Ο πέμπτος καύσωνας του Ηνωμένου Βασιλείου του καλοκαιριού «παρουσίασε εξαιρετικές προκλήσεις για τον σιδηρόδρομο», δήλωσε η Network Rail, μετά από εκτροχιασμό δύο τρένων σε λιγότερο από 24 ώρες.
Την Παρασκευή, η βρετανική αστυνομία μεταφορών (BTP) επιβεβαίωσε ότι τα πίσω βαγόνια ενός τρένου Greater Anglia εκτροχιάστηκαν «σε όρθια θέση» στο σιδηροδρομικό σταθμό Wickford στο Έσσεξ, προσθέτοντας ότι δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί. Την Πέμπτη, δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν σοβαρά όταν πολλά βαγόνια του νότιου τρένου έφυγαν από τη γραμμή κοντά στο Lewes στο Ανατολικό Σάσεξ και κατέληξαν στο πλάι τους, παγιδεύοντας τους επιβάτες.
Ο Martin Frobisher, ο ομαδικός διευθυντής ασφάλειας και μηχανικής στο Network Rail, δήλωσε ότι «εργαζόταν γρήγορα για να κατανοήσει την κατάσταση και να παράσχει βοήθεια όπου χρειάζεται».
Προέτρεψε τους ανθρώπους να αποφύγουν τις εικασίες σχετικά με τα αίτια του εκτροχιασμού των Wickford και Lewes και είπε ότι η Network Rail θα διενεργήσει εσωτερικές έρευνες για να εξετάσει τα αίτια και τους παράγοντες.
Το τρένο που εκτροχιάστηκε στο Essex ταξίδευε από το Southend προς τη Liverpool Street με περίπου 40 άτομα. Έφυγε από το Rayleigh στις 14:06, αλλά δεν κατάφερε να φτάσει στο Wickford στις 14:11, όπως είχε προγραμματιστεί.
Μια ανάρτηση στον ιστότοπο του National Rail ανέφερε ότι όλες οι γραμμές ήταν κλειστές μεταξύ Wickford και Southend Victoria. Αυτό σήμαινε ότι τα τρένα που εκτελούσαν δρομολόγια μεταξύ London Liverpool Street και Southend Victoria δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν.
Το Τμήμα Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων (RAIB) είπε στο X ότι είχε αναπτύξει επιθεωρητές στο σημείο για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων.
Η BTP ανακοίνωσε ένα μεγάλο περιστατικό το απόγευμα της Πέμπτης μετά τον εκτροχιασμό κοντά στο Lewes. Περίπου 150 άτομα βρίσκονταν στο δρομολόγιο από το Λονδίνο Victoria στο Eastbourne, το οποίο εκκενώθηκε. Δύο άτομα μεταφέρθηκαν σε μεγάλα τραύματα με σοβαρά τραύματα. Η BTP είπε την Παρασκευή ότι οι τραυματισμοί δεν θεωρήθηκαν απειλητικοί για τη ζωή.
Η Southern προέτρεψε τους πελάτες που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν αυτό το Σαββατοκύριακο να ελέγξουν το μέλλον καθώς αναμένεται σημαντική διακοπή σε τμήματα του δικτύου μέχρι νεωτέρας. Τα τρένα αναμένεται να είναι εξαιρετικά απασχολημένα, με τους πελάτες να συμβουλεύονται να αφήσουν τουλάχιστον μία επιπλέον ώρα για το ταξίδι τους.
Ο Frobisher είπε: «Ο άνευ προηγουμένου ζεστός και ξηρός καιρός που βιώσαμε αυτό το καλοκαίρι έχει παρουσιάσει εξαιρετικές προκλήσεις για τον σιδηρόδρομο. Ως απάντηση, έχουμε λάβει πολλά πρόσθετα προληπτικά μέτρα για τη διαχείριση και τον μετριασμό των επιπτώσεων στον σιδηρόδρομο, συμπεριλαμβανομένης της στενής παρακολούθησης της θερμοκρασίας των σιδηροδρομικών γραμμών, της εφαρμογής περιορισμών ταχύτητας όπου είναι σκόπιμο και του σχεδιασμού ανανεώσεων τροχιάς γύρω από υψηλές θερμοκρασίες.â€
Και πρόσθεσε: «Θα πραγματοποιήσουμε επίσης τις δικές μας εσωτερικές έρευνες, στις οποίες θα εξετάσουμε όλες τις πιθανές αιτίες και παράγοντες. Εκτιμώ ότι το κοινό θα ανησυχήσει για τα νέα για δύο εκτροχιασμούς επιβατικών τρένων σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά θέλω να τους διαβεβαιώσω ότι οι βρετανικοί σιδηρόδρομοι εξακολουθούν να κατατάσσονται μεταξύ των ασφαλέστερων στον κόσμο και ότι η ασφάλεια είναι πάντα η πρώτη μας σκέψη στον σιδηρόδρομο.â€
Ο John Whitehurst, διευθύνων σύμβουλος του Greater Thameslink Railway (GTR), που λειτουργεί το Southern, επαίνεσε τέσσερις σιδηροδρομικούς εργάτες στο τρένο Lewes – τον οδηγό, τον επόπτη, έναν εφεδρικό οδηγό και ένα μέλος του προσωπικού εκτός υπηρεσίας – που οι αρχικές αναφορές πρότειναν ότι «ενήργησαν γρήγορα για να βοηθήσουν την υποστήριξη των επιβατών κατά τη διάρκεια του σιδηροδρόμου να είναι ασφαλής.
