είχε όλη τη λενακαπαβίρη που χρειαζόταν, λέει, η μεταφορά της στις κοινότητες, ο εντοπισμός εκείνων που κινδυνεύουν περισσότερο και είναι αρνητικοί στον HIV, η χορήγηση των ενέσεων και στη συνέχεια η παρακολούθηση των ληπτών θα απαιτούσε ένα εργατικό δυναμικό που έχει εξαντληθεί σημαντικά.

Το πρώτο εμπόδιο – η παράδοση του φαρμάκου στις κοινότητες – έχει ήδη αποδειχθεί δύσκολο να ξεπεραστεί. Ο Kabuye, συνάδελφος του Kintu στο Kasensero, περίμενε περίπου τέσσερις μήνες αφότου έφτασαν οι δόσεις στην Ουγκάντα ​​πριν λάβει μόλις 60.

Σε δήλωσή του στο NPR, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ έγραψε ότι η Ουγκάντα ​​θα λάβει «χιλιάδες» δόσεις του φαρμάκου μέχρι το 2028, προσθέτοντας ότι η πρωτοβουλία «θα σώσει ζωές στην Ουγκάντα ​​ενώ θα συμβάλει στην καθιέρωση αυτής της πρωτοποριακής θεραπείας στις αναδυόμενες αγορές».

«Συνεργαζόμαστε με στρατηγικούς τοπικούς εταίρους για να διασφαλίσουμε ότι τα άτομα υψηλού κινδύνου για HIV τυγχάνουν εστιασμένης προσοχής και ότι οι υπηρεσίες πρόληψης φτάνουν σε αυτούς που τις χρειάζονται περισσότερο», ανέφερε η δήλωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. «Είμαστε βέβαιοι ότι η κυβέρνηση της Ουγκάντα ​​θα αξιοποιήσει στο έπακρο αυτή την περίοδο αμοιβαίας μνημονιακής συνεννόησης συνεπενδύσεων για να συνδυάσει τους πόρους με τις υπηρεσίες που θα έχουν τον μεγαλύτερο θετικό αντίκτυπο στην υγεία και τον πλούτο των ανθρώπων της».

Παρά τις προκλήσεις, ένας εκτιμάται 980 Ουγκαντοί ξεκίνησαν τη λενακαπαβίρη από τον Απρίλιο. Τον ίδιο μήνα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σήμανε ότι θα αυξήσει την πρόσβαση στο φάρμακο, υποσχόμενος να προσφέρει σε 3 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως ενέσιμη λενακαπαβίρη. Αλλά το χάσμα μεταξύ προσφοράς και ανάγκης παραμένει τεράστια: εκτιμάται ότι 20 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το φάρμακο, σύμφωνα με την πρωτοβουλία Clinton Health Access Initiative.

Το Oral PrEP εξακολουθεί να είναι η ραχοκοκαλιά της πρόληψης

Ενώ η λενακαπαβίρη είναι η νέα λαμπερή ανακάλυψη, η από του στόματος PrEP παραμένει ο βασικός άξονας πρόληψης. Οι μετεωρολόγοι βλέπουν το μέλλον μέσω ενός ελβετικού μοντέλου μαχαιριού: η πρόληψη της εξάπλωσης του HIV μπορεί να συμβεί μόνο εάν υπάρχουν πολλά εργαλεία.

Αλλά ακόμη και το PrEP από το στόμα είναι αντιμέτωπος τις δικές του προκλήσεις. Ένα σημείωμα που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο από την Clinton Health Access Initiative υπολόγιζε ότι το ποσοστό των ατόμων που άρχισαν από του στόματος PrEP για πρώτη φορά μειώθηκε κατά 42% σε 10 χώρες το 2025 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, δηλαδή περίπου 677.000 άτομα που ξεκινούσαν την προληπτική φαρμακευτική αγωγή.

«Ενέργησα ως γέφυρα μεταξύ ασθενών και εργαζομένων στον τομέα της υγείας», λέει ο Martin Matovu. Ο 21χρονος εργαζόταν ως εκπαιδευτής συνομηλίκων σε ένα κέντρο στοματικής διανομής χωρίς σήμα PrEP στην περιοχή Mityana, όπου η διακριτική εμφάνιση του κτιρίου είχε σκοπό να προστατεύσει το απόρρητο των ασθενών και να μειώσει το στίγμα. Το κέντρο έκλεισε τον περασμένο Σεπτέμβριο λόγω περικοπών βοήθειας. Αν και πολλοί παράγοντες συνέβαλαν στη μείωση του αριθμού των ατόμων που ξεκινούν από του στόματος PrEP, ο Matovu λέει ότι τέτοια κέντρα διευκόλυναν τους ανθρώπους να αναζητήσουν υπηρεσίες.

Για ορισμένες περιοχές όπως η Καλαγκάλα – μια δοκιμαστική τοποθεσία ΣΚΟΠΟΣ 1 που δεν συμπεριλήφθηκε στην αρχική ανάπτυξη της χώρας – η προφορική διαδρομή παραμένει, αλλά τα μακροχρόνια εμπόδια εξακολουθούν να υφίστανται. Η περιοχή αποτελείται από ένα αρχιπέλαγος 65 κατοικημένων νησιών με μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά HIV στην Ουγκάντα.

Επί του παρόντος, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας παραδίδουν από του στόματος PrEP σε πολλές κοινότητες κοντινών νησιών με σκάφος – με κάθε ταξίδι να κοστίζει τουλάχιστον $100. Η τιμή μπορεί να διπλασιαστεί για τα πιο απομακρυσμένα νησιά της περιοχής. Οι δόσεις συνήθως φτάνουν κάθε 3 μήνες, επειδή η αλυσίδα εφοδιασμού της Ουγκάντα ​​είναι σχεδιασμένο να διατηρήσει ένα απόθεμα 3 έως 6 μηνών αντί για ένα μακροπρόθεσμο απόθεμα.

Μετά τις περικοπές της βοήθειας μείωσαν τη διαθέσιμη χρηματοδότηση, τα μέλη της κοινότητας έπρεπε να συγκεντρώσουν χρήματα για να καλύψουν αυτά τα έξοδα μεταφοράς, σύμφωνα με τον Ronald Musiitwa, τον επόπτη της ομάδας υγείας του χωριού στο νησί Kitobo. Η ενέσιμη λενακαπαβίρη θα μπορούσε να μειώσει αυτές τις επισκέψεις σε μόλις δύο φορές το χρόνο.

Το ταξίδι PrEP της Ουγκάντα ​​μοιάζει τώρα με ένα παζλ με μερικά νέα κομμάτια lenacapavir στη θέση τους, αλλά πολλά από τα γύρω κομμάτια λείπουν. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας είναι αποφασισμένοι να αποτρέψουν την εξάπλωση του HIV – αν και γνωρίζουν καλά ότι χωρίς αυτά τα κομμάτια που λείπουν, η εικόνα δεν μπορεί ποτέ να είναι ολοκληρωμένη.

«Βλέπω τις αδερφές μου σε μεγάλα προβλήματα και μεγάλους κινδύνους να πάθουν AIDS», λέει η Αϊρίν καθώς ακουμπά το χέρι της στην έγκυο κοιλιά της. «Αν δεν λάβουμε καμία υποστήριξη, βλέπω μια Ουγκάντα ​​γεμάτη ασθενείς με AIDS».

Αυτή η ιστορία υποστηρίχθηκε από το Κέντρο Πούλιτζερ.

Ο Michal Ruprecht πέρασε ένα μήνα κάνοντας ρεπορτάζ στην Ουγκάντα ​​ως μέλος του Stanford Global Health Media Fellow και χορηγός του Pulitzer Center. Είναι τεταρτοετής φοιτητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Wayne State και κάνει αίτηση για ειδικότητα στην παιδονευρολογία και επί του παρόντος αναφέρεται στο NPR ως υπότροφος Rosalynn Carter. Ακολουθήστε τον στο Instagram στο @mrup.01 ή επικοινωνήστε μαζί του στο Signal και στο WhatsApp στο @mrup.01.