«Οι ενέργειές τους είναι ένα ισχυρό παράδειγμα συναδέλφων που βάζουν τους επιβάτες πρώτους σε πολύ δύσκολες συνθήκες», είπε.
Μετά το περιστατικό, ο Whitehurst επέμεινε ότι ο σιδηρόδρομος ήταν ασφαλής σε ζεστό καιρό. Είπε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4 ότι οι εκτροχιασμοί ήταν «απίστευτα σπάνιοι», προσθέτοντας ότι αυτό που συνέβη «ήταν ένα πολύ σοβαρό περιστατικό και είμαι βαθιά λυπημένος γι’ αυτό». Είπε ότι «μια πλήρης έρευνα» βρισκόταν σε εξέλιξη με την RAIB.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Ρίτσαρντ Μπόουκερ, πρώην πρόεδρος της Αρχής Στρατηγικής Σιδηροδρόμων, είπε στο ίδιο πρόγραμμα ότι η έρευνα θα εξετάσει τις επιπτώσεις της θερμότητας στην κατεστραμμένη γραμμή, συμπεριλαμβανομένου του εάν το έδαφος κάτω από τη γραμμή είχε στεγνώσει.
Ο James MacCleary, ο Φιλελεύθερος Δημοκρατικός βουλευτής του Lewes, είπε στο Times Radio ότι είχαν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με το ότι τα κομμάτια ήταν «λίγο πιο ανώμαλα τους τελευταίους μήνες» στην περιοχή ως αποτέλεσμα των συνεχιζόμενων κυμάτων καύσωνα.
Ο Gareth Dennis, μηχανικός σιδηροδρόμων και συγγραφέας του How the Railways Will Fix the Future, είπε ότι παρόλο που δεν υπάρχουν σταθερά στοιχεία για τη σύνδεση των δύο εκτροχιασμών, «η πιθανότητα δύο παρόμοιων εκτροχιασμών στο πιο ζεστό μέρος της χώρας να συμβούν γρήγορα διαδοχικά χωρίς κοινή αιτία είναι εξαιρετικά χαμηλή».
Πρόσθεσε ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι εκτροχιασμοί να προκλήθηκαν από πόρπη τροχιάς, όπου οι χαλύβδινες ράγες που έχουν επεκταθεί στη θερμότητα κουμπώνουν σε λυγισμένο σχήμα κάτω από τους τροχούς ενός διερχόμενου τρένου, αν και υπάρχουν άλλες πιθανές αιτίες.
Ο Xueyu Geng, καθηγητής μηχανικής εδάφους στο Πανεπιστήμιο του Warwick, είπε ότι η χαλύβδινη σιδηροτροχιά είναι γνωστό ότι διαστέλλεται σημαντικά σε ακραία ζέστη, με μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1C που προκαλεί διαστολή περίπου 11 mm ανά χιλιόμετρο τροχιάς.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών είπε: «Γνωρίζουμε έναν εκτροχιασμό που αφορούσε ένα τρένο της Greater Anglia κοντά στο Wickford του Έσσεξ. Το τρένο είναι όρθιο, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί και στο σημείο έχουν ήδη αναπτυχθεί ερευνητές.
“Οι σιδηρόδρομοί μας παραμένουν από τους ασφαλέστερους στον κόσμο και παρόλο που τέτοια περιστατικά είναι εξαιρετικά σπάνια, όταν συμβαίνουν, λαμβάνονται πολύ σοβαρά υπόψη.
